第六十六章
饒是早已得了朱嬸和徽姨的提醒, 待聽到最終答案, 薛蟠依然淡定不得。欲拿起茶來吃一口定神，卻“哢嚓”一聲捏碎了手中茶杯。元春整個人呆若木雕泥塑。
半晌，薛蟠咬牙道：“元兒，因時間緊迫, 哥哥不得不逼你做個決定。胎兒越早流掉對母體損傷越小。你須得快些想明白, 要不要它。”
元春連連搖頭，哭喊：“不要！”
薛蟠鬆了口氣。虧的她不要，若要便麻煩多了。“那好。此事咱們當什麽都沒發生。那個姓郝的，貧僧會讓他說不出話來。回憶定然十分痛苦，你暫時逃避一下不要想它。過幾日你就去鋪子裏幫忙, 做些工作來填充時間。相信我, 不管多糟糕的事，慢慢都會過去。”
元春趴上案頭無聲啜泣。薛蟠想了想推門而出, 喊丫鬟去後頭趙茵娘處借隻大絨布娃娃來。不多時丫鬟抱來一隻足有半人大的加菲貓。薛蟠拎著貓耳朵走入書房, 元春已在案前縮成了一團。雖說兩人沒什麽感情, 看她那模樣薛蟠也不禁心疼了一下。乃將加菲貓輕輕放到她跟前：“小孩子傷心的時候, 抱著娃娃大哭一陣子, 發泄出來會好些。”轉身出去闔上門。門內哭聲隨即越來越大。
薛蟠麵無表情坐在門口石階上。法靜從屋頂跳下來, 低聲問道：“何事？”
薛蟠苦笑：“貧僧一直以為自己從來不顧忌什麽規矩顏麵，合著跟人家比起來直接被秒得連渣子都不剩。我這小和尚簡直是隻小白兔。”
法靜瞧了他幾眼：“非也，你是小刺蝟。”
“師叔……”薛蟠愁道, “假如有條狗奉命咬人, 小刺蝟想紮死他。但如果他死了, 說不定很多人會猜到是刺蝟幹的。狗主人刺蝟暫時還惹不起。怎麽辦。”
法靜奇道：“這種本事不是你最在行麽？讓豺狼咬死他不就是了。”
“狗主人也許會懷疑是刺蝟挑唆了豺狼。”
“他自己啃骨頭噎死？”
薛蟠琢磨了半日，依然愁眉：“那也太難了。”
“你不是已經找到一大群幫手了？”
有道理啊！薛蟠輕輕點頭：“師叔你說的對。我們有錢有人有工具，有地理優勢。怕什麽。”
元春足足哭了一個時辰，嗓子早哭啞了，眼睛也腫成桃子。薛蟠讓人預備了十幾條熱帕子，又煮了幾個熟雞蛋泡在熱水裏，告訴元春：“溫熱著敷眼睛。我說你聽。”元春點頭。
“咱們家有大夫。你若願意，這會子就能請來。你覺得是今晚就看大夫比較安心還是過些日子？今晚？”元春遲疑。“那就過幾天吧。”想了片刻，元春搖頭。“那還是今晚？”元春又遲疑良久，終於點頭。薛蟠拍拍她的頭。“那好。你準備好了就告訴我，我請姚大夫過來。”
半晌，元春啞著嗓子道：“哥哥，能不能……懸絲診脈？”
薛蟠道：“懸絲診脈他大概不會。你若不想見人可以遲幾日沒關係。”
想了半日，元春搖頭，咬牙道：“就今兒吧。踏實些。”
薛蟠雙目直視她，正色道：“元兒，你記住。你沒有錯。”元春頓時“哇”的大哭，雙手緊緊抱住加菲貓。
薛蟠心裏堵的慌。進來說什麽，方才在門口已想了無數套詞兒。對性侵受害者的安慰，後世最著名的就是那四個字，“你沒有錯”。最終薛蟠還是隻說了這四個字。若在三百年後，作為兄長定然要給妹子一個擁抱；這個年代卻是不行。故此他隻能遞帕子。
元春收了淚，低聲道：“今兒……還是不見大夫了。”
“也好。”薛蟠點頭，“你今晚大概很難入睡。要不要去花園裏走走，或是不點燈籠坐在十三曲橋上彈會子琴，月色還行。笑傲江湖廣陵散隨便你折騰，怎麽能舒服些怎麽來。”
元春點頭，摸摸手裏的加菲貓：“這個……”
“給你玩兒。”薛蟠微笑道，“本是小女孩子喜歡的。你小時候沒趕上，現在算補上吧。”
元春把加菲貓抱緊了些，抿著嘴點點頭。
晚上她還真跑到十三曲橋上彈琴去了，直彈到天亮。
