116 貝州事敗
那一頭宋軍攻城了數次，貝州城仍舊沒打下來，趙禎心焦，命河北體量安撫使明鎬率軍三萬，去貝州平叛。明搞趕到貝州之後，立刻率人馬將貝州圍住。
明鎬看了貝州的地勢，認為貝州城險，攻城不易，也不怪前番宋軍數次征剿，遲遲未能將城池攻破。既然如此，明搞遂就改了主意，連夜撥軍士、役工二萬人，謀築距闉，等到築成與城齊平時，即可攻城。
城內王則見明鎬建築距闉，由著他築，並不派人馬出城來阻止。眼見得已經三十日滿，距闉將近與城齊時，城內義軍射過來火箭，隻半宿就將距闉一把火燒毀，宋軍一個多的月辛苦，眼看著全都白忙活了。
明鎬因見距闉不行，遂另尋他法，重新組建了一支掘子軍，交由副將劉遵率領，由城南往內挖掘地道，指望能夠透入城內。另一頭明鎬佯裝在大舉攻城，吸引城內義軍的注意。
貝州因為是座山城，石頭太多，多日以來，挖掘進展其實不順。明鎬一麵佯裝攻城，一麵也在想其他別的能快的法子，因此上明鎬將受降書寫了多份，趁夜往貝州城中射去。
貝州城義軍已守城多日，早就與外麵斷了消息，外援盡無。又連番征戰，城中休戰之心早有。北門上王則副將王文慶因為看了明鎬這書，覺得“凡是王則所部的軍士，無大過者，在城破之前預先投降，可以免罪”這個話，能是真的，遂決計要反。
王文慶主意既定，趁著與明鎬交戰時，將投降書栓在箭頭上，射到城外，就約定在城中做內應。當夜三更，按著眾人之前的約定，文慶事先從城牆上垂下繩索，背著王則的耳目，偷偷將城外宋軍的拽至城內。
當初明鎬往城中射受降書時，早已有人報與王則，王則那廝，既已稱王做了皇帝，豈不防備？因王則疑心有人能與城外暗通消息，在各門守將處都布置了眼線。城北王文慶這邊，自然也不能例外。
那一頭王文慶才將宋軍拽上來城牆，立刻有眼線看見了，急忙報與王則知道。等到王則急忙率軍趕來，砍斷繩索，宋軍已經進了城的，大約能有三百餘人。
兩邊當即便開戰起來，宋軍人少，又不熟地勢，不多時便被義軍殲滅。王文慶這次被抓個正著，也一並被王則滅了口，重新換別人駐守北門，此次明鎬這一計，又未能成功。
眼看著明鎬平叛也已多日，攻城遲遲未有進展。樞密使夏竦便就上奏，請官家趙禎撤掉明鎬，換別人再去。開始趙禎相信明鎬，也願意等。慢慢的趙官家耐心用盡，也覺得在明鎬貝州平叛這件事上，進展太慢。既這麽想時，遂又命參知政事文彥博發兵兩萬，前去平叛。隻是明鎬並未被召還，仍舊任副職。
貝州雖然一時未破，到底已經是一座孤城，前路渺茫。因為遼國自己的原因，遲遲不能發兵出來，國相張巒隻能是苦等。到這個時候，起事成功是不指望了，張巒隻剩下一個要求，隻希望遼主宗真能想個辦法，盡快出手救一救。貝州那邊，實在是耽誤不起了。
之前的時候，宗真與北府宰相蕭孝穆談及糧草輜重之事，蕭孝穆趁機提出變法，欲效仿宋人，重新登記天下戶口，重設賦稅，平均徭役，為此上欲派使者訪宋，借鑒宋朝人賦稅之法，此事已經安排成行。
因為這事兒，張巒便想出個主意來：借著這次使者去宋朝，等到途經河北時，就先於城中通報了消息，讓王則劫持遼國的使者，以使者為質。宋朝與夏人已經開戰，對宋朝來說，不願意與遼國再起矛盾，必然要講和。貝州城中的王則等眾，有一線希望可以逃脫。
