第八十二章

  陶嘯和忠順一直在屋裏交代彼此。眼看秋雨不歇，晌午已過, 腹中饑餓, 薛蟠硬著頭皮在外頭敲門打擾。“陶四舅, 那灰臉道士該餓了。”


  忠順王爺在裏頭喊：“送飯！”


  山匪們的午飯不過平平, 忠順王爺挑食, 眉毛擰成結。陶嘯隻得哄他略吃點子, 溫言軟語跟哄小孩似的, 簡直不知道平日和今日哪個是真的陶嘯。


  飯後他倆的私語暫時中斷, 幾個人書接上回，琢磨早年忠順身邊可有疑似太上皇派來的男細作。


  忠順想不出來, 遂問方臉道士。他立時道：“有。那位柳大爺。時常在王爺跟前晃悠跟鍾擺似的，王爺熟視無睹。”


  “道長可記得柳大爺尊姓大名、什麽來曆？”


  “那人也是世家子弟。如今父母已亡獨餘幼弟, 家中還略有點子財產, 名叫柳湘芝。”


  薛蟠拍案而起：“他弟弟是不是叫柳湘蓮？”


  方臉道士眼中閃過一絲驚愕：“正是。”


  薛蟠幾根手指頭在案頭胡亂敲了半日才問：“此人還活著麽？”


  方臉道士道：“活著。”


  “你們方不方便綁架了他？”薛蟠齜牙道，“這個人很有故事啊。”


  忠順問道：“你認得他弟弟？”


  “不認得。”薛蟠道, “但他弟弟的命數極有趣。”


  “嗯？”


  薛蟠悠然而坐：“阿彌陀佛。當今世上，有那麽一位道友名叫渺渺真人，是貧僧特別討厭的。他早早就說想要收柳湘蓮做徒弟，隻是在那之前須得先讓孩子經曆些磨折。切！”和尚嗤道, “這磨折竟是一條人命！”還是美女。“他前幾年拐走另一個徒弟甄士隱也是如此。明明能幫人家卻不肯出手，為著收個徒弟折損一條人命和一對母女的人生。貧僧不喜歡這些冷眼旁觀的出家人。”


  忠順挑眉：“如此說來, 這個柳湘蓮極有慧根？”


  薛蟠點頭：“據說此人日後的外號叫冷二郎。”貧僧這身軀的正主還覬覦他美色。“不止聰明, 武藝還高強, 擅長串戲, 重度顏控。對了，他絕對是性別男愛好女的純直男。”


  忠順思忖了會子：“柳湘芝呢？”


  “不知道。”薛蟠攤手，“渺渺真人說，柳湘蓮孤身一人無親無掛。所以……”大概算算柳湘蓮的出場時間是四年後。原著中沒提柳湘蓮在守兄孝，可知彼時柳湘芝至少死了一年。“如果不做什麽改變，柳湘芝至多還有三年的陽壽。王爺，救人一命勝造七級浮屠哇~~”薛蟠笑眯眯道，“想不想給人家添點堵？貧僧才不信他是正常死亡。”忠順斟酌片刻便答應了。陶嘯托著腮幫子沒言語。


  薛蟠乃正色道：“以下純屬貧僧個人推測，如有不對……您老酌情糾正不糾正。”忠順點頭。“約翰·阿克頓先生曾說過，絕對的權力產生絕對的腐敗。縱觀曆朝曆代，不論開國時幾位天子何等努力，都逃不脫被子孫敗掉江山之運。為了不重蹈覆轍，本朝太.祖爺特留下了一支力量，專門用於監管皇族，或者說專門用於對付昏君。尋常狀況下他們不會出手，甚至廢立太子這等大事也必須袖手旁觀；然而一旦遇上天子危及社稷，他們有權逆君而行。這支力量便是忠順王府。”


  忠順眉頭挑起，顯見被和尚說中了。


  “如此，太.祖爺是安心西去了，他兒子可就不高興了。哪個皇帝願意君權受製約？偏那力量很不小且隱晦，連當時的天子、也就是如今的太上皇都無法直接對抗、正麵毀滅。遂隻能使些暗招，從側麵和背後進攻，最終達到收編或毀滅這股力量的目的。忠順王爺，對皇帝本尊而言，你們家的存在就是威脅。這力量不論你們交不交出去，都天生站在君王的對立麵。”薛蟠頓了頓，“貧僧很看不起郝家的手段。然而想對付你們家這樣的力量，也唯有使那些手段。”


  他遂將前幾日自己同徽姨的推斷再說了一遍。屋中寂然良久。


  忠順忽然紅了眼道：“若如此，他們為何要把陶家調走？”