歇息兩日後，元春終於見了姚大夫。姚大夫切脈得知，她確實有了兩個多月的身孕。元春心裏一點子僥幸徹底沒了。
送走姚大夫，薛蟠回到書房，坐在表妹跟前認真道：“我隻想告訴你，你有留下他的選擇。”
元春一愣：“什麽？”
薛蟠正色道：“那個人，不論他是不是受命行事，都會付出代價。”元春垂頭。“如今胎兒約莫在一截手指頭大小，隻比受精卵大一點。若這會子取掉，對你的身體損傷極小。不管從哪個角度來說，取掉都是更好的選擇。哥哥想告訴你的是，如、果，你自己希望留下他，不用擔心其他任何問題。以你的意願為準。”
元春連連搖頭：“不要。我不想。”
“那好。”
薛蟠站起來走了兩步，元春忽然喊道：“若留下來，豈非是個外室子。”
薛蟠轉身道：“若留下來，我們可以隨便尋個借口讓你嫁給一個‘無此人公子’，然後無公子病逝。隻是小孩沒有父親，會過得比較艱難。再給你幾天時間斟酌吧。”
元春咬了會子嘴唇，定定的道：“不用。何苦來讓他來這世間受難。”
“對。下次等你正經成親，他可以再來。”薛蟠點頭，出門離去。
不多時，姚大夫親配好了藥材，就在薛蟠院中煮好。薛蟠替元春端進屋中，還順手帶進去一盒朱嬸新鮮做的蓮蕊酥糖。
歇息了數日，元春便依著薛蟠的安排，改扮男裝跟著一位老掌櫃做學徒去。回府時，發覺自己院中多了十二盆石榴花。此時已是六月中旬，榴花本該謝去。偏這十二盆或是含苞待放、或是綴了點點紅玉般的花骨朵兒。服侍的小丫鬟笑嘻嘻告訴她：“賈姑娘！蟠大爺說，石榴花是你的幸運花。你得了石榴花，便能得好運氣。”元春立在花前淚如雨下。
元春上工的第三天，昭兒從揚州快馬趕到金陵。這小子見著薛蟠似哭似笑道：“薛大爺，我們二爺二奶奶打發我來告訴你，昨兒二爺從吳家帶回一位通房。”
“啊？！開什麽玩笑！”薛蟠眼睛都瞪大了。
原來昨日吳遜請了一群手下人赴宴。賈璉和另外三個同僚都吃醉了酒，吳太太派四位漂亮丫鬟去服侍他們歇息。四人皆沒客氣、把吳家的丫鬟睡了。吳家也大方，四個十六七歲、極值錢的美貌丫鬟，就送了他們。旁人還罷了，賈璉對郝家二姑奶奶十分忌憚。雖收了人，並不敢放心留下來做通房，讓昭兒趕著來金陵找薛蟠商議。
薛蟠此時已敢篤定，榮國府必有什麽連他們家自己都不知道的能量。郝家就像是完成一個攻關任務似的，非要拿下賈家不可。乃告訴昭兒：“你歇息會子，再辛苦些趕回去。就說貧僧看了丫鬟的畫像，極喜歡，求璉二哥哥把人送給我。”
昭兒一愣：“薛大爺，你何時看了她的畫像？”
薛蟠瞪他：“笨小子，此時行不行？那不就是個丫鬟麽。”
“哦~~”昭兒明白了。
“明兒借林府的人送她來。”薛蟠道，“路上什麽都別說。”
“奴才遵命~~”
他遂不懼辛苦趕了回去。
次日，平兒借了林家的兩個仆人一輛馬車，一言不發將那丫鬟塞入車內直送入金陵城。
薛蟠聞訊說揚州的賈二爺送人來了，笑嘻嘻溜達去小西院見徽姨。他道：“要不要來瞧個熱鬧？”
徽姨挑眉：“什麽熱鬧？”
“看我表妹怎麽對付郝家硬塞過來的通房丫頭。”
“你不讓送來金陵麽？”
“是啊，已送來了。”薛蟠道，“我讓他們從西角門將人送去小花廳撂著。”
朱嬸在旁笑道：“瞧瞧去吧，看看人家王姑奶奶怎麽借娘家哥哥的手收拾二房侍妾。”
自打徽姨過來，小朱那點心鋪子早沒打理了，日日賴在家中偷懶。這會子他本歪在藤椅上假寐，聞言抬起頭來：“我也去！”
四個人遂同往那小花廳。其餘三位皆進了耳房偷窺，薛蟠大大咧咧走進廳中。
