二百六十七、衛士
“你真是溫柔呢。”
“別說無聊的客套話了。再說我倒覺得自己誌願參加這種超危險工作的你，才叫作溫柔咧。”
盜賊害臊地咧嘴一笑，瞄了一眼不知道兩人在說些什麽、一臉不解的少年。
“該怎麽說呢，看到少年努力的模樣，好像讓我懷念起失去的過往……總之我很欣賞他啦。雖然一起行動的時間很短暫。話說回來，我大致上能猜到你在想什麽。你想得沒錯。不過.……”盜賊眼中閃爍著犀利的光輝。“這是那家夥選擇的人生。不能讓別人隨便扭曲。”
布萊恩不禁屏息。
“我很欣賞那小子。也許是因為曾一度生死與共吧，看看那小子的眼睛，就猜得到他對公主的心意。真是個難以置信的小子。這份心願太魯莽，太亂來了。正因為如此……所以我想讓他搶到王國最有價值的珍寶啦，以我一個盜賊來說。”
“說得對。雖然可能會送命，但那也是他的決定。布萊恩下定了決心。“既然如此，就加快腳步吧。夏提雅也有可能會追上來。”
下火月【九月】五日03:38
擔任殿軍的冒險者們穿過屏障旁邊，退到後方。衛士組成的這支小隊接到的命令是死守此地，直到他們傷勢痊愈，做完補給。
屏障打開的空間——讓冒險者們通過的入口立刻堆起木材，堵塞起來。
前麵沒有任何人。也就是說，這裏就是最前線。
後麵可以看到後退的冒險者傷痕累累的背影。鎧甲上有著新的爪子抓痕與燒焦痕跡。還有血染的斑點。
在更遠的後方，可以看見噴出的火牆。這裏是入侵敵人陣地約一百五十公尺的地點。明明是熟悉的王都，卻讓人產生誤闖異世界的突兀感。
他們破壞了周圍的房屋，利用冒險者們爭取的時間搭蓋了屏障，然而直到剛才都還覺得堅固無比的障礙物，此時卻顯得十分脆弱，彷佛輕易就能破壞。
“沒事的。魔物沒有追著冒險者們過來。敵人一定也不想進攻，打算鞏固防衛啦。沒事。不會被襲擊的。”
又有人說了一樣的話。為了排解極度不安，祈求能活著回去而說出的這番話，如同對天神的祈禱般一再被重複。
防衛這道屏障的是四十五名衛士。他們手持長槍，身穿皮鎧。其中有個男人還戴著頭盔。他叫柏納·英格瑞，是幾名衛士長中的一人。
說是衛士長，跟一般衛士其實根本沒有差別。既不是體格特別好，也不是頭腦特別聰明。力氣恐怕也不及其他的年輕衛士。他之所以能坐上這個位子，是因為執勤到四十歲，空出來的職位沒有其他合適的人選，所以就讓他做了。
他臉色蒼白，手緊緊握槍握到都發白了。一看，腳也在微微發抖。視線緊盯前方是因為不敢看其他地方吧。這副實在太不可靠的德行，加重了其他衛士的不安。
不過，也怪不得他，因為這是他第一次搏命戰鬥。
的確，王國每年都會揮軍前往卡茲平原，與帝國兵戎相見。然而，衛士因為身負保衛都市的任務，從未上戰場與帝國作戰。因此對於不想參加帝國戰爭的市民來說，衛士是令人豔羨的職業。誰知道現在卻—
至今他隻會被卷入醉漢吵架之類的小爭端，很少插手阻止流血事件。因此恐懼感也就更加強烈。之所以能壓抑住想逃跑的心情，是因為他能肯定隻要敢逃，會吃不完兜著走。
就算不會受到懲罰，自己是為了保衛都市才不用參加帝國戰爭，要是沒好好保衛都市，下次百分之百會被迫上戰場。
“等這事結束了，我一定要辭掉衛士工作。”
柏納低聲嘟噥。他身旁的幾人表示同意。
“那你們還記得冒險者他們說過的內容嗎？”
“您是說他們遇到了地獄獵犬、高階地獄獵犬、朱眼惡魔與極小惡魔群這些魔物的事嗎？”
“對。有沒有人對那些魔物有印象？尤其是知道它們的弱點，或討厭什麽東西？”
沒人回答，大家隻是麵麵相覷。
柏納臉上明顯寫著“真沒用”，看到幾個人一臉不滿的表情，才改把怒氣發泄到別的方向上。
“該死！那個冒險者，就不能講清楚點嗎！”
將魔物資訊告訴這些衛士的冒險者們，當時身受重傷，正急著撤退。因此他們隻能說出魔物的名稱，沒有多餘力氣告訴他們魔物的外型，或是具有何種攻擊手段。
不過，拿這點責怪冒險者們未免太冷酷了。因為衛士與冒險者雙方沒有做好聯係，資訊傳達不利，拿一無所知的衛士架構防衛線可以說是高層人士的失策。再說其實也不是所有衛士小組都沒得到敵方資訊。在相同的狀況下，還是有小組拿到了資訊。
這種小組是調出幾名組員，幫忙將冒險者們搬運到後方，同時問出詳細資訊。
這組沒有這樣做，可能是因為組長柏納沒想到那麽多，也不敢減少防衛屏障的衛士人數吧。
“他們拿的錢應該比我們多，就該再拚命一點啊！別怕死啊！”
柏納大聲叫罵，也有幾人表示同意。
“我們也是不要命的在作戰耶！那他們也應該堅持死戰，不該後退吧！”
柏納對身邊的衛士們問道。他沒注意到站在遠處的衛士們冰冷的視線，隻顧著跟自己身旁的衛士們大聲數落冒險者的不是。
“來了！”
視線始終緊盯前方看守的衛士出聲一喊，柏納馬上露出了惡心欲嘔的表情。
所有人都看見了沿著道路往他們走來的惡魔身影。
走在前頭的是宛如青蛙與人融合而成的惡魔。膚色像是罹患黃疸的人，還帶有黏液般的油亮光澤。鼓脹身軀的各處，浮現出彷佛從內側硬推出來的人類臉孔。
它張開能吞下一個人的直線嘴巴，長到異樣的舌頭舔了一口空氣。 、、.。
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