第二卷 東京華夢錄 第69章 一難方解一難生（下）
自漢朝以來，朝廷就對一些重要物資設立了官府專營的律令，比如鹽鐵等關係到國家命脈和安全的物資就在其列。而這一做法到了大宋朝更是得到了擴展延伸，就連酒水、茶葉等也被朝廷列入民間禁止私下買賣的物資之中，隻有通過官府的招標才能得到準許，這便是所謂的關撲。
其實這些物資的收入有很大一部分並沒有進入到國庫中去，而是由相關衙門送進了宮裏，入了皇帝私人的內庫。而這一專管鹽鐵等事官營專賣的，便是鹽茶司，它雖掛名在戶部之下，但卻半遊離在外，隻向天子負責，其權力自然不小。
事實上，自有官鹽一說以來，私鹽就盛行於世，官府在許多時候對此也都是睜隻眼閉隻眼的。但真要有人作出深究，買賣私鹽，甚至是開酒店的使用私鹽這罪過可就大了。正是因為明白問題有多嚴重，吳立才會想著使錢打發對方。
可出乎他意料的是，這名官員根本就不受其影響，手一揮，就把那錢袋給打落到了櫃台上：“你這是什麽意思，是想賄賂本官，包庇於你嗎？”語氣裏滿是森然。
這讓吳立更是一驚，趕緊賠笑解釋道：“小人怎敢如此？隻是覺著官人帶人前來辦差辛苦，所以才……”
“這卻不必了，本官職責所在。來人，給我搜，把店裏的食鹽都給我找出來，本官倒要看看他們到底有沒有用私鹽。”那官員當即下令，沒有半點轉圜的餘地。
那些公人立刻答應一聲，隨即便熟門熟路地朝後廚而去，也有幾人來到了邊上還在炸雞的灶台前，一番翻找後，就把幾個罐子給拿了過來，裏頭所放自然就是白花花的食鹽了。
這時，隨著那些公人橫衝直撞地往裏而去，裏頭的那些客人都受到了驚擾，紛紛起身走避，甚至有直接離開酒店的。這些人也不是傻子，一看就知道是官府在針對流芳居，他們可不敢留在此等是非之地。
眼見他們如此強橫，吳立心下更急，這要是出了什麽事，自己可實在擔待不起哪。即便難應付，他也隻能上了：“這位官人，我流芳居一向本分經營，可從不敢違紀亂法……而且，這裏可是童太尉家的產業，又怎麽可能犯下此等大錯。”
“怎麽？你這是想拿童太尉壓我嗎？”對方壓根就不理會吳立的暗示，甚至沒把童貫放在心上，隻是打量著那幾罐搜出來的食鹽。也隻有像鹽茶司這樣深得
宮裏信任的衙門，才敢這麽做了。
“你……”吳立心下更慌，身上已急出了一片汗來，額頭也有些濕了，卻又說不出什麽更有用的話來。對方卻是冷笑一聲：“其實這裏是童太尉的產業就更可能有問題了。前兩年童太尉還在西北，聽說黨項人的青白鹽池所產精鹽可要遠好過我中原的食鹽，說不定這些就是從西夏而來呢。”
正說話間，幾名公人又抱了幾個罐子出來，裏頭也裝了食鹽。而在打開查看後，這名官員臉上的笑容是更冷了：“這些鹽明顯有不小的區別。這一罐粗礪得很，而這些卻精細得多，你還有何話說？還敢說這些鹽不是私鹽嗎？”
這一下，還真就證據確鑿了，嚇得吳掌櫃臉色發白，雙腿發軟，差點就倒了下去。這一刻，他是真個又悔又怕，自己就不該聽孫途的用他提供的食鹽哪。
原來，就在酒店重開時，孫途不但提供了炸雞的配方，還順手將倉庫裏壓著的食鹽也給取了出來。這時代的食鹽不但粗礪而且味道還帶了苦澀，自然遠比不了後世的精鹽了。這也是流芳居的菜肴滋味再上層樓的其中一個關鍵。
