第一百四十三章
陶瑛以實際行動證明, 專業事須有專業人做。忠順王府查了小半年郝家的大莊子，連個瓦片磚頭都沒找到；陶瑛三天就找到了。
他想著, 除了沈紅芳、“表妹”等被訓練的姑娘, 李夫人和屠狗小姐也必要乘馬車出入的。她二人皆嬌慣的很，豈能坐尋常馬車、走顛簸小路？而且那麽多人住著, 免不了到縣城買東西。泰興縣中富戶不多，招風大馬車也不多。陶瑛遂扮作丟了馬車的車夫小子，往泰興縣城幾條大路兩旁跟當地的農婦大姐大嫂打聽馬車, 順帶套人家的話。這些女人年歲都在二三十歲, 既好奇、又八卦、且長舌，陶瑛模樣還生的好，輕輕鬆鬆找到了近日有華貴大馬車經過之路。再順著此路如法炮製, 連個彎子都沒走, 又輕輕鬆鬆找到了大莊子。
眾人一直在琢磨那大莊子究竟是郝家的還是朝廷的, 如今已有答案：朝廷的。莊外守著官兵。好在那地方僻靜, 多年以來從沒進過毛賊, 守兵不免掉以輕心。陶瑛像隻狸貓似的翻牆而入, 偷了套小廝的衣裳穿著，光明正大走在人家莊子裏。
莊中姑娘雖多, 卻並不避諱男女，時常有教導嬤嬤隨意喊個做雜役的小子進屋、讓姑娘們挨個兒當場勾搭。陶瑛還挺想進屋看看的，偏他運氣不好, 連著兩回人家都挑了另一個小廝。直到第三回他去送碳, 那嬤嬤皺眉看了他半日、遠遠的喊另一個送碳大叔進去, 陶瑛才明白——是自己長得太帥了，人家特特訓練姑娘勾搭醜的。
三更天時分，一輛馬車疾馳入莊。陶瑛正趁夜滿莊子溜達查探，忙循聲過去。從馬車上急匆匆下來的乃一位四十多歲、身披氅衣戴風帽的老爺。莊中的大管事跑去馬車旁相迎。
有下頭的小頭目慌慌張張喊人預備茶水點心等物。陶瑛故意去他跟前晃悠一眼，果然被喊住了。陶瑛揉著眼睛說：“我不當夜班。就解個手。”
小頭目罵道：“懶骨頭哪來那麽些廢話！快些燒炭盆去！”陶瑛滿臉抱怨幹活去了。
進了前堂，那老爺摘除風帽另換頂軟帽，陶瑛借機看清楚此人已經半禿頂。兼其容貌與十三所述相同，陶瑛斷定他便是錦衣衛千戶魏慎。屋內魏慎端坐正中，大管事、主事嬤嬤左右相陪。
便聽那大管事道：“大人，我們實在是沒了法子，謝姑娘又不見了，才動了那根線。”
魏慎皺眉：“怎麽回事。”
主事嬤嬤歎道：“這幾個月，我們家主子一個個的出事。或是死了，或是失蹤了。顯見有人藏在暗處對付，隻是連點子痕跡都尋不出來。到如今已是連個主事的人都沒了。”
魏慎大驚：“李夫人呢？”
大管事道：“三日前在金陵失了蹤。”
魏慎拍案怒道：“我不是特命人告訴她這些日子不得亂跑、尤其不可去金陵麽？”
主事嬤嬤道：“是揚州那位魏大人傳信約她相會的。我們夫人臨到頭忽然改主意沒過去，終究還是沒了蹤跡。”伺候的小子們立在屏風後頭。他們站的地方離那幾位說話處頗遠，尋常人是聽不見的。然陶瑛的耳朵卻聽得分明：原來揚州那位胖教書先生也姓魏。
大管事遂將李夫人怎麽收的信、信上寫了什麽、怎麽喬裝改扮與十幾個護衛同去半邊街、怎麽忽然不想去了、怎麽臨時尋了個客棧前後經過細說一遍。“進屋不到兩刻鍾，店裏的夥計過去送水，她已不在了。第二天早上，昆明池旁的那兩位姑娘也不見了。服侍的人說，二更天還吵了一架呢。”
魏慎麵沉似水，半日才問：“你們先頭說，何夫人也不見了？”
主事嬤嬤又將何夫人失蹤經過細述給他。魏慎聽說是為了查驗薛蟠的通房丫頭，神色微動：“怎麽又是不明和尚。”
