517 驛前問對
等到該說的全都說完了，歌舞也就上場了。在今晚上這個宴席上，歌舞多是些有關邊塞、出征之類的歌舞，鏗鏘有力，也有舞劍角觝的。
今夜因為趙官家不在，眾人飲酒時自在了不少。幾杯酒下肚後，宴席上為數不少的人，已吃得有些微醺了。眾官也跟著節拍搖晃起來，跟隨唱道：“秦時明月漢時關，萬裏長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”興致起來，恨不得手提三尺劍，立刻率將士去建功沙漠，收複故土。
飲至半酣，有一出《十三將士歸玉門》的歌舞，曲調悲壯，十三甲士持戈而舞。看到濃時，也不知是哪個，提起來幽雲十六州，感慨遲遲不能收複，忍不住在宴席上落了淚，一時間眾人議論之聲不絕。幸而歌舞馬上就結束了，下一場是角觝，終於把眾人慷慨報國的那片心，稍微拉了一點回來。
今夜角觝上場的也不是別人，正是幾個殿前的軍士。宴席之上，這幾個跌撲爭奇起來，比起東京角觝社有名的那幾個，也絲毫不差。因為種諤看得高興，嫌棄別人動作晚了，在下麵指手畫腳的，椅子上根本就坐不住他。
王德用老遠兒看見了，叫種諤道：“種小五年輕，好筋骨，幹脆你也上去吧，跟他們一塊兒較量較量！”種諤雖說不害怕角觝能輸，但讓他隻穿著那麽點兒布，跟那幫一二十歲的崽子們不顧形象得摔在一處，他才不幹，他還要臉呢。因此種諤擺著兩隻手，堅決不上去。
好不容易等宴會結束，眾官散了，種諤和羅弈這兩個，湊了輛車兒，一塊兒上了。種諤詢問羅弈道：“你今天不回營裏麽？”羅弈便道：“肯定得回去，還有好多事要辦呢。遠來的是客，我先送你回驛館再說。”
因這個話兒，車夫立刻往驛館的方向去了。還沒到驛館的門口呢，大老遠的，就看見烏烏壓壓的人，圍在那裏，全都是等著問話的。這場麵種諤一看見就頭疼起來，立刻向羅弈求援道：“喂，羅軍使，幫我個忙兒，你去應付圍著的那些，我得趕回去睡一覺！”說完把羅弈就往下攆。
羅弈急忙告訴道：“他們盯的，是你鄜延路馬步軍副都總管種諤，又不是我。就算我下去了也沒有用！”種諤不管這個話兒，隻管把羅弈推下車兒，在後麵使勁紮一下馬股，那馬害疼，飛也似的往前麵跑了。
羅弈心裏麵罵一遍種諤，還沒等到他站穩呢，那群人立刻就圍上來，七嘴八舌問什麽都有。一個問道：“羅軍使，才剛的那輛車子上，有沒有種總管？聽說宴會散的時候，有人看見您和種總管上了一輛車兒！”另一個問道：“羅軍使，聽說趙官家身體抱恙，今夜的宴席沒能到場，是宰相出麵兒接待的，是真的麽？”
還有人道：“種子正這一次升任為鄜延路馬步軍副都總管，據說是趙官家看在他父親種仲平的功勞上給的，是這樣麽？是不是種家將馬上就會得到重用？”又有一個過來道：“羅軍使，我聽說軍使馬上要率軍平蠻，有這回事兒麽？”
對這些疑問，羅弈一疊聲回複道：“不知道！”、“我不清楚這件事，你還是問種總管本人吧”、“沒有沒有，你們的人看錯了！”、“我們沒有接到消息，一切全聽上麵的安排”。
正在吵吵嚷嚷的時候，一個書生打扮的擠過來，問一聲道：“羅軍使，小可是在太學上學的學生。因知道大軍馬上要去平蠻，學生們連夜寫了一篇文章，想讚頌一下咱們的將士！學生就想問一問：是什麽讓咱們的將士奮不顧身，一心報國？眾軍上了戰場的時候，心裏麵想到的都是什麽？是忠君報國，為子孫後代開太平麽？”
對這個答案，其他那些人也想知道，也就一疊聲追問起來。羅弈被他們追問得緊，隻好勉強回複道：“怎麽說呢？這個話兒也對，也不對。咱們把這一仗打好了，的確讓後麵人少流血，讓百姓也免受戰亂之苦。一場大戰，打好了可以保幾十年太平，從這裏講是對的。
‘不對’的呢？自古以來，中國人太平的日子實在不多。就算有了先輩的庇佑，得十幾、幾十年太平了，可是以後究竟能怎麽樣，主要還得靠自己，靠祖宗施舍的不長久。你可以去看看咱們的將士，都是十幾、二十幾歲，大多數都沒有成家立業。真戰死了，哪裏有什麽‘子孫後代’？！
什麽‘流芳百世’、‘淩煙閣上一炷香’、什麽‘為子孫後代開太平’，離軍士們太遠，那些都是大文豪、廟堂上高官巨宦們想的。軍士們想要的，不過是上官的一句誇獎，同伴們一句喝彩的話兒，百姓們對他們道一個‘好’字。走在街上的時候，別那麽多人喊‘赤佬黥卒’，罵什麽‘宋軍不行’之類的話。”
