第三百六十七章 出發北大陸
十日後，霸刀宮正門口。
周海率領著三十名修為大多落在出竅中後期與分神初期的一二代弟子，準備前往北大陸。
他對過來送行的幾位長老，還有李曉、空心、易心、周通等人頜首，“我們出發了。”
周通淡淡一笑，也點了頭，囑咐道：“萬事小心。”語氣裏卻沒有半點擔心意謂。
劉長老接口道：“大宮主，您老就別擔心了，這次我們派出的都是宮裏的菁英弟子，不管煉獄塔裏麵有什麽牛頭馬麵，還不照樣把他們殺個精光。”
周通目光向他掃去，讓本來還想說些什麽的後者立刻閉上嘴，臉上得意的笑容消失，閃躲其目光。
現場一片沉默，過了三個呼吸的時間後周通才說了一句這是當然，讓渾身緊繃不自在的劉長老鬆了一口氣。
就站在周通旁邊的空心，斜了劉長老一眼，冷哼了一聲，絲毫不隱藏對他的不屑之意。
這次北大陸煉獄塔之行，出現了一個令所有人意外的插曲，那就是高達半數的一代弟子，在以劉長老為首的劉派遊說之下竟然拒絕參加，不僅讓周氏父子愕然，更令他們察覺劉派在霸刀宮的影響力越來越大，竟一直默默地在攏絡弟子。
盡管他們吸收的都是能力較為低下的二代弟子，還有少數排名在後的一代弟子，但這事件提醒他，太上長老一事還未徹底解決，不可輕忽大意。
除了空心之外，多少知道些內情的一代弟子也用鄙夷的目光默默瞟向劉長老與其麾下那些過來送行的弟子們。
幾乎所有弟子都知道，上次開塔時很多上一輩的傑出師兄都把性命留在煉獄塔裏，即使貴為霸刀宮弟子，在死亡麵前也一樣會感到膽怯，合情合理，但他們無法接受的是，先前宮主說完煉獄塔一事後，那些原本跟他們一起大聲叫好，說要一起去，充滿有往無回鬥誌的那些人，才過了幾天就態度大變，一齊說不去了，問他們發生什麽事，也支支吾吾地說不出個所以然，後來才發現一切都是劉長老的主意。
這讓很多中立，或者周家派的弟子憤恨不已，此時瞪著劉長老的眼神隱隱帶著怒意。
當劉長老發現自己被許多弟子瞪視的時候，臉色脹紅，惱羞成怒，顯示出完全不到家的心境修為，又礙於周海與周通就在現場不得發作，隻能仗著更高的輩份與地位，打著告誡弟子的名義，卻是提醒他們之前煉獄塔裏死了多少弟子，要他們：
“千萬小心，沒什麽比性命更重要的。”
弟子們豈會聽不出他語中的警告意謂，卻絲毫不領情，連個是都不應一聲，頭一撇，紛紛來個眼不見為淨。
周通此時抬頭看了太陽的方位，說道：
“時間差不多了，出發吧。”就這麽化解現場的緊繃氣氛。
周海抱拳說了聲是，右手一揚，所有弟子會意，身子微微一矮，雙腳使勁一踏，啉味啉啉的破空聲響起，一一飛身上天。
周通雙手負於背後，沉穩的氣息卻因為眼角餘光一道快得超乎尋常的身影而變了變。
兔息。
還站在他身旁的周海，突然冒了一句，
“我會處理。”話語落下後，刷的一聲八轉瞬天施展出來，迎頭趕上弟子們。
周通嘴角勾起放心的笑意，回過頭，見到李曉精神奕奕地看著自己，走向大門，
“走了，開始辦正事。”
李曉大聲回了聲是，聲音之宏亮，讓劉長老悚然一驚，轉頭一看，見到他火炬般的目光，想起他不過是那個沒用的周海底下的哈巴狗，心裏一怒，正想反瞪回去時，他已跟在周通之後走進宮裏。
劉長老重重地哼了一聲，心裏暗忖，“姓周的，你們囂張的好日子不多了。”用力甩袖，惡狠狠地瞪了空心一眼，跨步走進大門內。
易心感受到劍拔弩張的氣息，還不清楚霸刀宮派係勢力的她，不禁拉拉空心的袖子，密語傳聲道：“他是誰？”
空心冷冷一笑，“一個跳梁小醜。”
遠處，往北大陸疾飛的周海一行人。
葉缺看著最前頭的周魁，稍微摧動真元，脫離二代弟子的隊伍，直接飛到了好友身旁。
此行前往北大陸，弟子們的陣型不用周海多安排，很自然而然就以一、二代為區分，一代弟子在前，二代弟子在後，他現在這麽做無疑打壞了這份規矩。
