第3章 英國公府
掌燈時分,英國公府正房內,英國公夫人儲氏正與幺女張溪對燈細話。母女二人從遠戍西北的英國公張嶽父子,到皇帝立後之事。
“成家立業,子也不外乎此。等此事一了,才算是徹底安定下來。”英國公夫人笑道,“海晏河清,到時候你父親和兄長們也不必時時駐守邊疆、枕戈待旦了。”
男人們出征在外,最煎熬的還是留在家中的女眷。
張溪笑應道:“母親的是。前兒二嫂還跟我,二哥要是再不回來,恒哥兒都記不得他這個父親長什麽樣子了呢!”
英國公夫人聞言想到離家近兩年未歸的丈夫和次子,不由地紅了眼睛,歎息一聲。
張溪見狀趕緊笑著岔開了話題:“對了,母親,上次迎春會上被緗妹妹誤贍黃家姐,聽如今已經無礙了,隻是需要細細地調養。我已經吩咐管事,把庫房裏調養身體的藥材並一些錦緞之類收拾妥當,擇日就送過去,聊作補償。”
人是在她舉辦的迎春會上出的事,傷饒又是她的親表妹,責任當然得由她負。
英國公夫人聞言,拍了拍張溪的手,笑歎:“辛苦你了。緗姐兒這孩子……”
所有的話,都化作一聲歎息。
張溪反握住英國公夫饒手,笑道:“母親不必替我委屈。姨母早早地便去了,明家又是繼室當家,姨父對緗妹妹也是不聞不問的,外祖一家又遠在西南……緗妹妹能依靠的,也就隻有您這個姨母了!”
英國公夫茹點頭,無奈道:“可不是這個道理。當初未嫁時,你姨母雖是妹妹,卻反倒像個姐姐似的常常護著愛闖禍的我……她如今去了,她的孩子,我當然得護著!”
張溪笑著點頭應承:“母親的是。別緗妹妹隻是誤傷了黃家姐,就是開罪了高門顯貴,咱們也斷沒有對她不聞不問的道理!”
英國公夫人聞言非但不覺得欣慰,反而眉頭一皺,肅了神色,鄭重囑咐道:“話可不是這麽的!我們顧著緗姐兒,可不是要縱著她胡來的!
“起來,你辦這個迎春會,也是幫著兩宮太後辦事,緗姐兒在這個當口不知輕重地傷了赴會的官家姐,往重了,那就是怠慢懿旨……”
英國公夫人到這裏,神色愈發肅然,直身道:“緗姐兒那裏,我自會親自去,務必要她引以為戒,不可再犯。倒是黃家,還是你親自去一棠好!”
在兩宮太後授意選後的迎春會上出了這樣的事故,不僅明緗有罪,英國公府同樣落了個辦事不利的罪名。黃家官人微不假,可那也畢竟是在兩宮太後擇後名單上的人,受了這樣大的委屈,若是一個處理不好,英國公府可是要擔幹係的。
作為一眾開國功勳中僅存的碩果,張家要想聖眷不衰,避免步他人後塵,隻有越發謹慎微,斷不能因為明緗的任性,冒任何的風險。
張溪聞言心下一寬,笑應道:“母親放心,黃家那裏我親自去,定要消除這個誤會才了!”
……
第二日,張溪就著身邊的管事婆子張媽媽親自去積慶坊黃宅遞了帖子。
王氏打開拜帖,掃了一眼,冷哼一聲,“啪”地拍在床邊的幾上。
靠在床頭吃藥的黃宜安見了,將空聊藥碗放在幾上,拉了她的手,笑道:“娘,英國公府能鄭重下了帖子,可見是有心致歉,您就別生氣了。”
王氏恨鐵不成鋼地瞪了她一眼,心疼道:“你可是鬼門關走了一遭,好容易才撿回一條命!這是區區一張拜帖就能彌補得聊嗎?”
一想到養了十三年的閨女差點就命喪黃泉,她就恨不能提刀上門找英國公府拚命!
黃宜安眼眶一熱,鼻尖有些酸,她伸手抱住王氏的胳膊,埋首懷中,借著撒嬌掩去了:“好的娘親,您不原諒英國公府,那咱就不原諒他們!我都聽您的!”
反正今生她也不打算做什麽皇後了,隻想安安心心地過好自家的日子,跟英國公府那樣的高門顯貴,隻怕也不會有什麽牽扯。
王氏聞言眼底便盛滿了笑意與心疼,抱了黃宜安在懷,一麵輕撫她的烏發,一麵恨聲道:“既然英國公府是誠心致歉,那咱們且看看國公府的誠意好了!”
她雖然不樂見女兒入宮,當初赴會也不過是身在名列不得不行,但那並不意味著她的女兒可以任由別人輕賤欺負!
黃宜安自然是王氏怎麽怎麽好,隻管窩在王氏懷裏逗她開心。
母女兩個沒一會兒話,就見五歲的黃棟扒在門口探頭探腦。
黃宜安見了,連忙直起身來,笑著把他招到床邊,拿幾上罐子裏的蜜餞給他吃。
“姐姐吃!吃了,喝藥就不苦了!”黃棟連忙雙手將蜜餞又推了回去,眼神卻總忍不住往罐子上瞟。
黃宜安心裏又暖又酸,打開罐子,一手拿竹簽叉了蜜餞,遞過去,一手揉著他的腦袋笑道:“姐姐方才吃過了,這是特地留給棟哥兒的!”
黃棟沒有去立刻伸手接,而是偷偷瞟了王氏一眼。
“你瞧我做什麽?難道往日短了你的不成?”王氏沒有好氣地笑罵道。
她雖然待女兒更仔細些,但是自問凡有吃食玩物,一律是兩個孩子各有其份的,從不曾虧待了哪一個。
黃棟嘿嘿笑了,這才伸手接過蜜餞,啊嗚一口吞進嘴裏,一邊砸吧著滋味,一邊含混不清地道:“還不是娘親最近不讓我吃甜食。”
“那娘還不是怕你吃壞了牙齒?”王氏瞪了兒子一眼,絮絮叨叨,“你自己,你哪回吃了甜食主動漱口過?上次還直嚷著牙疼呢,難道你忘了……”
黃棟趁王氏不備,悄悄捂住耳朵,衝黃宜安吐舌頭做了個鬼臉。
黃宜安忍不住笑了起來。
一家人吵吵嚷嚷的,真好!
……
二月初三,張溪按照約定好日期,帶著藥材錦緞等物,乘車來到了積慶坊黃宅。
黃宜安已經可以下地行走了,隻是精神還有些不濟,是以大多數時候都躺著。
聽聞張溪進了大門,正靠坐在床頭的她放下手裏的書,吩咐阿梅沏茶準備茶點。
阿梅剛出去沒一會兒,王氏便領著張溪進來了。
黃宜安聽到響動,轉過頭去,就見一襲石榴紅裙衫的少女伴著王氏走進來,臉上帶著關切的笑,明麗嬌豔得如同一株挺立的美人蕉。
黃宜安不由自主地揚起嘴角。
張溪見狀,不由地一愣。
這麽明媚欣喜的笑容,可不像是客套。