大管事道：“我們大姑娘也疑心薛家。”
主事嬤嬤道：“老奴倒覺得，像是誠心把事兒往薛家頭上踢。”
魏慎道：“把舍弟的信拿來我瞧。”
大管事趕忙送上書信，魏慎細看良久，微慍道：“成事不足敗事有餘。我分明已告訴他這些日子須得安生，不得亂動。各位金貴爺們雖走了，難免留下許多人手。”
屋中安靜了片刻，大管事道：“奴才覺得，必有內奸。”
魏慎看了他一眼：“何以見得。”
大管事道：“嶺南來的那個梁東家明晃晃死在自己人手裏。”
主事嬤嬤道：“外人也不知道咱們的隱語。”
魏慎斟酌再三道：“鬆江鍾表行那位牟掌櫃顯見死於仇家之手。”
三人商議良久，最終還是沒個結論。魏慎著急走，說完話便乘車離去。陶瑛也趕忙溜走。
魏慎坐的是尋常馬車，此時天冷且黑，車夫不敢快跑；陶瑛腳程比他們還快些。這小子半道上偷了匹馬，給人家馬主留下銀子，搶先回到金陵。
大夥兒商議後，讓人快馬趕到揚州給十六捎了封信。
這日有人敲了敲揚州魏先生家的大門。魏先生開門不見人，地上擱了張紙條。魏先生大驚：紙條上是他自己的筆跡！“沉冤十四載，敵院九春秋。大仇得報，了無牽掛。”
與此同時，金陵會鴦閣老鴇子的床上也發現了一封信，極厚，沒封口。信中備述郝大從她男人裘二處探聽到雲光身負絕密皇命、郝家將此事透露給康王、康王下手坑害先太子之事。看完那信老鴇子呆若木雞。定了半日的神，換身不惹眼的布衣悄然從會鴦閣後門溜走。十三悄然跟之。
她沒有雇車馬，大冷的天兒步行穿過小半個金陵城，來到城西一座極小的宅子中。宅主是個信客。老鴇子雇傭其送信進京，多加價錢讓立時就走。送的自然便是那封揭發信，收信人乃京城脂粉鋪紅香堂的袁掌櫃。
信客乃獨身一人，又得了老鴇子的錢財，收拾收拾便動身走了。十三和張子非再次搭檔搜查信客家。二人轉悠一圈兒，見四處丟著亂七八糟、沒人收的信件文書，連半個夾層、暗門、地窖都沒找到。來到閣樓，這兒堆著小山似的舊信。
張子非道：“若有要緊東西，必在此處。”
“怎見得？”
“我們東家曾念叨過不知哪兒聽來的俗語，藏一棵樹最好的地方是一片森林。”
十三想了想道：“得空我必要去拜訪他師父。”
二人本來隻想找些小情報，不曾想才剛開始查看便從牆角發現了一卷文書，正好是江南四省的錦衣衛名錄，連監督者都在其中。
幸福來得太突然，熊貓會四當家呆了半日。
查看之下，發覺錦衣衛還挺看得起薛家的。薛父在時隻有一個，是鋪子裏的老掌櫃。自打薛蟠接手家業以來又新添了三個，一管事一夥計一繡娘。好在這四位都拿不到什麽要緊的消息。有趣的是，他們往天上人間派了數次人手，皆被薛蟠給放走或是安排去別處，那繡娘便是如此。
錦衣衛最近的一次失敗操作竟然就在前天。人牙子送了個極標致的小姑娘來，薛蟠阿彌陀佛半日送她出家做姑子去了。現在回想那位的神色，還真挺精彩的。
盧慧安不覺好笑：“他們壓根猜不出東家會安排什麽樣的姑娘在天上人間。”
陶嘯覺得有趣，笑問：“小和尚，你這樓子裏留什麽人？”
薛蟠道：“會演戲的、膽子大的、家裏特別缺錢的。前兩條必要，後一條不必要。貧僧的主營業務是行騙，不是賣色。平素賣酒賣茶賣點心甚至賣身都是為了篩選重點客戶。所以我是以騙子的資質標準在收粉頭。這兩個行業雖然相通，終究不一樣。怯弱、沒自信的姑娘再漂亮也不能留下。性子強悍的，訓練之後就能成為賺錢機器。”
