719、長媳
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吉嬪也是微微蹙眉，“這樣說來，如嬪這是已經解了封了？
廿廿隻是淡淡笑笑，“現下還不好說是否已經盡數解了封了。不過我瞧著她的言行舉止，已然有些不一樣兒了。目下想來，便是尚未完全解開了封，可是那供奉之物也必定消耗得就剩下些殘渣了吧？
吉嬪眉頭又鎖緊些，“如嬪之心本就難測，倘若這會子她的情形又不能作準的話，豈不就更難拿捏了？甚或咱們還要防備著些兒，她自己興許能反過來借著這個當擋箭牌，裝作還沒解封似的。
廿廿伸手握住吉嬪的手，“姐姐說得對，她現下就像一根已經點燃了的大炮仗，指不定什麽時候兒就會炸開了去，若將她單獨放在哪兒都是個隱患。
“小眼兒是個機靈的，可是畢竟隻是個女子，眼界有限，故此隻叫小眼兒一個人去盯著如嬪去，我也不放心。我這才要將她重又挪到姐姐宮裏去，就是想請姐姐來幫我看著她些兒。
“這後宮裏，姐姐不僅是我最能放心之人，且也是叫如嬪一直以來頗為忌憚之人。這便唯有將她放在姐姐宮裏，置於姐姐的眼皮子底下，她才能知道收斂些。
吉嬪便也點頭，“聽你這麽一講說，我就明白了。也是，她本來就是從我鍾粹宮走出去的，那便也唯有回到我宮裏去才最是恰當。我倒看在我眼皮子底下，她還能作出什麽妖兒來！
廿廿將吉嬪的手攥了又攥，“她就是個已經冒火的大炮仗，在哪兒都是隱患，我卻將她擱在姐姐跟前，這便是給姐姐又塞了個大包袱去……姐姐原本是個愛清靜的人，恨不能這天下的事兒都躲著姐姐走才好，可是我卻一次又一次地拖累姐姐，將這宮裏最大的麻煩一而再地都推給姐姐去。
吉嬪含笑搖了搖頭，“我這人啊，是愛清靜。不過著愛清靜，可不是怕事兒……我是骨子裏頭自有一段屬於我自己的清高去，故此我不屑與人爭鬥。但是這可不是我不善於爭鬥哈……
“要是真能遇上那棋逢對手的，鬥起來頗有些意趣的；又或者對方是個叫我特別紮眼，看著就不舒坦的，那我的鬥誌就給挑起來了！我才不管她惹沒惹我，她的存在本身就是礙了我的眼去，我便跟她沒完！
廿廿還是忍不住叮囑，“憑姐姐的聰慧，將如嬪放在姐姐跟前，姐姐拿伏起她來當是綽綽有餘。隻是……姐姐也萬萬別大意了去。
吉嬪點點頭，“你放心就是。
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嘉慶十二年，從過了年，各地八旗秀女便陸續進京待選。
廿廿真是激動又緊張。經曆過這麽多回秀女挑選了，哪次都沒這次這般。
這次連皇上都暫且放下了國事，在初看的時候兒就來了。
——按著從前的慣例，皇上因國務繁忙，總要到再看、三看的時候兒才親自駕臨的。
作為八旗首旗，鑲黃旗滿洲的格格排在所有隊列最前。而作為開國功臣額亦都的後代，福慶之女自是排在眾女之首。
雖還隔著段距離，可是廿廿還是一眼就看見了。
所有秀女們都不出聲，隻是按著宮殿監的引領，到駕前行參拜大禮。
雖然不用說話，便是從女孩兒們行禮的身姿上，也能瞧出誰家的格格儀態端莊，足以能瞧出來家裏的規矩教得好。
從前廿廿也全都按著慣例，隻是含笑看著就是，並不給秀女們當麵的示意去。可是這一回，廿廿還是有些沒忍住，輕聲問：“……福慶之女，鈕祜祿氏，你可有小名兒？
那女孩兒是害羞的，可是許是因為是長女的緣故，便是害羞也沒有半點的膽怯和扭捏，而是勇敢地迎上廿廿的目光，脆生生地答，“回皇後主子，奴才在家裏時，家裏人都叫奴才佛拉娜。
