80 李元昊奪取瓜沙
卻說因為夏軍打來，薑這、常樂、紅羅三城的守軍在雞山北麓設伏，依前又關閉了關隘和榷場，引得許多商賈不滿。平日裏喝多了說話起來，有幾個氣了不滿道：“索性幹脆都歸附夏軍，也免得動輒便要封關隘，擾亂了眾人的生活。”
雖這麽說，有誰能止住兩邊交戰？關隘關了，不能讓貨物砸在手裏，有人便逐漸尋摸出幾條小路。小路雖然有些險峻，卻也能走，人數多時也能帶貨。走的熟了，怎麽個走法更便宜，眾人也都相互轉告。
夏軍北路烏伊多羅殺出五馬梁歸義軍伏兵的埋伏，正要走雞山北麓這條路時，正巧被一隊一心向往黨項的商賈攔住，告訴他雞山北麓有薑這、常樂和紅羅三城的大隊歸義軍伏兵在此埋伏，走這一條路有險情。
有他們帶路，烏伊多羅引一隊人馬從小路繞過雞山北麓，直接抄了伏兵的後路。三城伏兵措手不及，根本來不及做準備，被烏伊多羅前後夾擊，關隘一時也就破了。雞山北麓這一邊，已經是北路軍最後一道的屏障，沒了險阻，烏伊多羅行進迅速，馬上已至三城城下。
歸義軍東線瓜州這邊，成甫克成費了九牛二虎之力，終於將陰山、狼山這兩處山頭搶占到手後，及時填補了夏軍兵力的空缺，又往前進。甘州城下一道關隘是紅門寨，到這個時候，夏軍已不止是成甫克成這一路人馬，連如定多多、馬竇惟吉這兩路人馬，都已經往瓜州殺來。
瓜州城曹廣元、拔悉密這兩個，此時正在紅門寨。見夏軍已經分兵三路，正在往紅門寨殺來，慌忙報與曹賢順。因瓜州城情勢危急，軍師宋慶融親自來到此處指揮。宋慶融看了夏軍三路的行程路線，命曹廣元引一隊人馬渡過昌馬河河水，繞過左線如定多多大軍後方，給如定多多予以痛擊，就此拖住成甫克成攻打紅門寨的時間，減緩紅門寨大軍的壓力。
因為守衛紅門寨，瓜州軍民為了最後這一處的關隘防守，幹脆將自家門板都卸下來了，送與歸義軍修築壁壘。因聽說曹廣元渡河要造橋，紅門寨七十歲的劉姓老漢，幹脆把早已準備好的用來做棺材的木板都捐出來，送與歸義軍造橋使用。
問他則道：“瓜、沙漢民，不容易把吐蕃人趕出去，到了今天，不能讓黨項人再打進來。我這一把老骨頭，死了埋在哪不行？”說畢忍不住老淚縱橫。
前軍成甫克成來的快，到了麵前紅門寨時，時間用了不到兩日。歸義軍人少，拔悉密將瓜州軍從寬闊地勢裏撤出來，將兵力集中設在高處。隨著夏軍不斷湧來，將拔悉密的高處壁壘一個個拔除，三日的時間，紅門寨中堅固的壁壘，已經被夏軍攻下來一半。
那一頭曹廣元與如定多多在昌馬河邊正在廝殺，眼看著馬竇惟吉聞聲趕來，要從側麵包圍過來時，曹廣元害怕被圍，急忙率人馬退回瓜州。
此時李元昊已在肅州，聽說成甫克成已拿下紅門寨，曹賢順軍師宋慶融在亂軍之中中了夏軍的流失，已經身亡，拔悉密、曹廣元兩隊人馬，因寡不敵眾，已經退回瓜州城中。元昊遂就派出使者，進城與曹賢順商議講和。
當然不是白講和的，必須要滿足元昊幾個條件：第一，曹賢順須全部解散歸義軍，軍士退出所有城池關隘，一應城池關隘由夏軍把守。第二，瓜、沙軍民每歲需要向夏人出五千民夫，馱畜一萬，青稞三十萬石，大麥、小麥三十萬石，粟、稻、豆十萬石，繳納歲幣三十萬銀。第三，瓜沙之地所有人口，全部要講黨項語言，用黨項文字，行禿發令，政事由李元昊撥黨項官吏前來治理。本來按照使者的意思，約定似乎還能講價，曹賢順哪裏去聽這個？直接將使者打出城外。
既然曹賢順不肯議和，李元昊也就繼續攻打。八月已至，田中青稞已經成熟，元昊為防歸義軍割糧，故意縱放夏軍作亂。
歸義軍屬地，南到敦煌郡南界，西到玉門關以內，東到黑水，北到韃靼界以南，一時間哀嚎連天，血漫瓜、沙，到處都是殺人放火、搶糧奪畜的夏軍。廬舍被焚，村莊被屠。沒有糌粑，鄉村中幸存下來的又餓死不少。這樣時候，誰敢輕易出去割糧？本來富庶的瓜沙之地，轉眼間淪為人間地獄。
夏軍的人馬蝗蟲一般，一隊一隊地撲上來，前頭還沒有吃完的地方，後麵又繼續來了人，又接著啃，直到連皮、毛、骨頭都不剩下。過來的人馬，除了夏軍軍士以外，後麵還跟著民夫和文官，這些人重新整治了州府，官員都重新任命了。
這些被夏軍打下來的土地，如今被外人占據後，就需要重新定秩序，新法立刻就頒發了。按照新法，原有瓜、沙的這些百姓，就是夏人的奴隸，沒一項把他們當人看的。
新法上說，就算是戰事停了之後，瓜、沙的百姓被驅趕走，或者被隨意屠殺的話，也完全不會有人被問責。