盧慧安拿著名錄看了半日，道：“這幾位我都有印象。子非，有個叫劉小翠的你還記得麽？”
張子非想了會子，忽然失笑道：“那個連螞蟻都不願踩的？”
盧慧安點頭：“就是她。大和尚把她送走後直蹦了起來，說什麽原來世上當真有活體聖母白蓮花。”
“劉小翠！”薛蟠拍手，“跟她說完話貧僧整個人都不好了。原來是裝的啊。”
“因為你剛放走了兩位，人家當你是真的慈悲為懷，給你送個同道。”
眾人麵麵相覷，忽然哄堂大笑。
陶瑛忽然插話道：“郝家那個大莊子裏就教導姑娘勾搭各色男人。會不會……慧安你看著我幹嘛？”
盧慧安似笑非笑道：“勾搭各色男人？你是其中之一不？”
陶瑛忙說：“我長得好，教導嬤嬤看不上我，每回都喊我身邊的黑大叔。”
“哦，”盧慧安不鹹不淡的說。“那也罷了。”
陶瑛抿了下嘴接著說：“這些錦衣衛往秦淮河兩岸送的姑娘，會不會就是那兒教出來的。”
忠順擺手道：“不會，太費錢。那些女孩子八成送往官宦家裏。錦衣衛之行事，多半是看中了什麽人、收買下來。也隻天上人間這樣收買不著的才會送調理好的姑娘。”
“原來如此。”
盧慧安道：“王爺說的是。這個姓王的管事本為薛家的老人。可到現在還沒升個掌櫃。”
薛蟠得意道：“這說明他們根本不知道貧僧會提拔什麽樣的人。”
再看林海那兒果然隻有兩個。吳遜三個，一個衙役一個管事，還有一個是吳太太身邊的媳婦子。就連金陵甄孫兩家也都隻有兩個，賈雨村那兒一個都沒有。
薛蟠納罕道：“怎麽這麽看得起貧僧？”
盧慧安瞥了他一眼：“因為安插在你家的悉數不頂事。”
“好像是這麽個理兒。那賈雨村呢？”
“他的事兒隨時可以拿錢打聽出來，犯不著派人。”
“呦，魏慎這位老叔還挺有腦子的嘛。”
大夥兒議論半日，頗為有趣。
隻是薛蟠覺得那大莊子縱然是郝家替朝廷做的，也如鯁在喉不搞掉就難受。遂提議，仿照放生寺的法子往綠林中散播消息，就說那莊子名叫李家莊，裏頭的莊主剛死、繼承人是個漂亮的小姑娘，莊中財寶如山美女如雲。招惹綠林賊寇日日騷擾他們。
張子非忽然說：“那個屠狗小姐就這麽放過了？”
薛蟠與盧慧安互視幾眼道：“她年紀又小又沒經曆過事兒，社會本身會教訓她的。”
陶瑛在旁酸溜溜的看一眼盧慧安看一眼薛蟠、再看一眼盧慧安再看一眼薛蟠。薛蟠齜牙而笑。盧慧安扭頭不理。陶瑛又各看他們倆一眼。薛蟠和小朱同時吹了聲口哨。陶瑛有點訕訕的。
盧慧安幹脆叫陶瑛出去。兩位舅舅迅速偷偷跟上，兩人扒拉同一側門框。陶四舅攬住明二舅整個身子，人在門內、腦袋伸出簾外。
那倆小情侶也沒走遠，就立在廊下說話。
原來上次從鬆江回來，法靜師叔悄悄跟薛蟠感慨，血緣真是件古怪之物。張子非那妹子日日氣得她七竅生煙，偏她就是沒舍得下狠手收拾。薛蟠也覺得，盧慧安的哥哥張子非的妹子都是拖後腿的存在，而她倆都是寧可心累也不肯放任不管。
再後來，盧遐已被證實具有天才級理科大腦。薛蟠趁盧慧安不在時喜不自禁道：“這位盧遐同學咱們得不惜一切代價細心教導引導，讓他成就偉大科學事業。我國未來的理論科學奠基就靠他了。”
張子非麵無表情道：“他終究還有一大家子要管。”
“想得美！”薛蟠拍手道，“天上掉的、地下撿的，拾金不昧之事貧僧不幹。這哥們是咱們熊貓會發現挖掘培養的，絕不還給盧家。”
