第10章 江南葉家
揚州東關街外通大運河，內接通衢大道，自然而然成了揚州水陸交通的要衝，又因經濟南移，關東街麵市井繁華，店鋪林立，行當俱全，竟也成了絲綢之路的重要通口。
江南中富可敵國的商賈雲集，在這揚州以江南葉家最為出名。在關東街繁華盡頭有一宅府邸，門樓高立，門楣上掛著一塊雕花鑲邊、金字紅底的匾額，上麵寫著大大的兩個字:葉府。
光憑同這富商之名，葉家自然不能聞名下，真在重農抑商的社會中仍得到重視是因為葉家的雙重身份。在商界，它是江南最大的絲綢商戶；在江湖，它是江南四大世家之一。
江南葉家，以獨步武林的葉家劍法聞名，成為江南四大名家之一。自古有言“君子之澤，五世而斬1”，興旺了百年的江南葉家也沒有擺脫這個噩夢，逐漸走向下坡路。葉家自從葉複言之後數輩再沒有出現練武奇才，資質平平的葉家後人隻窺視到葉家劍法奧秘的一二。
葉家人不甘沒落，竟讓他們窺得了其他的發家之道，在絲綢生意混得風生水起。
二十多麵前，葉家又以葉家劍法而在江湖中攪起了風波。對，葉家出了一個具武術賦的人，葉符禺之女葉淩雪。她劍法撩，人又是長得傾國傾城，被冠以“江湖第一美女”的美稱。本來她是葉家光複門楣的希望，可惜妒紅顏，她才二十出頭便死了。
連閱遍美人無數的“風流鐵筆”諸葛朗都忍不住感歎:“淩雪香殞，世間絕色不再。”
江湖中人皆以為他隻是隨口感歎，哪知自此他真隱世不出，道:“繁華落盡，不如顧影回首。”
從此，江湖中未目睹過葉淩雪傾城之容的人都紛紛惋惜。
但是葉家並沒有因此而銷匿，反而在商界與江湖混得風生水起。葉家憑借著雄厚財力和人脈，在廟堂和商界之間斡旋得遊刃有餘。因為有錢有勢，又深諳處世之道，葉家才得以在江南乃至整個武林立穩腳跟。
現任家主葉符禺年近古稀，本來兒女雙全，但是都英年早逝。他現在膝下還有一個孫子、一個外孫和兩個曾孫女。
因為葉符禺年事已高，現在家中大多事務皆交由孫子葉景負責，他表現出來的商業頭腦和外聯處理手段讓葉符禺對他更是信任有加。
葉景匆匆忙忙地穿過回廊進入主院，沿廊外嬌粉的芍藥花開得燦爛，清香怡人，但是他並無心思賞花，麵色著急，步伐快速。
“祖父。”
葉符禺太老爺身著藍色錦袍，腰上圍著一條金色腰帶，胡子微白，眼角的皺紋尤為深，但是卻精神抖擻。他正低頭品茶，未言語隻端坐就已是威嚴十足。
自從葉景接管家中生意以來，一直沉穩冷靜，但是此刻能從他的語氣中聽出淡淡的迫切，葉太老爺便猜測發生了不的事。
“景兒，出了什麽事？”開口時臉上多了和藹之色，他緩緩將茶杯放下，正視葉景。
“運往臨安的鏢被劫了。”葉景。
數日前，葉家的一批綢緞從揚州運往臨安，他請了龍虎鏢局押鏢，為確保安全，他還特意安排了數個高手偽裝成夥計隨同楊鏢頭一起前往。這一批綢緞自然不是隻有綢緞，而是同時押運了五箱黃金白銀。
揚州之富，非在魚米，而在於鹽。揚州自古控製鹽業，鹽商從中牟取暴利，從而富可敵國。
葉景從中看到利益，想要靠錢財疏通打點上下關係，從而加入鹽業以獲取利潤。五箱黃金白銀就是他用於打點關係使用，不料慘遭歹人搶劫，押送此次貨物的人無一幸免。
“可知是何人為之？”葉太老爺問。
“不知。從他們的作案手法看，他們武功高強、組織有序，不像是普通的山賊土匪。”葉景恭敬地回答，“孫兒已遣人去調查，料定很快便會有結果。”
