一百九十六、不思議的勇氣
跟蹤沒多久，布萊恩就發現了緊跟老人或少年的多數氣息。不過布萊恩一點也不在乎。
不久兩人轉進轉角，往更昏暗的地區走去。那種有如受到誘導的行動，讓布萊恩心生不安。
少年難道都不覺得奇怪嗎。就在他開始訝異時，少年向青年說話了。
兩人正好是在彎過轉角的近處開始對話，因此布萊恩躲在轉角前方，偷聽他們談話。
簡而言之，少年是在向青年求教。
拿兩人的才能一比較，如果少年是石子，青年就是巨大的寶石。兩人所生活的世界實在差太多了。
……
真可悲。不明白彼此實力的差距，竟然是這麽可悲的事。適可而止吧，小鬼。
布萊恩沒說出口，隻在口中喃喃自語。
這番話是對少年說的，同時也是對自以為天下無敵，過去那個愚蠢的自己吐露的自嘲。
他繼續偷聽——娼館的話題他毫無興趣——結果青年好像願意為少年做一次鍛煉。布萊恩實在不認為那點程度的少年有什麽可取之處，能夠吸引那樣厲害的男人。
這是怎麽回事？難道我又看錯人了？不，不可能。那個小鬼作為武人的能力沒什麽大不了的，也應該毫無天分才對！
男人想怎麽鍛煉他呢。然而從這裏隻能聽見聲音，看不到情況。布萊恩輸給好奇心，想從轉角偷窺，消除了氣息慢慢移動。說時遲那時快——
全身受到駭人的氣息貫穿。
發出不成語言的尖叫。
全身為之凍結。
那種感覺就像巨大的肉食猛獸臉貼臉對自己吐氣。來勢洶洶的殺意讓世界為之變色，別說動一下，連眨眼都辦不到。甚至誤以為心髒都停止了跳動。
布萊恩認為夏提雅·布拉德弗倫是這世界上最強的存在。而此時這股氣息似乎與她不相上下。
若是心靈脆弱之人，恐怕就不是錯覺，而是真的停止心跳了。
他雙腳打顫，一屁股跌坐在地。
連自己都這副德性了，那個少年豈不是要氣絕身亡了嗎？
運氣好一點也要昏死過去吧。
布萊恩在地上爬著，心驚膽戰地偷看兩人的狀況，赫然看見一幕難以置信的光景，受到的衝擊令他一時之間完全忘了害怕。
少年還站著。
他跟布萊恩一樣，雙腿嚇得發抖。但仍然站著。
這、這是怎麽回事？為什麽那個沒多少本事的小鬼，還能站得住！
自己丟臉地嚇到腿軟，少年卻還能維持站姿，讓他難以理解。
是不是少年擁有能抵禦恐懼的魔法道具或武技？還是他具有特別的天生異能？
的確，不能保證他沒有這些東西。然而，望著少年不可靠的背影，他直覺到以上皆非。雖然答案令他難以置信，但也隻有這個可能性。
少年比布萊恩更強。
不可能！不可能有這種事！
少年看起來有鍛煉身體，但肌肉量還不夠。從跟蹤時的腳步與身體的移動方式推測，他也不覺得少年有多少才能。明明不過是這點斤兩的少年，結果卻完全不同。
這、這是怎麽回事。我真有這麽弱小嗎？
視野變得模糊。
布萊恩知道自己在流淚，但提不起勁擦眼淚。
“嗚，嗚嗚.……嗚嗚……嗚.……”
他拚命壓抑住嗚咽。但淚水仍然源源不絕地流出。
“為什麽，啊.……為什麽啊。”
布萊恩握緊地麵的泥土，使力讓自己站起來。然而排山倒海般的殺氣使他無法動彈，雙腳簡直像受到他人支配般動也不動。他隻能抬起臉，看著兩人的情況。
看得到背影。
少年到現在仍然站著。
少年還在與放出殺氣的青年對峙。本以為弱小的背影，如今看起來遙不可及。
“我……”
竟然這麽弱小嗎？
等到殺氣都已經煙消霧散，自己卻隻能勉強站起來，讓布萊恩對自己氣惱不已。
少年與青年似乎還要繼續鍛鏈，但布萊恩忍不住了，他鼓起勇氣衝出轉角，喊道：
“——等、等等！”
如今的布萊恩已經沒那心情想到不便打擾兩人修行，或是找個恰當的時機現身。
聽見那拚死拚活的語氣，少年回過頭來，肩膀劇烈一震，麵露驚愕的表情。若是立場顛倒，布萊恩也會做出相同反應吧。
“首先，我真心對打擾兩人表示歉意。因為我實在等不及了。”
“.……您跟這人認識嗎，馬原大人？”
“不，不認識。原來如此，也不是您的朋友嗎……”馬原說是這樣說著，卻早就知道了這人的身份，這是之前跟夏提雅對戰逃跑的那個男人吧。
兩人以懷疑的眼光看向他。不過這他早就料到了。
“首先容在下報上姓名，在下名叫布萊恩·安格勞斯。請讓在下再度對打擾兩位表示歉意。真的很抱歉。”
他比剛才更深地低頭。可以感覺到兩人稍微動了一下。
等覺得表達了夠長的歉意後，抬起臉一看，可以感覺到兩人的戒心比剛才淡了點。
“那麽有什麽事嗎？”
對於馬原的疑問，布萊恩瞄了一眼少年。
“究竟是什麽事？”
見少年一副不解的樣子，布萊恩嘔血似的問他。
“為什麽.……你為什麽麵對那樣的殺氣，還能站得住！”
少年略為睜大雙眼。由於他裝作麵無表情，因此從這點小小的變化中，都能感受到巨大的感情波動。
“我想問個清楚。那股殺氣超出了常人所能承受的領域。連我……抱歉，連在下都承受不了。然而你卻不一樣。你承受住了。你站得住。你是怎麽辦到的！那麽困難的事！”
興奮使他變得語無倫次。但他就是壓抑不住。麵臨夏提雅·布拉德弗倫壓倒性的力量，害怕得逃跑的自己。遭遇與她同等的殺氣迎麵來襲，卻還能屹立不動的少年。他想知道這差距是源自於哪裏。
他無論如何都想知道。
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