第二百五十四章 拒絕
老太太打量了他一番,便與他攀家常,聽他說著他祖父母、爹娘的一些事及旁的一些家事,感慨了幾句。
「怎的不早些上門?府里好葯有的是。你這孩子就是客氣。」
又問了他如今在哪做事,有沒有在讀書,又是如何生活的。
「我如今在青風書院就讀。六爺把我安排在一個鋪子里作事,賺些束脩。吃喝上,有祖上留的一棟小宅子及幾畝薄地,倒也能過活。」
老太太拍了一下大腿:「你這孩子,既然在書院讀書,就該安心讀書備考,哪有那時間去鋪子里做事?一會我就讓人知會那鋪子的管事結清你的工錢讓你再不要去了,沒得影響你讀書。還委屈了你。」
周耀祖大急。
這份鋪子的活計正是他目前需要的,不僅能掙些銀子,他在市井裡也能看到人間百態,對他以後頗為益處。況且他現在定了親,正該存些銀兩以備成親之用。
「回老太太,小侄在那處鋪子做事並不委屈,反而能學到不少東西,且並不會影響小侄的學業。請老太太放心。」
老太太眼睛轉了一圈,往他臉上看了看,又道:「那哪成啊,我周家的子弟既然讀書上有天賦,就該日夜苦讀,豈能為了賺那兩個工錢,倒費時費神耽誤了學業。林媽媽……」
在一側的林媽媽忙應了一聲。
「你去,親自往那鋪子走一趟。跟掌柜的說,耀祖從明天開始不去了。他要在家好生讀書。」
周耀祖大急,忙起身拉住正欲往外走的林媽媽,也顧不上規矩不規矩了。
「老太太,小侄真的需要這份工作!再說這份活計還是六爺幫忙牽線的,不好辜負了六爺的一番好意。」
老太太聽了笑了起來:「你這孩子,原來是怕你六爺怪你。別怕,有我在呢,你六爺不敢說什麼。你在那鋪子一月能得一兩工錢吧?以後我會讓人每月給你送去二兩。供你讀書之用。你正好安心在家讀書。」
周耀祖朝老太太拱了拱手,道:「耀祖謝過老太太的一番好意。小侄並不全是為了那一份工錢。學里的先生也說過了,讀萬卷書不如行萬里路,耀祖現在不能往外遊學,正好需要這份能閱盡世間百態的活計。若是不能在周府鋪子里,小侄也是要另往他處尋一份活計的。」
周老太太面上微惱。這人實在是讀書讀迂了。
這等好事都不想領受。白得的銀子還不要。
林媽媽看了看老太太微惱的神色,身子往一旁挪了挪。
老太太本是想以他安心讀書為由,再給他尋處房子,讓他在周府的皮底下安心讀書的。
一來可斷了與那喬家的來往,避免六爺通過他再藕斷絲連了。
二來一番探查下來,這周耀祖在讀書上確是有幾分天賦。小小年紀已是有秀才功名了,將來沒準能走得更遠。周府把他籠絡好了。將來也能為自家所用。
林媽媽偷偷抬頭看了老太太一眼,只見老太太兩眼一眯,又緩緩說道:「罷了罷了,我原是一番好意。既然你另有想法,就照你的想法去做吧。」
「謝過老太太。」
老太太看了他一眼,又說道:「我聽說,你如今把你家的宅子租出去了。現在可是有地方住?咱周府還是有好些空院子的,到時你擇一處住進來。也好安心攻讀。」
周耀祖起身朝老太太道謝:「謝過老太太了。如今小侄還有地方住,就住那書院旁邊,正好來回方便。」
周老太太后槽牙咬了咬,又笑著說道:「哦?如此正好。住在書院附近,正好讀書方便些。不過以後休沐或是有閑空了,就過府來玩,我會吩咐下人給你留一間院子以備你隨時來住的。」
周耀祖聽了又連聲道謝。
老太太看了他一眼,舒了口氣。又拿眼示意林媽媽,林媽媽會意,便對周耀祖說道:「耀祖少爺……」
「媽媽就叫我的名字吧,我哪裡是什麼少爺。」
「禮不可費。耀祖少爺雖不是咱周府出來的,但也是周家正正經經的少爺,自然該是這麼叫的。」
周耀祖聽了也只好隨她去了。
他祖父母還在的時候,他們家確實殷實,小時候他還有兩個小廝伺候。
「老奴看耀祖少爺儀錶不凡,又年紀輕輕就有了功名,真是前程不可限量。」
周耀祖忙謙虛了兩句。
那林媽媽看了老太太一眼,又兀自說道:「可憐少爺年紀輕輕家裡親人就不在了。想必以後的婚事也沒個長輩操持,可是苦了耀祖少爺了。我們老太太心善,想著都是一家人,她本想著把耀祖少爺接來家裡住,不過耀祖少爺既然有了妥當的住處,這也便罷了。老太太先前正好在替族裡三老太爺家的兩個孫兒相孫媳婦,正好約了青川城裡好些閨秀過幾天來家玩,到時且讓老太太也給耀祖少爺好生挑選一個。」
林媽媽說完與周老太太對視了一眼。
周老太太愜意地倚在榻上。
話說到這個份上,聰明的就該認清形勢。
若是有那福份讓老太太幫著擇一門親,將來老太太自然也會念著他。若是真是個上進的,以後周府出錢出力,在仕途上再拉他一把,還怕沒有好日子過?
