320、養女
說著話兒，兆祥所的總管太監和大精奇嬤嬤已是引著廿廿和周氏到了自家五格格的房門前。
因是一家姐妹，故此五格格與劉佳氏所出的三格格、嫡福晉所出的四格格一處住著。
隻是因為嫡庶有別，故此進門左右兩邊，四格格單住；三格格和五格格一起住，分南北炕。
三格格是大姐，自是住南邊炕；五格格是小妹，住北邊兒炕。
此時已是冬日，便是屋子裏熏了炕、燒了地龍，明間裏也籠著炭盆，可是北炕還是比南炕冷——朔風從北窗戶來，寒意敲打著窗欞，總是窗戶紙厚厚地蒙著，卻也被寒意穿透了，肆意地奔襲進來。
五格格瑟縮在炕上，攏著毛褥子，一張小臉兒瘦成枯弱，一雙眼孤苦無神。
才六歲的孩子，失了額娘，自如天塌地陷一般。
廿廿上前，伸開手臂，“五妞兒……”
五格格微微一怔，便如乳燕投林一般，一頭紮進廿廿的懷裏，嚎啕大哭，“額娘……”
一個六歲的女孩兒，不僅沒了額娘，連從小帶她長大的奶口嬤嬤也沒了，心中的淒苦可想而知。
原本因為沈佳氏的緣故，廿廿嫁進來之後，這個五格格與她也不算親近；可是這一刻，那孩子卻是一雙手臂緊緊抱住了她，軟軟的身子如抓住救命稻草一般用力依偎著她。
廿廿心底，被一種陌生卻又熟悉的情愫擊中。
她伸手幫五格格拭淚，“五妞不哭，還有額娘，額娘在。”
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便是因為這樣一聲額娘，而不是“小額娘”，廿廿回了擷芳殿去，便去求十五阿哥和嫡福晉。
“五格格生在乾隆五十一年十一月十一……我是十月十，她是十一月十一，阿哥爺和嫡福晉瞧，這便是注定與我有緣的。我便想著，阿哥爺和嫡福晉可否給妾身一個恩典，就將五格格交給我，叫我撫養了吧？”
“哦？你想撫養五妞兒？”
當著嫡福晉的麵兒，十五阿哥沒急著作答，反倒是先回眸去瞧嫡福晉，嘴上還是對著廿廿說話兒：“怨不得你今兒下著雪，還要去兆祥所看五妞兒，原來你心下已經有了這個決定。”
廿廿心下一動，便也不好意思地趕緊道，“真是什麽都瞞不過阿哥爺去。”
點額倒是並不意外的樣子，隻是迎著十五阿哥的目光，淡淡一笑。
“我倒覺著，此事小側福晉實則都不用問我，甚至也不用問阿哥爺的意思……小側福晉本就是福晉，咱們家這些孩子也全都是小側福晉的孩子啊。”
“再說，此時沈佳氏已經不在了，五妞兒也還小，自然也該有額娘看顧著。”
點額說著，親熱地伸出手去握住廿廿的手，將廿廿拉到她身邊兒，肩膀挨著肩膀坐著，“我身邊有咱們四妞，劉佳氏身邊兒也有三妞，那五妞自然就該由小側福晉你撫養著。”
“這是理所當然，更是名正言順，又何必你還如此正式地來回過阿哥爺和我呢？”
廿廿便自歡喜道，“這麽說，阿哥爺和嫡福晉這便是答應了？”
廿廿說著便趕忙歡喜地起身行禮，“妾身謝過阿哥爺和嫡福晉！”
點額含笑搖頭，“瞧你，又說這些客套的話！”
“你說得對，便衝著五妞兒生在十一月十一，這便當真是與你有緣的，將五妞兒托付給你去，阿哥爺和我還有什麽不放心她的去？”
“隻是一宗……”點額衝廿廿眨眨眼，“你隻比她大十歲呀，雖說輩分上是額娘，可是終究十歲可不夠誕育孩兒的，若叫你去撫養這麽大的孩子去，會不會倒辛苦你去了？”
廿廿紅著臉趕緊道，“實則兆祥所裏還有那麽多嬤嬤呢，咱們家裏也還有嫡福晉和九姐姐你們教著我，我也不過時常過去看顧一眼，問問寒暖罷了，倒不用我親自做什麽去。”
點額便是含笑點頭，歪頭對十五阿哥說，“那妾身就做了這個主了？”
十五阿哥輕哼而笑，“這是家裏事，大福晉看著辦就好。”
十五阿哥說完，便自起身，“我還有事，你們說話兒吧。”
點額笑了笑，伸手推了廿廿一把，“替我去送送阿哥爺……這屋外頭雪寒風冷，我連門兒都不敢出了。”
廿廿領命尾隨著十五阿哥出來，一直送到垂花門口。
十五阿哥左右看看，借著雪霧簌簌，伸手捏捏廿廿的手。
“……宮裏的屋子都有規製，以東為尊。如今骨朵兒不在了，東邊兒屋子空出來，按說得叫你挪過去。”
“可是我也怕你忌諱，這便給擋了。我現下要先問問你的心思，你是想挪到東頭兒去，還是想繼續住著自己的屋子？”
廿廿便也趕緊點頭，“爺說的對！大側福晉那邊的屋子，我還是不去了。我在西頭兒住的挺好的，就不必挪動了吧。”
廿廿衝十五阿哥眨眨眼，小聲說，“……況且我覺著，便是這擷芳殿裏，咱們也住不多久了。到時候要挪動就一起都挪動了，何苦現在還要折騰一回？”
十五阿哥會意，長眉高挑，卻也是輕笑一聲，伸手刮了廿廿鼻子一記。
窗外的雪，下得格外急了。
點額在屋內緩緩解下額上的勒子。
“含月啊，你方才聽見阿哥爺叫我什麽來著？”
“嗯？”含月愣了一下兒，努力回想一回，才微微皺了皺眉，“奴才隱約聽著，主子爺喊的好像是‘大福晉’。”
點額笑了，笑得苦澀，“是，我聽著也是這麽個音兒。”
含月忙道，“怕是主子爺順嘴叫混了吧？興許主子爺是想說‘大側福晉’來著。”
點額卻是搖搖頭，“……阿哥爺又怎麽會是粗心說錯話的人？阿哥爺但凡說什麽，必定都是他深思熟慮之後的結果。既然說了，便是定了。”
含月走過來蹲在點額膝邊，“主子也別多想。當年太祖皇帝、太宗皇帝還在關東老皇宮的時候兒，未定後宮位分之時，還不是正宮依舊稱作‘大福晉’的？”
點額歎口氣，“這話倒是沒錯，我的身份沒改。”
“改的，隻是小側福晉的身份罷了——阿哥爺對她的稱呼裏，已是將那個‘側’字給撤了啊。”
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