用這一計，用不著遼國損失什麽，於彌勒教來說，卻能保住王則的性命。於遼國來說，除了將彌勒教收到麾下，還能拖損宋朝的國力，實在是一件共贏的事兒，對兩家都好，宗真沒有拒絕的道理。想到這時，張巒隨即使了錢，買通了好幾個宗真的左右，這些人輪流當說客，替張巒去說。
宗真那邊，也認為若隻等著變法這事，一則是太慢，無法解急。二則變法在朝中阻力太多，未必能成，即便是成了，成效如何又不可知。三則即便是真的變法，這時候亦需要有人去牽製宋朝，令彼無力北顧，也好給變法留出來時間。
也不知左右都說了什麽，果然宗真被眾人說動，遂就親自召見了張巒。說話起來，貝州城中，糧草將盡，又無外援。王則能一連守城近三個月，便是宗真也連連稱奇，實在都有些佩服了。眾人趁機又提點說：令彌勒教眾挾持使者，實在是一件有百利而一無害的事兒。因眾人力請，宗真也就答應了試一試。
既然宗真鬆了口，答應了這事，眾人立即著手安排。然而這件事真做起來，困難遠比想象的要多：如今王則被困貝州，早已跟張巒斷了往來。貝州城雖然在河北，位置卻處於宋朝的腹地，與遼國土地不挨著，為了區區一個王則，不值得往宋朝腹地發兵，此是其一。
如今貝州城城外麵，團團圍著的是宋朝的大軍，派細作過去傳遞消息，也不可能，或者換一句話說，沒辦法事先通這個消息，讓王則知道，隻能靠別的辦法了。
遼人那邊，為了配合彌勒教教眾，這次安排訪宋的遼國使者，臨行之前便撤換了人馬，文臣全數換成了武將。跟隨保護遼使的守衛，也不是太多。
還沒走呢，遼人要出使宋朝這事兒，各處都已經傳遍了。遼人出訪的時間和路線，有意無意的已透漏出來，河北路已經是人盡皆知，王則不可能不知道。對遼人來說，這個忙兒隻能幫到這了，剩下的應該怎麽做，主要還得靠王則自己。
那一邊彌勒教德州教首石侃哥重破重圍，率教眾往北逃亡時，半路上撞見了彌勒教深州的教首李通。這兩班人馬遇著了，孫慶、張恩這些人，還記著舊怨，本不欲跟他們合兵在一處。
怎奈侃哥肚量大，又記起來李通是他的徒弟，一改先前的麵目，口裏麵不再念叨什麽“孽徒”，反而熱辣辣改稱李通為“徒弟”了，力邀與李通合兵在一處。李通這邊人輜重不少，他們過來了能吃飽飯，這一點深州的早看透了，哪裏有良心未泯、幡然悔悟這種事！
李通與左右也合計過了：如今彌勒教情勢不行，各州起事的先後事泄，各地的首領，除了石侃哥和他以處，其餘的大多數已經被捉。貝州雖然尚未被攻破，也不可能有什麽進展，被破也是早晚的事。事情到了這個地步，基本上算是失敗了。
就算是上山去當大王，人少了他也幹不起來，幹脆就按侃哥的意思，合起來也好。於是兩家人又合在一塊，以侃哥為首，李通、孫慶這兩個為副，眾人先幹他一票大的，然後一塊兒上山去落草。地方眾人已想好了：就在宋、遼交界的冒山上，亂的地方誰都不管，正方便行事。
貝州那頭，本來明鎬在城外侵擾，足以讓義軍頭疼了，如今文彥博又帥軍兩萬，前來貝州增援明鎬，愈發讓人煩惱不已。守軍因覺得沒出路，許多人幹脆想直接打開城門，放宋軍入城，是活是死的給個痛快。
