第一百六十四
話說小和尚一番操作, 讓甄應嘉誤以為司徒暄和甄瑁有了過命的交情，及時掐斷甄家改投四皇子之心。離開甄府, 薛蟠和司徒暄往留香樓與夏婆婆議事, 法靜回棲霞寺看護甄姑娘。
法靜才剛回到僧寮，登時被甄姑娘派來的大丫鬟喊去, 遂得知甄二爺先頭來過之事。揣摩片刻，法靜道：“這位貴人必會親自過來。甄施主須得想好對策。”
甄姑娘怔怔的道：“橫豎我不答應便是。”
“阿彌陀佛。甄施主隻需牢記，他若真心待你, 必為你著想、而非勒令你為他著想。他若撒潑打滾強求家中答應婚事, 他母親必不高興。婆母既不高興，甄施主過門去少不得有苦說不出。他大哥那般身份，想要換個老婆, 都得上母親指定的人家挑選呢。想也知道他母親必然厲害。”如此這般唧唧呱呱的許多廢話, 皆是平素聽薛蟠叨叨給粉頭們聽的。後法靜遂幹脆決定住隔壁昨兒甄寶玉住的那間屋子。
他沒猜錯。臨近黃昏, 雜亂腳步飛快逼近甄姑娘住的院子。法靜耳力高, 早早從屋中出來立於小院當中。隻見兩位錦衣公子領著五六個護衛直入院門。當中一個三兩步上前指著法靜喝到：“此處有女眷, 你是什麽和尚？竟不知道避諱的？”
“阿彌陀佛。”法靜合十道, “貧僧受這位女菩薩兄長之托，特在院中看護。”
“兄長？”那公子冷笑道, “我便是她兄長，我何時托了你？”
甄姑娘的大丫鬟急忙從屋中走出，回道：“二爺, 是大爺托了這位師父。前天晚上姑娘出事, 便是這位師父做的法事驅鬼。那凶犯尚未正法, 大爺恐怕冤鬼不散。”
這位便是甄二爺，聞言忙行禮道：“方才是晚生冒昧了。大師法力高強，晚生敬佩。前兒多謝大師。”
法靜還禮，正色道：“甄施主，鬼不誘無意之人。裏頭那位女菩薩心中實有死念，冤鬼方擇她替死。”甄二爺與後頭那位皆神色大變。法靜垂目道，“還請甄施主莫要驚嚇於她。”
良久，四皇子輕聲道：“我知道了。”
法靜誦佛，回屋內取了個蒲團，於甄姑娘屋門口盤膝坐下默念佛經。
四皇子與甄二爺互視兩眼。四皇子邁步走到窗前輕聲喚道：“甄姑娘。”
裏頭甄姑娘道：“黃四爺，敢問黃太太是個什麽性子。”
四皇子一愣。半晌才有些尷尬的說：“略……霸道些。”
甄姑娘冷笑道：“黃四爺身為親子，在外人跟前都說的出‘霸道’二字。隻怕其情形遠不止霸道了。如今顯見令堂大人不會答應你我的婚事，你還來糾纏，是何居心。”
四皇子急道：“我喜歡你啊！”
甄姑娘默然片刻道：“你若真心喜歡我，就不會讓我為難。”
四皇子跌足：“你這不是讓我為難麽？”
這回安靜了足有半盞茶的功夫，裏頭甄姑娘咬牙道：“我不喜歡你了，你走吧。”
四皇子道：“我已有了法子。不論她給我塞多少大老婆小老婆，我一律不搭理，悉數讓她們獨守空房。日後獨你一個有子，誰也越不過你去，如此你與正妃有何兩樣？咱們一道對付我母親，豈不好？”
不待裏頭甄姑娘說話，法靜先開口了。“貧僧忍不了了。這位黃施主，縱出家人亦不違孝道。施主豈能邀人同對付生身之母？施主既不願娶旁的女子，何故耽誤她們終身？”
四皇子冷冷的道：“我並不喜歡她們，她們的終身與我何幹。”乃看著窗戶，“甄姑娘，任憑萬紫千紅，我獨鍾愛你這一色。”
法靜立時高聲誦道：“如是我聞，一時，佛在舍衛國祗樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱……”
一篇金剛經誦罷，屋內走出甄姑娘的丫鬟，行禮道：“黃四爺，我們姑娘說，她感念四爺心意，卻不是世俗對手。聽聞西域山明水麗、瓜甜果美，問四爺可願意拋去身份與她同去西域做一對尋常百姓？”
