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第二百六十五章 上路

  喬明瑾剛過雲家村的時候,遠遠就聽到了吵吵吵嚷嚷的聲音傳來。撩起車帘子一看,娘家門口人來人往。 

  桌子都設到了院門外。 

  「喬家大閨女回來了!」 

  「是瑾娘回來啦。」 

  「瑾娘……」 

  喬明瑾朝相熟不相熟的鄉親及眾親戚笑著點頭,親熱地打著招呼。 

  馬車還未停穩,她就被人圍了。喬母擠開人群,拉著她去見客。 

  何氏和雲錦也趕緊下車去幫忙。 

  今天喬家該請到的姻親故舊都請了。 

  喬家已許久不曾這麼熱鬧過。上一次這麼熱鬧地請客還是喬明瑾出嫁時。 

  那會家裡也窮,又是嫁女,喬家也沒請幾桌。都只是請的相近人家在家裡吃個家常飯而已。 

  莊戶人家也沒甚娛樂。常籍以這種紅白喜事把姻親故舊拉籠在一起,大家藉此聚一聚,好常來常往,聯絡感情。 

  喬父也不知道這一去要多久時間方回。或是不再回來了。故這次還專門請了兩個善在鄉間紅白宴請中做大廚的廚子來幫忙,又專門往那租賃碗碟的租客那裡租了幾桌碗碟。 

  雲家村裡與喬家相好的人家都自發來幫忙。喬母的妹妹雲妮一家也早早過來搭把手了。 

  喬明瑾還聽明琦說,雲妮姨母來的時候,還拉著她娘的手哭了好半晌。 

  也不知是替她娘高興的還是感傷姐妹之間馬上要離別。 

  韋姨夫是在石場里做活的,身材高大魁梧。一股子的力氣。跟文質彬彬的喬父完全是兩種風格。家裡要下力氣的活計便全由他總攬了。 

  這些年,做為外來雲家村附籍的,雲家村的鄉親不說十戶里有十戶對喬家友善,但最起碼也有九戶是表達了他們的善意的。 

  且喬家做為外來人口,這二十來年,從不出頭,也從不做挑撥離間、與人爭利的事,再加上喬父這一年來在自家院里收了幾個蒙童開蒙,又幾乎沒收什麼束脩。故喬家在雲家村倒人緣頗佳。 

  又因為喬家出了兩個秀才老爺,故十戶里倒真正有九戶算是友善的,剩的那一戶倒也是願意巴結交好的。 

  故今天來的人很多。租的桌椅還不夠用了,便又從各家裡借了些來。 

  到最後,人來得多了,採買的吃食都不夠了。所幸鄉下人家也不在意那些。就喜歡湊這熱鬧勁罷了。 

  許多人還各回各家把自家的吃食、新鮮的肉菜都抬了來。兩個大廚又帶著幾個手下,忙活了大半天,才又另添了幾桌菜出來。 

  席間也有人問怎麼不見喬明瑾的婆家人? 

  明瑜的未婚夫婿都來幫忙了,怎的不見喬明瑾的婆家來人? 

  莫不是真的和離了? 

  喬明瑾被問到也只是笑笑,並不解釋。 

  有那知道情況的,便與旁人分說一二。有些人知道那吳氏的。便嗤了聲,道是不來正好。那家子即便來了也只是袖手旁觀的多。哪指望她們動手幫忙? 