正愁悶間，劉遵那頭已有了進展，掘子軍已經掘出地道，可以直接突入城內。文彥博隨即命宋軍加力攻打，吸引城內守軍注意，一麵命明鎬率眾從地道潛入城內，就打開城門，迎接宋軍大軍入城。
當夜入夜，王則率義軍守城時，突然之間，不知從何處出來大撥的宋軍，守軍根本就殺之不迭。入城的砍翻守城的義軍，打開城門，放宋軍入城。守軍已經多日糧草不繼，力氣不足，無力守城。此時看見城門破了，直接就降了。許多守軍在投降以後，幹脆調轉頭領著宋軍打王則，說不得貝州起事是徹底完了。
這邊文彥博從貝州上書，道貝州已破，賊首王則等已經被捉，來日即押眾賊回京。官家趙禎沒來及高興，轉眼間河北路又有來報：遼國的使臣經過河北，被彌勒教教眾給挾持了。
原來當日侃哥與李通因沒出路，不得已兩家合兵在一處，想幹票大的然後上山。眾人在當路埋伏了多日，正好見一隊人馬經過，看著有錢，又守衛不多，應該好打。當日侃哥一聲令下，底下眾人合力上前，當下就劫了。
誰知這一行不是別人，恰是那撥遼國的使者。這個時候，貝州王則已經被擒，遼國使團晚了一步，本該是已經無事了。誰知道恰好又撞見了石教首呢。
宋朝知了這件事，氣惱不止：彌勒教即便已經是教主被捉，還能重新弄出來大事，誰知死灰仍舊能複燃。
此事已調查清楚了：當初遼國派出的使者，多掌管賦稅、轉運之類的官職，近年來遼國市貿不行，有意再加深與宋朝商貨的往來。除此之外，還有樞密院所屬的官職，此來的目的，多半是在於地域的劃分。
臨行之前突然換人，他們把文臣都撤了，重新換上了許多武將，然而在貝州城危急的時候，偏偏他們要行經河北，目的宋朝已猜了個八分，隻是兩邊都心知肚明，也不好點破拿出來說。
這次被挾持的遼使裏麵，長春錢帛司都點檢王豐，在遼國那邊的背景很深，宗真舅父楚王蕭孝忠、豐王蕭孝友，先後都將他倚為心腹，這兩個都是把持朝政的人。遼人因為這個理由，已先於宋軍發兵了，占了冒山，將那一夥彌勒教眾盡數擄去，不肯將賊人交由宋人，要自己審，正在邊上與宋軍對峙。
本來西夏元昊那邊，對付起來已頗為頭疼，再加上遼國，他們兩家若是結盟，應付起來太過吃緊，宋朝縱然是有錢，誰有能耐同時去與兩家開戰？當初宋朝對付遼、夏，定的策略都不相同：遼國太大，傾國用兵則兩敗俱傷，用錢收著遼國心點，以頹其誌；夏人國小民稀，對夏用兵，損耗元昊的國力，讓他兩家別靠得太近。
當下交涉，宋朝讓遼國交出人來，其他的事情全都好說。怎奈遼國以遼國重臣被挾持為由，要求宋朝再增歲幣，不然便出兵。所有被捉的彌勒教教眾，他們也要親自審問，堅決不肯再還給宋朝，此事沒有講和的餘地。
如今遼國奸佞當朝，朝堂上隻蕭孝穆一人做事，孤木難支。等到熬死了蕭孝穆，滿朝隻剩下奸佞，到那時遼人國力衰微，怕還怕他？
如今王則已經被捉，王則手底下要緊的輔佐，也都被宋朝俘獲了，遼國捉幾個小頭目，最大的不過是德州的教首，影響也有效，就為這麽幾十個潑皮，倒值得一年增十萬的歲幣！遼人純粹是想多了。既然這件事談不下來，也就暫時罷手了。