第十四章
話說應天府衙無故把法靜放了。不明想著，官差連案子都還沒問清楚，怎麽會單放了他？他又沒什麽來曆。莫非那個癡情女的施主幫了一手？一個寡婦何來的法子從府衙放走嫌犯？她是那官差的親戚麽？
或是有人與趙文生一樣，那便唯有圍毆事件的另一個當事人，假衛若蘭。這廝可能回到了金陵，正在應天府衙辦事，因故湊巧聽到法靜自我介紹，一時興起管了個閑事。把官府辦差當鬧著玩、不問青紅皂白單憑心情幹預，於他們家的人而言也尋常。假衛若蘭與周大人上回顯見對小朱起了疑心。這兩位、尤其那瘦矮老婦必不是省油的燈，小朱若被人試探出個深淺來可不是玩的。
念及於此，不明喊來客棧夥計問他借文房四寶。又從懷內取出一小塊銀子道：“煩勞夥計大哥再幫貧僧跑一趟核桃街，街上有家點心鋪子叫朱氏小點。”他遂念了整整二十四樣點心。“你放心，客人買的貨品多，他們鋪子裏會派人送來。多的錢給你當路費。”
夥計咂舌：“師父，你要這麽多點心作甚。”
不明指著趙茵娘道：“貧僧有事求這位小哥，討好她使。”
趙牛忙說：“師父讓她辦事隻管吩咐。”
不明笑道：“尋個借口給孩子買點心罷了，施主不用較真。師叔正餓著呢。”方才那兩樣點心旁人壓根沒怎麽沾上，都進了法靜的肚子。虧的他還得顧上說話。
法靜忙說：“不錯，有貧僧在不愁多。”夥計笑嘻嘻走了。
不明乃正色道：“師叔，趙先生定有話讓你帶給我。比如他在天寧寺可查到了什麽。”
法靜立時道：“他什麽也沒查著！就知道當日趙姑娘說略有不適，尋和尚借了間屋子歇息。”
不明脫口而出：“操他大爺！”這等事竟讓姑娘去做！他忽然就明白了林海為何舍得送獨女進京。沒有女性長輩教導的女孩兒真真容易養成傻子。
法靜接著往下說。出事那日乃五月初四。趙大姑娘約莫申時左右往天寧寺進香，因天熱困倦於僻靜偏殿小憩，近黃昏時分方出。回家後，其妹趙茵娘立時察覺出姐姐與平日不同。之後數日時時無故臉紅害羞，入六月常有期盼神色，七月漸漸焦急四處尋人，九月初三懸梁自盡。趙文生讓族兄把趙茵娘帶來金陵，便是恐怕不明有事要問她。偏她也委實知道得不多。
不明正思忖著，夥計捧著點心回來了。小朱果然幫著來送東西。不明望著他道：“煩勞點心鋪子的小哥多留會子，貧僧有事請教。”夥計笑嘻嘻走了。
屋內眾人都看著小朱；趙茵娘見他生得好看，眼睛一眨不眨盯著。小朱環視一圈沒有多餘的椅子，趙牛已坐在床上了，微微皺眉。不明忙站起來坐去趙牛身邊，小朱大大方方在他椅子上坐了。不明乃介紹道：“這位是朱大郎，我們慣叫他小朱，開點心鋪子的。這是我師叔法靜。這兩位是趙牛和趙茵娘叔侄。在座諸位皆是可信之人。貧僧把案子捋一遍。”
他才剛頓了頓，法靜忙說：“這位小哥不是來送點心的麽？你不是有事請教他麽？不明師侄你又打誑語……”
不明微笑道：“貧僧買點心是真，有事請教他也不假。這兒要分析案子呢，麻煩您老散會再刷存在感謝謝。”法靜癟嘴念了聲佛。不明遂將趙姑娘的案子說了一遍。線索太少，很快說完。遂立在桌前鋪開紙來略勾畫了幅江南三省地圖，標出揚州、金陵、廬州、杭州等處。眾人已圍了過去。小朱默然拿起筆標出鎮江、常州、無錫、蘇州等本省重鎮。
