第24章 檸糯無骨。
二號應試者如釋重負，鬆了口氣，重歸廚位。他看了一眼仍在緩慢備料的虞鶴，輕嗤一聲，盡是不屑，譏諷道：“就這般緩慢的做菜速度，等你的菜好了，石老爺早就吃飽了，哪裏還有機會給你應試？真是個廢物，哈哈哈！”
虞鶴瞥了這人一眼，亦是冷笑，駁道：“肉丸並未熟透，牛肚也未全熟，就你這般隻為了速度而忽略質量的家夥，也配來教訓我？”
話音甫落，先前那名離開的婢女，又端著菜盤回來了。整道菜肴，僅動了一小筷。
婢女將石老爺的回答，低聲告訴給了管家。
管家點了點頭，把目光落在了二號應試者的臉上，道：“老爺說，你的肉丸沒有熟透，還帶著許多腥味。牛肚也未全熟，連嚼都嚼不爛，沒資格當我們石府的廚子，請離開！”
二號應試者搖頭歎了口氣，狠狠地瞪了虞鶴一眼，頹然離去。
其餘三人，互看一眼，眼裏皆有些震驚，似乎對虞鶴有了些改觀。
未幾，三號應試者的硬菜，出鍋了。他做的這道硬菜，喚作“檸糯無骨”。乃是以糯米為主，與鮮檸檬共桶而蒸。使糯米既保持了原有的糯軟口感，又能添上些許檸檬的酸甜口味，清爽不膩，開胃益腸。
至於這“無骨”，乃是以上品的鮮雞為主料，剔去雞骨，切作一指長的薄片，先焯水，而後灑上些許香料，裹入剛出鍋的鮮檸糯米之中，憑糯米熱度慢慢蒸熟。
最後，將剔出的雞骨熬成湯汁，在湯中灑入鹽等調味料，最後慢慢澆在糯米之上。糯米吸入湯汁的香味，最後鎖入雞肉薄片中。
這樣做出來的雞肉，既鮮嫩無比，又醇香不膩，直令人無法拒絕，吃到停不下來！
三號應試者，將這道檸糯無骨端給了管家。他不似二號應試者那般圓滑，沒說什麽好話，也沒諷刺虞鶴，隻是站回廚位，靜靜等著石老爺的評價。
虞鶴一邊用小火融著白糖（因為這裏沒有冰糖，所以隻好用白糖代替），一邊想道：“這人的廚藝倒比二號應試者好上許多，但終究還是犯了一個嚴重的錯誤。他熬湯時並未及時撈出雞骨，這樣會導致湯中帶有骨髓的腥味。也未加入米酒去腥，倒是浪費了這道好菜。”
果然，虞鶴所料不錯。石老爺的評價，跟他想的一字未差，三號應試者，也被淘汰了。
但這三號應試者，卻不似二號那般魯莽，並未急著離開，反倒想看看這剩下的幾人裏，最後誰能成為石府的廚子。
又等了一會兒，四號、五號應試者的菜，同時出鍋。
毫無疑問，他們兩個的菜肴，皆沒有達到石老爺的要求，盡數被淘汰了。
他們也跟三號應試者一樣，此刻都將目光落在了虞鶴身上。
三號沒有說話。
四號跟五號，卻是連連搖頭，滿臉不屑。
“不就是一道普通甜食麽？能比得過我們的硬菜？廢物果然是廢物，說得頭頭是道，做出來的東西卻是真的慘不忍睹。哈哈哈！”
“小子，我勸你還是放棄吧。我們的這幾道硬菜都沒辦法達到石老爺的要求，就憑你的這道小小甜食？跟癡人說夢有什麽區別？真是廢物！”
虞鶴慢慢地擺著盤，聽得他們的嘲諷，臉色一沉，聲音驟冷，道：“已經淘汰的家夥，有什麽資格在我身邊指手畫腳？垃圾便是垃圾，輸了不從自己身上找原因，還隻會譏諷他人？像你們這樣的渣滓，配得上廚師這兩個字麽？”
說罷，虞鶴也不給二人反駁的機會，端著這道琥珀桃柳，遞給了管家。
管家見得此菜，竟微微一愣，雖伸手接了過去，卻仍未回過神來。
直到虞鶴回到了廚位，管家才如夢初醒，將這道琥珀桃柳交給了身旁的婢女。
未幾，婢女倉惶跑了回來，手上卻是沒有菜盤。她捂著胸口，氣喘籲籲，在管家耳邊低語了幾句。
管家點了點頭，看向虞鶴，道：“這位小哥，老爺有請，請隨我來。至於其他幾位，請離去吧。”
虞鶴麵露微笑。
其他三個家夥，皆是一臉震驚！
“怎麽可能？僅憑一道甜食，便能達到石老爺的要求？難道，難道一開始，便是我們會錯了意？”
“為什麽？為什麽這廢物的一道甜食便能比我們都好！這廢物到底有什麽比我們好的地方！”
“我不相信！我不相信！我不信我還比不過這個廢物！”
三人抓狂，除了不甘之外，便是怒意！