驛館前那條不長的路，根本就沒有多少步。因為眾人的圍堵，生生讓羅弈走了一炷香時間。眾人不斷問著什麽，羅弈偶爾答一兩句，他們追問的就更多了。就算羅弈不回複，也仍舊不能讓他們閉嘴。等羅弈進了驛館門兒，有守衛攔路，這些廝們方才罷了。
眼看著種諤等人任命已畢，已先後回去赴任了。東京該去平蠻的人馬，這時候名單也下來了。龍衛這邊，第一批要跟著羅弈出征的名單，已經下發。展昭就是名單裏麵的一個。
這個時候，正趕上李億的案子又有了眉目，開封府包龍圖那一頭兒，有不少的事情，又需要玉堂能經常過去。時間太倉促，一共隻有兩日的準備，等到玉堂知道了展昭去平蠻的消息，距離他動身隻剩下一日。
因這件事上，玉堂暫且把李億的事情放在一邊，今天晚上就不走了，要留下來在十三廳過夜了。知道了玉堂過來的消息，展英幫忙，叫人去白礬樓要了幾個菜，晚上大夥兒聚一聚，都坐在一塊兒吃一杯。因這一批同去的還有潘陽，為了臨走之前能再見一麵，下午的時候，玉堂急忙趕去了潘陽家中。
誰知道玉堂白跑了一趟：今日潘陽的家裏麵，根本就沒人，連大門都是緊鎖著的。據鄰居們報說，潘陽早上便出了門，帶著貢品，隨行的還有幾個小廝，說是要給母親上墳去，已經不在城裏了。玉堂在外麵轉了一圈兒，又跳起來往他家看了幾遍，確實是沒人，這才悻悻地回去了。
深秋的時節，外麵的大風刮得厲害，隻聽見樹葉嘩嘩作響，到明早又能墜落一地。這樣的天兒，到傍晚突然又下起雨來，天氣也隨之變冷了。等到展昭辦完事，回到甜水巷的時候，已經是掌燈的時候了。
本來眾人還想等到玉堂來了再開席，展昭說道：“白殿使忙，咱們幾個人先吃了不妨。我還有幾句私下的話，需要單獨跟你們說。”因這個話兒，眾人也就先吃了。
今晚上玉堂遇到件急事，本來都快要過不來了。玉堂一想：展昭這一去，以後還能不能再見麵，都不好說。有些話倘若這一次不說，以後恐怕就沒機會說了。因此玉堂緊趕慢趕，終於在將近子時的時候到了。到這時候展昭還沒睡，親自把玉堂迎進門來。
抱廈廳上點了盞燈，照得廳內十分明亮。宴席雖然撤下去了，酒還是溫的。廚房送過來兩碗熱麵，加兩個熱菜，玉堂胡亂對付著吃了。
吃完玉堂敬一杯道：“惠帝愚笨，也知道好歹，曉得嵇侍中血不能去，白某豈能連他都不如！當初我窮途末路的時候，多虧你收留了這麽長時間。打擾不說，還得忍受我的壞脾氣。你幫我籌錢、在包龍圖跟前為我力爭，我都知道，在此謝你。”
這一輩子，能從白玉堂嘴裏聽見這番話兒，倒真是一件稀奇事兒，展昭遂就笑了道：“我隻不過是舉手之勞，你也不用太在意。”
當初在事上時不覺得什麽，如今全都過來了，一切都已經好轉了，這時候才感覺到當初的不易，想起來都有些讓人心酸。最難的時候，玉堂自己的兩個親兄，都躲出去沒了蹤影，家裏為爭錢打成那樣。
當初與白家關係好，平常都交往得不錯的那些人，為了與白家撇清關係，向李億示好，恨不得都上來踩一腳。當初玉堂名義上的那個“丈人”，落井下石這種事，也沒少幹了。關鍵的時候不躲開，肯拉一把，哪裏是“舉手之勞”這麽簡單！
經過這麽多事情後，讓玉堂明白了一個道理：世上有為了他人奮不顧身，義無反顧的交情。也有為了他人臥薪嚐膽，沉默隱忍的交情。比較起來，後者甚至還強過前者。厭惡的事情，能堅持不做，其實也不必太慶幸，是因為這世上沒有人值得他去俯身屈就。
說起來世事也是可笑：當初韓煦、展昭、蘇興、鄧禹、楊斌、周昕這些認真幫了大忙的，提起來都說是“舉手之勞”，全都叫玉堂不必在意。
那些當初躲得遠遠的，唯恐被殃及連累的人，反倒在跟前一個勁邀功，告訴說自己當初怎麽出力，白家如今能東山再起，裏麵有他們的大功，叫玉堂兄弟們有了好事兒，千萬不能忘了他們。
不經曆些事情，真的很難看清楚人心。當初玉堂的那些親戚，因沒沾到太多的便宜，事後為了混淆視聽，在背後使勁煽風點火兒，故意把黑的說成白的，潑些髒水過來誣陷。
他們說的那些話兒，有不少人就真的信了。他們的那些故舊好友，為了能討他們的好兒，做出副“嫉惡如仇”的模樣來，老遠兒在大街上看見了玉堂，立刻把臉兒別過去，故意裝作沒看見，不願意跟“道德敗壞”的人太親近。或者不陰不陽得罵幾句，顯示自己能“匡扶正義”，是個“懲惡揚善”的好人。