第一百二十章

  話說陶瑛一個人單挑秒殺了十幾條漢子, 對麵的高瘦老者罵他“身份低賤”。還沒來得及反駁，便聽見他家長輩的聲音, 歡喜得喊了聲“義父！”


  隻見十三和陶嘯分兩邊撥開人群, 忠順王爺本尊負手踱步，悠然走了進來。陶瑛機靈, 知道誰是主演，直蹦到忠順跟前甜滋滋的喊：“義父~~您老怎麽來了。”


  “嗯，好孩子。”忠順點頭。拿下巴掃了那高瘦老者一眼, “方才誰說本王的兒子身份低賤？是你麽？”老者的臉霎時灰白。忠順眯眼道, “我仿佛在京中見過你。”


  老者趕忙跪下：“小人是……是……”


  “不敢說便罷了。”忠順擺手。“你說本王的兒子身份低賤？”


  “小人不知道這位……公子是王爺的義子。都是奴才的眼拙。”


  “眼神不好，去太醫院開點子眼藥。莫混吠。”忠順轉頭，“瑛兒——”


  陶瑛忙湊上前笑說：“哎呀義父, 您老是王爺呀~~”


  “嗯。”忠順看見他就笑。“沒想到吧。”


  “沒想到。難怪這麽有錢。那我算王子嗎？”


  “算啊！”忠順眼角掠過那老者, “你不算誰算。”


  “嘿嘿嘿嘿~~果真您老運道好。”


  “這兒怎麽回事？”


  “哎呀他們認錯了人。那個大哥——”陶瑛指著盧二爺。“愣說您兒媳婦是他妹子。咱們根本不認得他。”


  “對了, 本王的兒媳婦呢？”


  “在鋪子裏呢。”


  “嚇著沒？”


  “哪兒能嚇著啊！也不看看誰媳婦！膽子比我都大。”陶瑛一麵說一麵給他義父領路, 爺倆徑直進鋪子去了。


  十三跟進去, 陶嘯幹脆就在門口守著。


  陶嘯不愛華衫, 平素皆是一身軍漢打扮。此處也沒人認得他，盧二爺等人少不得以為他是忠順王爺的護衛。那老者走近跟前低聲問道：“這位軍爺, 敢問方才那公子是王爺的？”


  陶嘯低聲正色道：“外室子。王妃還不知道呢。王爺找了他十九年，剛剛找到，回京就認祖歸宗。”老者猶如挨了個霹雷似的, 臉都焦了。


  盧二爺也已湊過來, 聽了個正著。忙問：“方才這是哪位王爺？”


  陶嘯皮笑肉不笑道：“甭管哪位王爺, 橫豎我們少夫人不與外人相幹。”


  盧二爺跌足：“我真是她兄長！”隨即認真的說，“親哥哥呢。”


  陶嘯道：“我們少夫人有娘家，也有娘家哥哥。”


  “你們少夫人貴姓？”


  “你一個爺們打聽別人家少夫人作甚。不告訴你。”


  那老者朝手下打了個手勢，兩個人上前將盧二爺拖遠些。老者笑向陶嘯道：“你們王爺仿佛極喜歡這位公子。”


  “喜歡得了不得。”陶嘯笑眯眯道，“說過好多回‘這孩子像我’。”


  老者思忖道：“模樣兒倒不大像。”


  “性子像。”陶嘯道，“王爺說，耳朵眉毛都像他。兩個人對著笑起來就跟照鏡子似的。”


  老者點頭自語：“笑模樣委實有幾分相似。”仔細琢磨了許久，招呼手下人走了。少不得也留下兩個尾巴。


  盧二爺不肯走，隻在鋪子外頭轉悠。陶嘯道：“那位大兄弟，人有相似。你好端端走在路上，有人過來說你是他兒子，你樂意不？”


  盧二爺默然片刻，依然說：“是我妹子。我認識。”陶嘯不搭理他了。


  偏這會子有個夥計出來招手道：“那位大哥，少爺請你進來。”


  盧二爺趕忙進去。陶嘯略想片刻，跟了進去。


  隻見盧慧安端立在鋪子裏，陶瑛立在她身旁，夥計搬了椅子讓忠順坐著。旁邊還有五六個買脂粉的客人沒走、瞧熱鬧。


  盧慧安乃正色道：“這位大哥。我也不敢說我當真不與你相幹。因為我被人從河中撈起時失了記憶，全然不知自己誰、家鄉何處。但也不能憑借我與你妹子長得相似，你便認定我是你妹子。這世間長得相似之人實在不少。敢問，令妹是個什麽性子，可有愛吃或不愛吃的食物，喜歡什麽顏色，有什麽擅長。”


  盧二爺愣了。“這……舍妹的性子溫和。”


