第091章 調整目標
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當在本場比賽擔任熱刺隊長的菲爾·內維爾站在領獎台上,在現場7萬多名球迷的注視下將冠軍獎杯高高舉起的時候,加迪夫千年球場的氣氛也在此刻達到了最頂點。 除了少數博爾頓的死忠之外,在場的球迷都在用最為熱烈的掌聲和歡呼聲,向場上的熱刺球員送上他們最真摯的祝賀!
而在領獎台上,熱刺球員則爭先恐後地圍在菲爾·內維爾身邊,試圖從自家隊長手中搶先接過獎杯,享受這份和冠軍獎杯近距離接觸的喜悅。最終,在經過一番激烈的角逐之後,身強力壯的邁克爾·道森成為了最後的贏家,第二個拿到了這座英格蘭聯賽杯的冠軍獎杯。
實際上,盧卡·托尼比道森更有希望成為這場獎杯爭奪戰的勝利者,不過這位即將年滿二十七歲的意大利中鋒早已過了爭強好勝的年紀。對於托尼來說,他更看重的是現實方麵的利益,比如提升自身的實力和他在球隊的地位,以及謀求一份待遇更好的工作合同,而不是和隊友爭奪這種帶不來多少實際好處的榮譽。
和盧卡·托尼一樣,熱刺的主力球員,比如德羅巴和維迪奇等人,也都沒有參與到這場爭奪戰當中。因為在他們看來,這份榮譽應該屬於那些全程參與了本屆聯賽杯比賽的隊友們,和主攻聯賽戰場,在聯賽杯上出力甚微的他們並沒有多大關係。
於是,在托尼和德羅巴等人的有意退讓下,道森得以成為熱刺隊中第二個捧起聯賽杯冠軍的球員,享受著他在成為職業球員之後次奪冠的這份激動和喜悅的心情。
“年輕真好啊……看著正在領獎台上歡呼雀躍的熱刺球員們,德約卡夫不禁會心一笑。對於這位經曆過無數大風大浪的老將來說,錯失區區一個聯賽杯的冠軍根本不會讓他產生多少失落的情緒,“看來,用不了多久,托特納姆熱刺就會成為英格蘭足壇中一股不弱於曼聯和阿森納的新勢力了。可惜的是,我估計是沒有辦法以球員身份見證這一天的到來嘍~
比起淡定圍觀的德約卡夫,凱文·戴維斯的表現就顯得相當不堪了。這位陰人不成反被打臉的英格蘭中鋒此時正憤憤不平地擺弄著手中的銀牌,同時滿臉怨毒地看著在場上大肆慶祝的熱刺球員。要不是奧科查和坎波現戴維斯表情不對趕緊把他拉離了球場,保不齊這位惡漢前鋒又會鬧出什麽亂子來。
盡管熱刺這一次隻拿到了一座在頂級豪門眼中猶如雞肋一般的聯賽杯冠軍,但這也足以令熱刺球迷在未來很長一段時間興奮不已了。要知道,托特納姆熱刺在這一次的聯賽杯上可是全程都在使用替補球員出戰,能夠拿到最後的冠軍自然是極為不易。
更不用說,在奪冠路上,熱刺還用這套配置斬殺了以主力陣容出戰的奪冠熱門阿森納。所以,在絕大多數人眼中,熱刺這一次的聯賽杯冠軍可以說是含金量十足。而這一論調的出現,大大改善了熱刺在英格蘭足壇甚至是在歐洲足壇的形象和處境,使得托特納姆熱刺這個名字開始進入到許多雄心勃勃,卻由於各種各樣的原因無法加盟頂級豪門的球員們的視線範圍之內,讓他們在考慮下家的時候,心中多了熱刺這樣一個選擇。
畢竟,依靠替補陣容擊敗阿森納這樣的強敵並最終捧杯而回,的確不是一般球隊能夠做到的事情。即使熱刺拿到的這個冠軍僅僅是英格蘭聯賽杯,也足以說明很多問題了。
就在喬治率隊擊敗博爾頓,成功帶領托特納姆熱刺贏得俱樂部四年來的座冠軍獎杯的同時,英聯賽第二十七輪的比賽也在同一時間宣告結束。由於熱刺有聯賽杯決賽要打,因此他們同米德爾斯堡的比賽不得不推遲到3月1o日進行。這樣一來,少賽一輪的托特納姆熱刺在積分榜上被榜的阿森納進一步拉開了距離。截至目前,熱刺已經在聯賽中落後阿森納達十四分之多,即使這其中有熱刺少賽一場的關係,也可以提前宣布托特納姆熱刺徹底退出本賽季英冠軍爭奪戰了!
麵對積分榜上生的種種變化,喬治不得不對球隊本賽季在聯賽戰場上的目標重新做出了調整,放棄了和阿森納爭奪英冠軍這個目前看上去已經極為不切實際的打算,轉而將目標定為保證在賽季結束的時候拿到一個歐冠席位——以熱刺現在在聯賽中的狀況,完成這個任務的可能性還是非常高的。要知道,即使在熱刺已經連續四場聯賽不勝的現在,少賽一場的熱刺在積分榜上依然領先排在聯賽第五的紐卡斯爾聯整整九分之多!
