第六章 夜半傳鍾聲 一
月過中天，夜空中灰茫茫的，沒一點光亮。
九江城城隍廟內，廟內支了張木桌，一少年正趴在桌上，用右手食指沾著旁側碗中的清水，在桌上不停地畫著一種符籙，隻是每次都畫到一半多，已畫成的部分便蒸騰幹淨，而每當這個時候，那少年便心驚膽戰的偷看一眼對麵正在閉目養息的一個中年文士，見他似是沒有發覺，便暗暗鬆了口氣。
這少年自然便是中午時分在茶館聽書的那個少年了，他名叫祝清生，對麵的那位中年文士，便是他的師父司馬元及了。今早時分，他們師徒剛剛來到九江城，司馬元及見他玩心甚重，便讓祝清生隨意看看，他本人則有點事要做。祝清生雖然跟著他師父修道，不過他本人卻是極愛聽書的，逛了半圈就發現了一家茶館正在說書，情難自己之下，便一頭紮進去解饞了，沒想到那個說書先生恰好講到了他的老本行，偏偏那個先生在此行一知半解，好多地方都說錯了，忍不住便插口了幾次，才有中午的那些事。
祝清生又沾了次清水，大氣也不敢喘一口，再次畫起那個符籙來，隻是依舊像剛才那樣，畫到一多半便蒸騰幹淨，祝清生不禁又是氣惱又是喪氣又是自責，他從小跟著師父修道，十幾年的時間，卻連個最基礎的符籙都畫不好，好在他記憶力和練武方麵較為優秀，總算還能說得過去。
祝清生畢竟是少年心性，見已失敗了多次，便失去了繼續下去的動力，他幾次遲疑的抬頭看向司馬元及，想要說些能不能做別的事情的時候，心底便湧出一股愧疚敬畏的感覺，話到嘴邊便又咽了下去。
碗中的水一點點減少，由最初的大半碗，逐漸到小半碗，可祝清生一次都沒有畫完，司馬元及則一動不動，始終在閉目打坐。祝清生剛揉發酸的手腕，忽然一陣淡不可聞的悶鍾聲傳來，似是傳來的距離過遠，傳到這裏時，便幾乎聽不到了。正在此時，原本打坐的司馬元及倏然睜開眼睛，眼中精光一閃而過，還沒等祝清生回過神來，隻聽一聲驚怖恐慌的喊聲刺破寂靜的夜空，遠遠傳來：“死人啦！又死人啦！”
那道聲音清清楚楚傳到耳膜中，祝清生不由得心跳加快，小聲道：“師父，我們該怎麽辦啊？”
“走！”
司馬元及猛然起身，同時左手虛招，原本倚在牆角的油傘包裹忽然飛到掌心，司馬元及一邊朝著喊聲傳來的方向飛奔，一邊打結好包裹負在背上，趁機回頭看向那個小弟子，見他步伐厚實，不緊不慢的跟在後麵，心中一陣欣慰，雖然這個小弟子在修道上差強人意，不過在練武上著實讓人感到滿意。
夜色中一盞盞燈亮起來了，隨著他們的奔近，附近的人聲也開始嘈雜起來，近日來，接連有人莫名慘死，弄得人心惶惶，夜不能安寐，此刻又聽到有人死了，能不起來看看是誰。
轉過房角，跨過街道，終於到事發地了，此時在一條街的盡頭圍了五六個人，七嘴八舌的討論些事情，三把火把熊熊的亮著，祝清生喘勻了氣息，走近一看，駭得頓時心頭突突亂跳，隻見一個四五十歲的瘦高漢子死不瞑目，仰麵躺著，雙目直直的盯向天空，麵容被嚇得猙獰扭曲，雙手緊緊扣進胸膛，十指都掐進了肋骨裏麵，似是生前遇見了極為可怖的事物。
祝清生閉上眼睛，深深呼吸了幾口氣，可那個漢子慘死的模樣似是烙進了腦海深處，閉上眼一樣能看見，祝清生走近他師父旁邊，方覺得安穩一點，見司馬元及眉頭緊鎖，緊緊盯著屍首，麵色不解，似是想不通什麽事。
祝清生強按下內心的恐懼，順著師父的目光看去，來來回回看了好幾遍，才發覺這人死得好生蹊蹺，全身上下沒一點傷口，更別提血漬血跡了，臉色煞青，也不像中毒的模樣，看那副模樣，倒真像是被活生生嚇死了一樣。
抬頭看那先前到的幾個人，正圍著一個漢子不停的追問：“我說老五啊，這時候你可要說實話，這人可不能平白無故的死了，說不定吃了什麽不知道的毒藥呢……”“劉老五，當著諸位不能瞎說啊，哪有好端端的一個人撲通倒下就此死亡的……”
也許是被問得煩了，也許是被問得久了，那個劉老五高聲大喊道：“我都說好幾遍了，這人就是沒人碰，沒人摸，掙紮著倒地死亡的，我也納悶呢，要問你們就問那個凶手啊。”
“這他娘問誰，萬一是鬼做的，那還要跑去陰間……”話沒說完，嘴巴迅速被旁邊一人給捂上了：“你姥姥的注意點，這黑天半夜的說這個？”
聽他們吵來吵去，祝清生漸漸明白了來龍去脈，原來這劉老五是個打更的更夫，在走過這條街的時候，見一人孤零零的站在街頭，雙手在空中胡亂的抓些什麽，劉老五見他舉止奇怪，就像上前問問情況，沒想到還沒走到跟前，那人就撲通一聲倒下了，劉老五見到麵貌，驚駭之下，便失聲喊了起來。
四周圍來的人越來越多，大多數人都是麵帶憂色，煩躁不安，最近莫名其妙死的人越來越多，大多都是死前毫無異狀，死後滿臉驚怖，這種奇怪恐怖的死法誰受得了，焉知下一個人會不會是他們其中的一個，以至於連睡個覺都不安穩了。
人多嘴雜，猜測怎麽個死法的原因也多了起來。有人說這是天降異象，上天要懲罰眾人；有人說這是某位神秘高手，暗地取人性命；也有人說，這是患有某種疾病，以至於突然死亡。不過大多數人都心底都猜到了七八分，這種離奇驚怖的死相，恐怕是遇見了什麽冤鬼前來索命吧。
祝清生心裏也是一陣迷糊，莫非真有什麽妖鬼作惡，暗地裏謀人性命？
幾道急躁的聲音從人群中響了起來：“我說前麵的能不能讓讓，衙門奉公辦案呢，還有你，上身黃下身綠什麽意思，一急穿錯了？那你怎麽不把綠的穿上麵，還不快給老子讓開。”