第九十四章
張子非與母親相認, 哭做一團。忽然，她母親抱著她使勁兒往旁邊倒。耳聽“呼”的一聲, 一條長棍從她倆頭頂揮過去。張子非身子翻動時抬腿蹬出, 穩穩踢中了襲擊者的小腹。那人“撲通”倒在地上，棍子也從床邊掉下, “咕咚咚咚”滾去屋子那頭。
張子非翻身坐起一看，地下那人正是她的親祖母、沈老婆子。這老婆子身子骨兒真真硬朗。看了張子非兩眼，飛快爬起來跑到長棍旁邊, 雙手撿起棍子轉身便往回跑。張子非冷笑兩聲站了起來。
她母親也掙紮著從床上爬起, 舉起雙手硬是往女兒身前攔。張子非雙臂抱住母親，眼看祖母跑到跟前，腳尖點地身子輕輕轉動, 抱著她母親轉了個圈兒朝著床。順便換了隻腳踢出去, 踢中了祖母另一邊的小腹。沈老婆子又撲通坐下, 長棍再次滾開。
張子非轉回身將母親遮在後頭, 見沈老婆子不死心再次爬起, 淡然道：“不用費力氣了。你打不過我的。”沈老婆子身子滯了一瞬, 接著撲向長棍。張子非又說，“你放心, 我不會拆穿沈大郎的底細。”沈老婆子停住步子，慢慢轉過身來。
張子非這才得空細細端詳此老婦。見其歲數在六十上下，利眼如狼殺意如刀。模樣本來齊整, 奈何神色過於凶殘。乃似歎非歎道：“果然你並非以為我是小賊。你是聽到了我和母親對話, 想殺我滅口。”
沈老婆子咬牙, 啞聲道：“我也是沒法子。”
張子非定睛看了她半日，忽然翩翩行了個萬福禮：“孫女拜見祖母大人。”
沈老婆子一愣，才剛下去的殺氣瞬間重新滿格：“我隻有五個孫女，你是何人。”
張子非詫異道：“五個？您老不是隻有豆囡一個孫女麽？”紅芳口裏的祖母與方才沈花囡的祖母完全是兩個人，想也知道其餘三位堂姐過的是什麽日子。
沈老婆子張了兩次口沒說出話來，半晌惱道：“不與你一個外人相幹。”
張子非冷笑兩聲。“也罷。咱們不必廢話，談條件吧。我要帶走我母親和花囡姐姐。”
沈老婆子立時道：“不成。你母親我還能說是不留神她自己跑丟了，花囡如何解釋？再說她的婆家也差不多定下了。”
張子非道：“好。那我這會子就去沈氏酒坊告訴祖父他沒有孫子。”沈老婆子眼角掃了下地上的長棍。張子非又從懷中掏出一大錠銀子亮在掌心。“您猜我舅舅會幫你遮掩嗎？找回兒子外加白花花的銀子。”她勾了勾嘴角，“忘了告訴祖母大人，我非但很有錢，而且認得知府大人。”
沈老婆子麵上終於有了一絲懼色。良久，咬牙道：“你要花囡作甚。”
“這個就不與祖母大人相幹了。”張子非道，“煩勞祖母請她過來。”沈老婆子又看了眼長棍。張子非搖頭道，“您老都這麽大歲數了，還不知道自己的斤兩。您這樣的，縱然來了三百個也不是我對手。”
沈老婆子滿麵不甘，終強忍下轉身出去。她立在院中扯嗓子大喊“花囡花囡”，不多時便將沈花囡從隔壁東院喊了過來。沈花囡茫然跟著祖母走近西廂房，看見張子非脫口喊了個“豆”字。隨即認出此人不是她妹子。
張子非微笑道：“花囡姐姐，如果你願意跟我走，就不用嫁給禿掌櫃，我還能幫你從婆家要回女兒。”
花囡愣了愣：“你是何人？跟你走是去哪兒？你如何能要回我女兒？”
張子非輕歎一聲：“有句話我雖不大愛聽，倒是真的。錢能解決世上九成的麻煩。我出銀子跟他們買你女兒，定能成交。”她看了眼沈老婆子。這婆子還能給堂姐們擇出什麽好丈夫，無非是看誰家給的聘禮多。
偏這會子大張氏歪跪在床上，攀著女兒的肩膀從後麵探出頭來。花囡訝異道：“你是大三嬸的什麽人？”
張子非微微一笑，得意道：“長得像麽？”
花囡老實道：“像。”
“像就對了。”張子非道，“一句話，走不走。”