那丫鬟收拾得幹幹淨淨垂頭坐在一個大雀梅盆景旁，聞聲茫然抬頭。那角度那姿勢，身為特殊服務行業老板，薛蟠忍不住想叫聲好！太標準了，完成度極高，正經的弱小無助又可憐。丫鬟趕忙站了起來。
薛蟠含笑道：“沒事，你坐。”自己坐到她對麵，正色道，“貧僧跟表妹說，貧僧會看相，讓她送你過來給貧僧看看麵相。其實是胡扯的，貧僧並不會看相。”
丫鬟偷窺了薛蟠一眼，垂頭問道：“那……敢問薛大爺……讓奴才過來是？”
薛蟠道：“不過是為了看你長得好不好看罷了。沒想到你比貧僧想象中好看得多。賈太太王氏乃貧僧嫡親的表妹。她孤身來到揚州，獨有貧僧這一位兄長在左右。故此貧僧須得為她的幸福著想。希望你能理解。”
丫鬟又瞧了薛蟠一眼，低低的應“是。”
“貧僧覺得，若表妹夫身邊有漂亮的侍妾通房，表妹定然會不高興。身為兄長，讓妹妹每天過得高高興興乃是職責所在。所以，待會兒貧僧會讓人給揚州送去五百兩銀子，就說看上你了，讓表妹夫把你賣給貧僧。放心，他跟貧僧的交情最好不過，不可能不賣。再說，白賺五百兩銀子的生意他也不可能不做。”薛蟠微笑道，“得到你的賣身契後，貧僧就會直接放你出去。你高興嫁人嫁人、高興回鄉回鄉。橫豎你很快就不是奴才了。”
丫鬟整個人都懵了。半晌掉下淚來：“這……大爺~~奴才並非誠心想給賈太太添不痛快的。”
“貧僧知道。但隻要你在那兒呆著，哪怕不讓貧僧表妹看見你，她就是會不痛快。這樣多好，她痛快了，你自由了。你在吳家想必也有些積蓄？明兒貧僧會讓賈家的人幫你把行李帶來。另外貧僧再送你兩吊錢。等消除了奴籍做了良民——金陵富庶，你可以找個繡坊當繡娘、或是學做裁縫。有手有腳還怕養不活自己？”薛蟠微笑道，“海闊憑魚躍，天高任鳥飛。這位姑娘，你很快就隻屬於你自己了。”
不管人家如何反應，他乃撤身而出，偷偷溜到隔壁。徽姨麵無表情坐在一個窺視小孔前悠悠吃著點心。隔壁那丫鬟直愣愣坐著不動。
良久，外頭腳步聲響，張子非手裏提著個藥罐子走了進去。張子非不笑時便是一張硬梆梆的撲克臉，向這丫鬟道：“先把這藥喝了。”
丫鬟強笑道：“敢問姐姐，這是什麽藥？”
“聽聞你前兩日跟我們大表姑爺睡了。這是確保你不會懷胎的藥。”張子非道，“每日服用兩劑，吃三日便穩了。我會盯著你喝下去的。不然，二十年後姑爺冒出來一個外室子得多麻煩。”
丫鬟麵色絕望。簡直連條縫兒都沒有。然她能如何？隻得在張子非眼皮子底下一滴不剩將藥吃幹淨了。張子非提起藥罐子，從廊下喊了一個婆子進來，吩咐道：“你陪著這位姑娘坐一陣子。她剛吃了藥。”婆子答應著。那丫鬟本已四處打量廳中盆景，欲擇個大花盆兒的吐藥，聞言便愣了。
隔壁的四人悄然離開。在府中小路上走了會子，徽姨慨然道：“若男人真心不想要什麽二房、侍妾、通房，她們便半點法子都沒有。那些女人能進門，並沒有什麽逼不得已，不過男人想要罷了。”
薛蟠摸摸光頭道：“這隻是表象、外因。真正內因是，兩個人並沒有互相喜歡到隻喜歡對方的地步。”
徽姨嗤笑道：“哪有什麽隻喜歡對方的。你小子顯見就是評話故事看多了。”
“有，真有。”薛蟠認真道，“您不能因為被騙了一次就不相信男人了。”小朱使勁兒點頭，朱嬸暗自發笑。
徽姨不搭理他，走了十幾步忽然說：“小子，依你看，郝家忽然下這麽大力氣是為了什麽？我瞧著不大對。”
“哈？我還想跟您老打聽你。”薛蟠道，“賈家必有大用。介於他們從賈璉和元春一男一女一大房一二房同時下手，可知此用不是因為賈璉得了聖人眼青。合著您老也不知道啊。”
徽姨皺眉。半晌才說：“賈代善當年的兵馬……仿佛是調去錦州了？”
薛蟠打了個趔趄，與小朱同喊：“什麽？！”