第八十章
恭送明徽郡主回屋休息之後，薛蟠立在廊下發了會子呆, 忽然拔腿就跑。
直跑回賈璉院子。院中的屍首已收拾幹淨, 傷者也押去別處。賈璉正領著小子們清洗地上的血跡。鳳姐她們方才從林黛玉處回來了。兩個孩子非但沒嚇著, 反倒興致勃勃想看陶四舅的連珠箭, 商議著明兒怎麽求他再露一手。薛蟠乃問陶嘯人呢？賈璉指道：“他老人家爬在後頭最西邊的那株桂樹上。”
此時已過子夜, 圓月西行。薛蟠繞過屋子仰頭一望, 陶嘯果然癱在大樹丫上, 連輪廓都能看出一個懶字來。遂手腳利落爬近, 坐於隔壁一隻樹丫。“喂，陶四舅, 跟您老打聽幾件事兒啊。”
“嗯？”
“您老今年究竟幾歲啊？”
“三十八。”
“哦。刮了胡子挺顯年輕。”對上了。“幾個孩子？”
“一個。”
啥？薛蟠心中一涼。“……四舅媽喜歡什麽？回頭我給預備份禮。”
陶嘯懶懶的道：“不用。”
“這是禮數啊大佬。”
“我沒媳婦。”
“哈？！”薛蟠不由自主高興了幾分。“阿彌陀佛，那貧僧給她老人家念兩卷經。”
“我沒娶過媳婦。”陶嘯沒精打采道, “瑛兒是我袍澤之子。他老子娘死的早, 我接來養。”
薛蟠實在沒忍住吹了聲口哨。特喵的還是你們少數性取向癡情啊！跟他姐那位對個比，您老簡直了！陶嘯隔著樹丫子橫過來一眼。薛蟠訕訕的正要解釋, 心中猛然亮了：瑛兒，不就是——“哎呀！難不成赫赫有名的小李靖陶瑛就是令郎？”
陶嘯樂了：“他才多大？什麽赫赫有名，扯淡。”
“他在遼東，貧僧隔了半個中國都能聽到名聲, 還不叫赫赫有名？”薛蟠不覺咧嘴而笑。“最後一個問題，你們陶家老家是哪兒？”
“就在遼東。”
“啥？！”薛蟠好懸從樹上掉下去。說好的重慶呢？用腳趾頭想都知道, 過去十九年那位吳明律小哥把重慶附近的地皮都翻過了。合著完全找錯方向。
“怎麽？”
“沒事。”薛蟠一本正經道, “貧僧就是覺得, 陶四舅您老印堂發灰, 可能運氣稍微有點不大好。留神被人暴揍。”
“滾犢子。”陶嘯哼道，“誰敢惹我，必揍得他爹媽都不認識。”
“嘿嘿，老人家，話不要說得太滿。”薛蟠答案到手，爽利爬下樹去。乃仰頭喊，“貧僧有個善良的建議。陶四舅，您對明太太敬重些，莫再為了跟林大人鬥法尋她的晦氣，好兒多著呢。”
“滾蛋！莫名其妙的小和尚崽子。”陶嘯起先以為他是替外甥、外甥媳婦兩口子探聽的，琢磨一下又不像。
薛蟠歡脫跑回客院，比兔子還快。乃溜去徽姨屋子門口轉悠了兩個來回。那老仆輕輕從旁邊廂房出來，低聲問道：“不明師父？”
“大叔！”薛蟠趕忙一把拉住他的衣襟拽到廊下，“今兒徽姨送鴿子回京了嗎？”
老仆道：“不曾。”
“那明兒定會送信回去。”薛蟠道，“可否幫個忙，順帶替貧僧給王爺捎個信兒？”
老仆忙道：“師父隻管說。”
薛蟠笑眯眯拉著他轉回堂屋。文房四寶還在案上。他提筆先描了一道橫線，而後在橫線上畫了一隻小老鼠——還是前世幼兒園學的兒童簡筆畫。畫完歪頭看了看：“好像太大了？”又重新畫了張小的，取小刀將那有畫的那塊裁下來交給老仆。“王爺自然懂得貧僧的意思。”老仆也不多言，恭敬接了。
今兒一晚上，薛蟠解開心中數個未解之謎，暢快的找周公下棋去了。
那頭十六審了一夜的賊寇，已弄清其來曆。這幫人乃蒼梧山山匪。前些日子朝廷剿匪，把他們大當家二當家悉數活捉，如今正關押在應天府的牢房裏。今兒領頭的這位是他們三當家。有人引三當家去昆明池一艘遊船上與兩位頭領相見，並拿他二人的性命脅迫山匪們來林府殺人綁架。三當家以為是官鬥官，並暗存了受招安的心思，才敢來的。前些日子他們踩點時陶四舅還沒到揚州。
