山中發紅萼，一
一時杜蘅走出來, 一手撐在腰上，一手拍在杜若手背上絮絮交代。
“王爺兒女雖多，你總要有親骨肉才是倚仗。”
海桐精乖, 在邊上陪笑。
“元娘子跟二娘子前後腳出閣, 喜事來的早，真是恭喜恭喜。”
杜蘅原本抬著眼沒瞧見海桐，聞言腳下稍緩, 覷著她指點。
“該當你做的便做起來, 如今時候還短, 再過半年不成，你勤跑跑腿，回家請個好大夫開方子, 切切不能怕羞耽擱正事兒。”
海桐臉上發僵, 笑了笑，“可不是。”
杜蘅說完這些話, 十分神清氣爽, 恰好翠羽色色打點妥當, 提著一柄油紙傘走來回話。
才三月初，打不打傘原不要緊, 可那傘上畫的柳枝湖水，細嫩嫩幾條翠綠風中蹁躚搖擺的樣子，與杜蘅的裙子恰是一套。
翠羽把傘雙手捧著敬給杜蘅, 屈身道, “元娘子肉皮嫩，待會兒上車下車的功夫, 當心別曬壞了。”
杜蘅此來本是背著杜有鄰和韋氏, 因此未用家裏的牛車。她手裏也沒幾個錢, 沒個使喚人跟著，不好去車行與人擠一處租賃馬車，因此乃是從延壽坊一腳一腳走來的，偏巧太陽大，麵上曬的油光發亮。
此節深宅大院裏的海桐和鈴蘭都不知道，二門報來的話就到翠羽耳朵裏為止。
杜蘅聽了她這一點子體貼，感激不盡，再看杜若，卻分明並不知情，很是泰然自若的樣子，頓覺燥熱起來。頭先她便看不慣杜有鄰在長生和果兒跟前俯首帖耳的樣子，自家斷不肯對翠羽假以辭色，將頭一擺，輕慢道，“我前日指甲才斷了，拿不穩物件兒，辛苦小阿姐送我上車？”
舉凡大家子，仆從數百，頂要緊便是權責明晰。
忠王府自有專管迎來送外的仆婦，能與人客答對幾句，亦熟知府裏狀況，什麽當講什麽不當講。翠羽等仁山殿的人，原本是不必應酬樂水居的，隻不過李璵搬過來住了，長生又不在身邊，他便躲懶都甩給杜若。
翠羽嗯了一聲，不好推脫給她人，忙把傘撐開，向杜若告聲退，便服侍杜蘅上肩輿。這回去時杜蘅的姿態就自在多了，安安閑閑搭著手給翠羽攙扶。
杜若在門口站了片刻，皺著眉嘖了一聲。
“待會兒翠羽回來，請她過來我房裏坐坐。”
海桐道是，來不及議論杜蘅，先叫她看鈴蘭遠遠兒站在後麵排房的門廊底下，筆挺的腰杆子，分明伺候著李璵。
杜若嚇了一跳。
“嗯？他……他方才在？”
海桐未語先長長歎氣，尷尬點頭。
“奴婢也不知道王爺聽見多少，元娘子才進屋一會子就來了，與奴婢並肩聽了半天壁角，聽到元娘子有孕那裏，便僵著臉吩咐奴婢預備禮物，鑽那屋子去了。”
杜若低著頭思忖。
海桐覷著她輕聲問。
“後頭真說見不得人的話了？”
杜若沉默了下，轉頭就往後頭去，頭上水晶琥珀鑲的累絲雙碟大金釵，惟妙惟肖的，那須子顫巍巍在風裏抖。
後排房是蓋這院子時單起的避暑之所，一列五間打通，南北兩列長窗相對，易於通風采涼，繞著屋子一圈鵝頸椅，白牆灰瓦紅闌幹，簷下連盆的珍奇花朵，有露滴牡丹開的情韻。
去歲杜若心緒不佳，夏天無心賞玩納涼，冬日裏冷，也沒怎麽進來過。
昨日主子都不在跟前，鈴蘭記掛，叫人拿竹簾子替換下鵝毛簾，房裏懸掛幾張竹席做的隔斷，如今還涼快，都垂著，青玉的墜子吊在底下，再添兩張素麵花鳥的屏風，幾件清爽的桐油家具。
讀書人說‘寧可食無肉不可居無竹’，滿房竹子，平白就添三分風雅，人走進來，陰涼涼的，怪舒坦。
鈴蘭替她打門簾，杜若一低頭進了屋。
李璵背對著人，手上攥著一把短鋒刃的小剪刀，躬身修理案上的花兒。
——杜若揉了揉眼。
誒，這是打哪兒來的，又一盆金茶？
“殿下幾時得了這麽稀罕的花兒？”
李璵側頭掃她一眼，手起刀落就剪了最大一朵。