不過孫途並沒有說出這些食鹽的來曆，而吳立認為這隻是小事，也沒深究。結果今日卻因此出了大問題，這卻如何是好？
看著他在如此寒冷的冬月裏都急出了汗來，那官員是越發篤定其心虛了，便冷笑一聲：“我看你也是無法自辯了，那就是有罪了。來人，把這裏相關人等全都帶走，再把這酒樓給我封了！”
他敢如此決絕對童家產業下手自然也有其底氣，除了自身衙門乃是天子近臣外，更因為他知道朝中自有人會借機出手，對付童貫。作為與朝中文官完全對立的宦官兼武將，童貫可是有不少政敵的，隻要給他們一個機會，這些朝廷官員就會狠狠地咬他一塊肉下來。
可就在這時，一個清亮的聲音突然從邊上響了起來：“慢著！”隨著這一聲，一人已兩步而出，攔在了他們跟前。
“你是何人？竟敢阻撓官府辦差！”見有人攔路，眾公人立刻就露出警惕之色，幾人更是抽出了腰間佩刀來。
“在下孫途，也算是這流芳居的一個管事之人了。這位官人，你如此草率就要拿我店裏的人，還要封店，可是實在讓人無法信服了。”孫途不見半點懼意，從容說道。
剛才事情發生後，他一直都
在冷眼旁觀，同時思忖著對策。此時他敢出麵阻撓，自然是因為有辦法應付眼下這一局了。
不知是因為被孫途那一身從容的氣度所唬，還是忌憚其可能是童家要人的身份，官員並沒有強硬地讓人將他拿下，而是冷笑道：“現在你們流芳居使用私鹽牟利的罪證都已查到，你還敢詭辯？”
“官人此言差矣，這些鹽這麽就一定是私鹽了？難道官人認得這些鹽的來曆，握有相同的私鹽嗎？”孫途進了一步問道。
“你這小子囉唕什麽，這才是官鹽，你們所使與它差別巨大，還敢不承認嗎？”那官員點著幾個罐子說道。
孫途卻是一笑：“話可不是這麽說的，誰說官鹽就一定得是這般粗礪的模樣？難道我們酒店就不能將它變作更精細的樣子嗎？”
“你這話是何意？”
“很簡單，這些鹽本身也是官鹽，隻因我流芳居為了使客人吃得更好，所以才對其進行了淬煉，這才有了官人口中所謂的私鹽。”孫途當即大聲道，“各位客倌，這是我流芳居對你們的一點心意，想不到卻被官府所誤會，更被奸人拿來當成了詆毀我們使用私鹽的罪證！”
這時，酒樓裏的許多客人都已往外而去，但還沒有散掉，畢竟大家也關心流芳居會是個什麽結果，今後還能不能吃到這裏的酒菜了。一聽這話，便有不少人應和起來：“孫公子，你這話可是真的？那又是怎麽做到的？”
那官員臉色頓時一沉：“簡直是一派胡言，哪有可能把官鹽變成這般模樣！你休要在此胡攪蠻纏，強詞奪理！”
“官人若是不信，在下現在就可以做出示範。”孫途半點不退地回了一句。
這算是將了對方一軍，讓其短暫地陷入到了糾結中，要是讓他示範了，真能弄出精鹽來，自己今日可就白跑了，而且之前的計劃也會出偏差。可要是不讓他示範，眾口難堵不說，恐怕童家也會以此為突破口進行反擊，到時自己的處境隻會更加危險。
權衡之下，他隻能選擇對自己更少威脅的一條路來走：“好，本官就給你這個機會。隻要你能用這等粗鹽製出精鹽來，就不算有罪。若不然，官府定會將你們嚴懲不貸。”
“多謝官人秉公而斷。”孫途抱拳稱謝，又拍了拍還在驚嚇中的吳立：“吳掌櫃，請叫幾個人幫我做事，讓大家知道我流芳居是清白的！”
（本章完）