第九十七章 烏頭鳳凰
薛沄離開苗州南部叢林的時候，停頓了一下，卻到底沒有試圖在附近搜查尋找，直接禦劍離開了。
薛沄離開後的第三，在附近村莊中的普通人毫無察覺的時候，叢林深處的神秘村落又恢複熱鬧，而村落外圍的叢林之內也有人不斷穿梭來回修複破損的陣法。
這幾日村民之中若是有人靠近叢林，興許能夠如傳之中他們的祖輩一樣，發現一些人影或端倪。
而薛沄這邊，離開了叢林秘地之後，她並未禦劍往西回明省穀，而是向相反的東邊而去，出了苗州地界，進入相鄰的頑州。
薛沄出來這一趟，並沒有把寶隻壓在苗州九井之上。除了九井秘地，她還有一個有希望有些收獲的渠道。
盡管她對九井了解越來越多，但如今有關九井，尤其是有關九井守護家族血脈的事，不論是傳承的規矩還是久遠的傳，薛沄隻有一個人能夠問。
方燁。
雖然也入了明省穀的三代弟子名單，卻也是如今唯一一個沒有被明省穀其他成員見過，甚至根本沒有踏足過明省穀的人。方燁情況特殊，一來他需要在頑州九井秘地靠九井被喚醒後湧出的混沌靈氣療傷，幾年之內都不好離開，另一方麵，他是世代守護頑州九井的頑州方家在世的唯一血脈，也接下了守護頑州九井的重擔，輕易不能遠離頑州，遠離他需要守護關注的九井秘地周圍。
盡管方燁自己也起過，因為方家的意外來得突然，他重傷瀕死的父親也隻來得及在找到他之後強撐著了些重要的事，而將僅剩的大部分力氣用於傳授最為關鍵的那個進入頑州九井秘地的符咒之上。所以其實原本作為九井守護者一脈能夠知道的更多更全麵的事情之中，有很大部分方燁是沒有來得及聽到的。
但是，這已經是薛沄能夠找到的最好，也是唯一的消息渠道了。
如今九州大陸上已知的九井守護家族血脈，除了如今薛沄的身份情形不便或者不能去聯係詢問的馮薛李唐四大家族外，隻有在巧州邊境的蘇鎮身死魂散，並不知出身的奇山回，在頑州霍城之外不遠守著頑州九井秘地的頑州方家方燁，元州定元城遇到的那個分明應該是馮家人身份卻不知怎麽回事反而是元州九井守護者一脈的“公子”，加上一個神秘非常至今她都未能見到也未能確認的，可能存在的苗州南部叢林中苗州顧家。這些人中，還活著薛沄也能找到的，也就隻有方燁了。
薛沄禦劍出了苗州範圍後便棄了飛劍，從空中落下，並不再急著趕路，而是放慢了速度，在頑州境內的偏僻山林之中遊走。
這是她第二次來頑州，但兩次的路線卻並未重合，此時走的，是那時沒有走過的路。
當初從滄州南下進入頑州，薛沄是為了打探消息，盡可能尋找上官渺的線索，所以都是往人多密集的地方去，一路經過許多城鎮村莊。但這一回從苗州向東進入頑州，薛沄卻是與上次截然相反，往人少的僻靜深山，甚至往一些險境而去。於是十分自然地，她在終於進入第一個城鎮之前，遇到了不少妖獸。
這也是薛沄特地這麽走的用意。
她聽姚嵐和穀中其他人起過苗州境內少有妖獸出沒，高階些的危險妖獸更是幾乎絕跡，因而引不來以獵取妖獸換取靈石和修煉物資的修士，才漸漸使得苗州境內的修士比其他州府要少上許多。
但這件事，一開始，她也隻是聽。那時候明省穀初建，事務繁多，她一直沒有離開明省穀。直到明省穀的那次盛大的入穀儀式之後，她跟蕭珞兩融一次前去苗州南邊的叢林，進了那苗州九井又出來之後，兩人忌憚著隱在暗處的有心將他們引入苗州九井的人，在不能完全確認對方是敵是友的情況下，擔心將注意力引向明省穀，便沒有第一時間回去，用了不短的時間繞了很大一個圈，在苗州南邊的崇山峻嶺之中遊走了一圈。也正是那個時候，兩人有了順便一探苗州妖獸情形的想法，親自證實了姚嵐他們的法。苗州境內，確實很有些詭異地，並不能夠見到厲害的妖獸。