誰曾想盧慧安正好門簾子外頭，聽了個正著。在她心裏盧家極其要緊，滿心盤算著教導好哥哥憋死她祖父叔父堂兄，登時黑著臉跟薛蟠吵了一架。可薛蟠長的是三百年後的腦子，還是理科生；跟盧慧安這種引經據典的古代才女連架都吵不下去。兩個人雞同鴨講，猶如前幾個月陶嘯大戰林海之景重現。
張子非幹脆把薛蟠踢出去，自己安慰盧三小姐道：“好歹比我家那丫頭強。好歹有個盼頭。我妹子算是沒救了。”一語未了，愁容滿麵。
張子非素來不大愛管事。方才她無端提起要收拾屠狗小姐。盧慧安和薛蟠同時猜測，那位嚇著了她妹子，她想出氣。
聽罷，陶瑛摸摸後腦勺：“道理我都懂。那破和尚終究是個年輕男人。”
盧慧安橫了他一眼：“那你忍著。”
陶瑛迅速轉移話題：“其實你大和尚都有道理。”
盧慧安皺眉：“和尚也不是沒錯過。”
陶瑛正色道：“他跟我說過好幾回，科學發展最需要突破前人定式，大舅子是個SSR級法寶，那模樣跟挖到金礦似的。盧家雖為世家，大舅子若走考科舉做小官族長那條路，未必比得上這條。”
忠順忽然拉下陶嘯的胳膊掀開簾子走了出去，陶嘯也忙跟出去。小朱和薛蟠緊接著伸出兩顆腦袋。隻是他倆各扒拉一邊門框，一看就是異性戀。
卻聽忠順道：“你哥哥那事兒好辦。本王好賴是個王爺。有本王在，誰能動的了你哥哥嫡長孫、族長之位。他也委實不合適理事，占著位置便罷。你是做大掌櫃的，那些跑船賣茶的活計難道你自己做去？替他挑兩個管家師爺豈不好。”
薛蟠撇嘴道：“現在還為時過早。等著，十年後再看。”他上輩子曾在學校圖書館偶然翻看到一段史料。抗戰時期中國有不止一位目不識丁的農民自學自製電報機、炸.彈、火炮甚至一些高端武器，在敵後搞出大亂子。可知本國從沒缺過天才。
盧慧安點頭道：“既這麽著，日後再說吧。”
薛蟠對她這反應極其不滿。“你回想你一下自己初學微積分時那個費勁，盧二哥瞬間就理解了意思。”
“他本來就通數算，我壓根沒有根基。如何比得。”
“啊？誰教他的？”
“他從前的梅先生。”
“呦，這梅先生是什麽人物兒？”
“我不大清楚其名諱，隻記得是宣州人。”
張子非掀開門簾子道：“梅先生名叫梅述成。”
盧慧安聲音不大不小的嘀咕：“我都不知道。”
“是他自己絮叨的。”
“都沒絮叨給我聽。”
薛蟠心頭一跳：“等等！叫什麽？”
兩個姑娘同時說：“梅述成。”
“宣州人姓梅，叫梅某成？”
陶瑛在旁說：“人家叫梅述成。我都聽熟了。”
“這位梅述成先生跟宣州梅瑴成先生是什麽關係？跟宣州大神梅文鼎先生又是什麽關係？”
陶瑛道：“像是同族。”
忠順道：“梅文鼎老爺子可是著《方程論》的那位？”
“哇！”薛蟠拍手，“梅述成先生如今人在哪兒？能不能借盧二哥的麵子請來？”
張子非道：“前幾日已打發人請去了。”不待旁人開口，她自己接著說，“外頭怪冷的，進屋吧。”大夥兒互視而笑。
回到屋內，張子非又先說：“我想著，東家那主意不必隻對綠林。各家王爺世子就沒有不缺錢的。消息散出去，他們必派人前往探究。”
小朱道：“分兩撥。頭一撥對王府和朝廷大員，等他們查上兩輪後再散去綠林。你們方才在那個信客家中做得幹淨吧。”
“幹淨。”
小朱道：“倘若那大莊子不堪其擾換地方，錦衣衛必有記錄。到時候咱們重新放消息出去。橫豎讓他們搬十次家也安生不了。”
話音剛落，薛蟠率先鼓掌，隨即掌聲雷動。