第一百七十一章
丫鬟進來報說莊子最高的飛雲樓著火, 大姑娘就立在樓上。薛蟠倒吸了一口氣。
方才高估了她。許公公的話，她全都相信了。
這姑娘性子暴虐衝動。三個叔父連著沒了, 李夫人失蹤良久凶多吉少, 大管事和主事嬤嬤都想爬到她頭上。偏這幾個月不知多少細作高手來莊中刺探，有王府派來的、有朝廷大員派來的。莊中藏著朝廷安插在各府的細作卷宗。她生怕那些東西被人發現, 早已焦慮多時。薛蟠司徒暄方才在地牢一唱一和篤定她已變成獵物，更是火上澆油。
許公公自己的臉正畫在應天府的海捕公文上呢，哪能不知道賈雨村是來抓誰的？偏他來此處本為著謀取李夫人的機密文書、想知道義忠親王遺孤在哪兒, 故此哄騙屠狗小姐官兵是為了她而來、嚇唬她取出要緊的東西。
不曾想小姑娘的念頭與老太監全然不同。她相信了外頭的人是衝著她而來、衝著莊中的機密而來。那些卷宗想來就藏在飛雲樓中。她遂幹脆一把火燒了, 誰也別想要。
許公公從地上爬起來直撞出門，朝飛雲樓狂奔而去。薛蟠和幾個下人緊緊跟著。
到了飛雲樓跟前一望，此樓共五層, 燒著的是頂層, 火光衝天。屠狗小姐領著四個心腹立在在頂層露台憑欄。火越燒越旺。眾人聚於樓下大喊, 喊聲掩入火聲。火光愈發明亮, 兩個人乃翻過欄杆跳了下去。圍觀的驚呼。他倆穩穩落在四樓的露台上。隨即屠狗小姐和其餘兩位也跳入四樓。此時頂樓已有火木落下, 把四樓也燒著了。那五位遂如法炮製, 跳到三樓二樓直至地麵。不得不說，跳的模樣還挺瀟灑。
見他們平安落地, 眾人鬆了口氣。薛蟠覺得有些可惜：女細作名錄想必都燒成了灰燼。卻聽那屠狗小姐森然道：“不論誰來，皆空手而歸。”轉身便走，沒回頭望過一眼。四個心腹和許公公忙跟上她, 薛蟠混在其餘下人當中。
到了莊子門口, 莊中官兵的首領正與王總兵手下吵得雞同鴨講。見有主子出來, 雙方立時撤下。薛蟠一眼看見了對麵馬上三個領頭的。一個不認識的武將，想來便是金陵總兵王將軍，一個賈雨村，另一個正好是四皇子。嗯，四皇子身後的馬上竟然還有賴先生。薛蟠偷偷溜遠了幾步。
賈雨村先行下馬，走到莊中幾個人跟前，沉著臉趾高氣昂道：“聽聞有欽犯藏匿於你們這莊子，本官……”話未說完，有人手捧一卷東西高高舉起、亮在他跟前。賈雨村眼睛立時直了。
賴先生見狀也跳下馬，走近幾步看了兩眼，亦神色大動，跑回四皇子身邊稟告。四皇子與王將軍聞言皆下馬來到近前。
四皇子思忖片刻道：“不論如何找人要緊。”
屠狗小姐哼道：“休想！我們這兒是什麽地方。”賴先生湊到她一個心腹跟前悄聲說了幾句話，心腹大驚看著他，賴先生點頭。
四皇子道：“不論什麽地方，藏匿了欽犯、挖地三尺也得搜出來。”
心腹忙把四皇子的身份回給屠狗小姐。屠狗小姐亦大驚，目不轉睛盯著四皇子。四皇子懶得理她，揮了揮手。王將軍一聲令下，官兵就要朝裏進。
屠狗小姐咬咬牙，大聲道：“若沒找到，該當如何？”
四皇子詫然看了她幾眼：“沒找到是我的事，與旁人何幹？”屠狗小姐愣了。
見大姑娘不發話，莊中的官兵亦不敢攔阻。金陵的官兵長驅直入。
薛蟠躲在人後等賴先生、賈雨村跟隨四皇子等人進去之後才敢動彈。莊中為首的幾個人立在門口看著。薛蟠無聲靠近金陵官兵隊伍嘀咕道：“他們要找的欽犯會不會在地牢裏。”官兵聽了立時跑去前頭稟告給王總兵，不一會子四皇子便打發人來問地牢在哪兒。屠狗小姐冷笑兩聲，親自領他們去。