虞鶴眉頭一皺，回過身來，掃了三人一眼，冷聲道：“你們三個家夥，輸了便是輸了，除了廚藝不精，還能有其他理由？總是不在自己身上找原因，輸了也是活該！”
三人怒不可遏，皆向虞鶴圍了過來！
管家臉色一變，便想上前阻攔。
可他還沒邁出步子，虞鶴便已擊出了雙拳！
真氣激蕩，聲如洪鍾，勢可破曉！
這一招金鍾破曉，虞鶴倒是沒有使盡全力，隻是將這三個想要鬧事的廚子給打出了廚房。
而後，管家終是招來了幾名家丁，將這幾個不會絲毫武功的廚子們給趕出了石家。
虞鶴跟在管家身後，僅過了一條長廊，便停了下來。
眼前是一座平常大小的屋子，並沒有什麽假山流水，亭台水榭，極為平常。
管家道：“這間屋子便是老爺的臥房了，小人不便入內，便請小哥自行進去吧。”
虞鶴向管家道了聲謝，深深吸了一口氣，推開了房門。
琥珀桃柳的香味，躥入鼻翼。
屋內擺設，很是簡單，除了家具齊全外，並沒有什麽奢華的物件。
石老爺坐在桌邊，看著桌上的那道琥珀桃柳，眼中噙著淚水。他身材偏胖，年歲約四十左右，穿著一身棕色大氅，渾身可謂是簡樸至極，沒有半點多餘的配飾。
虞鶴放輕了聲音，走到石老爺身邊，道：“石老爺，我便是這道菜的廚子。”
石老爺回過神來，伸手拭去了眼裏的淚水，道：“你先坐下。”
虞鶴不敢怠慢，連忙坐了下來。
石老爺仔細打量了虞鶴幾眼，問道：“這道菜，你把它叫作琥珀桃柳，是麽？”
虞鶴點了點頭。
石老爺又道：“我叫石虎，這道菜我以前也經常吃。雖然，雖然她的廚藝及不上你，但做出的味道，卻是我最愛吃的……不過如今，她卻是沒了音訊。哪怕我派出了府裏的所有家丁，都沒尋到關於她的半點蹤跡。”
虞鶴不解，問道：“她，是您的夫人麽？”
石虎搖了搖頭，道：“我夫人早亡，從此我再未娶過，隻將她視作掌上明珠，事事皆順著她，可也正是如此，才，才會害得她養成了驕橫跋扈的性子……”
說到此處，虞鶴終於是明白了。石虎口中的“她”，應當是石家小姐。不過，他並沒有打斷石虎的話頭，而是選擇靜靜地聽著。
石虎的愛女，喚作石藍。她在石虎的百般寵溺之下，自是養成了目中無人，驕橫跋扈的性格。前些日子，石虎沒有答應她的要求，她一氣之下，便帶著貼身仆人石阿三，離家出走。
石虎還以為她在耍小脾氣，過會兒便會回來。但這一等，卻是等了個音訊全無的結果。
至於石府招廚子的事情，的確是因為廚房缺人了。本來按照石虎平常的胃口，先前那幾名應試者，都應可以入選的。但現在卻是碰上了石藍這檔子事，導致石虎胃口全無，除了這琥珀桃柳之外，對其他菜肴完全不感興趣，也算是陰差陽錯地給了虞鶴這次機會。
虞鶴聽得石阿三的名字，心裏大驚，忙將自己先前所遇到的那個石阿三，給描述了出來。
石虎聽後，連連點頭，忙詢問起細節來。
虞鶴自然不會隱瞞，將發生的一切給說了出來，也將墜子裏那個沾染血漬的粗布錢袋，交到了石虎手裏。
石虎拆開了染血的錢袋，取出了一封紙信。紙信如錢袋一般，亦是染了不少血漬。
展開紙信，隻見其上寫道：
“爹爹，女兒不孝，亂耍性子，與阿三離家出走。至城外躍魂坡時，突遭悍匪劫持。女兒現被囚於雲鬼寨，命阿三殺出重圍，將此信帶回府中，望爹爹，速救！”
鮮血成書，字字泣淚，戳著石虎的心髒！
石虎雙拳緊攥，怒而捶桌！他立時站起，眉頭倒豎，怒道：“雲鬼寨的家夥們，竟敢劫持我的女兒！小哥，你與我一起調集家丁，咱們出城，去把那雲鬼寨給夷為平地！”
虞鶴無法拒絕，點頭應了下來，但心裏卻升起一股不詳的預感，不禁想道：“石藍既是被雲鬼寨劫持，那左鋒寒為何要出手拿下石阿三？而且，雲鬼寨的人劫持石藍，不是為了錢麽？若是為了錢，為何久久不給石虎送信？其中之事，怕是另有隱情。”
不過，虞鶴想是這樣想，卻沒有對石虎說。畢竟這隻是無憑無據的猜測，金銀樓又是石家的死敵，倒也沒什麽不符合邏輯的地方。
未幾，石虎點了近百名家丁，與虞鶴一起，離開了石家，徑向不匕城外的雲鬼寨而去！
至於石家，則是由管家留守，管家喚作石千，是石虎的心腹，值得信任。