“佛拉娜？廿廿望了一眼皇上，也從皇上眼中看見了相同的笑意。廿廿便含笑點頭，“好，我知道了。
當著這麽多秀女的麵兒，廿廿不便多說什麽，可是這個孩子連小名兒都叫進了廿廿的心裏去。
佛拉娜，若用在女孩兒家的小名兒裏，那就是“海棠花兒啊。
廿廿原本就覺著跟這孩子有緣，覺著她是應時而生的，這會子得了這個小名兒，心中的感覺就更對勁兒了。
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就在這個二月，八旗秀女挑選尚未完結，壽康宮便傳來了噩耗——婉貴太妃老人家薨逝了。
因婉貴太妃已然是九十一歲的老人家，在後宮之中堪稱人瑞，故此她的薨逝更可說是一件“喜喪。
可是想到婉貴太妃薨逝之後，當年與孝儀純皇後有關的那一撥兒老人家，便都從此隱沒而去，總歸叫人心下不舍。
皇上親自去吉安所奠酒，廿廿則用自己的首飾換了老人家遺下的幾件貼身金飾，可以常戴在身上，以為紀念。
這一年過年前後，除了婉貴太妃之外，還有好幾位上了歲數的前後腳離去了。年底的時候兒，皇上的恩師朱圭溘逝，剛轉過年來，發往盛京效力恕罪三年的豐紳濟倫也死在了盛京，沒能等到回到京中的那一天。
朱圭倒也罷了，畢竟老人家早已年過八十，天命有年；倒是豐紳濟倫不過才四十多歲，總叫人頗有些惋惜了去。
況且——他是在被皇上發往盛京贖罪的期間，死在了盛京，多多少少會叫人心底下有些不是滋味兒了去。
廿廿剛得了信兒的時候，自己也是坐在炕沿兒上坐了半晌。
當日種種，又在眼前搖晃。彼時她是有些計較豐紳濟倫幫襯了如嬪母家，進而發覺綿寧那邊兒在利用側福晉富察氏與豐紳濟倫來往。她心下對豐紳濟倫是頗為防備的。
隨後豐紳濟倫就在圍場裏出了事兒，被皇上大怒之下將他父子一並罰往了盛京去。她原本想著這就是一個警告，可是誰想到豐紳濟倫竟然死在了盛京……想來，豐紳濟倫的心下，還是窩囊了吧。
她當日因豐紳濟倫父子已經去盛京了，在京中這邊兒與綿寧已經無法交接，便將圍場的事兒給放下了，並未曾深問過。可是事到如今，她便忍不住又納悶兒起來——豐紳濟倫在圍場裏，究竟曾做過什麽去？
雖說後來從皇上對綿寧的態度，可知是皇上不高興皇子私下與大臣交接，尤其是與豐紳濟倫這樣的世家子弟；可是廿廿就是擔心，這事兒別跟綿愷牽上瓜葛去。
——自己的兒子，自己最清楚，綿愷表麵的荒唐遮蔽了所有人的眼去，可這孩子實則精明起來比猴兒都尖。
廿廿先問四喜，綿愷可散了學了。四喜打聽了一回，回來說，“三阿哥已經散學了，不過散學之後就直接跟著綿九阿哥往綿九阿哥府裏去了。
廿廿也有些意外，卻還是忍不住笑了一聲兒。
嗯哼，那就也好。
廿廿便叫四喜去傳和世泰來。
和世泰原本是真心實意想給外甥三阿哥保守秘密來著，可是一來他是遇見了比外甥段位更高的對手，二來對於豐紳濟倫死在盛京的事兒，他心底下也有些不得勁兒，這便沒用廿廿繞太多的彎子，他就已經丟盔棄甲，將當日三阿哥在草原上與他講的實情，都告訴給廿廿了。
廿廿靜靜聽著，心下有對兒子長大了的欣慰，卻也終究難以抹去這樣一條人命的惆悵去。
——盡管豐紳濟倫的死，與綿愷並無直接幹係，而是豐紳濟倫自己拉不開弓在先，後又以家奴獵獲的鹿冒充自己的，敬獻給皇上在後；畢竟又有豐紳濟倫是實打實與綿寧私底下有所交接的。
但是，畢竟，綿愷還小，廿廿作為母親，總歸不希望兒子與這件事兒牽連上。
她希望能有個法子來補救。
不是為了自己，甚至可以不是為了皇上，但是要為了綿愷。