  薛蟠道：“有件事我沒敢跟郡主說。郝家舍得嫡長女，另一個原因可能是人心不可測、愛情的力量極神奇。太上皇怕裘二叔真的愛上徽姨。二房擠入景田候府的時機……正值徽姨失去兩個孩子、傷心欲絕。再驕傲的女人在那時候都是脆弱的，很容易使男人因憐生愛。一旦裘家倒戈，非但太上皇的計劃要瓜完，他自己都不好說會不會被忠順王府使暗招報複。所以你們姐弟倆身邊的愛人都不能愛你們。”他朝陶嘯努了怒嘴，“陶家若站在你們那邊，陶嘯他姐還是榮國府嫡長媳，賈代善的兵馬好生生存在錦州沒動呢。加上大將王子騰和薛家的財力，王爺你想當皇帝也不是沒有可能的。”


  忠順惱道：“誰想要他的破皇位！”


  薛蟠合十道：“心中有佛，看人即佛；心中有屎，看人即屎。”


  陶嘯拍拍忠順的手向眾人道：“俗話說，不怕賊偷就怕賊惦記。他們使的皆是暗招，唯有出人不意方可奏效。如今既已知道，要化解極容易。蟠兒，你機靈，可有什麽主意對付這般境地？”


  薛蟠道：“我有上中下三策，都挺麻煩的。”


  陶嘯喜道：“你有三策？快快說來。事到如今還管什麽麻煩不麻煩。”


  “首先，忠順王府必須忘了太.祖爺之命。”薛蟠正色道，“隻要你們還履行那義務，就不可能不跟皇帝家鬥下去，子子孫孫無窮匱也。這鬥爭你們不可能贏，最多僵持不動；而皇帝家有可能贏。王爺自己想想是不是這個理兒。”


  默然良久，忠順不高興道：“不錯。”


  陶嘯立時道：“太.祖爺都死那麽久了，管他的！這糟心的活計坑死人。”


  薛蟠瞥見忠順腮幫子鼓鼓的在生悶氣，毫無要反駁之意，含笑豎起右手食指：“上策，三十六計走為上。今時不同往日。陶四舅每晚都琢磨地球儀，茵娘黛玉還幫你補了課。世界這麽大，忠順王府實力這麽強。去海上當海盜也行，說不定會留下傳說。順便你們倆還能避開當今社會對少數性取向的歧視，光明正大拜個堂。”


  他二人互視一眼。忠順扭頭哼道：“憑什麽本王要走？”


  陶嘯思忖片刻問道：“還有呢？”


  薛蟠又豎起中指：“中策，另一種走。明著把朝堂力量轉移到江湖，以示對皇位也沒興趣、對監督昏君也沒興趣。”


  忠順冷笑道：“人家未必肯罷手。”


  薛蟠遂伸出第三根手指頭：“那麽下策，擾亂皇位的直係傳承，讓兩任皇帝無法正常交接。如此一來，新君便壓根不知道忠順王府還有這麽個功能。”那二人一齊倒吸了口涼氣。薛蟠微笑道，“貧僧推薦你們使上策。一則省事；二則……世界這麽大，不去走走可惜了。有情相守便是家，陶四舅不是想看瑪雅神廟麽？”


  陶嘯嗤道：“沒錯，還想看埃及金字塔、雅典衛城。隻不願被人逼著去，跟喪家犬似的。”


  “阿彌陀佛。在乎那些義氣之事作甚。”


  陶嘯隨口道：“不義氣，活著作甚？”


  薛蟠無語，攤手道：“那中策吧。下策貧僧純碎是拿來湊數的哈，你們別玩，會累死人的。”


  又靜默良久。忠順道：“這會子還琢磨什麽策不策，清理叛徒要緊。”


  “叛徒麽，貧僧有個想法。”


  “說。”


  “二房進景田候府是二十年前。你們倆也是二十年前認識的吧。”那二人互視一眼，陶嘯點頭。“然而陶家卻是在十九年前急調離京，連個圓月都不給看。既然已經預備好了一個柳湘芝，為何不早些調走陶家？若調得早，說不定你們感情還沒來得及升溫。”


  忠順煩道：“快說！”


  “你們倆到分開都還不知道對方真實身份，可知你們的交往很私密，外人不知道。有沒有這種可能。吳明律小先生對周圍隱瞞了自己喜歡的是誰，但人家看得出你心有所愛。又因為什麽機緣巧合產生誤會，旁人以為你喜歡的是另一個人。那個人……正好是他們的細作。所以，二十年前明徽郡主被人陰了一手；而作為忠順王府唯一的男丁，世子司徒律卻什麽事都沒有。不然不科學啊。”薛蟠看著忠順道，“王爺想想，你當年可做過什麽使人誤會的舉動不曾？”


  忠順愣了。苦思冥想半日，拍案道：“本王哪裏知道他們從何處誤會了！”


