第三十五章
話說榮國府大庫房盤點完畢, 賬冊子清了大半。賈璉頓時沒了壓力, 坐在帳房歇息。薛蟠瞧了他一眼：“你竟閑的很。”
賈璉幹脆趴在案頭：“我已累了七八日, 還不算前頭的。餘下已沒多少事了。”
“你還真是不看要緊東西。”薛蟠搖頭道, “光看貪墨數目了吧。”
賈璉無奈, 直起身來：“不看貪墨數目看什麽？”
“阿彌陀佛。最起碼應該看看總收入和總支出吧。”薛蟠拿起一本賬冊子擱到他跟前, 翻開最後一頁，“這是鳳丫頭手裏做的賬。看清楚, 全年總月錢支出是六千八百兩！我的乖乖！你們家每年進項是多少你知道麽？”
嚇得賈璉一激靈，奪過賬冊子便瞧。看罷還揉了揉眼睛，喃喃道：“怎麽有這麽多……”
“你當這是大支出項？”薛蟠往他對麵一坐, “知不知道你們吃的穿的用的是多少？每日尋常的晚飯錢都得上百兩銀子, 還不算擺宴席；茶具打掉了一隻, 整套都算作報廢重新買；你自己屋裏的小丫頭也渾身綢緞。”
張子非道：“茵娘說, 你家妹子和有頭臉的丫鬟平素使的胭脂水粉之類皆自己掏錢另外買。采買上日常也替她們買, 隻太差了沒法子使。當然花的錢不會比姑娘們自己買的少。”
薛蟠道：“怪不得你們家小管事都那麽闊。這種浪費法，祖上傳下來金山銀海也不夠使。”
小朱本坐著發愣, 聞言悠悠的說：“我大略瞧了幾眼。榮國府每年的進項約莫十三四萬的銀子, 災年大約六七萬。災年終究少些。日常出項每年十一二萬左右，前後攏攏也能持平。還行，撐得起奢靡。”
“嗯？不對吧。”薛蟠道, “哪止十一二萬。”
“我隻看了璉二爺母親在時的那堆賬目，其餘亂七八糟的我縱看了也不入眼。”小朱道, “大和尚方才說的打碎茶盞子整套報廢之事當時還沒有。”薛蟠覺海同時誦佛。
賈璉怔了半日, 問道：“舊年整年總出項是多少？”
餘瑞道：“十五萬。”
薛蟠道：“舊年管事的是表妹和珠大嫂子。才當上家的少奶奶多半老實。餘大叔, 貧僧姨母當家那幾年每年支出多少？”
餘瑞道：“少則十八萬，多則二十萬。二太太每年淨得三至五萬，管事們分個三萬銀子。”
賈璉正吃茶呢，咬牙剛要放下手裏的茶盞子罵娘，忽聽“阿彌陀佛”一聲。薛蟠合十道：“賈公子，貧僧可算知道為何聖人想抄你們府上了。他那心情就跟你前幾日看到賴大家的私庫一樣。須知，京郊一戶百姓每年的開銷約莫二十兩銀子，別處隻需一半。國家大，東邊不災西邊災，每年必不可少。災大災小碰運氣。舊年山西大旱，朝廷賑災銀子計二十萬兩根本不夠，聖人竟打發官員太監四處求人捐款。若把你們家抄了，每年一省旱災錢算有了。再抄別家，湖北大水的賑災錢也有了。再抄個三五家，黃河治水、邊塞打仗的錢都有了。”
“咣當！”賈璉失手把茶盞子摔個粉碎。
“阿彌陀佛好不可惜！”薛蟠跳起腳來喊道，“又廢了一套茶具！這玩意可不便宜啊！”
賈璉隻覺一盆水從頭頂澆下來直落腳心。臘月裏冷風一處吹，渾身涼透。
小朱在旁幸災樂禍的問了一句：“和尚，他們家欠著國庫多少？”
薛蟠道：“八十萬兩。倒不難湊，把這十來年主子奴才貪墨的錢抓出來就行。如果不出什麽波及數省的大災，夠朝廷賑兩年了。善哉。”
張子非道：“如此說來，若年辰不好，黃河長江玩個狠的，或是哪裏地震海嘯折騰兩下，這八十萬光一年的賑災錢都不夠使的？”