“稀罕麽？禦苑種出來兩盆，旁人都不愛金色，獨阿璘喜歡，都討了來。一盆去歲他就送人了，這盆留在我這兒，多養一年。誒，花兒也跟人似的，在我手裏總不得法。你瞧，三月三，一個新花苞都不打，恐怕要還給阿璘才能好些。”
杜若肚子裏直翻白眼。
“是嗎？妾還當是尋常名種，譬如魏紫姚黃，貴雖貴些，也不是什麽獨一無二的好東西。從前妾那盆，阿姐喜歡就送她了。後頭忘了問長得怎麽樣，橫豎妾是不愛茶花的。”
杜若自在地往北窗下月牙凳上坐了，麵前有一碟子砌香果兒，便挑三拈四的撿了一顆小口吃著。
李璵拍拍手，放下剪子轉身過來，眼底浮著冰冷冷的笑意。
“這世上不被二娘擺弄於股掌之間的人恐怕不多。譬如柳家小郎君，分明鍾情於二娘才肯以百貫聘禮娶妻，杜家偷梁換柱，他是個老實的，竟也認了。要換做本王，便認定二娘成心騙婚，掛羊頭賣狗肉，一魚三吃。”
——果然。
就叫他聽見了最要緊的兩句。
杜若心道，照妾侍的本分，這時候該當下跪請罪了。
可是憑什麽？那時節誰知道他姓李的在哪，連盆茶花都未送過，輪得到他興師問罪？
何況說話這麽難聽。
李璵皮笑肉不笑的拉長聲調。
“從前本王請二娘進王府來做個名分夫妻，待二嫁便可自尋夫婿。想來二娘子是聽進去了，這一程子還念著柳家小郎君。”
他頓一頓，仿著方才杜若的聲調，委委屈屈。
“我隻當和柳郎有個秘密。嘖嘖，好一對癡男怨女，本王便是那棒打鴛鴦的大惡人。”
杜若麵無表情，平淡嗯了聲。
“妾上回回延壽坊還見過姐夫，支離憔悴，滿目瘡痍，叫人心疼的很。唉，偏阿姐心事細密，這一點子沒影的事兒都瞧出眉目了，往後瓜田李下，卻是不避諱不行。”
“哪用避諱呢？”
李璵走過來，兩手搭在她肩膀上，語氣很是誠摯。
“你杜二娘子，年輕貌美，□□善斷，家世雖然差了些，配他綽綽有餘，況且你爭氣，與本王虛與委蛇一年，賺了不少私房銀子，隻待有日撇下本王，天高地闊，前途無量。如此閨閣英才，漫說他姓柳的肯等你二三年，便是阿璘，恐怕都還等著呢！”
說到這裏，李璵皺著眉頭想了想，推心置腹地與她分析。
“不是本王偏袒自家兄弟，柳績生得雖然俊朗，到底使君有婦。想來二娘已瞧出你阿姐癡情，斷不肯拱手相讓，難道情願學娥皇女英，二女共侍一夫？那卻不好，你瞧我府裏兩個，你來我往難得太平。倒是阿璘，與二娘年貌相當，立身持正，克己慎言，若得二娘垂青，想來情願一生一世一雙人。”
杜若很聽得進他忠言，點頭道，“殿下所言甚是有理。”
才說著，下頜一緊，被一隻大手捏住下巴。
杜若隻得抬起頭與他四目相對，李璵架勢擺的虎虎生風，其實仔細拿捏著，動作輕而柔軟，鬆鬆地留著餘地。
“長生說那柳績不醉酒時比本王俊俏許多，不知二娘以為如何呢？”
繞了半天彎子，原來落腳在這裏。
杜若忍不住笑起來，捉狹地低頭，把下巴在他手心蹭了蹭，撓的李璵心裏癢癢的。
她心情十分的好，語調裏一派輕鬆。
“才一個多月呢——”
“什麽一個多月？”
杜若掐指計算日子。
“正月末妾才搜腸刮肚，誇了殿下許多好話，這便吃幹抹淨，又要重頭再誇？誒，妾雖識得幾個字，讀過幾卷書，誇讚郎君的話統共也就學會那麽幾句，再要新的，卻是沒了呢。”
李璵忍不住笑了一聲，低下頭整理表情，又板起臉。
“沒有阿諛之詞，今晚娘子便要額外補償本王。”
杜若倉促的呸了一聲，閃身躲避，但還是被老老實實按住了。
李璵的手挪了地方，搭在她細白脆弱的脖子上，虎口掐住氣管，中指稍稍用力順著鎖骨摩挲。
養熟了的貓兒狗兒，常會露出格外柔順被動的姿態，人以什麽方位力道撫摸，它們便以什麽方式迎合。
李璵手下把控著輕重，眼神要求她馴順。
杜若略遲疑，李璵滿意而玩味地繼續，換過手背在她麵上輕輕剮蹭。