然而，在三鼎鬥試之後，為霸刀宮取得優勝的大功臣的他早已成為眾弟子心目中的英雄，地位水漲船高，僅次於周魁，一代弟子見到他來，立刻就讓到一旁，神情甚至還帶著恭敬。
事實上，若不是他過於孤僻，當初回到霸刀宮養好傷之後立刻就出發去東大陸，沒有讓一二代弟子有更認識他的機會，他的聲望與影響力或許能夠讓他在霸刀宮內擁有一定的話語權。
盡管如此，以前的他不說話會被視為不知好歹，現在在其他弟子眼裏，同樣的行為則成了強者獨有的神秘。
在葉缺之後，風清也往周魁靠去，而他作為一個外人，理應不該跟葉缺一樣受到一代弟子的禮遇，不過他遠在他們之上的分神末期修為，還有每個人與他交手都被痛揍一頓的經曆，讓弟子知趣地退開。
葉缺、周魁、風清三人靠在一起，飛在弟子們麵前，中間似乎隔著一條無形的橫溝，成為弟子們想跨過去又自知不足，極為向往之地。
三人沒有發覺後麵弟子看著他們背影的眼神中，有著狂熱、羨慕、尊敬，還有一些些的不服輸。
葉缺來到周魁身邊後，一心想解開徘徊腦中的疑惑，低聲問道：“這煉獄塔是什麽來頭，需要這麽大的陣仗？”
問題一出，立刻讓弟子們揚起眉頭，不過想想他們便釋然，葉缺這人長年不在霸刀宮，很多他們視為理所當然的事，放在他身上是不適用的，而旁邊風清雖然已經在宮裏住了一陣子，卻因為一開始心裏有些芥蒂，刻意避免與他人互動，潛心修煉，心裏隻塞滿複興百變派的念頭，一直到最近才漸漸與其他弟子有了交集，所以也不知煉獄塔之事，正拉長了耳朵聽。
考量到兩位好友的麵子，周魁故意用密語傳聲解釋道：“煉獄塔是聚寶閣最大的生意，很久以前有一段時間靈獸非常猖狂，實力強橫的靈獸會主動獵殺修真者，因為把修真者吃掉後，它們的實力可以在短時間內突飛猛進。後來是聚寶閣耗費巨資打造了煉獄塔，合我們三大門派之力--將那些凶獸關進去，這才了結了靈獸的危害，而我們每隔一段時間就會進塔去殺掉一些，避免它們繁衍過剩到煉獄塔承受不住的程度，同時也取得內丹。”
葉缺是第一次聽到內丹這種東西，不禁又問為何要取內丹，那有何用處。
周魁非常意外他竟然連這種事都不知道，低聲問：“你師父沒告訴過你嗎？”換來他搖頭，說：“我師父隻丟了一堆書給我，沒教我什麽東西，酒瘋子也沒跟我講過。”讓周魁搖頭失笑。
“你這師父，可真有意思。”周魁想起自己也沒怎麽跟大師伯打過照麵，每次見到他都散發出冷冰冰生人勿近的氛圍，著實很難想像他教導弟子的樣子，耐下性子，向葉缺解釋內丹對合體期的修真者非常重要，每種靈獸都有其屬性，而吃下內丹後對於之後突破仙境修為大有裨益，不過能夠修成內丹的靈獸起碼都有五百年的修為，非常不好惹，因此靈獸內丹供應量極少，而且全都掌握在聚寶閣手裏，價高不落。
葉缺微微點頭，心想難怪聚寶閣貴為最富有的勢力，麵對三大門派時姿態都放得頗低，原來是這層道理。
周魁不知是不是怕兩位好友擔心，後來又說這次煉獄塔開塔時間比之前短，靈獸會比之前好對付，而且傲劍宮也會派人一起進去，不必太過擔憂。
葉缺則完全沒有煩惱這一塊，心裏想得隻是關於仙境修為的事，想起自己遇過的絕頂高手，周通、馮翔龍、陳順、黃英、白衣女子，他們所有人的修為絕對都在合體期以上，他曾經疑惑於在那之上的境界是什麽，而今天總算有點眉目。
仙境。
葉缺心想，隻要到達仙境，我就可以擁有更強大的力量了。
想到這裏，對於這一次煉獄塔之行，他突然有了強烈的動力。
隻不過，對於周海這位率領眾弟子的宮主來說，這一趟煉獄塔之行讓他真正擔憂的不在裏麵的凶獸，而在於始終跟著葉缺的兔息。
到了日落月升，天色暗下之際，周海找了一塊空曠的草原，吩咐弟子們生火紮營，直接露宿野外，主動走向兔息，客氣地問道：“能否借一步說話？”
兔息歪著頭，皺起眉，往前踏出一步，疑惑地望向周海，後者也不解地看著他。
“說話？”兔息疑問地說。
周海恍然大悟，這才了解兔息誤會了借一步的意思，手往前一擺，做出請的手勢，“我們旁邊說話？”主動往一旁走去。