第七十六章 有緣千裏來相會
過了幾日，新任大理寺卿劉東海宴請鍾南。
雖然在外人看來，兩人算是盟友關係，可是有心的劉東海卻知道，鍾南的本事比他強多了，所以他把自己的位置擺得很正——我就是侍郎大人的下屬。
今天的宴請，劉東海一是為了感謝鍾南的幫忙，因為正是憑借著鍾南的操作，他才得以坐上“九卿”之一的寶座；二則是為了表示他的態度，那就是以後唯侍郎大人馬首是瞻。
聚宴的地點在“望月樓”，這是京師有名的一家酒樓。劉東海選在這裏，也是別有用意的，因為最近望月樓裏的說書先生，正在講述影射汪仲華及其家眷的話本。
鍾南外親兵隊的護送下，來到了望月樓，一進大門，他就注意到了那說書先生。和劉東海一起進了二樓的包房後，鍾南還讓跑堂的夥計打開了包房的窗戶，方便聽聽大堂的評書。
由於兩人此番並不會談些過於機密的話題，所以都饒有興致地聽著評書，偶爾還會點評點評。
此時大堂的說書先生，正說著那貴夫人仗勢欺人的橋段，這是最近京師最為火爆的話本之一，其始作俑者正是鍾南。聽著自己的“傑作”，侍郎大人不禁覺得好笑——誰成想這汪尚書，真的生生被汪夫人整成了後世的“某書記”。
說書先生說完了這一段，喝了兩口茶，潤了潤嗓子，接著就開始了下一段話本的開場白。
“各位客官，想必大家都知道，我大明最近出了個厲害人物，年紀輕輕就大敗倭國賊子，之後又以一己之力，打退了蒙古六十萬大軍。”
坐在窗邊的鍾南很是驚訝：這該不會是說的自己吧？他哪裏能想到，有朝一日，自己居然成了話本裏的主人翁呢！鍾南看向劉東海，發現對方也是一臉茫然。
此時，隻聽那說書先生繼續說道：“不僅如此，他居然以武官的身份，坐上了六部侍郎的高位，可以說是我大明有史以來的第一人。”
說到這裏，已經有食客按捺不住了，“是誰啊，能這麽牛？”
“是啊，說書的，給咱們說說唄！”
……
看到大家的興趣被勾了起來，這說書先生也是個妙人，用力拍了一下驚堂木，大聲說道：“此人便是如今的兵部右侍郎鍾子初鍾大人！”
“是他啊，沒想到他居然是武官出身。”
“由武及文，從太祖爺爺開始，確實尚無先例。”
“該不會是‘武曲星’下凡吧？”
“牛，比北宋的狄青‘狄武聖’也不遑多讓啊！”
……
等眾人議論得差不多了，那說書先生再拍驚堂木，沉聲道：“我們今天就來說說這位侍郎大人的故事！”
大家等的就是這句話，齊聲叫好之後，便催促著說書先生盡快開場。那說書先生倒是不慌不忙，又端起茶杯慢悠悠地喝了兩口茶。
常聽書的人哪能不明白，這是說書先生在給店家招攬生意呢！
於是乎，眾食客爭相呼叫小二，加菜的加菜，添酒的添酒，熱鬧的景象讓望月樓老板高興不已。
等場麵稍微平靜下來，說書先生便捋了捋胡須，悠悠開口說道：“今天，我們就來講講，侍郎大人大破蒙古鐵騎的故事！”
“話說那個時候，侍郎大人還沒入京，隻是任著薊州總兵一職，掌管薊州數萬人馬……”
隨著說書先生的講述，各位食客都安靜了下來，邊喝酒邊吃菜邊聽書，好不愜意。
二樓的鍾南倒是覺得有些怪異，聽著說書先生有所誇大的講述，他有些臉紅；而劉東海卻是聽得津津有味，時不時地還向鍾南求證一二。
隨著說書先生的一句“欲知後事如何，且聽下回分解”，大堂裏頓時炸開了鍋。
“怎麽這樣啊，正說到興頭上。”
“別呀，繼續說啊！”
……
盡管聽眾很是不滿，那說書先生還是站起身來，謝幕離場。
對於這種手段，鍾南倒是覺得無可厚非。原本時空中，那些電視節目裏的說書人，不也是這樣做的嘛。每天說到緊要關頭，都要給你來上相同的一句，為的就是讓你明天接著聽。
大堂裏的食客，有的還在抱怨，有的還在猜測接下來的劇情，誰也沒有理會接下來上場的藝人。這是一對爺孫，爺爺滿頭白發，手裏拿著一把二胡，走在前麵；孫女倒是出落得很標致，二十上下的年紀，鵝蛋臉，柳葉眉，跟在爺爺後麵。
包房裏的劉東海見那說書先生走了，隻得向鍾南追問後麵的情形。鍾南也收回了目光，向對方簡單地說了說和蒙古人的那一仗。