“方才元娘子咄咄逼人，二娘倘若否認幹淨，令她知道夫君徒然自作多情而已，便會惱羞成怒，越發抓住痛腳沒完沒了。與其如此，不如令她以為夫君有人爭搶，娘子婚事不和諧，對她夫君念念不忘。她自謂高人一等，反而輕輕放下。娘子妙計，不戰而屈人之兵，本王佩服！”
杜若臉上滾燙，笑著睞了他一眼，低頭，下巴輕快劃過他的手背。
李璵眼神猛地一跳，眼看她低下頭，嘴唇就要貼上。
他渾身發熱，不由自主地拱起手臂迎合，卻不想杜若非但沒有獻上香吻，反而張開嘴毫不猶豫地咬了下去！
——上下門牙向中間碰，緊跟著一甩頭，在他手腕上留下一個淺淺的牙印，人也從他手底掙脫開。
李璵絲毫不惱，低聲帶著笑問。
“喜歡咬人？”
杜若籠著衣領往牆角跳，李璵慢慢把兩隻手背在身後，擺出自動解除武裝的誠意，踱著步子，兩眼亮晶晶的跟著她雀躍的身影。
“此事換個旁的女子，恐怕不會這般處置。”
杜若嬌滴滴地咬著下唇，向他挑釁地飛小刀。
“怎麽處置才對？妾蠢笨無知，向來錯信惡人，連送上門的王妃之位都浪費了，還請殿下教導。”
李璵一把照單全收。
“世間女子，有爭名利地位的，譬如英芙，攬住上進的夫君，占住鼇頭分享利益；有爭一口閑氣的，譬如秋微，在人簷下過，拚了命不肯退半步；有爭幻夢泡影的，譬如你阿姐，明知道夫君心口不一，硬要苦苦維持局麵；獨我的娘子與她們不同。”
他說的好像多麽懂得她。
杜若聽得心動，戀戀的看著，舍不得打斷氣氛糾正‘我的娘子’四個字。
“二娘子精明，可是並不貪婪，所求雖難卻皆出自本心，不為他人目光，不為世間評價。”
李璵就著漏進竹簾的一線日光細看美人，越看越有味道。
時光曆曆，較之去歲初見時，杜若的眉眼長開了些許，越發穠麗豔澤，尤其今日，梳妝時別出心裁地在眼尾描了兩點水漬樣銀閃閃的星芒，仿似才為他漏夜捧心，哭過一場，越看越叫人悵惘沉醉。
杜若驕矜地微微側臉，謙虛道，“妾哪有殿下說的那樣好。”
“旁人所謂紅塵伴侶，以為必相知然後相愛，我對娘子卻是相愛繼而相知。”
杜若挑眼探問。
李璵道，“實在是娘子太美，本王見色起意，必收而藏之，不令他人染指。”
所以永王妃的冠子是他有意奪走，而非顧慮永王前途了。
杜若早有此猜測，今日落實，滿意至極，很想如貓一般抻長脊背懶洋洋拉伸下，再把尾巴搭在他腳邊三拍漏兩拍的晃蕩。
李璵喜歡她洋洋自得的神態，然而觸手不及，不能順毛撫摩，究竟有些遺憾。
“……倘若本王與娘子的娘家人各自有難，不知娘子會先顧哪一頭啊？”
杜若茫然。
“殿下青年俊彥，前途不可預期，妾當殿下是可倚仗攀附的參天大樹，殿下怎麽會這麽問？”
李璵怔了怔，突而退後半步，咳嗽一聲，低聲問。
“本王隻是想不明白。娘子曾經堅決不願參選，寧願與無關之人私奔，自斷前途也在所不惜。為何最後卻轉圜了呢？”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
感謝在2020-11-09 16:07:31~2020-11-10 09:40:28期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出淺水炸彈的小天使：圓手喵 1個；
感謝投出火箭炮的小天使：大黃狗 1個；
感謝投出地雷的小天使：紫薰淺夏 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：紫薰淺夏 10瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！