當然,保證積分榜前四隻是喬治定下的最低限度的目標。喬治心裏最希望的是,熱刺能夠在賽季結束前將聯賽排名盡可能地提升。畢竟,英的第三和第四名是不能直接得到參加冠軍杯小組賽的資格,還需要通過冠軍杯資格賽的考驗才行。如此一來,熱刺新賽季的備戰工作勢必會受到一定的影響。
雖然熱刺上下都渴望打破這個聯賽連續不勝的怪圈,穩固並提升他們在積分榜上的名次,但在此之前,熱刺還需要先解決另外一個對手,那就是即將和他們爭奪一個足總杯半決賽席位的富勒姆俱樂部!
就這樣,時間來到了3月6日,2oo3-o4賽季英格蘭足總杯四分之一決賽的比賽率先在白鹿巷球場打響!
在這場足總杯的四分之一決賽中,盡管客場作戰的富勒姆隊在本場比賽故技重施,在熱刺球員麵前擺出了一套鐵桶陣,想要複製之前擊敗熱刺的壯舉,但問題在於,熱刺的這套替補陣容可不缺少破解鐵桶陣的手段。無論是比德羅巴更擅長在禁區攻堅的盧卡·托尼,還是在後插上遠射方麵頗具功力的馬修·泰勒和波耶特,以及在強化訓練後定位球功力見漲的巴斯圖爾克,都有能力擊穿富勒姆製造的這個烏龜殼!
於是,對此準備不足的富勒姆理所當然地在比賽中吃了大虧。比賽僅僅開始五分鍾,熱刺球員通過耐心的前場傳遞和不斷的交叉換位將富勒姆的後防線攪成了一鍋粥,接著托尼趁亂在禁區裏接到了達倫·安德頓的傳中球,並用一記近距離的頭球轟炸攻破了範德薩的十指關,為熱刺開紀錄!
比賽開始才五分鍾就一球落後的局麵打亂了富勒姆的賽前部署,令客隊不得不改變打法,在之後的時間裏主動出擊,希望能夠盡快扳平甚至是反比分,重新奪回比賽的主動權!
富勒姆的這種做法正中熱刺下懷。在主動收縮防線,引誘富勒姆球員不知不覺間將陣型壓上之後,熱刺的反擊終於有了用武之地。有盧卡·托尼這個高中鋒擔任戰術支點進行策應,裏貝裏、巴斯圖爾克、達倫·安德頓等人頻頻衝擊客隊的後防線,讓富勒姆的後衛們苦不堪言。
第五十八分鍾,維爾馬倫斷球後長傳反擊,托尼頭球擺渡,反越位成功的巴斯圖爾克單騎闖關,在晃過棄門出擊的範德薩和回防的阿蘭·戈馬後推射破門,幫助熱刺鎖定勝局!
就這樣,當主裁判宣布全場比賽結束的時候,熱刺在主場以二比零輕鬆擊敗來訪的富勒姆,成為第一支晉級足總杯半決賽的球隊!
在聯賽杯和足總杯上取得兩連勝之後,熱刺球員難免顯露出了一絲疲態。畢竟,博爾頓和富勒姆都是那種打法極為硬朗的球隊,所以雖然看起來這兩場比賽熱刺贏得相當輕鬆,但球員們在體能上的消耗卻是一點都不小。
最要命的是,在同米德爾斯堡的聯賽補賽到來之前,萊德利·金在隊內訓練上受了點小傷。雖然經隊醫檢查沒有什麽大礙,但也要缺陣近兩周的時間。這也就意味著,熱刺在未來幾輪比賽都將要在自家隊長缺席的情況下和英諸強對抗!
屋漏偏逢連夜雨。緊接著,史蒂芬·卡爾也在例行體檢中被隊醫現膝蓋傷勢複不得不高掛免戰牌。再加上主力後腰馬斯切拉諾累積黃牌停賽,使得喬治在排兵布陣上變得更加的捉襟見肘!
麵對這種極為尷尬的狀況,喬治隻得承認自己在輪換策略上麵的失誤,同時暗暗下定決心,等到這批球員在這個賽季成長起來並建立起信心之後,就取消這套已經逐漸顯現出弊端的輪換打法。畢竟,安排替補球員主攻國內杯賽的做法雖然可以在最大限度調動替補球員們的比賽積極性,但卻也讓熱刺的排兵布陣變得更容易被對手摸透,也更容易對熱刺進行針對性的布置。
麥克拉倫雖然在臨場調整方麵有些反應遲鈍,作為主教練也隻能算是二流,但是他在賽前布置的水準還是相當不錯的。於是,在這場英第二十七輪的補賽中,麵對盡遣主力的米德爾斯堡,缺少多名主力球員且人疲馬乏的熱刺在比賽開始之後不出意料地陷入了苦戰!
盡管熱刺球員在場上拚盡全力,並在第三十九分鍾憑借c羅的一腳遠射破門成功取得了一個球的領先優勢,但道森在第八十一分鍾時的一次防守失誤,卻讓熱刺全隊整場比賽的努力都付諸東流——門迭塔右路傳中,道森試圖頭球解圍卻不慎冒頂,在禁區內埋伏的馬卡羅內得球後推射球門近角得手,將比分扳成了一比一平!
最終,當九十分鍾的比賽時間全部過去之後,和米德爾斯堡在常規時間內打成平手的熱刺球員不得不鬱悶地接受了球隊在聯賽戰場上四連平的現實。