第七十八章 無盡守望
此時艾薇兒也抱著桃瑞絲來到近前，笑吟吟地俏立鳳鐵身後望著老人。老人看到鳳鐵和艾薇兒桃瑞絲的三人組合，以為是帶著孩兒的一對夫婦，會心一笑，朝鳳鐵道：「年輕人不要著急，遠來是客，賢伉儷請隨我來，讓老朽略盡地主之誼。」轉身引路向塔內走去。
艾薇兒好奇地問鳳鐵：「什麼叫做賢抗力？」
鳳鐵正色道：「賢伉儷就是親兄妹的意思，這是我們家鄉的叫法，比較婉轉，我們那裡妹妹稱呼哥哥還有一種特殊的叫法叫做『歐巴』，聽起來比較親昵，如果你想叫的正統一些的話在『歐巴』後面還可以加上『思密達』，你以後完全可以這樣叫我，以證明我們倆之間純純的友誼。」
艾薇兒知道鳳鐵嘴裡從來沒有一句實話，也不答言，橫了鳳鐵一眼后款款隨老人進塔，仔細打量起塔內的環境來。塔內第一層空間很大，四面的塔身分別有人頭大小的圓形小窗，從外面透進陽光和新鮮空氣。內里空蕩蕩的沒有什麼裝飾，只是在中間的地面上有一個縮小了無數倍的小型赤螺塔，約有半人高，塔身由頂至底從中間分開顏色，一面是鮮紅色，一面是暗紅色，小塔旁邊不遠處有一具蜿蜒向上的石質樓梯通向塔頂，除此之外，別無他物。
老人走在前面，聽得豐田對艾薇兒的一番胡言亂語，明白過來兩人並不是夫妻，忍俊不禁，招呼兩人來到小小的赤螺塔旁，笑道：「老朽來到這裡的日子比較早，機緣巧合之下碰撞到這裡的一個秘密，你們看。」老人輕輕轉動小塔，將原本朝向另一面的暗紅色轉到幾人面前，隨著塔身的緩緩轉動，塔內光線迅速黯淡下來，鳳鐵和艾薇兒大奇，透過圓窗向外看去，太陽以肉眼可見的速度徐徐向海里沉落下去，天空中已是掛滿了點點繁星。
彷彿感受到了烈日的消失，被熾烈的陽光曬得脫水昏迷的桃瑞絲吧嗒吧嗒嘴，悠然轉醒，從艾薇兒的手臂中探出小腦袋，睡眼惺忪地問道：「咱們到哪兒了？」
老人慈祥地看向艾薇兒懷裡的小蘿莉，愛憐地撫摸她蘋果一樣的小臉蛋，笑道：「這是來到爺爺家裡了，小傢伙，你是誰呀？」
「那你又是誰呀？」桃瑞絲奶聲奶氣地反問道。
老人很自然地伸出雙手，從艾薇兒懷裡將桃瑞絲接了過來，在小蘿莉的臉上輕啄一口，笑道：「爺爺的名字叫做郝愛國，你可以叫我做郝爺爺。」
鳳鐵略帶責備地看了艾薇兒一眼，心想你怎麼能隨便將桃瑞絲交到一個來歷不明的陌生人手中。艾薇兒回給鳳鐵一個驚詫莫名的眼神，心裡暗暗疑惑，這個老人身上帶著一股讓人無法抗拒的氣息，卻不是霸道，而是親切自然，讓人感覺到他無論做出什麼事都是理所當然的，讓人絲毫不能升起提防抗拒之心。
鬼老成靈，人老成精，郝愛國怎會看不出二人的疑慮，呵呵一笑，將桃瑞絲放到地下，牽著她的小手朝樓梯走去，一邊回頭向鳳鐵二人笑道：「既然到了這裡就不要客氣，都是家鄉人，到了這裡就像到家一樣，不要有太多顧慮。年輕人，隨老夫上來，咱們好好聊聊。只可惜我這裡沒有你們東北的熱炕頭，哈哈哈哈！」