“……大概經過就是這樣，哪有說書的說得那麽誇張！”鍾南有些汗顏，那說書先生之前的話本，越說越離譜，差點把他說成了無所不能的“戰神”一般。
“哈哈，雖然那說書的略有誇張，可是大人您確實是文武雙全，世間少有啊！”劉東海誇讚道。
“你我都是自己人，交心最重要，不必像他們一樣，拍來拍去的。”鍾南拿起酒杯，和對方碰了一碰。
“還是大人爽利，跟著您，我安心！”劉東海碰杯之後先行喝完了杯中酒。
“你我同氣連枝，往後一定要共進退。隻要我鍾某人有肉吃，劉大人你也肯定有肉吃！”
“給我留口湯就滿足了！”
“我和他們不一樣，隻要入了核心圈，肯定是有福同享的！”鍾南做著承諾。
“我可不光能共富貴，還能同苦難。大人放心，以後需我要做什麽事情，您提前知會一聲就行。”劉東海也表了態。
兩人沒有繼續往下說，都是聰明人，點到即止。
由於包房的窗戶沒關，大堂裏傳來的吵鬧聲，引起了兩人的注意。
原來是有食客正在嗬斥那唱曲兒的爺孫，罵他們唱得不好，要求店家換說書的上來。估計是那說書先生說得太過精彩，正到*處，突然換成了軟綿綿的唱曲兒，食客們一時轉換不過來。
負責演唱的女子，抬起頭來，看向大聲嗬斥他們的那幾桌食客。由於鍾南所在的包房正對那爺孫倆，他瞬間便看到了女子的臉龐——很熟悉，是誰呢？
原來是她呀！鍾南心道，這爺孫倆怎麽來京師了？
唱曲兒的女子正是杜小曼，鍾南在東昌之時，曾經解救過她們一回，讓她免受了一番羞辱。
鍾南認出杜小曼的同時，對方也看到了他。刹那間，杜小曼便用手掩住了嘴巴，眼中也泛起了淚光。
鍾大哥，找你找得好苦啊，如今老天終於讓我找到了你！杜小曼的心裏百感交集。
看著這番場景，鍾南擔心杜小曼爺孫吃虧，便召來小二，讓他把兩人請上了二樓包房。
店家倒是巴不得，這是皆大歡喜的局麵：大堂裏的食客見唱曲兒的下去了，也就不再聒噪；唱曲兒的爺孫倆，又有包房的客人點了台，不至於沒了生意。
片刻過後，杜小曼和她爺爺便到了鍾南所在的包房。老爺子剛開始還沒認出來，聽了孫女的小聲提醒，才認出對方的是誰來。
“恩人，上次在東昌，多虧了您啦。小老兒這廂有禮了！”老爺子認出人後，上來就是一個大禮。
“使不得，使不得！”鍾南骨子裏就有著“尊老愛幼”的觀念，見此情形連忙阻止。
“杜姑娘，你……你讓老爺子別這樣！”鍾南見自己阻止不了，隻得找起幫手來。
“原來鍾大哥還記得我！”杜小曼笑意盈盈，“那我就幫幫你吧。”
說完之後，杜小曼便上前幫忙攙扶起爺爺。
隨後，鍾南讓兩人落座入席，老爺子極力推辭，非要坐在旁邊的凳子上。鍾南拗不過，隻得隨了他們。
“杜姑娘、老爺子，你們怎麽來京師了？”鍾南給對方端上兩杯茶，同時關切問道。
“唉，一言難盡啊……”老爺子長歎一聲，接著看了看鍾南身邊的劉東海。
“老爺子，無妨，這是自己人！”鍾南並沒有避諱劉東海，這讓對方心裏甚是高興。
“對啊，老爺子，您就放心說吧。要是有什麽委屈，有我們侍郎大人為您做主呢！”劉東海附和道。
老爺子一聽，便道出了事情的前因後果。
爺孫倆本是青州府人，籍貫在青州下麵的一個小村子裏，由於老家的田地被惡人占了，便打算去投靠青州府的親戚。那次和鍾南相遇，就是兩人剛到青州之時。
後來好不容易找到了親戚，可是沒幾年，親戚家做生意出了事兒，賠光了家產，也就無力繼續救濟爺孫倆了。
爺孫倆在青州沒了住處，隻得依靠唱曲兒為生。隻是青州地方小，差不多的酒樓裏都有了競爭對手，爺孫倆很難找到多少機會，隻能東一家西一家地唱著，日子過得很是困難。
就這樣熬到了去年底，萬般無奈之下，老爺子便尋思著到京師來，想著京師地大人多，總比待在青州府強。
“鍾大哥，若不是今日碰到了你，說不定我們就再也見不到麵了。”杜小曼感慨道。
“何出此言？”鍾南不解。
“我們原本打算，再過幾日就離開京師的。”杜小曼解釋道。