蕭珞當初離開元州後是去了清州境內躲藏養傷，後來也是從清州來到苗州西北與薛沄他們會和的，那時候蕭珞就提起過，與苗州相鄰的，玄清門駐紮的清州之內是能夠見到高階妖獸的蹤影的，他就曾親眼見到玄清門的弟子圍獵高階妖獸的場景。
與苗州接壤的有四個州府，從西到東分別是玄清門所在清州，馮家所在中州，元州，以及陰癸派所在的頑州。蕭珞親眼所見，清州境內有高階妖獸，馮家所在的中州薛沄不便前去，元州她和蕭珞也算走過不少地方，整個州府都是一片荒蕪，莫妖獸，連最普通的靈草都是少見的。而唯一剩下的頑州雖然薛沄去過，卻是沒有走過妖獸活動的地界。
所以這一回來頑州找方燁詢問關於周煙的鐲子之事，她也是有順便一探頑州之內妖獸情況的目的的。
畢竟已經成為元嬰真君，此時的薛沄可比第一次進入頑州那時隻是築基期的自己，更多了一些深入險地的底氣。
陡峭山崖邊。
薛沄一手掐訣並不踏劍地禦風而起，另一手緊握洗華，劍身亮起耀目的寒光。她不再壓製地釋放出元嬰真君的威壓，緊盯著半空中的妖獸。
烏頭鳳凰。
薛沄在這處山峰之中遇到的這隻妖獸，是已至十階，進入蘊靈的高階妖獸烏頭鳳凰。
如今大千界九州之內，妖獸階品與人族修士修為對應看的話，一至三階低級妖獸對應修士的煉氣前中後期，四至六階對應築基期，七至九階便算是高階妖獸，對應人族修士的金丹期。有此再往上，人族修士中如今隻有元嬰和分神兩個大境界，元嬰真君的數量已是不算多，分神期靈君就更是鳳毛麟角。與之對應，再高階的妖獸也是十分少見了，十階妖獸也稱為蘊靈一階妖獸，與先前一至九階的妖獸相比有一個十分大的區別。從蘊靈這個階段開始，妖獸體內結出真正的妖丹。在往上對應分神的蘊靈二階，就同人族修士的分神期靈君一樣稀少，已經在九州大陸上絕跡多年。
事實上從對應人族金丹修士的七階妖獸起，高於這個階品的妖獸之所以被稱為高階妖獸，便是因為從七階開始，妖獸體內就已經開始形成如同人族修士金丹一樣的“妖丹”。隻是七至九階的妖獸體內妖丹也被成為“虛丹”，極不穩定，不能久存，若是獵得妖獸取出妖丹後不能盡快使用，最終會如同堅冰化水一樣消散掉。但過了蘊靈期的妖獸便與之不同了，過了蘊靈期後，妖獸的妖丹徹底凝實，斬殺妖獸取出妖丹後，可妥善存放數年數百年，不會有消散損耗之憂。
妖丹，尤其是蘊靈之後的妖丹，對人族的修士來，是極為難得珍稀的好東西，不論是用於煉丹還是煉器，不論是緊急的時候當做靈石用來汲取靈力恢複自身，還是危難之間以秘法引爆妖丹模仿妖獸自爆的效果，都是絕佳的用處，當然，後兩者……有些浪費。
隻是蘊靈妖獸本就稀少難尋，再加上相當於人族修士的元嬰期的實力，極難獵殺，甚至有部分烈性子的妖獸瀕死之時多會趁人不備自爆妖丹，讓附近的修士被波及或死或傷，妖丹也因著自爆消散無形，甚至連殘碎的屍體都留不下來。正是因為這份難度，蘊靈階品之後的妖獸妖丹，在九州大陸稱得上有價無剩
薛沄一路上倒是也遇到過兩回七八階的妖獸，以她如今的元嬰真君的修為，即便因為需要克製著不使用本源之力，但對上相當於金丹期的妖獸還是可以輕鬆取勝的。明省穀如今可算是“窮”得很，一開始全仰仗眾人采藥狩獵換取銀錢，蕭珞最初布陣都費盡心思用盡可能普通便夷材料，直到後來唯一稱得上“財大氣粗”的李嫣然來到明省穀，大手筆地把自己的金庫丟給了從一起長大的好姐妹薛沄，才讓明省穀的運轉緩和了許多。因而惦記著穀中財政狀況的薛沄在遇到這些高階妖獸的時候其實是想下手，而後在附近城鎮的珍寶閣店鋪裏換些靈石的，也算她身為穀主出來一趟為明省穀做點兒貢獻。