這一番話兒，跟當初他們說的那些，完全不同：當初夏軍剛來的時候，寫了許多招降的文書，到處散發。按他們的說法，一旦投降了過去，眾人原有的土地、房屋，仍歸舊主，夏軍隻是打曹賢順，對瓜沙的百姓絕不滋擾。應有的賦稅，也絕不增加。如今怎樣？他們答應的那些話，沒有一樣做到的！
這個時候，有人提起當初的話兒，然後問疑的時候，夏人那頭便答複說，不是夏人不守信，是因為曹賢順率軍抵抗，讓夏軍這邊損失太多，為懲罰間，以至於此。倘若他帶頭投降的話，就不是如今的結果了。就算是要找，也應該找他曹賢順算賬，與夏人無幹。
勉強活下來的那些人，必須要滿足夏軍任何的要求，沒一個敢稍微違逆的。別說是人，村裏麵一共有幾隻雞，有幾頭牛、羊，這些全部都得上報。他們統計了數之後，一隻雞每月供多少蛋，一頭牛每次供多少奶，村裏每年供多少肉，上麵立刻就有了定數。
隻要送上的數兒不夠，短的人家，立刻被送去挨皮鞭。如今家裏麵畜生的性命，比人寶貴，必須得好好供著才行，就怕有三長兩短的，那麽一家老小就完了。
村中擠滿了夏軍的軍士，隨便就可以殺人奪財，占據房屋。男子被驅趕去充當民夫，或者被捉去做撞令郎軍，充當人肉的盾牌，婦人直接就擄走了。裏正、團頭這些人，見了這廝們不敢坐，戰戰兢兢陪伴著，伏侍到深夜。
九月初二，神武寨被元昊大軍攻破，神武寨守將朱淮已經率人退去瓜州。廣野城小，城池不堅，擋不住元昊三路大軍齊圍攻來，守將安孝傑逃出城來，引剩餘流民組建出來百餘人馬，三隊的義軍：一隊人馬來通風報信，專事哨探夏軍軍情；一隊人馬用來接應，人數最多的那一隊，專用來毀損夏軍的軍糧。
眾人憑借熟悉的地理，專一焚燒夏軍軍糧，毀損李元昊糧道。然而義軍畢竟是孤軍在外，縱然小心也容易被圍。安孝傑等雖則一時得些成效，擋不住元昊源源不斷的後軍，糧道修補起來實在太快。
到九月底，安孝傑一眾便被元昊大軍徹底殲滅，安孝傑本人亦已戰死，起、止的時間，尚且不到一個月。至此時，東麵隻剩下瓜州這一座孤城。瓜州城南門守將曹廣元、東門拔悉密也已戰死，瓜州除了曹賢順以外，隻剩下朱淮、朱朝安這兩個人。
曹賢順好像一夜白頭，不到四十歲年紀的人，看著似乎有五十歲。一連數日不曾合眼，偶爾困倦打一個盹，曹賢順馬上又重新清醒過來，又問軍情。朱淮已經負傷五次，吊著個胳膊仍在守城。朱朝安那裏不好多少，衣衫破損渾身血跡，老遠看著野人一般。城外夏軍聚蟻一般仍不斷湧來，矛戈如林，刀斧雪亮，重新排好陣列，持續攻城。
持續的大雨，弓箭許多都受了潮氣，烤之不及，有些已開始脫膠了。人手不夠，軍糧許多等不及晾曬，已經有些開始發黴，這樣的軍糧吃下去，歸義軍許多下痢的。事態緊急，此係危急存亡之際，瓜州城中早已不分文武了，不單是民夫雜役已經上陣，已換由婦女充當役工。而且已是人人皆兵，黃口孺子亦執械輪哨，白發老翁亦殺敵守城。
十月十三，瓜州城東南城牆被夏軍攻破，一隊夏軍從缺口處衝進成來。瓜州軍早已將城牆沿邊的居民搬出民宅，將民宅設為第二道城牆。瓜州軍與進城夏軍展開巷戰，將進城夏軍及時殲滅，重新又將缺口堵上。
十月二十九日，瓜州城東、南方向又各有三處城牆倒塌，夏軍頓時紛湧而入，瓜州軍救之不及，朱淮、朱朝安兩人戰死，曹賢順本人兵敗被擒，瓜州此時已徹底失陷。李元昊得了瓜州後，在瓜州城大肆屠殺，焚毀房屋無數間。
那一頭西麵的戰場上，黑水城守軍烏伊多羅接連攻陷薑這、常樂、紅羅這三座城池，在沙洲城下與野利遇乞合兵在一處。三城既已被破，被夏軍殺掠一空後放火焚城。黑夜裏三城火光衝天，經宿不絕，城內百姓悲聲震天，聞之色變。因沙洲城固，夏軍一時攻打不下。
此時李元昊已經破了瓜州城，捉住歸義軍節度使曹賢順，命曹賢順勸降沙洲。曹賢順不肯招降賢惠，並於次日觸柱而死。李元昊遂詐做曹賢順的手書，命人將勸降書送與曹賢惠。
曹賢惠見信大哭，知道這封信是假的，其兄曹賢順已經亡故：兩人最後一次見麵時候，就商議好了，若是相互間有書信遞送，在信封後麵有個“歸”字。如今信封沒有歸字，隻因是元昊不知內中約定，隻顧模仿了曹賢順筆跡。
想了一夜，曹賢惠同意投降元昊，隻是還有一個條件：放過瓜、沙餘下的軍民，不許屠殺敦煌百姓，便肯投降。元昊準之，遂令諸將約束夏軍，即便受降。曹賢惠遂打開城門，引剩下千餘騎投降元昊，元昊遂就占了了瓜沙。自此瓜、沙雖在，歸義軍無。