葉太老爺淡淡點頭，便沒有再追問，似乎是完全放心交由他打理，又似乎另有打算。
葉景心生疑慮，此次謀劃應當無人知曉，每年葉家有無數批次綢緞要運往江南京城各地，也不見遭匪搶劫殺人，偏偏這次……
“距上次雲兒來書信，又已過近一個月，怎還未見他回來啊？”葉太老爺突然問道。
葉景從憂慮中回神，笑著回答:“雲弟生性灑脫貪玩，指不定又被何處美景趣事吸引了，耽擱了些許時日。”
一年前，葉太老爺突然以年老思孫的理由將靖雲從鬼穀接回來。他膝下的兒女雙亡，兒女各留下一個兒子，葉景常年陪在身邊，而外孫靖雲讓鬼穀先生帶到了荊湖的鬼穀山。他隻偶爾遣人將銀子送到鬼穀給靖雲，他自己沒親自去見過。
轉眼間十七年過去了，所有的恥辱和傷痛都漸漸淡化，他心血來潮就把靖雲接了回來，靖雲再回來已不是個黃口兒，而是個偏偏公子，眉目間與他母親相似。靖雲回來竟也不記恨他，反而孝順聽話，雖然養成許多不良習慣，但總得來是個好孩子。
靖雲盡得鬼穀先生的真傳，武藝高超，讓他有了背馳祖宗訓斥的想法，想讓靖雲繼承葉家劍法。靖雲的血液中流有一半的葉家血脈，也算半個葉家人。於是，他讓府中人皆稱靖雲為“二少爺”，免去了一個“表”字。
“催雲兒早日歸家，莫貪玩。”葉太老爺歎息。
“是，祖父。”葉景抬頭低眉間，神情複雜，卻未見不悅。
四個月前，葉太老爺替靖雲覓得一樁良媒，是蘇家的大女兒，她去年及笄，是聞名江南的大美女。兩個孩子的婚期剛定下不久，她就讓孟罹劫了去。他對孟罹貪戀美色早有耳聞，卻不料他的魔爪竟敢伸到揚州來。
他應該阻攔靖雲南下救蘇丫頭的，縱使他師出鬼穀，也未必能從孟罹手中救下人啊。不過幸好，他現終於要平安歸來了。
荒野樹林。
“稟公子，葉景派來刺殺公子的刺客都已被我們阻攔。”黑衣人半跪抱拳，低頭稟報。
靖雲白衣勝雪，負手站立，淡淡:“手腳幹淨點，莫要讓阿微察覺生疑。”
大哥還真是鍥而不舍，連連派人來接他，也不管他領不領這份情。他冷笑。
“是，公子。”黑衣人感到疑惑，公子為何會對一個女子如此上心了，多次吩咐不讓那女子察覺，但是他不敢多問，怕觸了公子逆鱗。
“還有事？”靖雲淡淡問。
“稟公子，這次來刺客不止一批，而是兩批，並且有一批似乎不是衝著公子來的，而是針對江姑娘。”黑衣人。
靖雲眼睛一眯，看向遠處密林，片刻後他眉峰一挑，似乎有了答案。
“嗯。”他冷然開口。
靖雲一擺手，黑影一閃，黑衣人已不見。這等詭異的身法，若是讓江寒微見到，定會大吃一驚。
從滇南一路北上，葉景派遣的殺手不下十批，盡數讓他暗地吩咐人解決掉了。阿微絲毫沒察覺，這樣的警覺性免不了要吃大虧，想到這裏，靖雲眉頭又是一皺。
他雙眉緊蹙:衝著阿微來的刺客？江湖可是越來越不太平了。
“靖雲，靖雲……不是讓你在那邊等我嗎？”江寒微匆匆趕來，沒好氣地。
靖雲立刻恢複嬉皮笑臉模樣:“怎麽？一會兒沒見就想我了？”
他還欲什麽，卻見她表情嚴肅，死死盯著前方樹林。他看去，樹影婆娑，沒什麽異樣。
“怎麽了？”
“血，血的味道。”江寒微淡淡回答，她嗅覺敏銳，對血的味道尤為敏銳。
靖雲屏息凝神，不一會兒，確實聞到了空氣中彌漫著一絲淺淺的血腥味。再仔細一聽，竟然還有金戈相碰的聲音。
“的確。”他眉頭微皺。
【注1】《孟子·離婁章句下》