隻是頑州畢竟是陰癸派的地盤，身著暗紅色配了黑色緞帶的陰癸派服製的弟子不少，薛沄前後兩次發現高階妖獸的時候附近都有陰癸派弟子，而且看上去是正奔著圍獵妖獸而去的陰癸派弟子。思量再三，薛沄還要前去霍城找方燁，在陰癸派眼皮子底下便決定低調些，略有些遺憾地放過了這兩次的機會。
誰知，放過了前兩次，卻是在深入山林瘴氣密布之地後，碰上了蘊靈一階的烏頭鳳凰。
烏頭鳳凰雖然稱為“鳳凰”，其實算不得是能夠浴火涅盤神獸血脈的鳳凰，隻是長相類似，卻是生了暗紅色的羽毛，越是往頭頂越是泛黑，尾羽泛紅卻也並不鮮豔，整個兒顯得有些晦暗，周身的氣息也有些晦澀並不清醇。薛沄眼前的這隻烏頭鳳凰眼睛帶著些不詳的猩紅，盤旋而過時薛沄能夠明顯感覺出它身上的渾噩之氣，帶著濃濃的惡念。
即便薛沄一開始沒有想要動它的念頭，隻從它身上撲麵而來的惡意之中也能明白，它不會放過薛沄。
人族修士能夠從妖獸身上斬獲許多，他們自己本身也同樣是妖獸覬覦的能提升它們實力的“東西”。
烏頭鳳凰也盯上了薛沄。
一戰不可避免。
烏頭鳳凰盤旋在空中，尖銳的鳴叫聲能引得人頭腦陣陣發暈甚至發疼，翅膀在揮動的時候帶起強勁的罡風，一時間山頂上的草木傾倒飛沙走石，而一隻隻暗紅色的羽毛如利刃一般朝薛沄急射而來，每一隻都上麵都裹著一層並不明顯的暗色火焰。
薛沄沒有硬碰，閃身急速躲開，裹著暗色火焰的羽毛帶著尖嘯聲沒入山石樹木，碎裂了不少石塊，也折斷了不少樹木，這處不算太過寬敞的地界上燃起一層薄薄的暗色火焰，顏色並不鮮亮，也沒有什麽灼熱之感，卻散發出很是危險的氣息。
薛沄記得，她時候曾經在蕭伯伯那裏看過烏頭鳳荒記載。烏頭鳳凰被稱為“鳳凰”除了外形之外，還有它生的運用火焰的能力。隻是烏頭鳳荒火焰不是傳中鳳凰能燃盡一切的真火。烏頭鳳荒火焰除了有些類似修士的火係法術，有普通火焰沒有的殺傷力之外，還帶毒。這種毒火能夠燒透修士以靈力凝結的護體結界，因而有些棘手。
薛沄不敢掉以輕心，調出一些本源之力薄薄地覆在身上，淡得幾乎看不出本源之力的金黃色澤，卻是比普通靈力更能有效護身防毒。
這是薛沄獨自出來這些日子琢磨出的，她清楚自己的情況，總有一日她體內的所有靈力都會化成本源之力，到那時她隻要動手便不能再遮掩得住。在她有足夠的實力之前，晚些暴露總是好的，但也不能為此束手束腳不再動手。所以薛沄一直在研究嚐試如何運用本源之力才能不易察覺。
本源之力附在身上之後，半空中的烏頭鳳凰見前一擊落空，當即俯衝而來，薛沄心中也有試探防護效果的心思，並未躲閃，右手一轉握住洗華劍，左手掐訣禦風而起，在烏頭鳳凰俯衝而來之時一劍朝著它的眼睛刺去，在它微微偏轉腦袋躲開的瞬間翻身從半空中落上烏頭鳳荒背。
烏頭鳳凰衝過來的時候渾身都裹上了先前一隻隻羽毛上燃起過的毒火，也正是因此它全力朝薛沄衝撞過來也是因為渾身上下都是毒火試圖讓薛沄沾染上，卻不想……
它的毒火沒有能夠燒山她。
薛沄落在烏頭鳳凰背上的那一刻就發覺盡管隻是薄薄看不出的一層本源之力，仍舊牢牢地抵擋住了毒火的侵蝕。
薛沄沒有耽擱，在烏頭鳳凰反應過來之前握緊手中洗華劍狠狠朝下刺去。
一時不察，泛著腥的獸血用烏頭鳳凰背上湧出，薛沄使劍的時候沒有再動本源之力而隻用了自身殘留的普通靈力，雖然有元嬰期的修為加成，但還是沒能令已是蘊靈階品的烏頭鳳凰一劍斃命，而隻是之受了不輕的傷，連薛沄自己，都被劇痛之後暴怒而起的烏頭鳳凰從背上甩了下來，在半空中揮劍對上繼續強攻過來的烏頭鳳凰。
一時間，山峰之上，轟鳴不斷，長嘶陣陣，還有一片毒火灼燒的焦黑，半空中金戈交擊的脆響。