第一百五十二章

  夜探魏宅的三位, 頭一個下去的乃端王府護衛，第二個是湊熱鬧群眾司徒暄，第三個自然就是薛蟠。因發覺府衙大牢裏有三個人悄悄護著著魏慎，司徒暄覺得魏宅隻有一個高手, 平安無事，非要跟著玩兒。不曾想遇上了四皇子。


  薛蟠看見四皇子時也大驚。此人完全就是年輕幾歲版本的太子。若他們兄弟長得如此相似，害死茵娘她姐的究竟是誰還不好說。幸而已查到小朱就在魏家且活著。至於傷勢什麽的, 他活該！

  魏家這邊，看著蒙麵人走了，儒生問道：“四爺，今兒這幾個賊, 你信麽？”


  四皇子轉身問那護院。“兩個男孩子是怎麽回事？”


  那護院苦笑道：“大概我們老爺的風流事被什麽相好發覺了。他有兩個外室子, 外室娘子姓馮。”


  “姓謝的呢？”


  “是我們老爺另一個姘頭。”


  四皇子哼道：“你們老爺姘頭倒多。”護院不吭聲。


  儒生思忖道：“且不論後院那兩位，這老四並沒救許大人，當與那家子不是一夥的。”


  四皇子道：“單憑他說的那些話便不是。什麽偷人養戲子。偷人養戲子算什麽？”


  護院道：“這位老四名叫武十銀, 上回竟直從垂花門跳下來, 還在我們老爺書房內燃火折子看美人圖。縱是賊也不過剛入行的小賊。”


  四皇子笑道：“他既是來找女人的，見了美人圖少不得看看。橫豎讓他找去。找著姚大人最好；找不著——雞鳴狗盜之輩亦有用。有這個老三在手，早晚能收了他們。”乃命, “給後頭那兩位上點子金瘡藥。”有人答應著去了。


  護院遲疑道：“隻不知何人陷害我們老爺。”


  儒生道：“要麽是那家子，要麽便是雇這老四之人。也保不齊老三是那家子的, 老四卻不知道。那家子特意雇了老四來探路。”他想了想, “武十銀、武田這兩個名字皆俗, 顯見不過尋常百姓。”


  四皇子點頭道：“讓魏慎多去牢裏住幾日無妨, 看他們還有什麽招數。”


  “是。”


  過了會子，隨從苦著臉回來了：“四爺，那個姓朱的鬧上了。說他如今是我們座上賓，要住裏屋，還要好被褥幹淨衣裳，還要給他熬米粥蒸雞蛋羹。”


  四皇子想了想：“告訴他，他兄弟若拿不到人就宰了他。”


  隨從道：“我們說了。他趾高氣昂說他兄弟是神仙下界，必能成。”


  四皇子遲疑片刻。“罷了，就依著他。”


  隨從答應著走了。不多時又回來。“四爺，那個朱公子實在太挑剔了。衣裳嫌料子粗，米粥還要新鮮米熬的、雞蛋要三個。”


  四皇子不覺好笑。“不過是三個雞蛋罷了，給他吃便是。”


  “是。”


  另一頭，薛蟠卻是想破了腦袋也想不出小朱提示的“輸了武田一大壇子酒”是何意。回到薛家，所有人都沒睡。薛蟠忙這個說與姚大夫和朱嬸，他二人皆猜不出來。


  趙茵娘也擔心她朱先生，愁著一張小臉。薛蟠隨口問道：“茵娘知不知道武田是誰？”


  茵娘道：“武田信玄麽？”


  “哎呀！”薛蟠拍大腿，想了會子輕輕點頭，“我知道小朱的意思了。”嘖嘖，聽聞少詹事莫大人乃先太子智囊，咱們三當家不愧是他老人家教出來的兒子。


  前些日子他們在揚州講世界曆史，薛蟠照搬了後世日本電影《影子武者》。電影裏頭武田信玄已死，手下人將其屍身藏於一個大瓷壇中，尋了個替身代他招搖領軍。


  乃當即派人連夜趕去揚州。陶四舅雖走了，他乃神射，他練出來的山匪少不得有幾個擅射的。


  次日，薛蟠早早趕去留香樓找“三娘子”。司徒暄真真給麵子，竟然幹脆住在留香樓了，便宜聯絡。


  薛蟠乃道：“三爺，貧僧想打草驚蛇。”


  司徒暄道：“師父有何計策？”


  薛蟠正色道：“不是貧僧的計策。是朱先生的。他暗示給貧僧，貧僧想了一宿才明白。”司徒暄眼神一亮。薛蟠接著說，“貧僧已使人去揚州跟表哥賈璉借弓箭手了。”


  司徒暄愣了。“賈璉有弓箭手？”


