第252章 草經堂和七星堂
苦根、易冰陪浪裏奔在篝火旁邊休息了一會兒，喝了些浪裏奔燒的開水，就打算奔武當山去了。
浪裏奔依依不舍地對苦根和易冰說：“二位大俠，小人知道，你們並非俗人，你們還有一位小人看不見的隨行同伴。你們走後，我要滅了這堆篝火，找一個秘密的藏身地方，等到天亮後再找人來修船。沒有你們，我一個人不敢在這黑夜裏讓別人看見。”
苦根、易冰非常同情浪裏奔的處境。
易冰說：“浪裏奔，你趕快滅了篝火，藏起來吧。”
苦根感歎地說：“什麽時候天下百姓才能夠睡一個安穩的覺呀。恨苦根無能，不能保護天下百姓睡一個安穩的覺！”
易冰說：“苦根大俠，保護一方百姓平安是官家的事，你發什麽感歎？我們能做的是盡量除掉江湖中的壞人，為天下太平貢獻一點微薄的力量。”
浪裏奔對漢水右岸的地形十分熟悉，很快找到了理想的藏身之處。苦根和易冰離開漢水右岸，很快消失在黑夜裏。
拂曉，苦根和易冰來到了武當山山腳下。為了趕時間保護洪明師太，他們沒有休息，立即開始爬山。天大亮的時候，他們來到了武當山的南岩。南岩有一個洪明師太的住處。
洪明師太在南岩的僻靜處搭建了三間茅屋，時常在這裏炮製各種藥物。洪明師太給她的茅屋起了個名字，叫做草經堂。
易冰引領苦根來到了草經堂。他們發現，草經堂的門戶洞開，屋裏製藥用具和生活用具擺放的都很齊整，然而，沒有一個人影。他們找遍了草經堂內外，以及草經堂附近洪明師太有可能出現的地方，都沒有找到洪明師太。
易冰對苦根說：“洪明師母有兩個女徒弟，師姐叫易治，師妹叫易療。這兩位女徒弟的名字都是洪明師母給起的。洪明師母希望她們學好醫術救死扶傷，為天下百姓解除病痛。”
苦根說：“洪明師太真是一位懸壺濟世的好人，令在下十分佩服。”
易冰和苦根在草經堂及其附近也沒有發現易治和易療的身影。
苦根說：“杯溪大俠一定在阿陀迦葉來到草經堂之前，在這裏找到了洪明師太。洪明師太在杯溪大俠的勸說下平安地離開了這裏，隱蔽到別的地方去了。”
易冰說：“洪明師母總是認為她治病救人，沒有仇家，因此很少躲藏。她為人光明磊落，襟懷坦白，從不遮掩。她也是一個很不聽勸的人。不知道杯溪大俠用什麽辦法將她勸走了。”
苦根說：“杯溪大俠與洪明師太是同齡人，又是以前的老相識，因此，他一定知道洪明師太的性格，想辦法將她勸走了。”
易冰說：“希望如此。”
苦根說：“咱們下一步該到什麽地方去找洪明師太呢？”
易冰說：“七星樹。那裏有洪明師母的第二個居住地方。師母在那裏建了幾間茅屋，給茅屋起名七星堂。七星堂是洪明師母居住最多的地方。她在那裏居住、練功、教徒弟，也製做各種藥物。”
苦根說：“七星堂那邊有秘密藏身之處嗎？”
易冰點了點頭，又瞧了瞧四周。苦根明白易冰的意思，連忙運起火把功鑽七神功，用功場搜索四周，沒有發現附近有正在發功的人。
苦根說：“四周沒有發現正在運功的人，這裏清靜的很。”
苦根在易冰的引領下，來到了七星堂。
苦根和易冰發現七星堂不久前發生了戰鬥。院子裏的樹木有損壞，茅屋上的茅草被踩的亂七八糟，屋裏一片狼藉。他們找遍了七星堂內外及其附近，仍然沒有發現一個人影。
易冰說：“難道杯溪大俠和阿陀迦葉昨晚在這裏發生了戰鬥？”
苦根說：“根據戰場痕跡來看不像是阿陀迦葉留下的。阿陀迦葉為人凶狠，武功高強，他不會手下留情的。如果他在這裏與杯溪大俠進行了戰鬥，這七星堂沒有被他推倒，也該損壞嚴重，然而現場並非如此。”
易冰聽了，點了點頭，表示同意苦根的看法。
易冰說：“難道還有江湖中高人來到了這裏，並且與杯溪大俠，或者洪明師母發生了衝突？”
苦根說：“洪明師太的武功如何？”
易冰說：“洪明師母一心學醫，治醫救人，對練功並不上心。她練功隻是為了強身健體，因此，她的武功並不高。以前有來武當山挑戰功夫的，都是洪哲師傅出麵打敗了挑戰者。洪哲師傅去世後，武當山的門麵就由我強撐著。”
苦根說：“你判斷現場留下的痕跡，有可能是洪明師太留下的嗎？”
