一百三十五、王之階梯
“那是.……什麽啊！那到底是怎麽回事啊！”
原本深信自己應該不會再感到吃驚的薩留斯，看到眼前的光景後，還是反射性地發出哀號般的聲音。
出現在眼前的是一個有著雙手雙腳，像是石頭雕刻出來的巨大雕像。
厚實的胸部岩盤部位還閃動著如心跳般的紅光。手粗腿胖的矮胖體型甚至有點可愛。如果身高沒有超過三十公尺的話。
這樣的巨大石像突然就出現在森林中。說它是幻影反而還比較能令人接受。
石像慢慢動了起來，不知從何處拿出並舉起一顆巨石。
然後，丟出去。
薩留斯不禁蒙住雙眼，被巨石砸中的人絕對必死無疑。
在黑暗世界中，驚人的地動聲和巨響襲向了薩留斯。泥牆也劇烈搖晃起來。
隨著激烈雨聲——彈起的砂石掉落水裏的聲音響起，村落中也傳來大人和小孩的驚呼。
雖然已經視死如歸，但還是受不了這種超乎想像的恐怖。剛才的震撼教育，甚至讓撐過那場戰役的人都像小孩一樣驚聲尖叫。
小命還在讓薩留斯鬆了一口氣。他戰戰兢兢地睜開眼睛後，映入眼簾的是接著開始行動的不死者軍團，以及不見蹤影的巨大石像。
兩軍正中間的濕地有著到剛才為止都不存在的巨石，不死者軍團靠近那顆石頭，然後將扁平的盾牌往上平舉，蹲了下來。其他骷髏跳上那些骷髏舉起的盾牌，靈活地保持平衡後，也和底下的骷髏一樣舉起自己的盾牌。
明白對方在做什麽的瞬間，薩留斯就仿佛遭到雷擊般，全身顫抖。
“該不會是.……樓梯吧？竟然將這些堪稱傳說的軍隊當作樓梯！”
骷髏以異常迅速的速度靠近巨石——由不死者軍團組成的樓梯終於成形。
接下來，其他的不死者士兵也開始行動，這些比剛才的骷髏更加精良的不死者，約有百隻。手持懸掛著一麵布的槍，像是槍騎兵會拿的那種。
鮮紅的布——他們的槍旗上，全都繡著一個徽誌。
那些不死者披著隨風飄揚的披風，以一絲不亂的動作踏入濕地。他們邊踏碎腳下的冰塊，一邊默默前進。然後，同樣以整齊劃一的動作保持間隔、進入濕地的另一組骷髏，將手上的槍和對麵戰士的槍相交。
相交的槍，形成一條通往巨石的道路。
“是王者之路嗎？”
任倍爾說得沒錯。
“死”之魔法吟唱者踏上由不死者組成的道路，後麵還跟著不知何時出現的數道人影。
走在前方的是實力深不可測的魔法吟唱者。
其身上披著一件宛如截取一小片黑暗製成的漆黑長袍，手上的手杖散發出赤黑光芒。那光芒化作人類的痛苦表情，接著崩潰，最後消失。連衣帽底下是一個骷髏頭，空洞的眼窩中，閃爍著小小的鮮紅色光芒。
對方穿戴著無數——而且也是薩留斯絕對無法理解的——魔法飾品，帶著具有王者風範的腳步闊步前進。
有名白晰女性跟隨在死之王後方。雖然容貌有如人類，但有個地方和人類截然不同。那就是她腰間的翅膀。
“她該不會是惡魔……吧？”
惡魔。
以暴力帶來破壞的魔鬼，以智慧帶來墮落的魔人，這類異界存在統稱為惡魔。據說那是窮凶惡極的魔物，是為了消滅所有具有理智的善良者而存在。也就是所謂邪惡的代名詞。
薩留斯曾經在旅行時耳聞過惡魔的大名。
他聽說過惡魔是多麽可怕。據說在兩百多年前，一個堪稱惡魔之王的怪物——魔神，曾經率領旗下的惡魔，差點消滅整個世界。
魔神最後遭到十三英雄消滅，而目前也能在某些地方看到那場戰役的遺跡。
如果說不死者是憎恨生者的魔物，那惡魔就是折磨生者的魔物。
惡魔後麵跟著一對黑暗精靈雙胞胎，再後麵是一位銀發少女。不僅如此，還有一個在空中滑行的詭異怪物，最後則是一位長著尾巴、像是人類的男性。
雖然隻有詭異的怪物感覺沒有很強，但其他每一位都是光看一眼，就會讓尾巴前端開始發起抖來。野性的直覺正強烈警告自己，說必須快點全力逃跑。
一行人默默前進，從槍旗底下穿過，爬上通往巨石的樓梯。他們毫不遲疑地踐踏不死者士兵，彷佛王者般站在巨石之上。走在前頭的死者之王伸手一揮。
瞬間，一張散發黑色光芒的高背王座出現，死者之王直接坐了上去。
走在後方、看似親信的人物排成一列，像是在等待什麽一樣望向村落。不過，除此之外，他們並沒有做出其他行動。
這到底是什麽情況？
幾名蜥蜴人不安地麵麵相覷，最後決定讓在場最聰明的人進行判斷。
“請、請問，我們應該怎麽辦，薩留斯先生？準備逃跑嗎？”
這段聲音中毫無鬥誌。無力下垂的尾巴讓內心的想法不言可喻。
“不，沒有那個必要。想想之前的那個死者大魔法師，對方可是遠勝於那個死者大魔法師的魔法吟唱者，要在這種距離下發動攻擊應該是易如反掌。恐怕是……有什麽話想告訴我們吧。”
蜥蜴人露出認同的表情。
在這段時間中，薩留斯的目光依然緊盯著迎麵而來的一行人，他就像是平民仰望國王般，不斷觀察著站在巨石上的強大怪物。
他這是為了不錯失任何情報。
距離如此接近後，已經可以相當仔細地觀察，彼此的視線甚至能夠交會。
坐在王座上的死之王是在觀察蜥蜴人們嗎？黑暗精靈意外的似乎沒什麽敵意，銀發少女麵露嘲笑表情，惡魔的溫柔模樣反而令人毛骨悚然，詭異的怪物則完全看不出來什麽名堂，長著尾巴的男子眼中沒有任何情感。
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