第二十四章：暗河星區
一連三十次跳躍，每次0.3光年，兩艘星艦已經來到了一片陌生的星區。
在地球所掌握的星圖上，這片星區被稱之為“暗河星區”，對比起太陽係所在星區還有附近的其他星區，這個星區的環境堪稱惡劣至極。
目前的星圖基本上都是第一批聯合艦隊探索和構畫出來的，這暗河星區被發現時並沒有深入的探索和調查。
原因很簡單，當初的探索任務分為兩個主要目標。
其一，尋找一切地外智慧生命的蹤跡。
其二，尋找一切可加以利用的類地行星和純粹的資源星。
暗河星區沒有進行深入探索，就是因為這裏幾乎不可能存在兩個主要目標中的任意一種。
倒不是說這個星區沒有合適的恒星係，沒有資源星，那是不可能的，隻要是有質量的行星，就不可能不存在可以利用的資源，而是說這裏的資源星太過貧瘠，旁邊就有物產豐富的其他星區，那自然不會優先考慮這裏了。
據觀測，整個暗河星區隻有十三個恒星係，對比起星區空間差不多大小的地球母星區的四十多個恒星係，這個數量也太少了一些。
而且這十三個恒星係裏，有八個是半毀滅的狀態，其中六顆恒星已經進入紅巨星階段，另外兩個則是處於更末期的白矮星階段。
在這八個恒星係中，紅巨星所在的恒星係，除了最基礎的光熱能之外幾乎無法找到任何其他可收集的資源，而白矮星所在的恒星係.……幾乎沒有任何行星存在，自然不可能有合適的類地行星或者資源星了。
雖然暗河星區有這麽多紅巨星存在，其中還有一顆是紅超巨星，但對比起整個星區的空間大小，這些老年恒星散發出的光芒就遠遠不夠看了，所以整個暗河星區乍一看去……一片黑暗，而這幾顆紅巨星就像是午夜暗流中的幾盞河燈一樣。
兩個星區之間僅僅隻有不到二十光年，對比起一個標準空間大小的星區橫跨一百五十光年左右，暗河星區就像是地球文明的後花園，隻不過.……是個毫無生機一片黑暗的，空洞死寂的“後花園”.……
進入暗河星區後，星艦內的空氣仿佛都變得壓抑了一些。
一方麵是因為這裏的環境實在不討喜，另一方麵……則是搜尋無果帶來的失望吧。
三十次跳躍過去，威廉的眼神也失去了剛開始時的狂熱，跳躍，發射探針，掃描，收回探針，跳躍，仿佛成了機械化的循環動作。
“未發現被標記的量子信號，開始回收探針。”
吐出這段話後，威廉雙手揉了揉自己的太陽穴，疲態盡顯。
“老大，該不會歐塔人真的是選擇了多次跳躍轉向來混淆視聽吧？……這暗河星區這麽貧瘠，他們真的會到這裏來嗎？”
陸傑的話讓葉晨楓皺起了眉頭，二人想到一塊去了啊……
根據他的猜測，歐塔人的運輸艦隊並不是真正的糧食運輸隊，他們的目的應該是借著運糧食來掩蓋真正要運輸的貨物，這是從他們所說的話判斷出來的，雖然沒辦法推測他們真正要運輸的貨物是什麽，但既然值得這麽大費周章，那肯定有其特殊價值，至少在歐塔人眼裏肯定是這樣。
可無論這個判斷準確與否，找不到歐塔人的蹤跡，那就都是白搭啊！
滴.……
正當葉晨楓思索著還有什麽其他辦法的時候，一聲清脆的輕響傳入了所有人的耳朵。
“嗯？.……隊長！發現可疑的量子信號！”
葉晨楓馬上坐直了身子：“馬上將探針送過去！”
說話間，威廉的雙手已經動了起來，大約三秒後，他的表情終於由陰轉晴，大聲喊道：“信號確認！是偵查哨兵的信號！！！找到了！！！”
葉晨楓的嘴角微微勾起，心中懸著的大石頭終於落了下來，自大的歐塔人果然沒有選擇多次跳躍來掩蓋他們的蹤跡！
“威廉，開啟隱形係統，小心跟緊他們！通知雛鷹級，所有人做好戰鬥準備，一旦確認了歐塔人要降落的目標行星，我們馬上搭乘彈射艙跟上去！”
……
目前他們所處的位置，是一顆紅巨星、一顆白矮星，還有一顆正值青壯年時期，大約有1.2倍太陽質量的恒星，三個恒星係的中間地帶。
根據聯合艦隊僅有的數據資料來看，紅巨星被標記為“暗河1號紅巨星”，擁有一顆行星環繞；白矮星則是“暗河2號白矮星”，沒有行星環繞；最後的主序階段恒星被標記為“暗河1號恒星”，擁有三顆行星環繞。
“四個備選目標麽……”
說實在的，沒人能準確判斷出歐塔人的目標行星究竟是哪一個，這四顆行星都是實打實的固態行星，在不了解歐塔人的生存科技達到什麽水平之前，很難猜測。
考慮到歐塔人有能力改造一顆類地行星，比如巨葉星，他們在這方麵的科技水平比起地球應該是高出一截的。
而這四顆行星中，最適合改造生存的……應該就是暗河1號恒星為中心的恒星係裏，唯一的那一顆宜居帶邊緣的行星了。
就目前手頭上的情報來看，這個猜測合情合理，但葉晨楓也不敢說肯定，具體還得看歐塔人接下來的動態。
令人有些在意的，是這裏的環境很奇特，在距離銀河係中心帶這麽遠的獵戶臂上，恒星係之間的距離大多在5到15光年左右，可這裏的三顆年齡不同的恒星卻離的很近，差不多是個邊長0.8光年左右的等邊三角形。
與此同時，歐塔人的艦隊開始微調跳躍了，這也是超光速粒子跳躍引擎的弊端，在遠距離跳躍的情況下，這種引擎無法做到準確抵達目標坐標，聯合理事會在開發這種引擎的時候就發現了這個問題，不過在他們還沒開始嚐試去解決這個問題的時候，暗物質跳躍引擎就問世了，所以也沒有必要再去解決這個問題。
既然歐塔人正在進行微調跳躍，那麽很顯然，他們也沒能解決這個問題，所以才會跳躍到三個恒星係的中間地帶，然後再進行短距離的準確跳躍接近目標。
當他們進行了一次微調跳躍之後，葉晨楓不由得皺起了眉頭，因為他的判斷錯了，歐塔人前進的方向……竟然是環繞著紅巨星的那顆行星！