賈璉聞聽出了一身冷汗：若非他舅來得巧，自己這條性命大約就此交代。
陶嘯遠遠的躺在貴妃榻上道：“他們武藝雖平平，起初竟使了陣法。隻不純熟、沒幾下就亂了。不像山匪更像官兵。平素誰練兵？”
十六道：“大當家練兵，二當家管事。”
“這兩個人不對。”
薛蟠假笑了一下：“這裏頭的重點難道不是牢中要犯說帶走就能帶走麽？”
賈璉忙說：“應天府尹賈化與我們家熟絡，年底年初日日往我們家跑。我給他寫封信，問問情形。”
薛蟠晃晃腦袋：“不用那麽麻煩。讓昭兒送信當場提人。放心，賈雨村乃本朝頭號勢利眼。你老子的官兒可比郝四他老子大多了。”
賈璉遂當真寫了封信，說林大人遇上賊寇受驚不淺，對方自稱蒼梧山好漢。聽聞你們府衙拿住了兩個匪首、煩勞借來問訊雲雲。
昭兒才剛出門，林海打發人過來了。三個年輕人互視幾眼，方想起還要給他老人家解釋。依著規矩，巡鹽禦史衙門是不該管此事的。當將人犯押送揚州知府衙門，交由吳大人來審。可此事他們哪兒肯交給吳遜？最後還是把薛蟠推了出去。薛蟠想了想。賈璉演技雖好，底氣不足；倒是林老頭極喜歡十六，他說什麽都信。便拉上了十六。
二人跑到林海跟前，薛蟠負責胡說八道，十六負責點頭和附和“正是”、“不錯”，糊弄林海說來人是郝家家養的狗腿子、奉命綁架元春。林海果然想把他們送去府衙。
薛蟠忙說：“吳大人什麽都好，就是不免徇私。郝四是他小舅子。大人，別忘了趙先生的侄女。”
林海聞言斟酌良久，擺手道：“罷了，不過三五個小毛賊，璉兒已處置完了。老夫昨兒睡的早，不曾聽見什麽響動。”
“對對對！”薛蟠連聲道，“您老近來睡眠質量有了顯著提升，狗叫也吵不醒。”乃笑嘻嘻往十六跟前伸出一個巴掌。十六平素常見他們擊掌，尤其黛玉茵娘幾乎天天擊，不禁與他擊了一下。
那頭賈璉沒事人一般上衙去了。閑暇時告訴吳遜等人，昨晚自家來了三兩個毛賊，護院才剛冒頭他們就嚇跑了，連跟頭發都沒抓到。高師爺、衙役等人笑寬慰說沒丟東西便好。吳遜自然是閑話過耳不入。
賈雨村做事當真利落。隻看了信，連究竟都沒問，直命人去牢中提了那兩位山匪出來，當場交給昭兒。昭兒命結結實實捆他們上馬、套上黑頭套，快馬急奔，當晚趕回揚州城。
十六昨夜折騰一宿，白天早已補足眠。遂先上把曆史課上完，還圍觀了會子同學們課後討論與林陶嘴炮大戰。
平素他倆之狀是，林海的話陶嘯聽不懂，陶嘯的話林海嫌鄙俗不肯駁。有時候林海懶得理他，陶嘯便拿明太太是寡婦開涮，定能將對手引出來。今兒陶嘯說又自己麵相長壽，林海冒出來一句：“不曾想陶將軍原是五千年前挖了心肝的木乃伊，失敬失敬！”大夥兒靜默兩秒鍾，哄堂大笑。林黛玉歡喜得跟她爹來了個“give me five！”
一時眾人散了，十六去後頭柴房看了幾眼，命將兩位囚犯摘下頭套敲暈了丟在空屋子裏。隨後拉幾個山匪去認人。山匪立時說：“是我們兩位當家。”十六便分開審問這兩位。
他二人果然不是尋常山匪。大當家曾為軍官，二當家曾做管家，皆因犯罪發配西北，被神秘主家要了出來。後奉命打上蒼梧山，殺了原先的山大王奪寨，並選個機靈的小頭目收做三當家安撫嘍囉。平素操練兵馬、打家劫舍，搶的錢送去秦淮河畔的淩波水舫。那二當家有些眼力價，遇上古董、古籍、珍稀頑器之類的，他倆便偷偷藏匿下來。
因鬧得厲害，地方上不堪其苦。上個月官府剿匪，上峰命他們假意被擒，日後自會救出來，把這波官兵糊弄過去。十幾日前，有人跟牢頭買囚犯做工，他們因身強體壯算在裏頭。不曾想別人都搬磚去了，他倆竟被帶到昆明湖遊船上，見了三當家一麵。
