127 遇上禍禍上加禍
許多等著的聽見喊，圍將上來，都擠過來看。有人便道：“這鳥廝這般肥大，哪像流民！莫不是山上強人要搶糧米，來相腳頭麽！”眾軍士因為李蛟鬧事，一擁而上，要過來打。李蛟人少，又餓了多日，哪裏敵得過？白挨了幾腳，連粥碗都掉到地上跌了個粉碎。
眾人仍舊追打，李蛟見勢不妙，將路撥開，拔步便走。一個老漢吃他一搡，跌做個尻子蹲倒在路上，口裏罵道：“我把你個髒慫猴子，恁地欺負我老人家！”老漢口裏麵罵了一會兒，半天爬不起，倒是把道路給堵住了。
正焦躁間，眼見得李蛟一道煙走了，眾軍士根本就攆不上他。沒出夠氣呢，眾人回過頭兒又罵了一通，也就罷了。
此時已經是深秋天氣，天看著冷了。因為才剛那一場搏鬥，李蛟那麻鞋早已毀損，在腳上根本就穿不住了。沒奈何李蛟把鞋提在手裏，想往前麵找著個人家，修一修好穿。才下了陣雨，肚裏麵沒食，身上布衫又單薄了，李蛟端的是氣苦。
走了一程，見大路旁邊的槐樹底下，遠遠的似乎飄著個酒旗，像是一個村店的模樣。李蛟見了，身上立刻有了力氣，也不管有銀子沒銀子了，直接往槐樹底下就來了。到了門口，李蛟大踏步走進來，掇一條凳子坐下了，敲桌子叫店家將酒肉隻管上。
小二哥見了李蛟的模樣，立刻口內賠笑便道：“兀那客官，莫怪小人多事，現如今世道不好，本店規矩，先會了鈔，再上茶飯。小本經營的買賣，太不好做，還望擔待。”李蛟哪裏有錢？眼睜睜看著湯餅蒸糕，都搬到了鄰桌，眾客人歡聲笑語的，熱騰騰將飯食往口裏隻顧送。
那些人自己的東西都不夠吃呢，碗底能給他舔三層，不認不識的，怎麽可能來請他！欲待搶時，身上又無了氣力。李蛟氣憤憤的，鞋也棄了，留在店裏的桌子上，又朝前走了。
一地裏尋了數家店，皆是一般的言語。捱到天晚，李蛟去路邊尋了些石子，沉甸甸地塞包裹裏麵，低著個腦袋，往崗子下客店裏隻顧進。這家酒保倒是乖巧，見來了客人，並不先來討錢。
按照李蛟的吩咐，須臾便上了三角酒，一盤肉，幾十個饅頭，托蒸河漏麵，豆油煎豆腐，端上來滿滿地擺了一桌子。李蛟見了，兩隻眼登時似活閃一般，一隻手抓起來四五個饅頭，
恨不能囫圇吞到肚裏去。
那李蛟正吃時，看著倒了。後麵轉出兩個火家，扳胳膊抱腰，使了渾身的力氣，總算
把李蛟拽離了座頭，露出身下的包裹來。本來還指望歇一歇，坐下稍微喘一口氣呢，怎奈店主人嗬斥道：“你兩個蠢蟲恁地沒用！快起來收拾，馬上又該來人了！”
因這個話兒，火家隻好又接著起來，扯胳膊拽腿兒的，把個李蛟往後院拖。倆人吭哧吭哧地使勁，臉上都憋得通紅了。一個便罵：“今天遇上這麽個鳥廝，我晚上得多吃五個饅頭！”另一個道：“沒力氣了，直接扔在後院吧，又喊人了，你趕緊去灶上看看火。”
前麵這邊，店主人去李蛟包裹內看時，卻是藏了幾粒石子在裏麵。主人見了便罵道：“這大漢窮出鳥來，指望在老爺這裏吃白食！”
另一個害怕這次折了本，在旁邊跟著出主意道：“再仔細翻翻，真沒錢麽？實在不行，我聽說一個軍功能值個兩貫，咱們幹脆賣人頭吧！”怎奈兩個人翻看了多時，包裹裏隻有那幾件舊衣，中間還夾著一封書信。
店主人好奇，直接把書信拆開看時，此不是別的，正是鄭榮寫與鄧坤，叫李蛟前去投靠蒙山那封。店主叫道：“害了好人！”此時店主人顧不得信，從桌上端起碗石脂水，照個亮來，口裏大喊著火家的名字，往後麵就去了。
因為喊叫火家不應，店主人急急忙忙趕到後院，見李蛟黑皴皴倒在地上。這可把店主人嚇了一跳，急忙把燈來照看時，原來李蛟隻是睡在地上，還喘著氣呢，肚皮都一鼓一鼓的。原來因灶台那頭沒了柴，看著的出去抱柴去了，沒來得及動手，因此上李蛟才僥幸活了。店主人此時鬆一口氣，急忙喚人將李蛟救醒。
須臾醒了，李蛟從地上爬坐起來，看著眾人納悶便道：“才剛端的是吃得快了，怎地昏厥？”話一出口，圍著的登時一哄都笑了。
這家店主人是個瘦漢，因李蛟醒了，要過來扶他，誰知道一下子沒扶起來，是李蛟自己爬起來的。店主人幫他拍淨了身上的泥土，對著李蛟唱一個大喏，叫眾火家全都過來拜見，口內便道：“哥哥饒恕！小人姓嚴，喚作嚴浩，這邊人喚做‘短尾蝮’。