  薛蟠理所當然道：“人家祖父叫賈代善外祖父叫陶遠威，身邊帶著幾個弓箭手有什麽奇怪的。”


  司徒暄愕然，半晌才說：“倒是小瞧了榮國府。”


  “等弓箭手來了——”薛蟠微笑道，“須得跟三爺借些人使使。”


  “好說。我也極盼著能救朱先生出來。”


  “多謝三爺。”


  司徒暄想想昨晚又好笑。“不明師父，你竟把四皇子說迷瞪了哈哈。”


  “哪裏是把他說迷瞪了。”薛蟠也笑道，“大半夜的，他穿了身緗黃色的蟒袍，人又聰明又有氣勢，說他不想當太子鬼才信呢。可他是老四，皇後三個兒子裏頭他最小，哪兒輪的上？抓到義忠親王餘部這種大功，半點機會他也不敢讓旁人得了去。他是怕貧僧真的找到什麽姚大人。”


  司徒暄笑點頭。“師父洞察人心。”


  薛蟠眼中忽然閃過一道殺意，低聲遲疑道：“有件事——倘若有機會，貧僧想拜托三爺。”


  “何事？”


  薛蟠神色變來變去，良久歎道：“貧僧方才動了惡念。”又連聲誦佛。抬頭向司徒暄道，“無事無事。貧僧須得趕緊回去念經。”遂起身告辭。


  他剛走，那老鴇子走出低聲道：“三爺，不明師父方才必是想求您殺了四皇子手裏的那位許大人。”


  司徒暄怔了片刻，微笑輕聲道：“朱先生乃良才也。”


  當晚，弓箭手趕到金陵。


  三更已過，萬籟俱寂。魏慎宅子裏亦一片安靜。忽聽馬蹄聲驟起，牆外嗖嗖嗖數響。四皇子身邊護衛皆守在他左近，後院屋頂坐了一位。等此人聽到馬蹄聲趕過去，隻見柴院火光驟起。眼睜睜看見四條人影跳上四匹馬，左近還有兩騎，共六條人影如離弦之箭飛馳離去。這人趕忙追上去。他跑得實在快，竟能趕上馬了。兩匹馬便稍稍慢下來，兩個蒙麵騎手忽然跳下馬跟此護衛惡鬥。此二人皆高手，護衛一時竟不能敵。騎手甩開他跳回馬上，飛快跑了。


  此時魏家柴院已是火光一片，四皇子立在火前麵冷如霜。


  那儒生低聲道：“若非他們已換了地方，必死無疑。”


  四皇子哼道：“還用你說？”


  儒生忙垂頭：“晚生多言。”


  數天後，魏家收到一張紙條。四皇子見之大喜！上頭說，已抓到姚大人，求交換人質。乃約明晚秦淮河相會，船頭燈籠上寫“錢兄大吉”。可我方出船，亦可你方出船。若我方出船，今晚門口請掛兩隻燈籠；若你方出船，請掛四隻燈籠。四皇子仰天大笑。乃命掛出四隻燈籠。


  次日，秦淮河上依舊香煙繚繞、花彩繽紛。有隻大畫舫上懸了四個燈籠，上書“錢兄大吉”。不多時，一條小船悄然靠近。漁船上隻有一名蒙麵漁夫，腳邊擱著個大麻袋。漁夫背著麻袋上了大畫舫。


  四皇子笑嗬嗬看著漁夫進來。“武義士倒有兩下子。”


  漁夫自然就是薛蟠，拱拱手：“請黃四爺驗貨。”


  兩個人上前解開麻袋將裏頭的人倒出來。眾人一看，大失所望。儒生先說：“不是。”


  薛蟠一愣：“不是？與畫像上一模一樣啊！”


  儒生道：“麵貌委實相似，不是他。”


  薛蟠急了，掏出畫像：“你自己對！怎麽不是？”


  儒生道：“我總不能哄你。你們那個老三嬌氣得了不得，我們還巴不得早些把他送走。”


  薛蟠忙說：“哎呀那就還給我們唄。”


  四皇子微慍：“我說你們幾個小毛賊哪有那麽大本事。”


  薛蟠急的團團轉。乃咬牙跌足道：“好。你們說不是就不是。我再找。可否讓我看看老三傷好了沒有。”


  儒生忙說：“區區數日能尋到麵目相似之人，他們倒有些手段。再者，前幾日那事不如也說說。”


  四皇子皺眉。半日才說：“帶出來吧。”


  隨即後頭有人將小朱領出。薛蟠一看，這哥們已換了幹幹淨淨的布衫，氣色挺好，微微放心。小朱得意道：“我兄弟已將人帶來了不是？”


  薛蟠一歎：“三哥……”


  小朱哼道：“平素沒聽你喊三哥。”