  議論的人並不多。 

  飯桌上酒菜豐盛,管夠管飽,盤子空了拿盤子去灶前,大廚還能給你往裡添。 

  油水又足足的。吃的人分外開心,也沒空去說那些歪話。 

  也沒人那麼不開眼,來主家吃飯,還議論主家的事。都是埋頭苦吃的多。 

  而那丁二父子還未主持過鄉間這樣的宴請。忙得團團轉。 

  父子二人昨日忙活了一天,連著來回跑了兩趟。又雇了車馬才把要買的東西買妥。 

  今日父子二人又在席間穿梭,頻頻恭身感謝大夥對他主子一家多年的照顧。 

  眾人見這二人穿著體面,又都得知喬家是因何緣故請的客,很是給他的面子。又紛紛向喬家一眾道喜。恭賀喬家一家能回家大業大的本家。 

  莊戶人家也沒幾個人是家裡使奴喚婢的。如今雖不知那喬家本家在何處,家裡又具體是什麼光景,但能使這麼體面的奴才,只怕來頭不小。 

  這般便又真摯了幾分。 

  沒準以後還有求靠到他家的時候。大家在一個村子住了這麼多年,若真有困難了,總不致於見死不救。多個朋友多條路,這道理大家還是懂的。 

  這頓飯一直吃到下半晌,方酒酣興濃。與喬家道了謝,眾人便扶老帶兒的各回各家了。 

  雲家一家、雲妮一家及鄰近交好的幾家婦人倒是都留了下來幫忙收拾。 

  人多,很快就收拾好了,喬母和藍氏又把剩下的肉菜都讓眾人拿了回去。連用剩下的米面油鹽醬醋都讓人分了回去…… 

  今天的宴請,最感意外的還是周耀祖。 

  原本前天他被兩個小舅子告知喬家身份的時候,還有些不感置信。 

  直到今天到了喬家村,又跟著招待了這麼一場宴請,如此人走席撤,還是暈乎乎的。 

  他這是撞了大運了? 

  孤家寡人一個不說,同齡之人都紛紛嬌妻有抱,嬌兒佳女都能幫家裡打醬油了,只他還沒個人幫忙操持婚事。 

  哪知很快便天降嬌娥。 

  賢妻眼看著就要飛進自家了。卻又被族裡的嬸子請進家門,說是要幫著做媒。又暗示讓他退了親另娶族嬸安排的高門大戶之女。 

  他想著這大半年來得岳家恩惠,讀書數載,又自認熟知禮義廉恥,並不打算做那等忘恩負義之小人。 

  還不等他後悔,也不等他感慨一番他這般做是多麼的不愧於先生所教的忠孝禮義。 

  又被告知,他的選擇是對的,他通過上天的考驗了。 

  他未來娘子的來歷比之族嬸介紹的家纏萬貫的商戶女還要背景雄厚。 

  他忽得覺得被天上掉的餡餅狠狠砸到了。 

  咬在嘴裡,還香噴噴的。管飽。 

  「耀祖啊……」 

  周耀祖直到愣愣地隨著那一家子坐到堂屋裡,還覺得有些回不過神來。 

  聽了未來岳父這一喚,忙激靈靈地斂神挺直腰背端坐。 

  「是,岳父。」 

  喬父朝他點了點頭,又道:「想必我家的事明珏已跟你說過了。」 

  周耀祖沖喬父愣愣地點頭。 

  只聽喬父又說道:「如今瑜娘她祖父還正在孝期,明日她也會跟著我們回鄉為她祖父守孝。婚期我們兩家已是說好了。明年初你正好出孝,又逢大比之年,你且在此安心攻讀,不管中或不中。你都是我家女婿。明年你倆婚期的時候,可能不一定我們能回來。到時就傳信吧,有可能要勞煩你到益州親迎了。」 

  周耀祖起身恭敬道:「岳父放心,小婿一定用心讀書,爭取得個功名,不讓瑜娘委屈了。不說益州。就是再遠些,小婿也一定會去親迎的。多謝岳父肯把瑜娘嫁於我。」 

  喬父端坐椅上受了周耀祖一禮。 

  也是當初瞧著他人品不錯,這才肯把瑜娘嫁給他。 

  喬父朝他點了點頭,又道:「那你今晚就在雲家外祖那邊住一宿吧。明兒送走我們你再回去。」 

  周耀祖忙點頭應了。 

  喬明瑾看了他一眼,又拿眼神示意明珏。 

  明珏收到。便對周耀祖說到:「城裡那處院子就由你住著。劉淇我也托給你。那孩子你也跟他住了這麼一段時間了,他是個什麼秉性你也清楚。昨天我去綠柳山莊找過劉員外了。他已得知了我們一家的事,他最怕我走後。劉淇無人管教,離了我二人又不肯用心向學。正好我跟他提了你,他也見過你的,對你也很是放心。以後,你就與劉淇同住,當他的管教先生,平時對他的功課再多指點一二。劉員外不會虧待你的。周家那處活計就辭了吧。除了教導劉淇,你也好沉下心為明年的秋闈做準備。」 