話音未落，甄二爺喝到：“放肆！胡言亂語什麽！”
四皇子愕然。良久，神色漸冷，望著窗戶負手道：“好、好。好個薄情狠心的女子。既如此，你莫要後悔。我看誰敢娶你！”甩袖子便要走。
隻見門簾子一挑，甄姑娘立在裏頭亮起嗓子喊：“你放心，你族叔舊年就說過他可以娶我的。”眾人皆大驚，連法靜也愣了。甄姑娘竟得意起來，昂首道，“就是來尋兒子的那位。”
四皇子身子微動，頭也不回道：“他家裏才是大老婆小老婆嫡子外室子一大群呢！”
“那有什麽關係。”甄姑娘哼道，“他家裏又沒有婆母。他長得還好看！”
四皇子嗤道：“長得好看？你可知道他是個斷袖？”
“知道呀~~”甄姑娘立時道，“他是個斷袖與他長得好看什麽相幹？”
四皇子愣了，半日接不上話，滿庭寂然。
法靜在旁補刀：“人家女菩薩隻在乎日子過得數不舒坦。在你家過得不舒坦，在令叔家過得舒坦。令叔父喜歡男人喜歡女人壓根不要緊。”
甄二爺急道：“妹子！你就沒想過你保不齊一世無子？”
甄姑娘想了想：“那就過繼一個吧。二哥，日後你的次子過繼給妹子如何？嫡子庶子外室子都成，我不挑剔。”法靜暗笑，虧她編排的快，而且演技不錯。甄二爺當即閉嘴。
四皇子已懵圈。好一會子，轉過身狠狠看著甄姑娘，誰知瞬間眼神便癡了。二人互視良久，甄姑娘漸漸紅了眼圈兒，撂下簾子。四皇子墜下淚來，輕聲道：“你讓我如何是好。”
法靜冷不丁開口：“這位女菩薩不是說了麽，西域種瓜。”
甄二爺跌足：“師父，您就莫要添亂了。”
四皇子定定的說：“橫豎你不準嫁給旁的男人。”
甄姑娘在屋內帶著哭腔道：“黃四爺好走不送。”
四皇子咬牙，拿起腳便走。幾步到了院子門口，他猛然回頭望了一眼，又猛然轉回身，大步離去。法靜心中一激靈。甄二爺嗐聲跌足，跟著走了。
看他們身影沒了，法靜忙進屋低聲道：“甄施主，保不齊這位黃四爺晚上會派人來搶你。”
甄姑娘大驚：“那如何是好！”
就在此時，廟裏鍾聲響起，和尚們該用晚齋了。法靜道：“你們快些收拾，咱們這就走。”言罷出去。
甄姑娘重重捶了下桌案，急忙取衣裳換了。她這趟來的匆忙，隻跟著兩三個下人，也沒帶什麽東西。不多時收拾停妥，天色已昏。法靜取了兩根細絲，一根繃在窗戶上，一根繃在門下方。甄姑娘看在眼裏，暗暗記下了。幾個人跟著法靜悄然離開小院。因和尚們都在用齋，廟裏空蕩蕩的毫無人蹤。走出山門，法靜上左近農家借了輛驢車，親自拉她們開溜。
待驢車進了城，大夥兒稍稍鬆口氣。甄姑娘問道：“師父，咱們去哪兒？”
法靜道：“回貴府。廟裏丟了大小姐可以推到盜賊頭上；家裏便不成了。女施主不妨假扮被嚇著了，上貴府老祖宗院中歇息去。”甄姑娘輕輕點頭。
回到甄家，二爺不在。甄姑娘遂稱方才有男客誤闖她的院子。若非廟裏的師父來得及時，那人就要進她屋子了。自己嚇得厲害，不敢繼續住外頭，托師父借了鄰居的驢車趕回家。甄家眾人忙寬慰她半日。甄姑娘趁勢要與祖母同住。甄老太太還當孫女兒撒嬌，甚為歡喜。
次日上午，法靜給了甄瑁一個油紙包，說是他妹子拉在廟裏的東西。甄姑娘打開一瞧，裏頭包著一根完整的絲線和兩截斷開的絲線，心下洞若觀火。
甄瑁伸頭看見了，問道：“這是什麽？”甄姑娘低聲告訴他昨日之事。甄瑁氣得麵黑如鐵，咬牙罵道：“龜孫子！”
甄姑娘撲哧笑了：“你說誰是龜？”心下反倒寬了幾分。
甄瑁尋思半日，親自上街新買了四條狗，又命巡夜的仔細守著老祖宗院子。甄二爺數次想見妹子，皆進不去門。
次日三更天，甄老太太院中數狗齊吠。護院以為進了賊，敲著鑼趕過來。甄姑娘又受了驚嚇，遂依著薛蟠的提議，跑去孫家求孫大姑娘收留些日子。