「可是好爺爺。」桃瑞絲搖晃著郝愛國的大手撒嬌道：「你們能不能別先聊天，我餓死了，咱們先吃東西好不好？」
「好好，我尊貴的小客人，爺爺今天好好招待你，待會小心撐得直拍肚皮就不好嘍，哈哈哈哈！」老人發出一陣爽朗的大笑，攜著小蘿莉的手向塔上走去，鳳鐵和艾薇兒無奈只好緊隨其後。
赤螺塔的二層似乎是郝愛國生活起居的地方，石質的地面上放著幾塊木板和一條毛毯搭建成的簡陋床鋪，一隻黝黑的木箱擺在地上做桌子，鳳鐵三人在老人的招呼下席地而坐，團團圍住木箱，眼睜睜看著老人從木箱中端出四套盤盞。鳳鐵三人大眼瞪小眼，莫名其妙地望著盤中盛滿了外面隨處可見的白沙，盞中盛滿海水，鳳鐵忍不住朝老人投去一個疑惑的眼神，心想這老傢伙莫不是在耍我們？
老人伸手坐了一個邀請的姿勢，舀起一勺白沙送入口中咀嚼片刻，滿足地咂咂嘴，又端起杯子喝了一口碧澄澄的海水，放下杯子笑吟吟地望著三人。桃瑞絲可能是餓的狠了，橫心閉眼，學著老人的樣子舀起滿滿一勺沙子放入口中，只覺得入口清香，綿軟可口，於是鬆開皺在一起的小眉頭開懷大嚼，時不時喝上一口杯中海水，只覺水質甘甜清洌，桃瑞絲吃得開心，笑得見眉不見眼，揮舞著勺子招呼道：「鳳鐵哥哥，艾薇兒姐姐，你們怎麼不吃呀？」
鳳鐵和艾薇兒見到如此情況，分別把白沙送入口中，也覺可口，飢餓之下不顧儀態地放開懷抱大吃一頓，鳳鐵更是差點把盤子咬出一個缺口。老人淺嘗輒止，笑呵呵地勸三人慢慢吃喝，莫要傷了脾胃云云。
待看到三人吃飽喝足，滿足地坐在那裡嘆氣，老人看著鳳鐵緩緩開口道：「年輕人，你也是從我們那個地方來的吧，只是你的這兩位朋友似乎卻不是。」
鳳鐵思慮片刻，覺得在這麼一個毫無出路的地方還是不要隱瞞這個古怪的老頭為好，橫下心來將事情合盤托出，只是言語之間多有隱晦，不想艾薇兒和桃瑞絲知道自己是穿越而來的異類。
「是的，她們兩個來自綠海大陸的沃夫王國，而我來自於火馬王國，小的時候在家鄉待過一段時間，這麼多年過去了，記憶有點模糊，還請老人家見諒。」鳳鐵介紹到。
「哦，這樣啊。」老人聽出鳳鐵話里的遮遮掩掩，心下明白眼前一大一小兩個女人並不知道鳳鐵的底細，微微一笑，雙眼朝艾薇兒望去。艾薇兒接觸到老人的眼睛，驚異地感覺到老人的一對瞳孔中黑色無限放大，旋轉成向內凹陷的漩渦，漩渦越轉越快，越來越深，艾薇兒一陣倦意襲來，伏在木箱上睡了過去，老人的眼睛又望向桃瑞絲，不一會，桃瑞絲也趴在木箱上沉沉睡去。
鳳鐵大驚道：「你對她們倆做了什麼？」
「沒什麼。」老人淡淡道：「只是讓她們暫時休息一會，很快就會醒來，你不用擔心，我沒有惡意的，這回只剩下我們兩個清醒的人了，你可以將你的來歷說清楚了么，我剛剛在外面聽你說的那些話，似乎和我來之前的時代不太一樣，你可以對我這個多年沒有聽到鄉音的可憐的老頭子說說么？」
看著二女平穩的呼吸間有節奏起伏的肩背，鳳鐵鬆了一口氣，嘆道：「郝愛國，郝愛國，聽您的名字，看您的歲數，從您的言談舉止看來，我猜想您大概是文 革時代來到這裡的吧！」