薛蟠點頭道：“這還罷了。最怕的是打仗。打仗就是個無底洞。正因為這些年邊境無事，才能放任各家公侯如此奢靡。話又說回來。富庶的多半是武勳家族。就拿榮國府來說，奢靡貪墨的錢也是白麵煞神賈源將軍留下的功績。朝廷放縱供養武勳之家而不滅之取銀，絕非看已死了將近四十年的煞神將軍顏麵。終究是為了……”他特特停頓。賈璉不覺屏氣凝神。“為了下回打仗時你們能拒敵於國門之外。貧僧的話說完了。”
賈璉雙手扶案，從身子到眼神皆一動不動。小朱掐了個八卦訣，伸手指頭衝他比了一下，喝道：“定。”
薛蟠張子非同時嘀咕：“幼稚！”
半晌，賈璉站了起來。偏他腿腳一軟，“撲通——砰”，連人帶椅子跌倒於地。
就在此時，外頭喊說“琥珀姑娘來了”。原來賈母方才頭暈眼花已是躺在炕上動彈不得，鴛鴦打發她趕緊回給爺們請大夫。已到過賈赦處；賈赦方才心情好，出門溜達去了。
賈璉勉強爬起來，擺手道：“我這會子不清醒。煩勞和尚幫著派個穩當的去太醫院。”
薛蟠點頭，起身欲出去。小朱忽然說：“悶的很，我去請太醫吧。”
薛蟠瞪了他一眼：“也不看看這什麽天兒！你個南方人到北邊過冬，能活著就不錯了。若閑的慌在廳中散步很妥當。再說老祖宗病了不是小事，你也不熟悉去太醫院的路，耽誤了如何是好？”又瞪一眼，“你給貧僧老實呆著。”
小朱微微扯了下嘴角：“好吧，你自己說的。”咦？這麽老實？薛蟠莫名覺得哪兒不大好。乃一疊聲的喊賈璉的心腹昭兒，命他快去請大夫。
賈璉竟忽然站起身來走了。過了半日回來，拉著薛蟠道：“我們老爺說，老太爺在世時曾言，祖宗軍功太盛朝廷忌憚，讓兒孫莫再習武。故此他才閑混的。”
薛蟠輕輕搖頭道：“那是老太爺在時。一個皇帝和一個皇帝不一樣。再說，縱然不習武也得學文吧。你這個爹就是天生懶骨頭，隻巴望著躺下享福。找借口偷懶還不容易？我能尋出一百個來。”他歎道，“我早說了，你們府上這些男人，唯一能指望上的便是你。辛苦了，哥們。”
賈璉遲疑道：“這些年朝廷委實對我們家恩寵有加。”
“對當任皇帝有用人家才能容你。太.祖爺封下四王八公，到底他與這些人同生共死打下江山，那感情之深咱們無法體會。如今的天子對你們誰有感情？見都沒見過。比如，昭兒犯了錯你縱罰他也舍不得大罰。你們東府的焦大功勞大吧。漫說你不會舍不得罰他，連蓉哥兒也不會舍不得。寧國公若還在，珍大哥哥敢怠慢他至此麽？”
說的賈璉有些不好意思，亦若有所思：“倒真像。”
“舍不得榮國府的太.祖爺已經在皇陵裏躺著了！對你祖父還有點感情的先皇也躺去太.祖爺隔壁了。太上皇雖還惦記國公爺的功績，他還能有多少年光景？表妹夫，你才二十歲呢。”薛蟠苦笑道，“說起來，好容易找回來的這些東西，回頭別又讓你老子給揮霍了。”
賈璉忙說：“這個我想過。我老子慣常藏東西，隻會買舍不得賣。橫豎每年銀子隻這麽些，隨他花去。我既要去揚州，想來也不得空花錢。”他歎道，“總不能爺倆一塊花錢，讓聖人看見了什麽滋味。”
薛蟠笑點頭道：“兄長是真明白了。隻莫讓人家坑了老頭兒，回頭我托人尋個有眼力價的老包袱齋給他。”
“拜托賢弟。”
“再有就是……”薛蟠覷著賈璉，“先說好，這個我是沒有法子的，你自己想。”
“有事直說。”
“你老子心中還真沒有國法。”薛蟠道，“從頭到腳都是漏洞，誰想整他抬手就能整。”他低聲道，“你爹比你外祖父家容易對付多了。人家不對付他，不過是他不值得出手罷了。然而，倘若你在江南做出了什麽功績……”賈璉倒吸了口冷氣。薛蟠拍拍他的肩膀。這可憐的娃兒。爹不靠譜，累死兒子。