易冰說：“洪明師母武功平平，但是她會使用迷藥防身。從戰場留下來的痕跡看，並沒有發現使用迷藥的痕跡。因此，我不敢肯定洪明師母參加了戰鬥。”
苦根說：“我認為，從戰場留下的痕跡看，並不像阿陀迦葉和杯溪兩位頂尖高手在此對決過。至少阿陀迦葉沒有參加此次戰鬥。”
易冰點頭同意苦根的看法。苦根接著詢問易冰下一步該到什麽地方去尋找洪明師太。易冰神秘地對苦根耳語了幾句。苦根聽了，點了點頭。
苦根和易冰動用功夫，在七星堂附近仔細巡視了一遍，沒有發現可疑的事情。然後，易冰帶著苦根放輕腳步，在茂密樹木的掩護下，來到了距離七星堂一裏外的一處懸崖下邊。懸崖下麵樹木茂盛，雜草叢生。在一片荊棘叢中，易冰動用功夫，翻開一塊大石頭，露出了一個洞口。
這個洞口並不大，剛好可以進去一個人。易冰先進入了洞內，轉身示意苦根跟著她。苦根跟著易冰進到了洞內。易冰與苦根交換位置，來到洞口處，動用功夫將剛才翻開的那塊大石頭，重新翻到原來的位置，擋住了洞口。
苦根和易冰進到了個山洞內。山洞內黑黢黢的，什麽也看不清。苦根動用功夫，感知到山洞向斜上方延伸，並不寬敞高大，忽高忽低，左右兩邊伸手可及，高的時候可以向上伸展手臂，低的時候不得不低頭彎腰才能通過。
苦根跟在易冰身後，害怕背上的定簡靈撞到頭頂岩石，因此總是彎著腰小心通過山洞。山洞向上延伸了幾十丈遠，拐了好幾道彎。突然，前方有了亮光。
苦根跟著易冰來到亮光處，發現光線是從拳頭大小的一個小洞口射進了山洞內。苦根爬在小洞口處瞭望，發現小洞口外麵視野遼闊，可以看的很遠，還可以看到一裏外的七星堂。
苦根立即明白，這個山洞現在的高度已經在懸崖之上了，瞭望的小洞口是懸崖上天然形成的。苦根發功判斷出，這段山洞距離懸崖外麵隻有一尺厚，並且岩壁上有裂隙。
苦根跟著易冰沿著山洞又向上走了一丈遠，空間豁然開朗，而且光線充足起來。這裏與外界有一個碗口大小的通光口。苦根在通光口處發現，一棵岩鬆在外麵巧妙地掩護了通光口，從外麵很難發現這個通光口。山洞在這裏變得較為開闊。這裏的空間長和寬各有兩丈，高一丈。
在這段較為開闊的山洞內，苦根和易冰看到了讓他們震驚的一幕。這裏捆綁著五個人，而且嘴巴全部被堵上了。苦根發現，捆綁著的五個人全部是女人，其中包括苦根認識的洪明師太。五個人中除了洪明師太，還有一位四十歲左右的中年女人，兩位二十多歲的年輕女人，一位十二三歲的少女。
易冰驚呼：“是誰捆綁了她們，將她們軟禁到了這裏？”
苦根說“趕快取出堵在她們嘴裏的東西，一問便知。”
易冰首先取出了洪明師太嘴裏的破布。
洪明師太立即氣憤地說：“冤家，真是冤家，竟敢這樣對待老身，我與老東西沒完！”
易冰和苦根一邊給洪明師太解開捆綁在雙腿和雙臂上的繩索，一邊安慰洪明師太。
易冰說：“師母，您不要著急，慢慢說，家裏究竟發生了什麽事情？”
苦根說：“難道你們遇到了歹人？”
洪明師太被解開了，長歎一口氣說：“說起來丟人呀，易冰你要為師母報仇啊。”
易冰看到洪明師太欲言又止，連忙說：“師母，你先休息一會兒，緩口氣。待我給她們幾個解開繩索。”
易冰說罷就和苦根一起，給另外四個人解開繩索。苦根看到五個人身上除了繩索勒的痕跡外好像並沒有其它傷痕。繩索緊緊捆住了她們的手和腳，使她們難以動彈，更無法逃脫。
在解開四個人繩索的同時，易冰向苦根介紹了每個人的名字和基本情況。
經過易冰介紹，苦根得知：那位老婦人叫易非，四十歲。她原是伺候洪哲師太的老丫鬟，洪哲師太去世後，一直跟著易冰，照顧易冰的生活起居。兩位二十多歲的年輕女人分別是易治和易療。那位十二三歲的少女就是定簡靈曾經給苦根說過的小顰。
易非對易冰說：“主人，您可回來了。一個六十多歲的老頭，在昨天夜裏將我和小顰綁架到了這裏。他並沒有傷害我們，隻是限製了我們的自由。他說，他這是在救我們。我們不明白他是什麽意思。”
小顰連忙點頭，表示讚同易非的說法。苦根聽了好像明白了什麽。