花囡立時道：“走！”
張子非點頭：“你這就去粗略收拾點子行李，暫不要同你母親告別，日後還有再見時。”花囡麵露遲疑。張子非又向沈老婆子道，“對了，我方才的條件還沒說完。還請沈老夫人莫要再苛待三位沈夫人。有句話叫君子報仇十年不晚，還有句話叫惡人總有惡人磨。一個男人，心安理得使喚著拿親妹子賣身錢換來的丫鬟，繼母臥病半分不理會。此人縱然為官做宰又能有多孝順。”
沈老婆子冷著臉道：“不勞外人多事。”
張子非亦冷著臉道：“我手裏捏著你的短處。”
沈老婆子咬牙，向花囡吼道：“還不去收拾行李！”花囡嚇得趕忙答應一聲就走。看她出了門，沈老婆子忙追著補了一句，“不許見你母親！”花囡帶著哭腔應了。
張子非笑回身寬慰母親道：“娘，跟囡囡走，吃的好穿的好，咱們日日在一起。”
大張氏拍手：“跟囡囡日日在一起！日日在一起！”又猛的抱住女兒的胳膊，“不要搶我的女兒！不要搶我的女兒！”
張子非眼圈子又紅了，忙抱了她哄道：“誰也搶不走我娘的女兒。女兒是我娘的。”
大張氏喃喃道：“女兒是我的！我不要兒子！女兒是我的……”
那頭沈老婆子已瞧了木棍十幾眼，終沒敢再撿起來。
不多時，花囡收拾了一個小包袱回來。張子非環視這屋子幾眼，回身問她母親：“您可有想帶走的東西？”
大張氏立時大聲道：“我囡囡。”
張子非笑而落淚：“好，咱們帶著囡囡走。”乃向沈老婆子抱拳道，“我再提醒您老一次。不要再苛待您的三位兒媳婦。不然我可不好說會做出什麽事來。”
沈老婆子瞬間變出一副要吃人的模樣，嚇得花囡一顫。大張氏往女兒身後躲：“好凶！”
“別怕。”張子非淡然道，“比她凶的多的我見多了，她算老幾。我如今大了，我護著你。”
沈老婆子渾身的筋都繃緊了，牙齒咬得咯吱響。張子非熟視無睹，領著母親和花囡正大光明出了屋子，一路向沈家正門走去。
三人跨出門檻，張子非不自禁深吸了一口氣，大張氏歡呼了起來。沈老婆子在背後喊道：“你可不許胡言亂語。”
張子非回頭肅然道：“老人家放心。晚輩定然不會胡、言、亂、語。”她怕驚動沈小哥的私塾先生。
遂走到巷口雇了輛馬車，托車夫騎自己的馬，張子非親自駕車。車簾子掛起，讓大張氏清清楚楚看到女兒的背影。馬車吱呀吱呀的駛到了薛家一處大鋪子，張子非與花囡一道將大張氏扶了下來。
這鋪子的東家忙替她們安置住處，派他媳婦弄些幹淨的換洗衣裳。略收拾了片刻，張子非命人取來文房四寶，先給她東家寫了封長信報平安，最末問他可有主意報複一下沈老太婆。終究那是她親祖母，心裏多少壓些點人倫俗理，想不出太狠厲的主意來。
下午，趁母親吃了安神補藥沉沉睡下，張子非又去了一趟沈家。她悄悄給兩位伯母和姨媽枕頭底下各塞了幾張銀票子，算是謝謝她們這些年或真心或受命的照看了她母親。沈花囡雖滿心疑慮，終究沒敢發問。
次日一大早，張子非托掌櫃的上花囡婆家買回外甥女；花囡坐立不安。沒到一個時辰掌櫃的便帶著秀兒回來了。小姑娘今年四歲，正是當年張子非離開舅舅家的歲數。顯見嚇的不輕，見了母親哇哇大哭，引得大張氏也跟著哭。花囡抱著女兒要給張子非行禮，卻看她忙著哄大張氏呢，便沒敢打擾。
而後張子非又去賣醬菜的老兩口家道了謝，並命幾處酒樓專門去他們家買醬菜。老頭兒笑道：“我竟做不了那麽許多。”
張子非道：“橫豎您老做的我們都要。您良心好，做的東西定然差不了。”
老頭兒挺胸道：“我手藝也好！”
“是，我已嚐過，手藝快趕上京裏的禦廚了。”幾個人一笑。
諸事已了，張子非帶著母親堂姐外甥女坐上馬車便走，並沒有去看舅舅一家。
