第１５章 火熱

  黃來福笑了笑，對她及楊小驢幾人道：“把粥分下去吧，讓每人都暖暖身子。”


  那些佃人們又是一陣騷動，個個露出不可思議的神情，隨即人人喜極，此起彼伏地道：“多謝黃大少，多謝黃大少……”


  楊嬸拿碗盛著粥，笑呵呵地道：“來，來，大家一個個來啊，每人都有。”


  那些佃人們一個個輪流上來，接過碗后，都自覺地走到黃來福的面前，彎腰說了聲：“多謝黃大少。”黃來福微微點頭。佃人們一個個走過黃來福的身邊，回到場中時，就個個迫不及待地喝起來。喝著熱呼香甜的濃稠米粥，許多人都不由自主地流下淚來。


  許多佃人們喝了一碗又去接第二碗，基本上每人都喝了好幾碗，不過楊嬸煮的粥多，足夠他們喝的。


  黃來福又端起熱茶，慢條斯理地喝著，感覺顧云娘的眼睛落在自己身上，黃來福抬頭對她微微一笑，顧云娘俏臉微紅，白了他一眼，扭過頭去。


  佃人們喝完粥后，這精神看起來和先前立時頗為不同，黃來福輕咳一聲，立時整個曬谷場上鴉雀無聲。


  黃來福放下茶杯，說道：“今天叫大家來，是有些事情和大家商量。”


  他說道：“大家都知道這些年年景不好，這老天爺不開眼，每年不是旱災就是寒災，要不就是惶災。而大家目前都是單門獨戶的耕作，這樣的方式，怎么抵得過以后的災害？”


  見大家聽得聚精會神，他說道：“我已經和父親大人談過，以后，就由我來管理這家田莊，我決定改變目前的租佃方式，今天叫大家來，就是商量這事。”


  下面佃人們都有些擔憂，不知道黃來福要怎么做，畢竟一直以來，黃家都是這樣租佃方式，大家都習慣了。不過剛才黃來福仁善地給他們喝熱粥，他們已經下意識地對黃來福有了期盼。


  一個在眾佃人中似是有威望的老者出來，大著膽子施禮道：“不知黃大少要小的們如何做？”


  這老者身材還算高大，不過頭發花白，皮膚黝黑，上面滿是溝壑，身上的棉袍破舊，整個身子已經被沉重的生活和勞作壓得彎了下去。


  黃來福看過田莊上的帳薄，對這些佃人們多少有些了解，再根據以前的記憶，知道這老者姓劉，人稱劉老丈的，一個侄兒是五寨堡的總旗。托這關系，便一直在黃家的田地下承佃。


  黃來福對他點了點頭，說道：“大家知道，眼下年景不好，田地年年欠收，這災荒看來沒個盡頭。如此下去，我黃家收不上租子，大家也得不到溫飽。其實除了天災原因，還有就是因為大家都是單人獨戶的租佃，平時各忙各的，這哪對抗得了天災？因此，眼下這種耕種租佃方式需要改變。”


  眾人聽了都是有些不明白，互相看著，各人心下擔憂，不過眼下五寨堡只有黃家的田地最好，這些年中多少有些產出。而且他們作為佃人，也沒得選擇的余地，不論他們跑到哪去，等著他們的，都是同樣的結果，或許還更差。


  明代佃仆之風盛行，一般而言，佃農負擔都很沉重，綜合各種記載，當時各地平均租率當在５０％左右。不過相對民戶，軍戶承佃者的負擔更重，他們不但要承佃種田，平時還要無償地為軍官們佃主們從事各種勞役。這些是沒有工錢的，甚至有時連伙食都要自備。


  黃來福的這些軍戶佃人們，理論上與黃家沒有任何的人身隸屬關系，可以隨時離佃。不過隨便離佃后當然就要得罪了黃家。


  得罪千戶大人黃思豪，以后他們還想在五寨堡混嗎？再說眼下天災不斷，離開黃家的田地，又去哪找良田耕種呢，相對五寨堡其它田地而言，黃家的田地已經是五寨堡最好的了，雖說每年收成不多，但總歸是有一些收成不是？比起那些沒田地的軍戶們，已經算是好的了。


  眾人相互看了陣，還是劉老丈大著膽子道：“黃大少方才所說，不知可否詳細解說一下？”


  黃來福知道他們的憂慮，說道：“大家不必擔心，只要按照我說的去做，大家一定可以過得比現在好。”


  他說道：“具體是這樣的，以后本莊的田地集中起來耕種，耕牛，農具等，都集中起來使用。田莊需要做什么事，大家都一起統一調配。這樣聯合起來，總比單人獨戶的要強。以后大家的身份不再是佃人，而算是本莊的雇工了。”


  他說道：“至于待遇方面，我會每月發給大家月糧和銀錢，每家月糧最少五斗，實額下發，決不克扣。”


  下面佃人聽了，都是一陣騷動，臉上露出興奮的神情。黃來福這樣說，等于是要將他們全變為黃家的家奴啊。說起來，黃家的60家丁也是黃家的家奴，當然，這些佃人們不敢指望自己和那些家丁一個待遇。不過如果每月都有足額的五斗米的話。