“貧僧先說自己的想法。端午前日出的事，而後趙姑娘便再沒見過那人。之後的將近一整個五月並未有期盼神色直至六月，可知那人離開了揚州且告訴過她六月之前不會回去。則此人八成要趕著去哪兒過端午。那地方肯定離揚州不遠，一天能到。區區紈絝，依照快馬官道算一日最多能跑三百裏。”不明以揚州為圓心拿虛線在地圖上勾出一個圈。“去年端午節那人大約是在這個範圍內過的。若是回家過節，他家就跑不出這個範圍。若是‘衛家’子弟因故來江南辦差，那基本可以鎖定金陵。趙小施主，你姐姐從何時開始認識那人的。”
趙茵娘本在全神貫注聽他分析，聞言搖頭：“我不知道。”
不明道：“你再回憶一下。初戀少女的情緒與平日必然不同。你姐姐很單純，少不得流露出來。”
趙茵娘仔細想了半日道：“如今想著，上巳節那日她回來有些麵紅耳赤的。”
“這就對了。”不明道，“上巳節是三月初三，出事日五月初四，懸梁那日乃九月初三。一個癡情的女孩子絕望到要尋死，必會尋個紀念日。相識半年？若擇九月初四是不是更內什麽一點？”
小朱道：“可憐九月初三夜，露似真珠月似弓。”
“朱爺覺得與此詩有關？”
“不知。”小朱道，“也許是湊巧。我不過想起來罷了。”乃看著地圖道，“吳遜為人還算正直且不黨不群。這個圈內，能讓他幫著遮掩重罪的人家我暫想不出來。”
不明道：“傳說中的金陵四大家族沒有這麽牛逼的子弟。”
小朱思忖道：“委實沒有。你查查吳遜的後台，說不定是庇護同黨。”
不明皺眉：“這題超綱了，我哪有那本事。”他又想了想，“朱爺，你覺得世間事可巧麽。”
“說人話。”
“吳遜和吳天佑湊巧都姓吳的概率有多少。”不明悠悠的道，“貧僧正式通知你，吳三姑娘有貴妃命。畢竟能給吳遜當後台的人也不多啊。”
小朱道：“天南海北。吳天佑乃京城人氏，吳遜籍貫湖南益陽。”
不明擺擺手：“不能這麽快下判斷。所謂京城人氏是從哪一代開始的？”
小朱聞言想了半日道：“依著本朝律法，須得祖父入籍二十年以上。順天府委實是冒籍最多的。”
“什麽冒籍？”
小朱無奈瞧了他一眼：“你這蠢和尚，平素仿佛無所不知，偏人人皆知的你竟分毫未聞。”
“貧僧是個方外之人好不好。”不明合十道，“隻知書本上的知識。不然何須成日對朱爺低眉順眼的求你幫忙，你還真以為貧僧尊重知識分子啊。”
小朱哼了一聲，遂解釋了“冒籍”。朝廷於各地取士名額大略固定，江南山東等地才子極多、數目遠勝滇黔等處。就以本省為例，鄉試約莫八十取一，狠厲時竟隻得二百取一；而雲南則隻為二十取一；且本省秀才之才多半勝於雲南秀才。故有人設法假冒別處籍貫科考。此事自古有之。白居易本洛陽人氏，因原籍競爭激烈，遂往宣州投靠叔父、溧水縣令白季康，冒入宣州籍科考得中。順天府人口少，冒籍的極多。朝廷幹脆設了審音禦史，專門核查考生之鄉音。
不明不覺齜牙：不就是古代的高考移民嗎？乃點頭道：“湖南也是文化大省。假若吳天佑是冒籍的，在他跟前說湖南話他會不會不留神湊上兩句？”
小朱淡然道：“你當吳天佑那麽容易見的？先打發個夥計去益陽打聽下吳遜的親戚。”
“隻怕人家會瞞著吧。”
“益陽也不過那麽點大的地方，出個知府老爺不容易。吳遜之長輩晚輩若有人叫吳天佐、吳天候，吳天佑便可能冒籍。也可能是湊巧，故此還是須得向吳天佑本人核實。”小朱微笑道，“冒籍罪之重，你們方外之人哪裏知道。一旦落到禦史手裏，吳三姑娘那貴妃命少不得要泡湯。”
“阿彌陀佛。”不明莊重道，“何苦來坑得人家的貴妃命泡湯。”
“嗯。”小朱亦安然道，“說的也是。”
趙牛聽不懂他二人說什麽，卻無端打了個冷顫。趙茵娘見伯父打冷顫，也跟著打了一個。法靜既然不能說話，便忙著吃點心。二十四盒點心他吃了一大半，好在每樣皆給趙茵娘留了點子。