俺們幾個是本處獵戶山民，如今戰亂，各處安身不牢，聚到一處，在這裏胡亂開個店麵。但有來往客人，將他麻翻，奪了包裹，卻將人拖到後麵，殺了幹淨。才剛見哥哥包裹書信，知是好人，故而救醒。俺們也早聽聞山東病於毒的好名字，卻不曾見。”
當下廝見已畢，那嚴浩叫火家擀麵做餅，殺雞做羹，重整酒席，招待李蛟。差一點李蛟就見了閻王，免不了心裏麵三分後怕。然而遇見了這班廝，賺幾頓飽飯，也不算太虧，之前的事情，李蛟也就不追究了。
席間李蛟說起一路上事跡：怎麽失手打死了賈亮，怎麽又殺了渭州四虎，官府是怎麽追他的，又怎麽一路上來了延州，都講了一遍，眾人聽了都齊聲喝彩。隻是被別人搶了炊餅，還有在石馬砦挨打這事，李蛟沒提，被他自動給略過去了。
說到前路，嚴浩與李蛟出主意道：“哥哥若是投奔人，小人倒知道兩個去處：一個在華陰，西嶽山太華真人處。此人俗名喚作孔峴，是陳摶老祖的徒弟。有四個有名的師兄：第一為‘明月教主’陳踏法，華山派第一傳人，自不必說；
第二個是青城山正陽真人賈得升，此人為陳摶老祖長徒，忠厚長者，素有德行。第三個是武當山太和真人苗訓，曾輔助太祖得了天下。第四個是終南山紫雲真人種放，此人才華橫溢，平生傲放不羈，後為權貴所不能容，隱居終南山，是現如今環州知州種世衡的叔父。
這太華真人亦是了得：昔日真宗皇帝親自賜封名號，西夏那邊的宰相張元，昔日曾差點投到這太華真人的門下。王則的軍師張巒那廝，正是真人的徒弟。此是一個去處。
另一個去處離這卻近，往西去時，不過一二百裏的路程，有一座惡山，喚渡月山。山上有幾個頭領，引五七千人，卻不害百姓，專劫夏軍。為首的這個喚作孫乾，諢號叫做‘平西王’，哥哥可以投他去。”
李蛟便道：“那老仙先生，老爺不耐煩投靠。若去渡月山時，俺與他山上素無交往，怎肯收留？”嚴浩便道：“哥哥既有鄭榮寫與病於毒的書信在手，你愁什麽？哥哥不知，蒙山與渡月山一向交好，鄧坤與孫乾這兩個，十年前曾一塊兒出生入死，都是結拜的兄弟，這可比別人引見要強得多！”
打定了主意，李蛟決計要去投渡月山。次日早起，嚴浩贈與李蛟十兩銀子，一雙新鞋，又安排些鹹肉炊餅做幹糧，幾貫散碎小錢做盤纏。李蛟遂道：“兄弟送便多與些幹糧，這時節有錢也沒買處，餓了多時，害的俺苦！”這話眾人都同意道：“窮家富路，一路上吃的多預備些，肯定沒錯！”
待到一切都打點好了，嚴浩便囑咐李蛟道：“成年不好，今年的強人尤其多。哥哥這一路，小心在意。”臨別的時候，店主人叫了兩個火家來，伴著李蛟，又送了一程。如今的李蛟已吃得飽了，身上有錢，什麽都不愁。他又不是什麽秀才、娘子，拎不動刀，用不著麻煩兩個人隨身保護！因此等到吃過了中飯，就打發兩個火家回了。
李蛟自己又背了包裹，繼續前行。晚間住店，此店主人卻是個蕃人，頭巾下一對碧眼，耳垂上一對重環。僧不僧，道不道的。見李蛟來，店裏麵不賣其他的東西，隻搬些馬奶酒、烤羊肉上來，與李蛟吃。李蛟吃不慣酒，與他爭辯，那店主人漢話又不好，說起來蕃言，李蛟哪曉得這般鳥則聲。
又兼李蛟河北口音，與延州的方言不一樣，說得嘴皮也破了，店主人仍舊聽不甚懂。問他前方的路徑，比劃了半日，一似雞同鴨講一般，屁也不通，急了李蛟一身汗。沒奈何李蛟跳將起來，把手將主人隻一推，自去後麵搜尋一遍，那店主人哪敢攔他。
這邊李蛟搜了一通，直攪得雞喊狗叫，籮倒甕裂，店主人在旁隻是哀告。白搜了一番，亦沒有酒，李蛟隻好又回來吃那些羊肉。
過不多時，店門外聚集了一撥流民，皆衣衫襤褸，麵黃肌瘦，指觸可倒。一個個哭哭啼啼的，伸著個手，哀告求食。店主人哪裏耐煩？一疊聲喝令叫走。若不去時，便就要打。討不到食，沒奈何眾人隻好轉身要走。
李蛟在後麵看見了，不平便道：“你這鳥主人好生吝嗇！便分些與他，打甚麽不緊？”說完李蛟趕出門，與眾人分了一半的羊肉。回來將肚內吃得飽了，李蛟自去洗了腳，蒙頭睡了。次日起來，算了房錢。這店主人雖言語不通，銀子卻十分少不得。