“姐姐……和世泰看著姐姐半晌不出聲，心下也是有些打鼓，頗為擔心姐姐這是生了外甥阿哥的氣了，這便忙道，“豐紳濟倫拉不開弓是事實，他用家奴的獵獲冒充自己的，也是實情；三阿哥沒說一個字兒過頭的話，他在皇上跟前說的可都是板上釘釘的實事兒啊！
“再說了，三阿哥是皇子，難道還親眼看著有大臣欺瞞皇上，他卻要當做看不見麽？他是皇子，他當然要在皇上麵前將實情和盤托出啊。
廿廿知道弟弟急了，這是護著綿愷呢，便抬眸含笑點點頭，“你別慌，我沒說他辦的不對，也沒怪你瞞著我。我隻是，不想叫這孩子跟這事兒牽連上，畢竟是一條性命。
和世泰也明白，這世上的皇子是最怕聲名受到半點瑕疵的。否則來日一旦被人知曉，那就是會被抓住的話把兒，沒完沒了。
“姐姐可有法子了？和世泰殷切地望住姐姐。
廿廿緩緩道，“……當日豐紳濟倫父子發往盛京，我在京中倒是請他的福晉進宮來說過話兒。他福晉是和敬公主的四格格，也是皇上的外甥女兒，這便將話與她說開了些。
“原本為了和絡氣氛，我便叫他福晉將她家的格格也帶進宮來玩兒。想著若是我與她沒有話說了的話，還可以借著孩子們的話兒說上幾句。我瞧著那格格進宮來頗為言行穩妥，是個世家女兒該有的模樣，更難得的是，那格格也算家中獨女，竟無半點嬌生慣養之氣，我心下頗為喜歡。
“當日月桂她們還玩笑說，不如給綿愷、綿忻留著。可是那孩子年紀不合適，配綿愷太小，配綿忻又太大，故此這話兒便也隻是當做句說笑罷了。可是我這會子忽然想起來，這樣好的孩子，便是不能成為我的兒媳婦，卻也或者可以成為侄兒媳婦去不是？
廿廿緩緩抬眸，“若論年歲，那女孩兒的年紀，倒是跟咱們家景哥兒是相當的。
和世泰微微一怔，卻反倒隨即就笑了，“不瞞姐姐，當日豐紳濟倫有此上咱們家串門兒，就是帶著這小格格去的。這還是好幾年前的事兒了呢，那小格格已是頗能看出如姐姐所說的端莊來。
“哦？還有這宗事兒？廿廿也是驚喜。
和世泰點頭道，“當日豐紳濟倫也是如姐姐一般的想法兒，也怕到咱們家來沒話可說，這便借著小兒女在一塊堆兒玩兒，還能有些話說。那時候小格格和景恩都還隻三五歲大，正是天真無邪的時候兒。
“不瞞姐姐說，我當日就也曾動過做親的心思來著。可是一來當時孩子們還太小，二來他家的小格格等足歲了，畢竟還得先選秀引見了之後才能自行婚嫁，故此我也不敢犯這個例，這便還想著，等來日那小格格引見完了，若能撂牌子，我便去向豐紳濟倫提親呢！
廿廿輕笑點頭，“那就好了。既然如此，那你盡可等豐紳濟倫的喪期過後，就可以去向豐紳濟倫家提親了。我算著，等三年後豐紳濟倫的孝期滿了，也正是那小格格挑選之日，到時候我與皇上稟明了，早早將她撂了牌子就是。
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接下來的日子，經過幾個月的屢次複看，以及留宮居住之後，廿廿已經對佛拉娜這個孩子頗為滿意了去。
待得九月皇上從熱河秋獮歸來，便正式下旨：“福慶之女著指為三阿哥福晉。
而婚禮，則因需要慎重籌備，故此經欽天監查看吉時，定在了兩年之後的嘉慶十四年的正月十六日。
此時福慶本人尚在貴州，便是理解派快馬去告知，途中也得走數月了去。若是安排在明年，都怕福慶趕不回來，故此安排在後年的正月裏辦，且是正月十六日，借著元宵節的喜慶，正是佳期。
皇上旨意一下，宮中可熱鬧起來了，各宮嬪妃，乃至近支宗室都給綿愷送賀禮道賀。
綿愷則自己破天荒地害羞了起來，將自己關在擷芳殿阿哥所裏，好幾天都沒開門兒，不好意思出來見人了……
這還是天不怕地不怕的三阿哥，有生以來頭一回。