趙牛等人遂收拾東西跟著去薛家。臨走前不明拜托趙茵娘這兩日趕著背下九九乘法表。因為寶釵寶琴兩個都對理科沒興趣，懶得背。不明覺得數學乃邏輯思維之基礎、不可不學，遂想讓趙茵娘扮作“人人都會背小九九”的模樣刺激她倆一下。趙茵娘記性極好，法靜扯著趙牛囉囉嗦嗦打包行李時她已背好了一半。
夥計幫忙雇了兩輛馬車，法靜和二趙一輛、不明與小朱一輛。車上，不明低聲告訴小朱：“貧僧懷疑小衛來了金陵，你留神些。”小朱輕輕點頭。
到了薛家，法靜已教完趙茵娘背後半截九九表。小朱徑直去了小西院。不多時，朱嬸收拾了個小包袱、挑了個十三歲模樣俊俏的小廝跟著，往朱氏小點而去。這幾日她便暫住那裏。小朱留在姑媽家足不出戶。
兩日後，假衛若蘭又來了天上人間，身邊隻跟著周大人。依然是當日那美貌丫鬟領著他們往後頭去，假衛若蘭隨口問她名字。丫鬟道：“奴家盧慧真。”
及到不明書房，依然是當日那另一位美貌丫鬟。假衛若蘭又隨口問名字。她道：“奴家張子非。”
便看不明從屏風後頭快步繞了出來：“阿彌陀佛，衛施主莫要騷擾貧僧的人。”
假衛若蘭笑道：“怎麽你的丫鬟名字不成套？人家都是什麽春蘭夏荷秋菊冬梅。”
“俗不可耐。”不明道，“貧僧隻用她們的本名。”
“本名？”假衛若蘭眉頭一挑，“這兩個本名可不像是尋常百姓人家會取的。”
“她們自己取的。”不明義正言辭道，“知識就是力量，貧僧的丫頭都要念書。”
假衛若蘭回頭看了盧慧真一眼：“你這個姓盧的丫頭，好純正的京腔。”
不明眼角一跳：“她還真不是京城人氏，不過在京城住了幾年罷了。”
盧慧真淡然道：“師父，奴家不過一尋常女子，經曆平平不足為外人道也。”
不明攤手：“看，她生氣了。衛施主收起些好奇心，別打聽人家姑娘隱私。”張盧二女麵色不善摔簾而去。不明耷拉著嘴角道，“都怨你，她們倆都生氣了。”
假衛若蘭奇道：“你是主子，還怕丫鬟生氣不成？”
“不是怕。”不明道，“統共這麽幾個人，誰喜歡看她們不高興啊。貧僧的生意多半得靠她們。”
假衛若蘭抬腳走到客座椅子上坐下，瞥了眼旁邊小幾上的十二生肖球，似笑非笑道：“聽聞不明師父的玉石生意做得不錯。”
不明大方道：“衛施主若喜歡玉石，貧僧可以給你打個八折。”
假衛若蘭擺擺手：“罷了，我不要這些中看不中用的。”說話間有小婢進來送茶點。待她們出去假衛若蘭才說，“不明師父，我想請教你是如何勸得林大人答應讓何老太醫瞧病的？”
不明道：“貧僧不曾勸。貧僧挑唆……額，攛掇……額，勸說了林夫人。”
假衛若蘭與周大人互視一眼，含笑點頭：“原來如此。”他乃歎道，“不明師父，實不相瞞，我有件極要緊之事想托林大人幫忙。”
不明心下暗笑。林海簡直是奧斯卡級影帝，到現在都沒讓這哥們知道密折早已進京。乃思忖片刻道：“從貧僧去揚州時衛施主便在托他幫忙，到現在他還不肯答應。衛施主，貧僧對林大人也算了解。恕貧僧直言，林大人幫了你可會損他自己？”假衛若蘭一愣。不明接著說，“求人家損己助人是否不大妥當？人家又不傻，憑什麽答應？”
周大人道：“林大人未必會損己，保不齊反倒……。”
不明打斷道：“周大人既用了‘未必’二字，可知損己風險不小。林大人性情沉穩，不是愛冒險之人。”
假衛若蘭含笑微微抬頭看著不明：“不知不明師父可愛冒險？”
不明忙立起斂容合十誦佛：“貧僧乃方外之人。諸位施主，求放過。出門左轉好走不送，謝謝。”