  話音剛落陶瑛撲哧笑了，眼神戲謔低聲道：“溫和。”


  盧慧安瞪他：“笑什麽。”


  陶瑛縮脖子：“沒什麽。”


  盧二爺訕訕的拱手道：“敢問……姑娘的性子。”


  陶瑛道：“她性子霸道。”


  盧慧安眼睛一橫：“嗯？”


  “性子睿智！睿智！不是霸道。”


  盧二爺心裏略微打鼓。“她小時候愛吃鏡糕。”


  盧慧安皺眉，問陶瑛：“知道哪兒有賣麽？”


  陶瑛道：“沒瞧見，大約是他們老家的點心。”


  忠順道：“請個人做就是了。小子，你是哪兒的人？”


  “回王爺，我是長安人。”


  忠順吩咐十三：“派人去長安，請個會做鏡糕的回京去。”十三答應著。


  盧慧安道：“我擅長數算。旁人算三個月才能算完的賬目我三日便能做完且半分不出錯。”


  盧二爺一愣，半晌才說：“我妹子……小時候沒這本事。”


  陶嘯在旁道：“橫豎我聽著不大像。”


  十三道：“我也覺得不像。”


  盧慧安又說：“我武藝雖平平，刀槍劍戟樣樣都能使幾招。”


  盧二爺忽然問道：“敢問姑娘女工針線如何？”


  盧慧安撇脫道：“不會。我請得起裁縫。”


  盧二爺不禁失望，半晌才道：“倒是與我妹子不大一樣。”隨即又道，“人經大變，性子跟著變化也是有的。”


  十三道：“三歲看大七歲看老，性子再變也變不了許多，模樣倒是能變許多。”


  忠順王爺一錘定音：“不是。就這樣吧。胭脂買了沒？”


  掌櫃的忙出來說：“姑娘看上了什麽胭脂水粉，我給您打八折。”


  忠順擺手道：“打什麽折？給他二百兩不用找了。”


  “哎呦~~多謝大爺。大爺下次什麽時候還來？”眾人哄堂大笑。


  他們幾個說話太快，盧二爺張了好幾次嘴愣是沒插上話。


  盧慧安遂挑了兩盒胭脂，幾個人一同離開鋪子。老者留下的兩個尾巴跟著他們閑逛了兩條街，前頭一群下了工的漢子湧過來，忠順他們便不見了。


  天上人間這頭，想查誰暴露了盧慧安的行蹤並不難。她提起要去買胭脂時，屋中隻有五個人。除去她自己和陶瑛，其餘有兩位管事、一個進來送文書的。那送文書之人正是張子非的妹子沈紅芳。這裏頭誰比較可疑一目了然。


  彼時紅芳正在將盤中點心擺出花色來，張子非忙喊她進屋中。紅芳看見薛蟠嚇了一跳。


  張子非正色問道：“盧掌櫃要去買胭脂之事，你告訴了誰。”


  紅芳眼神瞬間閃過一絲喜色，隨即掩飾道：“沒告訴誰啊。”


  張子非臉色已冷。“在我跟前扯謊，你還沒那個本事。”


  紅芳抿了下嘴，微微垂頭：“沒……沒有。”


  薛蟠皺眉道：“你是怎麽認識那為盧二爺的。”


  紅芳愣了：“盧、二爺？”略思忖了片刻，霎時失望。


  “怎麽，他沒告訴你他姓盧嗎？”


  “沒有。”


  “他說他姓什麽？”


  “他沒說……”


  張子非臉上已快要掉冰茬子了。“你為何告訴他盧掌櫃要去買胭脂。”


  紅芳抬頭，驚覺她姐姐臉色極難看，嚇得一哆嗦：“我……我……我看他可憐……我以為……”


  結結巴巴說了半日張薛二人才聽懂。互視良久，薛蟠森森的說：“你若不是子非的妹子，這會子已經是屍首了。你以為我是不殺人的？”紅芳又傻了。


  原來今兒盧二爺拿了張盧慧安的畫像到石壩街來打聽。有人說仿佛在天上人間看見過此女，他便找過來。門子說畫像畫的是大眾臉，這模樣的我們樓裏好幾個，等著我給你喊來。隨即喊來兩三個模樣相近者。盧二爺見個個都不是，失望離去。


  誰知此事可巧被紅芳看見了。她以為盧二爺愛慕盧慧安，是個癡心的男人。又看他模樣好、衣衫錦繡，倘若盧慧安嫁給他定是良緣。不似那個姓陶的，窮得隻穿布襖，布襖還是盧掌櫃賞他的。然紅芳也知道，若非盧掌櫃本人之命，門子不會這麽做。遂猜是盧掌櫃跟情郎鬧別扭了，又或是不敢讓情郎知道自己在青樓做事。