薛蟠等人想著，這麽下去也不是個事兒啊，遂尋思要不要上邱大嫂那兒碰碰賴先生、探聽四皇子心態。恰好熊貓會的聯絡酒樓傳來消息，黃四爺說有急事找他們做，指名要見朱大郎。
小朱確定魏慎那老叔還在府衙大牢後，興致勃勃趕了過去。隻見四皇子整個人竟廋了兩圈兒，沒精打采猶如鬥敗的蛐蛐，不覺好笑。
四皇子一看他來了，劈頭便問：“你們能送消息不能？”
小朱道：“不難。送給誰？”
“一位姑娘。”四皇子抿了下嘴，“告訴她，我必能想法子娶她做嫡妻，讓她不許嫁人。”
小朱皺眉：“這詞兒說的，倒像是誰不許你娶似的？”
四皇子懨懨的說：“我母親。”
小朱道：“那……縱娶了，你們這樣的人家婆母想弄死兒媳婦還不容易。”四皇子一愣。“可有旁人也想娶她？”
四皇子咬牙：“一個兔兒爺。還是做小。”
“兔兒爺的母親什麽性子你可知道？”
“早死了。”
小朱翻翻眼皮子：“人家寧可給兔兒爺做小，也不願意嫁你做大，這是多怕你令堂大人呐。話我必替你送到，依我看人家未必答應。”
四皇子惱道：“那如何是好。我偏喜歡她。”
小朱托著腮幫子：“要不幹脆你們倆做姘頭？”
“不。我要娶她。”
“分家別居？”
“不能。”
“那隻能等到——”小朱沒心沒肺道，“令堂大人駕鶴西歸。”
四皇子拍案而喝：“胡說。”
小朱不置可否。“你有法子讓你母親不暗地裏收拾她刁難她沒有？”
四皇子搖頭。“若有這法子我還愁什麽。”
小朱正色道：“你們真的隻能做姘頭。”
“就沒點子別的主意？”
“我滿心以為你這趟是要找什麽姚大人。找著了？”
四皇子愣了。許久才說：“我都把姚大人給忘了……”
小朱抽了抽嘴角：隻怕魏慎也被他給忘了。“那還找不找啊，若找咱們談談價錢。”
四皇子擺手：“這會子沒心情。先幫我傳信給姑娘。”
“……好吧。”小朱都有點兒同情他了。
待小朱回去一說，薛蟠也滿臉懵逼。合著年輕人失戀這麽影響工作啊，那個什麽許大人你們還放不放出來了？
遂托張子非假扮甄家給甄姑娘送東西的丫鬟混入孫大姑娘院中，將那四皇子與小朱的對話、剔除最末說姚大人的幾句、其餘一字不漏複述給了甄姑娘。
甄姑娘聽罷猶如萬箭攢心，眼淚不知不覺流了下來。“他竟艱難。”
張子非道：“你若不這麽果決，他決計不會想著設法娶你做嫡妻，艱難的就是你自己。求而不得方珍惜。”
甄姑娘想了半日，點頭道：“有理。既如此，我等他三年。”
“好。”
小朱遂傳回消息，四皇子霎時落淚。乃從腰間解下一塊玉佩，掰做兩截。
小朱收起半截玉佩，有些好奇道：“黃兄，你們都是大富大貴的人家，不是有許多男女之嫌麽？能見幾回麵？怎麽就看上了呢？”
四皇子遐思天外，許久才悠然道：“我也不知道。橫豎頭一回看見她就順眼，巴望著能再見一回。再見時，本是打聽了她要過去的。老遠聽見她的聲音，我心都跳到嗓子眼了。她領著兩個丫鬟，三個姑娘嘰嘰喳喳。我聽不出她們究竟在說什麽，卻知道哪句是她的聲音。偏還得背著胳膊慢慢溜達，裝作碰巧偶遇。‘咦，姑娘，咱們仿佛見過麵。’‘哦，對，我想起來了。昨日你是穿著藕合色的衣裳不是？’其實我連她鞋子上的梅花兩邊各有三個花骨朵都記得清清楚楚。”
小朱撲哧笑了。
“她說想吃青團，我就派人扮作小販在道觀門口賣，還賣得便宜。她說想聽皮影戲，我就雇了來、在她外祖家那條街上拉弦。她笑就我就歡喜，她愁我回去做什麽都沒心思。沒見時就想她，看見她就高興、還得強扮出不怎麽高興來。”
“為何要強扮不高興？”
“不想讓她知道我這麽惦記她。”
“哈哈。”
晚些時候，聽罷小朱的敘述，薛蟠心裏已明白了。四皇子初陷情網，根本不會談戀愛。趙茵娘的姐姐必不是他害的。