聰明的人聽了都知道如何選擇。
退親還不是極容易的?
老太太可不想他家六爺再跟那家人再打什麼交道。等過幾個月六爺回來,只怕是有的牽扯。
周耀祖聽了林媽媽這一番話,有些詫異。
難道老太太請他來,就是想幫他做媒的?
與周府巴結上,自然是好的。將來他一個人,若是想走仕途,自然是要有人幫襯的。若有周府的財力及京里那位族叔的人脈,他自然要比別人少走些彎路。
族裡多少人想巴結京里那位坐上高位的族叔,可是也只是周府這一支與他來往密切。
若他得了老太太的提攜自然是好的。
只是他已定過親了,若是對方人不堪,他還能舍了。
只是他對喬家的二姑娘明瑜很是中意。未來的岳家雖然只是普通的農戶,但對人忠誠,對他這個未來的女婿也是極好的。
現在他和兩個舅子住在一起,處處都有岳家安排妥貼了,事事都不需他操心。
他不是那等見異思遷見利忘義之人。
將來就是授了官,恐也會遭人詬病。
周耀祖思慮清楚后,起身說道:「謝老太太願意費心為小子張羅。只是小侄已是定過親了,還是六爺牽的線。未來的岳家對小侄是極好的,小侄女對那位姑娘也很是中意,斷不能做出反悔退親之舉。喬家姑娘若是被小侄退了親,將來她的婚事只怕要難了。小侄不能行那等小人行徑。小侄在這多謝老太太費心了。」
這真真是不識抬舉了。
周老太太錯著牙,對著周耀祖烏黑的腦門,面目猙獰。
一個旁支破落戶。竟敢,竟敢拒絕!
林媽媽朝老太太看了一眼,忙打圓場道:「呀,耀祖少爺已是定過親了?這真真是可惜了。前些日子老太太接了娘家的侄女來家玩,林家小姐正是容顏正好,氣度又庸容。老太太得了娘家的請託,正在族裡幫著尋一位可配得上的青年才俊呢。挑來挑去才選中耀祖少爺。這,這真是……」
聰明的,聽了這番話也該知道如何選擇了。
老太太的娘家侄女啊,林家那是什麼人家?家裡雖比不得周家,那也是差不了多少。
這要選了林家女,得了岳家的錢財支持,又有周家在後面提攜,還怕將來不能榮華富貴了?
周耀祖有一剎那的掙扎。
不過也只是一剎那。
這段日子,明瑜就是不來,也讓人給他捎來她自己親手縫製的衣裳鞋襪。一針一線,件件用心。
他已經好多年沒人管過他了,更沒人在意料理他的生活。如今有一個人不顧他的貧窮困頓願意跟隨著他,他還有什麼不滿足的?
「小侄多謝老太太費心了,小侄無以為報。若是將來有能力了,一定報答老太太的費心操持。只是小侄已向對方下過聘了,婚期也大致定了,小侄只能報憾了。今後但凡老太太有任何差遣,小侄一定不敢辭。」
老太太看他果真一副油鹽不進的樣子,眯了眯眼,良久才道:「罷了罷了,我也是白白操心了。」
林媽媽忙道:「真真是可惜了,若不是耀祖少爺,我們老太太還捨不得她娘家侄女呢。」
周耀祖聽了忙忙作揖。
老太太這會憶沒有心氣跟他閑扯了,不咸不淡扯了幾句,就打發他出去了。
周耀祖出了周府大門,回頭看了看,重重舒了一口氣。
有一段時間沒見到明瑜了,正好昨日發了工錢,給她買朵珠花戴吧。腳下不停,興沖沖往那大街去了。
花廳里,老太太砸了一個杯子,正倚在榻上生悶氣。
「老太太,要不要讓人……」
周老太太疲憊地擺了擺手:「且隨他去!不識抬舉!我看他沒了我周家的扶持,能走到什麼地步。當寒門學子那麼好出頭的?不知天高地厚!過幾年就該悔青腸子了。這年頭恩義能抵什麼用?」
「那六爺那……」
「有我在,她們喬家還翻不出什麼花來。磨墨,我給京里再寫一封信。」
「是。」(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。)