「是的，你說的沒錯。」老人嘆道，臉上充滿了痛苦的回憶神色，「我來到這裡的時候是1972年，正是運動進行得轟轟烈烈的時候，那時候我在華東師範大學任教，專職教授西方資本主義史，所以被打成了反 革 命，因為受不了我的那些曾經熱愛學術的學生們突然翻臉對我的摧殘，我在親戚的幫助下輾轉來到福建，想從福建港偷渡到國外避避風頭。」
郝愛國虛扶了一下臉上並不存在的眼鏡，講述道：「可是載著我們偷渡的船隻太小了，我們在海上遇到了雷暴，船隻被狂風巨浪打成碎片，我緊緊抱住兩隻木箱在海上漂浮了數天，終因饑渴不堪昏了過去，等到我醒來的時候……」郝愛國苦笑一聲，指了指外面，「我便來到了這裡。後來我找到了這座高塔，我發現這座塔跟這個莫名其妙的地方有著一種神秘的聯繫，可以控制這裡的日生月落，風浪潮汐，只要身在塔內，便可以成為這個地方的主人，隨心所欲，為所欲為。」
郝愛國的神色激動起來：「只是這裡並沒有晝夜交替，寒來暑往，我根本不知道我在這裡過了多久，從來到這裡以後，我的身體便一直保持著原本的模樣，不見衰老，從不生病，當然，也不會死去，伴隨我的，只有無盡的孤獨。」
看到老人完全陷入到一片苦痛孤寂的情緒中難以自拔，鳳鐵也明白了事情的來龍去脈，不禁對眼前這個可憐的老人升起了無比的同情感，鳳鐵吞吞吐吐地對老人說道：「郝老，我也是中華人民共和國的公民，跟你不同的是，我來自於2013年。」
…… …… ……
當艾薇兒和桃瑞絲醒來的時候，鳳鐵和老人不見了蹤影。
艾薇兒連忙起身，呼喊著鳳鐵的名字朝樓下跑去，推開塔門后，看到郝愛國和鳳鐵一老一少正席地坐在沙灘上促膝談心，漫天繁星在漆黑的海面上投下無數的光點，也在靜靜聆聽他們的對話。
鳳鐵聽得塔門吱呀開合的聲音，看見艾薇兒正一臉關切地倚門望來，心中湧上一股暖意，桃瑞絲也向一隻輕盈的蝴蝶般從門裡飛出來跑向二人，咯咯笑道：「這麼晚了你們在這裡幹什麼呀，偷著吃什麼好吃的點心嗎，給我點兒。」
鳳鐵和老人會心一笑，拍拍身上的沙粒站起身，鳳鐵並肩跟艾薇兒站在一起，手牽著小蘿莉同老人告別，老人笑道：「你形容的那個六角星形狀的結界我在這裡向北近百里的地方看到過，也曾在上面經過，不過卻沒什麼特別的反應，你們去試試吧，我也沒什麼禮物好送給你們的，唯一能送的就是這片無盡的星空，你們去吧。」
「好爺爺，你不跟我們一起走嗎？」桃瑞絲不解地問道。
「我老了，走不動了，我在這裡守望了太久，已經和這片海沙融為一體，不過我會在這裡默默地祝福你們，希望你們能早日回家，這已是我的全部希望。」
老人微笑看著鳳鐵三人頻頻回首的背影逐漸變成三個微不可見的小黑點，頭上的白髮迅速瘋長至腰際，然後一根根脫落到地上，原本紅潤光滑的皮膚變得乾癟不堪，整個人瞬間垂垂老矣，老人長嘆一聲，似乎卸下了所有的包袱，重新坐回塔前的竹凳上望向漆黑的海面，眼神深邃，平靜無波。