  陶嘯忙說：“都二十年了誰還記得。以後再說吧。”乃向薛蟠使了個眼色。


  薛蟠點頭似雞啄米：“對對陶四舅說的是。那……你們自己慢慢查吧。”他站起來伸了個懶腰。“歇午覺去了。”拿起腳便溜，獨留方臉道士一個聽壁角。


  直至黃昏，縱然話還沒交代完也該回去了。可巧林海不曾見過忠順王爺，幾個人遂商議決定，忠順乃明太太之弟，不放心姐姐和外甥特趕來的。


  拉馬走出莊子，陶嘯不覺感慨：“竟這般運氣。”


  薛蟠一想，他們這種人本來少，能遇上真愛愈發難得。乃點頭道：“您說的是。漫說你們如今已重逢；就算沒有，也不白來世上走一遭。”


  “是這麽個理兒。”


  忠順忽然從後頭酸溜溜冒出來：“說什麽體己話呢？”他不用自己牽馬，方臉道士替他牽。


  薛蟠信口道：“陶四舅害怕呢。他這輩子的好運都已使盡，後半輩子唯有靠著王爺的運道活命了。”


  忠順哼道：“信你們才有鬼！”幾步走到馬旁，認鐙而上，率先抖開韁繩跑了。


  薛蟠扭頭問陶嘯：“追不？”


  “追什麽。”陶嘯道，“還怕他跑了不成？”乃慢悠悠上馬，慢悠悠拍馬。前頭忠順王爺跑得隻剩下一點影子了。


  回到林府，一進客院堂屋，迎麵撞見十六從裏頭走出來，霎時如遭轟雷掣電。


  薛蟠笑眯眯道：“林大哥，傻了？喊舅舅啊！幾個月不見就不認得娘舅了不成？”


  忠順也笑眯眯招手：“外甥~~”


  十六整個人僵得好似木頭。半晌，眼睛望青磚：“……舅……舅……”


  “哎呀又是這樣。”薛蟠上前拉了他的胳膊拖到忠順跟前，“比上回半分進步也無。別泄氣，再來！第二遍一定更好些。”


  十六依然看地麵：“舅舅……”


  薛蟠拍手：“貧僧說什麽來著？順暢多了不是？現在看著你舅舅的臉，再喊。”


  十六硬挪著脖子一點點直將起來，視線終於落到他們家王爺臉上。“舅舅。”


  忠順負手點頭：“嗯，乖。”十六臉兒更僵了。薛蟠才剛打了個響指欲打趣兩句，聞言撐不住與陶嘯齊聲大笑。


  笑音未落，門簾子連著抖了兩下，林黛玉趙茵娘穿簾而出，口中嚷嚷：“哥哥笑什麽呢！呀——”“林大哥笑什麽呢！呀——”忠順已洗幹淨頭臉換好衣裳、露出本來麵目，兩個小顏控都驚呆了。


  薛蟠笑指道：“這位是明太太的弟弟，你們叫他明小舅吧。”


  小姑娘齊聲喊：“明小舅——”


  忠順皺眉：“什麽小舅，聽著就跟我比虎伢子小似的。”


  薛蟠打了個哆嗦：“他小舅，拜托了您呐……你們倆私自昵稱能別當眾喊嗎？這季秋的天兒貧僧冷。”古代還沒有秋褲。


  陶嘯忍笑道：“那就叫二舅吧。明二舅，如何？顯見比四舅大。”


  忠順方點頭。“可。”


  薛蟠率先行了個禮：“明二舅好——”


  黛玉茵娘皆立馬跟上行萬福，脆生生喊：“明二舅好~~”


  忽聽“哈哈哈哈”大笑聲遽然響起。大夥兒扭頭一瞧，小朱不知何時已立在門前笑得直不起腰。


  遂同進裏屋去見徽姨。徽姨看見她弟弟大驚：“你作甚也跑來了？可出了什麽事麽？”


  忠順話到口邊又咽了下去，瞥了眼薛蟠道：“家裏無趣的緊。我已經安排妥當，孫溧還幫著咱們遮掩。橫豎無礙。”


  徽姨皺眉，罵了他幾句。黛玉茵娘忙上前說：“徽姨~~二舅來了多熱鬧哇~~”“大夥兒都在一處，獨留他在家裏也可憐的緊。”徽姨能不知道她倆的心思？好笑的瞪了她們兩眼。


  薛蟠乃喊了個小子進來：“去告訴璉二奶奶來了新客，是明太太的二弟，煩勞她備下酒宴。”


  當晚這宴席上真真熱鬧。十六的舅舅和賈璉的舅舅坐在一處。賈璉起初喊忠順做明先生，因見薛蟠茵娘黛玉等都喊舅舅，也幹脆跟著喊。霎時舅舅滿天飛。


  林海待明先生那殷勤模樣，忠順都懷疑他是不是認出自己了。