  盧二爺已失了拿畫像找人的信心，去秦淮河邊悶坐。紅芳出門買東西看見了，走過去悄悄說了句話：再過小半個時辰，畫像上的姑娘要上某處買胭脂。


  張子非看了她良久，頹然道：“東家你處置吧。我……”擺擺手說不下去了。


  薛蟠盯著紅芳道：“那人是盧掌櫃的仇家，方才險些殺了她。”紅芳嚇得好懸從椅子上跌下去。“如果盧掌櫃死了，我是一、定、要你償命的。不論你姐姐是誰。”


  紅芳頓時哭了：“我我我不知道……我以為……”


  “你以為有什麽要緊。”薛蟠冷笑道，“陶瑛自打認了個有錢的義父，日日請大夥兒吃飯。你是傻子，沒發現陶瑛早已不是窮光蛋了？你就是沒事找存在感。”紅芳呆若木雞。


  “仗著有個哥哥，你打小都是姐妹裏頭過得最好的。沈姑娘，你日子過得太平順了。些許小波折還沒來得及對你產生影響，又搭上子非這艘順風船。所以你根本不知天高地厚，也不知自己是隻小螞蟻。子非，不能留她了。送回沈家去。”


  張子非此人極冷靜，立時道：“不行。若送回沈家，保不齊惹出別的事來。送去莊子裏吧。”


  紅芳登時大哭：“姐姐我錯了……我錯了……我不去莊子……”


  “無礙。”薛蟠似笑非笑道，“沈姑娘，你哥哥是你表哥，你已知道了吧。”


  紅芳霎時紅了臉。張子非雙手捂臉連連搖頭。


  “那你可能不知道他現在過得挺慘的。你那兩個伯父日日想把他趕走，你爹娘沒法子應付。他自己也不願意回張家。這個非常好理解是吧。張家是打漁的、沈家是做買賣的，張家兄弟好幾個、沈家就他一個。再說張家也實在太窮了，有上頓沒下頓。非但不可能有人服侍他，反倒得讓他去打漁挑擔。嘖嘖，你哥哥那叫一個嬌氣啊。”


  紅芳喊道：“我哥哥哪裏比的了那些粗人！他隻拿得起紙筆硯台，平素事事皆要人服侍的。”


  “可不麽。”薛蟠齜牙道，“我有個主意。橫豎你老子娘、你祖父都舍不得他。不如你收他做上門女婿，他不就成沈家的人了？你們全家還可以天長日久的在一起。俗話說禍害遺千年。我相信你祖母和你哥哥都能長命百歲。”乃看著張子非，“行麽？”


  張子非一想，委實是個齊全的主意。紅芳跟了自己這些日子，雖不曾觸及到什麽機密，終究知道了不少不方便給外人知道的事兒。若換做旁人定然得滅口。她這般不知輕重又管不住嘴，還愛做白日做夢，擱在哪裏都不安全。以沈小哥做套子捏住她的口也好。隻是一旦她回到沈家，後頭半輩子定然悉數使在服侍丈夫上頭，基本出不了沈家的大門。而且沈小哥也不像什麽好男人。紅芳這個人也就……廢了。


  乃長歎道：“罷了，自作自受。”張子非站了起來，“你收拾一下，我送你回去。”


  紅芳麵色遲疑。又舍不得金陵的富庶日子，又放心不下沈小哥。半晌，訥訥的說：“姐姐，能把哥哥接到金陵來麽？”


  張子非轉過身定定的看了她半日，肅然道：“假如你不是我親妹妹，假如不是這些年姨媽照看了我母親，東家要殺你我不會管的。你還記不記得大莊子裏被那小姐殺掉的狗？”


  紅芳“撲通”一聲跌在地上。張子非也不扶她，等她自己慢慢站起來。良久，她問道：“前幾日姐姐告訴我，花囡姐姐也來了金陵，如今去別處做事了。要不我們等她回來見見？”


  “不必。”張子非道，“你出嫁她少不得會回去。她也不是做事，是她發覺自己對花木感興趣，如今跟一位行家學種花去了。”紅芳見沒法子，隻得行了個禮回去收拾東西。


  張子非疲然坐下，半晌才說：“我沒臉見慧安了。”


  “我說，你累不累啊。你妹子做錯了事你沒臉見人，上回你那個同鄉沒骨氣，你也覺得丟鬆江府的臉。與你自己有一個銅錢的關係麽？花囡不挺好麽？那也是你姐姐。賣醬菜的那老爺子難道不是鬆江人？”薛蟠撇嘴，“行了路上小心吧。祝張大郎先生沈紅芳女士百年好合早生貴子。”


  半個時辰之後，張子非親自送紅芳回家去。