三百五十、背地策劃
構造明明與來時沒有任何變化，卻覺得馬車跑起來震動得很大，或許是因為馬車內的氣氛凝重，或是因為乘車的成員改變了。
如果說來時隻有一軍乘車，回程就包括了二軍。
一名門徒代替夫路達坐在車裏，羅內部下之中的祕書官代替了羅內。
剩下兩人不變，就是馬車車主吉克尼夫與巴傑德。
夫路達之所以不在，是因為他要跟門徒們討論剛才看到的一切。
因此才會叫實力僅次於夫路達──但仍然有著壓倒性差距──的高徒同乘。
此刻夫路達乘坐的馬車裏，想必正在如火如荼的進行熱烈討論吧。
跟這輛馬車正好相反，吉克尼夫乘坐的馬車隻是一片死寂。
隻有凝重的氣氛始終支配著馬車。
之所以會陷入這種狀態，原因出在吉克尼夫身上。
因為他的表情僵硬，仿佛有苦難言。
人稱鮮血皇帝，備受畏懼的吉克尼夫，臉上總是掛著冷笑，這是大家的共同認知。
實際上，他自己也有刻意裝出這種表情，因為在眾人的眼裏，自己必須是個強勢的皇帝。
帶領群眾的人必須威儀非凡，否則會讓跟隨者感到不安。
在這三個人當中，與吉克尼夫來往應該最久的巴傑德，恐怕都沒看過他這種表情。
正因為如此，同乘馬車的三人才會一語不發，僵硬地坐在座位上。
吉克尼夫雖然感覺到他們的視線，卻什麽也不想說。
大家都知道是為什麽。
不，如果有人以為還有別的原因，吉克尼夫可要劈開此人的腦袋，看看裏麵的腦子，因為很少有機會能看到隻有小指指甲大小的腦子。
納薩力克地下大墳墓──老實說，說那是墳墓不太正確。
那是──魔王的城堡。
那一群可怖的人物，以及他們前方的存在。
──坐在王座上的“死亡”。
除此之外，感受到的不隻是恐懼。
窮極奢侈，富麗堂皇的建築物以及各種日常用品，這些都引起人的敬畏之意。
麵對隱藏了相差懸殊的軍事力與經濟力的存在，政治手腕高超的吉克尼夫很容易就能明白帝國今後將會迎接何種苦難歲月。
本國的領袖是強者，就能給予國民安心的感受。
國力再怎麽強大，領袖是隻小綿羊，國民就會不安。
幸運的是，帝國無論身體還是頭腦都是獅子。
然而如今出現了身體與頭腦都是巨龍的國家，帝國國民將會產生何種觀感?
吉克尼夫低頭看看長時間緊握而發白的手。
不，還沒完呢，還沒確定是我們輸。
吉克尼夫笑了，是符合鮮血皇帝之名的笑容。
仿佛期盼這個諷刺冷笑許久似的，部下們的表情都變成了安心。
看到他們的反應，吉克尼夫也稍微露出並非虛假的笑意。
“別這樣一直偷瞄我，會害我分心不是?”
“陛下!”
三人的聲音重疊在一起。
聽到他們的聲音，充滿對自己的皇帝終於回歸的喜悅，吉克尼夫再次體認到自己該做的事，用力點點頭。
“首先我們來比對一下，在場所有人在那地下產生的觀感有沒有任何差異。如果有人有不同意見，盡管提出來，就算大錯特錯也不用擔心受罰──好，那麽首先針對最重要的部分，納薩力克地下大墳墓的統治者，安茲·烏爾·恭思考一下吧。”
吉克尼夫頓了頓之後，才講出自己親眼目睹那個超級怪物後，產生的坦率感想。
“安茲·烏爾·恭能夠輕易創造出死亡騎士，是怪物中的怪物，若與此人為敵，帝國恐怕會毀於一旦。再說就算不與他為敵，他因為是不死者，也有可能殺害活人當好玩。有人有異議嗎?”
“沒有。”
“竊以為正如陛下所言。”
“嗯，我也這麽認為。如果要再補充一點，就是我不認為憑人類的力量，能戰勝那個怪物。應該說連要逼近到能與那家夥交手的距離都有困難，就算用上帝國全軍也一樣。”
“最好從獲得的情報針對他們做進一步調查。其他需要討論的……就是那座城堡的莊嚴程度吧。那樣宏偉的建築物，應該會留下一些傳說吧。”
“屬下才疏學淺，請陛下恕罪。等回到帝都，我立刻以神話相關文獻為主，詳細調查各方資料。”
吉克尼夫大方地接受高徒的道歉。
“嗯，麻煩你了。那麽，還有沒有注意到什麽部分?我實在不認為那樣莊嚴神聖的城堡，會是那個邪惡怪物建造的。有沒有看到什麽能成為線索的物品?是說那裏真的是基於此地曆史建造的墳墓嗎?”
沒有回答。
這證明了所有人都抱持著相同疑問。
也不能舍棄那座城堡是以傳送方式，從完全不同的地方──說不定是稱為魔界的另一個世界──移動到墳墓底下的可能性，應該說這樣還比較容易接受。
“沒有結論啊，情報果然還是太少了。我們必須從留在那裏的梵米利恩與那人預定派來帝國的屬下身上盡量獲得情報，明白吧?”
“當然了，我會盡量巧妙處理，不會讓對方產生敵意或引起疑心。”
“不能說盡量，對方的戰力遠在帝國之上。你得謹慎處理，不要讓虛偽的友好關係出現破綻。”
秘書官低頭致意，吉克尼夫這才覺得稍微放下肩膀的重擔。
“那麽陛下，我們要當那個怪物的尾巴搖多久才行?搖到我們的孫子輩?還是曾孫輩?”
吉克尼夫環顧周圍，檢查有沒有間諜入侵，或是車門是否有縫隙。
確定沒問題後，吉克尼夫說出自從與安茲·烏爾·恭會麵以來，就一直思考著的戰略。
“我們的目的是──帝國、王國、教國、評議國、聖王國等國家的大聯盟。也就是成立對抗安茲·烏爾·恭的大聯盟。”
六隻睜圓的眼睛朝向吉克尼夫。
“為何要驚訝?光靠帝國贏不了那個怪物，既然如此，就隻能將鄰近諸國拉入戰局，建立聯盟，將其擊潰了吧。”
“要……要與之一戰嗎?”
“要戰。” 、、.。
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