  “我抓錯了人。模樣雖像，並不是。”薛蟠再歎，“煩勞你再忍忍。額，我還是煩勞各位再忍忍你吧。”那儒生啼笑皆非。


  “那點子出息。”小朱橫了他一眼。乃正色道，“老四，這幾日我細細琢磨了。你回去好生查查，咱們自己人裏頭怕有什麽奸細。”


  薛蟠愣了。“哈？”四皇子和儒生俱神色一動。


  小朱隨意坐在案子旁，拿起茶壺自己斟了一盞飲盡，才說：“我剛被他們抓來時，那個魏老爺叫我莫公子。我說鄙人姓朱。魏老爺哈哈大笑，說你果然便是莫朱。”


  薛蟠道：“這魏老爺是不是傻，姓在前名在前都不知道？”


  小朱扭頭瞧那儒生。“還是這位先生說，我若是莫朱，當會隨意扯謊自己姓張姓李，哪兒會說姓朱。”


  薛蟠點頭：“這位先生是明白人。”


  儒生捋著胡須道：“我想著，莫朱那身份，豈能自己出來打探事兒。”


  小朱接著說：“你走的第二天晚上，我先頭呆的那草屋被人放火。”薛蟠眼睛猛然睜大。“我若還在哪兒，插翅難尋生路，必死無疑。”


  “這……”薛蟠茫然且驚懼。


  小朱又倒了盞茶吃兩口，喃喃道。“事兒也太巧了。咱們倒過來算。若要放火燒死我，他們得先知道我在哪兒。大當家二當家出去了，你又是這性子。金陵這麽大，偏偏你竟去過魏家。舊年那生意，咱們並沒找到夏大小姐，他們何故還是給錢了？”


  薛蟠忙說：“隻給了一半。辛苦錢。”


  儒生忽然問道：“朱公子，你為何想定製那燈籠？”


  小朱道：“那老虎畫的好看，我喜歡。”


  “朱公子喜歡老虎？”


  “老錢媳婦屬虎。”小朱道，“那位老人家的燈籠我元宵時見過……咦？仿佛元宵之前也見過那老虎。”


  儒生立時問：“在哪兒見過？”


  “仿佛是在哪個畫攤子上。對，是個畫攤子，夥計好甜的嘴，舉起畫兒追我。偏那日我要吃酒去，不便宜帶著畫兒。不然我必買了。”


  幾個人同時沉思。小朱又喃喃道：“我雖也理不清頭緒，總覺得有人想讓我頂著莫朱的名字死。”


  “哎呀！”儒生拍案。“四爺，隻怕是這麽回事。”


  護院立時道：“若如此，不止他們家有奸細，咱們這兒也有。”


  薛蟠茫然：“三哥，怎麽回事？”


  儒生道：“賊人特意將老虎畫兒給朱公子看，惹他喜歡。元宵節許大人的燈籠攤兒就在文昌廟。朱公子難免逛到那兒。見畫上老虎眼熟，又難免湊過去細瞧。因朋友成親，朋友之妻屬虎，他還是媒人，定製燈籠水到渠成。若那日朱公子死了，咱們必以為莫朱死了。”


  薛蟠目瞪口呆，對三當家五體投地。這是身處困境解鎖神之技能麽？


  四皇子細思良久，重重拍案，神色忽然猙獰，看得人心頭一跳。半晌，他向儒生道：“多虧了賴先生。”


  賴先生忙說：“多虧了四爺心慈，給朱公子換住處。”


  小朱哼道：“那是我自己鬧來的。”


  薛蟠低聲道：“老三，你一個階下囚也鬧嬌氣啊。”


  小朱橫了他一眼：“不鬧你三哥這會子都燒成灰了。”


  後頭一個人忽然說：“若他真是莫朱呢？”


  小朱惱道：“我姓朱的就是姓朱，你們煩不煩。”


  賴先生道：“那何人要殺莫朱？”


  那護院接著說：“武義士兩回來我們家，客人派的那兩個人武藝都強出去你們許多。真不知為何要雇你們。帶著你們猶如帶著累贅，他們自己來多便宜。”薛蟠雖蒙著臉，竟氣鼓鼓的看了護院好幾眼。


  四皇子又想了許久。“依著賴先生的意思，他們兩回的客人皆是故意設局引武義士往魏家去的？”


  賴先生點頭：“還有魏老爺入獄。種種俱為他所下棋子。環環相扣天衣無縫，晚生欽佩。”


  護院道：“隻怕不止。還有之前許多事。”乃問小朱，“朱公子看見那張畫兒是何時？”


  小朱道：“去年秋天。”


  護院點頭：“果然如此。”


  薛蟠已經快要崩潰了。朱大爺竟一把火將去年自家收拾郝家的賬悉數推到他親爹舊部頭上。


  好像……也沒哪裏不對。


  義忠親王就剩下這一個兒子了吧。少主送的鍋就背著吧。