  周耀祖忙點頭應了下來。 

  喬明瑾見明珏和明珩臨走還不忘安排劉淇。心有所觸。這兄弟倆在為人處事上,倒是做得不錯,沒有讀多了書就成為酸儒的跡象。 

  兄弟二人吃水亦不忘挖井人。當初若不是劉員外每月給的十兩束脩,喬家也不能緩過來。 

  這次劉家並沒有來人,劉淇還在鬧彆扭。 

  原本他跟明珩好得跟一個人似的,這卻要留下他一人,而明珩要遠遠地走了,還不知何年何月才能相見。 

  昨天明珩走的時候,他還不願出來相送,等明珩要登車了,才跑到門口,扒著門框哭著罵明珩不講義氣,不夠朋友。 

  引得明珩哭了一路回來。 

  今天劉家雖然沒有來人,卻由一個管家親自押了一馬車的東西過來了。吃的用的、玩的賞人的、當地的特產乾貨等等,琳琅滿目。連首飾都送了兩匣子,那禮可說是厚得不能再厚了。 

  那劉員外知道她們家必是也沒時間準備這些東西的,都替他們想得很是周到。 

  藍氏也沒退回去,只叫明珏兄弟二人記住劉家的恩情,只待來日相報。 

  宴席散后,雲家人和雲妮姨母便幫著喬家一家人收拾東西。 

  喬家這些年也並沒添置什麼別的東西,不過是這一年來添的一些家用及一些衣服鞋襪罷了。收拾起來,倒是方便。 

  一家人也只收拾了一些細軟,及銀錢地契之類。連房契和整個房子裡面的東西都託人了雲家。 

  喬家的田地也都托給了雲家。 

  這晚雲家一家子拉著喬母及喬家眾人絮絮叨叨了大半夜的話,直到眾人眼皮子都睜不開了,這才各自回家睡去。 

  次日一早,為了趕路,一家人早早就起了。 

  待洗漱完畢,城裡請來的鏢師和雇來的兩輛馬車也到了。 

  加上喬明瑾的馬車,丁二父子的馬車,總共四輛。 

  喬父帶著兩個兒子坐了一輛,藍氏、喬母帶著喬明瑾三姐妹和琬兒坐了一輛。雇的兩輛車則裝箱籠用。 

  又因為一家人的東西實在太少,堪堪夠一輛車。便又要把喬明瑾三姐妹分到另一輛車上。只三人誰都不願過去,便只好和喬母、藍氏擠做一車,倒也熱鬧。 

  好在喬明瑾的那輛車的車廂也夠大,原就是周宴卿用過的,又大又堅固耐用。而多出來的另一輛車倒也沒退,只做路上誰要休息便上去休息之用了。 

  而丁二父子則坐在前頭駕車的位置,各自跟了一輛車。 

  這般收拾好,一家人便在雲家眾人的淚眼相送下,上路了。 

  喬母對著自己娘家眾人,哭得眼淚都幹了。不知道在益州等她的是什麼。從小生在這裡,長在這裡,連出嫁也在這裡…… 

  拉著雲家外祖母和雲姨母的手死死不放。 

  而明瑜也與周耀祖羞澀對望,兩個人又覺得相互貼近了不少。 

  小雲巒哭得直打嗝,一雙手直往喬明瑾身上撲,扒著車廂死活也要上去。引得琬兒也哭得厲害。 

  從喬家門口到雲家村口,直走了小半個時辰。還有一些聞訊前來相送的鄰近鄉親。 

  車輪軲轆作響,藍氏和喬父頻頻回望這個住了二十幾年的小村子,淚眼模糊。又要回去了啊……(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。) 

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