他二人招得太痛快了，招完時薛蟠和小朱還在修改教學道具。聽罷十六所言，薛蟠沉思良久道：“此事乃上回莫愁湖燒船的升級版，出主意之人我猜還是那個嶺南來的商人，梁東家。”
小朱搖頭：“不對，梁東家沒這麽狠厲。依我看是那位屠狗小姐。”
“或是梁東家隻說派山賊綁票，屠狗小姐把計劃定得更絕。”薛蟠興致勃勃道，“自古綠林黑吃黑。朋友們，感覺這山寨還不錯。”
小朱立時道：“可。人家有進招，咱們得有對招。再說，大和尚老早就預備走綠林了。”
十六麵上微浮了絲笑意：“屬下問問郡主。”
“哎呀林大哥~~”薛蟠拍拍他的肩膀，“入戲、入戲！敬業一點好不好？你得說，甥兒問問姨媽。來，照著我的話念一遍。甥兒~~問問~~姨媽~~”
十六張了半日的嘴，終於說：“我……問問姨媽。”薛蟠與小朱一本正經擊了個掌。
徽姨眼皮子都沒眨一下就答應了。
薛蟠遂安排了三當家等一眾山匪旁聽，他親自再審二囚。問的話自然有引導性，聽者難免誤解。
審完後來到隔壁，那和尚似笑非笑道：“諸位好漢可明白了？”
有個山匪愣愣的說：“沒明白啊，二位當家說什麽呢。”
“這二位是官家派到你們山上、借你們的手打劫搶錢、送給官家使。而後官家想找別的官家麻煩，便演了出戲，假裝把他倆抓走了。而後用他倆逼三當家領你們來犯險。明白了？”
眾人麵麵相覷。半晌，三當家道：“他們何故不自己來？”
薛蟠隨口道：“怕死啊。”乃負手而出。
次日，三當家率眾投降。十六隨手把二囚結果了，賈璉派人將屍首送還應天府衙，就說他們自己互鬥而亡。賈雨村依言結案不提。
賈璉尋思著，如今賈郝兩家梁子結狠了，你死我活。眼下仇家暗子多，自家的護院實在不夠看，遂去尋陶嘯商議。陶嘯半睜著眼伸出一根手指頭：“你小子欠我一個人情。”
“成交！”
陶嘯跟薛蟠要了揚州城郊的一處莊子，把沒死的那二十多個山匪統統帶過去。白天他遂不閑混了。
安生過了些日子，轉眼已入九月。盤算路程，那帶著懿旨的太監大約快到了，大夥兒不覺有幾分緊張。
這天雲淡風輕、秋高氣爽，正是生事的好日子。林海賈璉上衙，黛玉茵娘念書，陶四舅在郊外莊子訓土匪，徽姨領著小朱十六等人閑逛去了。薛蟠正給元春補數學課呢，門子進來回道：“不明師父，外頭來了兩個灰頭土臉的道士要見你。”
薛蟠皺眉：“搞什麽啊，老是道士找和尚化緣。”
元春笑道：“薛表哥有善緣。”
“善緣頂什麽使。”薛蟠扔下炭筆出去。
到了門口一瞧，兩個青衣道士挺屍似的癱在門房竹椅上。薛蟠合十高喊“阿彌陀佛。”
便聽一個道士有氣無力道：“渴死我了。小和尚，快給我倒茶。”
薛蟠打了個哆嗦：這聲兒怎麽這麽耳熟？忙幾步近前定睛一看，嚇得又“阿彌陀佛”了兩聲。“您老是會土遁還是怎麽的？禦劍飛來的？沒可能這麽快啊！”
那道士抬起腳想踢他，沒踢著。“快馬跑來的。沒聽說過八百裏加急麽？還愣著作甚？倒茶！”
薛蟠抬目望見小幾上有茶壺茶碗，忙篩了一碗茶水雙手送過去。“您老能不能爬得起來？癱著可喝不了。”哎呀我去！這癱的姿勢怎麽跟那誰一模一樣？
道士勉強坐直了身子，接過茶咕咚咕咚喝了起來。薛蟠替另外那道士也篩了一碗。眨眼茶水見底，道士惱了：“這什麽髒碗你就給我喝？”
“廢話！這兒是門房。”薛蟠翻了個白眼，一把奪過茶碗，“門子大叔還沒嫌棄你使人家的碗呢。你頭上臉上的灰掃下來都夠刷牆了。”道士整張灰臉皺巴成一團，死死盯著那茶碗，恨不得立時奪過來砸了。薛蟠趕忙把碗離他遠遠的擱好。“渴成這德行還挑剔什麽？你也出來了，你們家不得亂套？”
“自然安置好了。”道士頓了頓，輕聲道，“他人呢？”
“給錢先！”