  按一斗米近20斤算，五斗米就是近一百斤，按這些人一家五、六口算，再加上他們家中有子弟作為旗軍的月糧，這樣，每月每天他們都可以喝到方才那樣濃稠的米粥面湯了。


  這樣一來，做雇工可比眼下的做佃人強多了，做佃人，收獲不定，做雇工，每月卻有固定的月糧。一下子，許多人臉上放光，竊竊私語起來。


  而以貨幣雇傭制取代承佃制，也是不遠后的英國農場，及后世大工廠，大農場的普遍方式。


  黃來福見佃人們的神情，知道他們心動了。他說道：“當然，入我家來，就要實心做事，有偷奸耍滑，懶惰不肯干者，輕者鞭打，重則剔除出黃家，大家都知道，這樣一來，這人在五寨堡的結果。”


  黃來福微微一笑，眾佃人都是凜然。他們當然知道黃來福及黃家是說得出做得到的。這樣一來，這人在五寨堡還有活路嗎？

  黃來福見效果達到，說道：“當然，對那些實心肯干的，我黃來福向來是不吝獎賞的。”


  他說道：“以后，你們就叫莊丁，我會依據本莊莊丁們每月的表現，對你們的月糧發放分為三等。”


  他說道：“一等莊丁為一人，待遇為每月月糧2石，銀8錢，足額發放。”


  下面的眾人一片驚呼，這是黃家家丁的待遇了。一時人人都想，自己能不能成為那個莊丁。


  黃來福說道：“二等莊丁為五人，每人月糧一石。”眾人又是一陣興奮。


  黃來福說道：“余者為三等莊丁。每人月糧五斗。”


  前有重獎，后有重罰，不擔心眾人不肯干。而下面眾人也如看到美好的前景般，個個興奮議論不已。


  “還有。”黃來福繼續道，讓眾人心頭一跳。


  “一等莊丁和二等莊丁，如能保持至少7個月不變者，年前五天，一等莊丁賞恩銀5兩，肥豬一頭，雞三只，鴨三只，鹽五斤，酒20斤。二等莊丁賞銀五錢，豬肉10斤，雞1只，鴨1只，鹽2斤，酒5斤。三等莊丁嘛，我也會每人發給豬肉5斤，讓大家過個好年。”


  眾人又是一片喧沸。這一等莊丁年前賞的恩銀財物，待遇已是超過黃家家丁了。二等莊丁，也是讓大家心癢癢的。就是三等莊丁的待遇，也比以前做佃人時好多了。


  “還有。”眾人又是一陣心跳。


  “本莊有田地一千一百余畝，如一年產糧達1千五百石（約28萬斤，畝產200斤左右），除上述獎勵外。每人年底還賞糧一石，人人都有。”


  “如一年產糧達2千石（約37萬斤，畝產300斤左右），每人年底賞糧2石。如一年產糧達3千石（約44萬斤，畝產400斤左右），每人年底賞糧3石。”


  “我黃來福說得出做得到，決不食言！”


  下面眾人更是喧沸，人人被這些獎勵刺激得全身火熱。


  突然下面一人喊道：“大少，你怎么說，我們就怎么做，我等決對為大少效死。”


  “對，對，如果不肯干，這還是人嗎？”


  “我等唯大少之命是從！”


  眼見場下眾人火熱沸騰的情形，顧云娘、楊管家及江大忠，楊小驢，楊嬸等人都是看得目瞪口呆，不明白黃來福哪想出來的這些方式，看情形，效果是非常好。


  黃來福飽含著笑意，滿意地點了點頭，眾人的反應完全在他的意料之中。其實上面的方式都是后世一些司空見慣的做法，黃來福作為后世一個商人，這些手法自然是熟極而流，信手拈來。


  他揚聲道：“只要大家跟著我，實心做事，我黃來福決對不會虧待他，吃飽穿暖的好日子就在前方等著你們。”


  他說道：“好了，今天的事情就到這里。這幾天，大家就和楊管家重新簽定契約。開春前這些時間里，我會先安排大家做些疏浚溝壕，開挖井池的事。不過大家不用擔心，我會每天供應給大家伙食，決對讓大家吃飽。”


  他神秘地道：“每三天我還會給大家吃一次肉，大盤的肥豬肉，決對管夠。”


  聽得下面的眾人口水直流，個個又是向往高興不已。


  眾人飽含著希望，個個謝過黃來福后，議論紛紛地興奮離開了。


  看著眾佃人的離去背影，現在是眾莊丁了，楊管家嘆服不已。對黃來福道：“少爺之能，讓老奴真是佩服萬分。如此一來，那些莊丁們還不都搶著做事？”


  江大忠和楊小驢二人也是趕緊上來表達自己的敬仰之情。顧云娘圍著黃來福轉了幾轉，小聲道：“沒想到你這么厲害，懂得這么多。”


  黃來福心中大樂，心想這小娘們終于服我了，他笑道：“云娘，你來福哥懂得的多呢，你就慢慢瞧著吧。”


  聽他這種調笑的口氣，顧云娘俏臉暈紅，輕呸了一聲。