到了地牢門口，火把照得四麵明如白晝。莊中有人取鑰匙開鎖，從裏頭放探子們出來。每出來一個，四皇子等人皆細細盯著看。走了約莫十幾個之後，司徒暄出來了。
四皇子愕然：“暄三哥！”
司徒暄亦愕然：“小四！你怎麽也在此處！”
四皇子道：“我倒要問你。你如何會在人家地牢裏？”
賴先生忙輕問：“四爺，莫非這位是那府裏的暄三爺？”四皇子點頭。賴先生驚詫道，“方才那位兄弟說，這些人昨日便已關在裏頭了。暄三爺不是當在金陵的？”
卻聽司徒暄尷尬道：“額……那個……我不過是路過此地，被他們誤抓了來。我原本住著客房呢。是吧李莊主。”
屠狗小姐也愣了，半晌才說：“……是。我……不知道三爺竟是貴人，慢待了。”
一個丫鬟忙說：“三爺與這些賊子顯見兩樣。都是我們奴才眼拙。”
四皇子麵上黑一陣白一陣，問那丫鬟：“他是何時到了你們莊子？”
丫鬟道：“昨日下午。”
司徒暄惱道：“問這個作甚。”
賴先生上前作了個揖道：“求問暄三爺，您離開金陵多久了？”
司徒暄皺眉：“四五日了。怎麽？”
賈雨村直覺這裏有古怪，勸道：“二位爺，要不尋個地方坐著說話吧。”四皇子點頭。
遂留下王總兵，其餘人上前堂去了。薛蟠依然偷偷混在下人裏頭。
四皇子乃細問司徒暄到此莊後的經過。多方核實，司徒暄這兩日確實都在李家莊，欲施美男計騙財騙色。司徒暄滿臉不高興，也不曾多言。
四皇子惱道：“魏慎那匹夫竟然欺哄於我！”
薛蟠後背一涼：啥子？莫非這是夏婆婆給魏慎挖的坑？難道四皇子改主意趕來泰興縣也是夏婆婆幹的？
偏這會子有人進來在四皇子耳邊悄聲回了幾句話。四皇子霎時抬頭看向屠狗小姐身邊，立時看見了許公公。這老頭連女式衣裳都沒取件新的，依然是絳紫色那身。許公公緩緩站了起來。
薛蟠偷偷捂臉。地牢裏那二十多個探子當中，想必有四皇子派去的人。昨晚上第一次出逃失敗時，探子們都聽見了“穿絳紫色這位大嬸是個男扮女裝的姓許的太監欽犯”。
許公公哈哈兩聲：“小子，算你運氣。”泰然負手而出。
四皇子顯見大大的鬆了口氣，微笑道：“許大人好本事。我險些認不出來。”
賈雨村欣喜問道：“賴先生，那就是欽犯吧。”賴先生點頭。賈雨村念了聲佛，“折騰這麽些日子，可算抓著了。”
許公公臉對著屠狗小姐，眼睛瞟了眼薛蟠的藏身方向道：“你放心，老聖人舍得動誰也不舍得動雜家。”
四皇子哼道：“舍不舍得是他老人家的事兒。橫豎我須得帶許大人回京。”又扭頭朝司徒暄道，“此處並沒有什麽藏寶圖。我勸暄三哥少惦記。”
司徒暄眉頭擰起，看了許公公半日道：“這位老人家仿佛身上有傷？小四，你若想帶他回京，下手可莫要太狠。”
許公公臉上登時露出一種“我老人家很記仇”之色。“四爺，你方才說，魏慎哄了你？”
四皇子淡然道：“那事兒不與許大人相幹。”
許公公擺擺手：“罷了，不相幹的我老人家便不問。”
薛蟠渾身雞皮疙瘩都起來了：我的個乖乖！夏婆婆這連環套下得簡直讓人五體投地。從許公公昨晚地牢門口那番話來看，他對太上皇是個極其特殊的存在，不能隨便打的那種。魏慎給小朱上刑那次也順帶把許公公一道打了，傷不比小朱輕。敷的也是他們的金瘡藥，很疼的那種。魏慎大叔這次想不栽都難。
欽犯既已抓到，四皇子便不留了，當即領著賈雨村、王總兵、賴先生等人離去。
