二百二十五、回到王宮
下火月【九月】三日18:27
與克萊姆叫來的衛士換班，踏上歸途的布萊恩回到葛傑夫的宅邸時，時間已經過了傍晚。一從戰鬥中獲得解脫，才發現肚子餓得胃都發酸了。
如果史托羅諾夫也是餓著肚子等我，那可真是過意不去。
他推開宅邸的門。布萊恩那毫不客氣的態度好像把這裏當自己家一樣，不過不用說，是葛傑夫準他這樣做的。
進入宅邵，往葛傑夫借自己的房間走去時，大概是聽到了聲音吧。有個腳步聲往布萊恩走來。
他猜測來人是葛傑夫，而當腳步聲的主人步下階梯時，證明了他猜得沒錯。
“回來得真晚啊，安格勞斯。到哪去了？”
葛傑夫的詢問中並沒有責問的語氣。當布萊恩覺得這個問題有點難回答，思忖了一下時，他反而還對布萊恩投以亮著興趣燈火的眼光。
“方便的話，一邊吃飯一邊聊如何？”
這個提議正合布萊恩的意。
布萊恩摸著肚皮對他笑笑。
“這個提議真是太棒了。那我們到哪裏吃？”
葛傑夫先是露出有點驚訝的表情，然後說“這邊”，帶他到了飯廳。
“你要叫仆人弄飯嗎？還是說，難不成史托羅諾夫你要下廚？”
聽了這不經意的疑問，葛傑夫麵露苦笑。
“不，我完全不會下廚。”
說完，他將嘴巴抿成一字形，補充道：
“不過，我家仆人可能是年紀大了，調味都好淡。做這門重度勞動的工作，就會很想吃重口味的食物.……但我家仆人就是不憤這一點。”
布萊恩輕輕一笑，揶揄著問：“王國最強的戰士長，都被迫吃些清淡的健康食品啊？”，葛傑夫也毫不介意，板著一張臉回答：“就是啊。”
“其實請你嚐嚐我家引以為豪的素菜也不錯，不過我還是出去買了。”
“這樣啊。那得謝謝你的好意了。”
他說著咧嘴一笑，葛傑夫好像覺得很有趣，也跟著輕聲笑了。然後他反擊似的問：“那安格勞斯你會下廚嗎？”
然而這一記反擊揮空了。
“雖然做不出什麽好菜，不過簡單的還可以。畢竟遠行練武時，自己不會煮飯就傷腦筋了。”
“原來如此。”葛傑夫一邊回答一邊走進飯廳，拎起放在牆角的籃子。
籃子大小差不多可以放進一個小寶寶。從裏頭飄散出隱約刺激鼻子與胃的誘人香氣。
兩人麵對麵坐下來。
從籃子裏取出好幾種料理擺在桌上後，兩人拿起斟滿葡萄酒的酒杯，互碰一下。也沒有特別為了什麽而乾杯。兩人沒說什麽，咕嘟咕嘟地喝著紅酒。
新鮮而爽口的風味在口中擴散開來。
喝了差不多兩口之後，布萊恩放下酒杯。他嗬出一口氣，感慨萬千地低語：
“.……好久沒喝到酒了。”
“我也是。應該說這陣子都沒回家吃飯。”
“在王宮執勤也不輕鬆呢。”
“坐戰士長這個位置，要做的事情還挺多的。”
“王室警備也是你的工作嗎？”
“是啊。大多數時候這才是我的主要工作。”
聽了葛傑夫的半輩子人生，布萊恩從中感受到葛傑夫這個漢子的剛正不阿。其實偶爾曲從一下也下會怎樣，但他就是堅持要走正路。
那些貴族一定討厭死這種平民了。
布萊恩似乎猜得沒錯，葛傑夫話裏極少談到貴族。明明位居王國戰士長這種崇高的地位，話題內容卻幾乎都是作為士兵的事，或是關於自己侍奉的王室。絲毫沒有提到舞會之類的奢華世界。
在鄰近的帝國，這種風氣已經漸漸消失了，然而在王國，貴族與平民這兩種身分之中，仍然隔著一堵高高的厚牆。
突然間，布萊恩覺得很可笑。
過去他為了戰勝葛傑夫而練劍，還自顧自地想下次碰麵時就要殺個你死我活。然而現在兩人卻成了朋友，舉杯共飲。
也許自己的這種想法傳達給了對方，葛傑夫也露出笑容。
兩人同時舉杯互碰。可能是有了三分酒意，碰得用力了點，杯裏的葡萄酒灑了出來，弄濕了桌子。
“喂喂，別灑在菜上喔。”
“灑上去了變成葡萄酒味，搞不好不錯吃喔？”
“我舌頭很遲鈍所以是無所謂……難不成安格勞斯你也跟我一樣？”
“布萊恩。叫我布萊恩就好。”
“是嗎。那你也叫我葛傑夫吧。”
“知道啦，葛傑夫。”
兩人再度相視而笑，酒杯相碰發出“鏗”一聲。
葛傑夫的話題無所不包，講到布萊恩所不知道的世界，聊得正起勁時，葛傑夫用若無其事的語氣問他：
“話說回來，布萊恩。像你這樣的男人，怎麽會變成那樣？”
葛傑夫問話的語氣好像小心翼翼，或者像是怕碰了人家的傷口。窺探似的眼神，並不是想看穿真偽，而是擔心刺傷布萊恩的心吧。
“嗯，謝謝。”
布萊恩沒來由的道謝讓葛傑夫愣住了，他那表情實在逗趣，讓布萊恩的臉頰線條緩和了點。然後他坐正姿勢，開口說：“我遇見了怪物。”
“怪物？你是指魔物嗎？”
“我想，應該是吸血鬼吧……名字叫作夏提雅·布拉德弗倫。隻用一根小指就彈開了我自創的.……用來打倒你的招式。”
布萊恩察覺到葛傑夫的瞳孔微微放大。
“這樣啊。”
隻說出這句話，葛傑夫就咧嘴露出了粗獷的笑容。布萊恩很清楚那笑容裏包含了何種情感。
渴望擊潰強敵的戰士之心。
那是布萊恩曾經對葛傑夫懷有的情感。葛傑夫應該也渴望能與布萊恩一戰吧。
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