回到金陵時，薛蟠的回信已先到了。大和尚說：不若把沈家老宅買下來作紀念啊！至於惡老婆子，等那一家解決後，戳穿真相她萬事皆休。你都知道惡人自有惡人磨了，還搭理她作甚。張子非想想也是，多年造孽一朝反噬，便撂下了。
張子非早年跟養父母行走江湖，不愛身邊有外人。故此她住的小宅子裏頭沒派丫鬟婆子，隻每日派人過去打掃。如今既添人口，少不得喊些仆婦來收拾屋舍。
本以為秀兒會嚇著，誰知她趴在母親肩頭張望了會子，忽然指著多寶格上一套俄羅斯套娃問道：“姨姨，那個是什麽？”
張子非道：“那叫套娃，秀兒喜歡嗎？”秀兒點頭。“那給秀兒。”遂命人送去客房。
沈花囡張張嘴又閉上，過了會子才輕聲說：“秀兒謝謝姨姨。”
秀兒脆生生喊：“謝謝姨姨。”
張子非含笑道：“好孩子，有禮貌。”
不多時屋子收拾好了，姐妹倆分別哄女兒和母親歇息下。張子非方得閑拉了花囡坐在窗邊輕聲說：“眼下我還不能告訴姐姐原委。你隻安心住下，幫我照看照看家裏。待會兒有人送衣料來，煩勞姐姐替我母親做幾套衣裳。我不會這個，故此家中沒預備。也給你自己和秀兒做幾套。要用什麽東西你隻管說，我派夥計買去；或是等熟絡些道路你自己出去買。不急，過些日子少不得還咱們姐妹幾個和我母親公道。”
路上沈花囡已聽見張子非喊她大三嬸做娘了，腦中也胡亂猜測過。可她哪兒猜得到偷龍轉鳳這種事？至多也隻猜這妹子與沈大郎是雙胞胎、被祖母因故丟棄。橫豎女兒已吃飽睡香，旁的還有什麽要緊。遂連連點頭。
張子非乃取出懷表看了看時辰。沈花囡望了眼那東西，羨慕道：“大郎也有一個。表盤子比這個大了幾圈兒，外頭也是鎏金的，鑲著五光十色的玻璃。”
張子非皺眉。如今的懷表皆西洋海貨，價錢之高非百姓家能及。且若有如此好物件，紅芳怎麽隻字沒提？乃問道：“那表是何時從哪兒買來的？”
沈花囡頗驕傲道：“約莫三月底的樣子，大郎文章寫的好，他先生歡喜，獎他的。”
“他先生……獎他的？”這淡可就扯大發了。紅芳是三月份被帶走的。“他先生好生富裕。”
“他們私塾裏頭已有三四個學生得了那個，皆是早先功課平平、忽有一兩回文章寫的好的。”花囡遲疑道，“平素極好的反倒沒有。”
張子非思忖片刻，問道：“大郎日常如何？”
花囡以為她是大郎的親姐妹，且這大半年皆是自己在照看大郎，乃忙不跌的介紹起來。花囡所言與紅芳不同。雖也滿口誇讚，倒是會說些“嬌氣”、“不愛念書”之類的話。因提起那懷表。說那個極金貴，每個月都得送去鋪子保養，不然就得壞了。張子非笑問她可知道鋪子在哪兒、回頭給秀兒也買一塊。她忙說：“就在天官街上的李氏鍾表行。”張子非點頭。
遂給揚州寫信。終究私塾那頭的事兒歸忠順王府查。
殊不知就在這幾日，揚州出了件大事。
就在薛蟠收到張子非報平安書信的當天傍晚，門子來報，有人給不明師父送帖子，還說要他親去門口接。薛蟠忙換上僧衣來到門口，隻見一個四十來歲仆人模樣的男子上前躬身行禮。最近一年薛蟠見多了這種第一眼平平無奇、多看幾眼氣度渾厚之人，連經驗都有了，忙合十誦佛。那仆人雙手捧上一張帖子，薛蟠雙手接了。仆人再行禮，一字不曾多言撤身離去。薛蟠也不打開看，收帖子入懷，目送那仆人上馬，直至走沒了影子。
剛要轉身回府，有個青衣小帽之人飛快從街對麵跑來。那人明晃晃在看他，薛蟠遂立著沒動。那人是個小廝模樣，亦雙手遞上一張帖子：“煩勞不明師父將這個轉交林公子。”
薛蟠一愣：“林大哥？”
“正是。”小廝道，“就是你們府中那位林大爺。”
薛蟠心裏已激動得快要飛天了，麵上隻淡然合十道：“好。”