兩日後，王夫人發覺私庫失竊，急忙報官。五城兵馬司指揮使裘良乃榮國府世交景田候之孫，親自領人來查。兩個精細的捕快去庫房勘看，賈政與賈璉少不得過來陪裘良廳中說話。因賈璉這兩日睡的不大好，眼圈青黑迷迷瞪瞪。薛蟠恐怕他露餡，親跟著他。
一時捕快回來，麵色有些古怪。裘良問如何。一位張捕快道：“大人，從庫房裏的痕跡看……賈二太太丟的定然不止幾箱金子和銀票匣子。”
裘良皺眉：“還有別的？”
另一位宋捕快道：“還有二十七個箱籠留下灰跡，大小各不相同。偏二太太執意說沒丟別的。”薛蟠與賈璉互視了一眼。張子非他們隻捧回了二十三樣東西。可知在報官之前王夫人還另藏了四個箱籠。
薛蟠低聲念佛笑搖了搖頭。裘良忙問：“師父何故發笑？”
薛蟠道：“沒什麽，姨母既說沒有別的，那就沒有吧。倘若因此確認不了犯案動機、進而找不出賊人，也怨不得裘施主。誰知道賊人是偷金銀順手牽走別的，還是偷別的順手牽走金銀？”
賈政皺眉道：“既是賊人，隻管查出來便好。何須管他順不順手？”
裘良正要說話，薛蟠先誦佛道：“姨父實在……外行得貧僧不知從何講起。姨父可知京城有多少人？又有多少賊？能入你們家這般大戶盜竊的，顯見不會是尋常小賊，必為大盜。大盜不會是一天練成的，故從前必犯下不少別的案子。若單單竊金銀銅錢之盜，裘大人手下大略知道該去何處打探；若是偷古董、貴重器皿的，裘大人也知道哪些地方是他們慣常銷贓之所；若丟了要緊的文書、賬目、書信，則人家想偷的多半是裏頭的文書、金銀不過順手取之。拿著錯誤消息去查，找得到賊人才怪。”
裘良驚喜道：“師父好生內行！”
薛蟠垂目道：“貧僧不過略有常識罷了。”乃向賈政道，“還望姨母實在些告訴裘大人，究竟丟了什麽。”
賈政聽著倒也有理，何況薛蟠終究是王夫人的親外甥，便使人過去問王夫人到底失竊了何物。等了半日，王夫人死死咬定沒有別的。薛蟠眼神有些跳，裘良幹脆滿麵狐疑。
送走裘良，薛蟠悄聲問賈政可否讓他去王夫人私庫門外看看。賈政滿心不自在，問都沒問王夫人一口答應。乃徑直領著薛蟠到了私庫門口。
薛蟠裝模作樣念了半日的經文，神色像是放下心來。賈政忙問：“如何？”
薛蟠道：“是貧僧想多了。此處沒有怨氣。”賈政一愣。薛蟠湊近他跟前苦笑道，“姨父，丟了東西不肯告訴官差之事，別處也不是沒有。丟的東西多半不敢見人。江蘇那邊曾有樁案子也是如此。那失主少說了九個箱子，裝了些舊衣裳。”
賈政道：“舊衣裳有什麽不便告訴官差的？”
“他與街坊有怨，舊衣裳裏藏了巫蠱之物。”
賈政嚇了一跳：“豈有此理！”
“這還罷了。另一樁，失主在庫房裏丟了十幾箱的麵粉不肯說，倒是他孫子說的。縣令覺得奇怪，查下來原來他失手殺了人，竟將那人分屍裹在麵粉裏。”賈政頓時嚇得魂飛魄散。薛蟠忙說，“這屋子毫無怨氣，可知並無邪祟之物，姨父大可放心。”
半晌，賈政哼道：“也不知你姨母究竟藏了什麽見不得人之物。”
薛蟠道：“人總少不得有秘密。隻是她既不說出來，若沒查著，真怪不得人家。整個查案方向都得錯。”
王夫人身邊的大丫頭彩霞此時正在庫房守著，賈政乃黑著臉向她道：“你可聽見了？”嚇得彩霞趕忙跪下。
薛蟠誦佛道：“還望姑娘稟告姨母：她若不方便說出究竟，可否悄悄告訴貧僧，丟的究竟是財物還是文書。拜托五城兵馬司保守個秘密也不是什麽難事。”
賈政看了彩霞一眼，微微抬腿。彩霞也不過十二三歲，身骨單薄。薛蟠最看不得欺負小孩子，暗暗預備著賈政若踢她便出手攔阻。誰知賈政竟把腿收回去了！喝到：“愣著幹什麽？還不快去！”薛蟠鬆了口氣，暗想這個姨父至少不打女人，也不是很差。