屠狗小姐呆若木雕泥塑，許久回不過神。
倒是一個管事急忙來到司徒暄跟前行禮：“敢問貴人是？”
司徒暄苦笑：“你們隻當我是個路過求借宿的好了。”
認得大馬甲的賈雨村、認得小馬甲的賴先生都走了，薛蟠便從後頭鑽出來打趣道：“不曾想四爺竟會來，還看著三爺從地牢裏鑽出來。三爺，連你老子的臉都讓你給丟盡了。”
司徒暄歎道：“罷了，丟都丟了還想怎樣。”二人大笑。
薛蟠遂向管事道：“晚生先頭出的主意是認真的。貴莊若不想日後一直有這許多麻煩，就開個宰客的飯館。”
管事看了看他們大姑娘，低聲道：“方才我們……莊主受到驚嚇，一把火燒了許多要緊的物件，求問先生該如何是好？”
薛蟠皺眉道：“可有備份沒有？”管事搖頭。“有沒有法子從別處倒查？”管事依然搖頭。“可有人記得？”管事還是搖頭。“那就沒有辦法了。”薛蟠道，“舊的不去新的不來，隻能這麽想。就當是老天爺霹了個雷點著的飛雲樓唄。”
管事眼神一亮：“哎呀，多謝先生，此計甚妙。”
“啊？”薛蟠一愣。
管事喊來兩個丫鬟，讓她們領三爺和阿寶先生去昨兒那客院歇息。屠狗小姐依然在發愣。
路上，薛蟠跟司徒暄說：“三爺，我能斷定，這個李莊主有上司。他們方才就是在犯愁，要緊的東西燒掉了該怎麽跟上麵交差。”
司徒暄道：“昨晚上那許公公不是說了？‘若沒有我，不出三個月你便得讓他們二位給替了，更不用提爭回你家的地位。’看起來她家有失勢的意思。”
“嗯。結合許公公昨晚和今晚的話，‘那位祖宗’指的想必是老聖人。咦？李莊主可能是個極要緊的人物啊。三爺，你要不要繼續勾搭她？”
司徒暄遲疑片刻道：“還是算了。老四嘴雖不大好，倒沒什麽壞心眼。他既正經勸我少惦記，就少惦記吧。”
“嗯……不娶進府去，勾搭她做個姘頭，行麽？”
二人便議論開了，全然不顧人家“李家莊”的丫鬟就在前頭領路呢。
在地牢呆了整整一日，兩個護衛和薛蟠都沒什麽事兒，司徒暄卻好懸散架。到了客院全然沒精神說話，他先洗洗睡了。
次日，司徒暄向兩個丫鬟說自己要告辭。不多時，昨日那個管事趕來送他們出莊。
拍馬走在莊前的小路上，薛蟠回頭望了望，有些慨然。那屠狗小姐年紀不大，性子乃是被變態家族給鑄造出來的。隻是也沒有閑工夫去可憐她。各人有各人的命，接受訓練的那些姑娘比她可憐多了。主事嬤嬤和大管事都是有本事之人。這二位既死，莊中事務能不能平穩做下去都兩說。飛雲樓上燒掉的肯定不止女細作檔案。若連單線聯係方式也燒掉就好玩了，白白派了個人混入官員府裏。
司徒暄在旁瞥了他一眼：“笑什麽？”
“我在想——”薛蟠又回頭望了望，“鉤上掛餌去釣魚。若釣線斷了，是不是白忙一場。”
“說明白些。”
“三爺還沒看出來此處是做什麽使的？”
“狗頭軍師看出來了？”
“替朝廷養女細作啊！你們府上說不定就有這裏調理出來的。”
司徒暄想了想：“委實有些像。”
一個護衛忽然說：“三爺，朝廷官員獲罪後，有些女眷便送來了此莊。”
薛蟠問道：“護衛大哥怎麽推測出來的？”
這護衛聲音低了幾分：“昨兒晚上給我們帶路的兩個丫鬟，當中一個我認識。”
“哈？”
“先兵部郎中齊大人之孫女。”
司徒暄登時帶住馬：“齊小姐？”
“正是。”
司徒暄惱道：“怎麽昨兒不說？知不知道我們找了她多久？”
護衛一愣。“屬下……恐怕隔牆有耳。”
薛蟠咳嗽兩聲：“三爺，你看護衛大哥的神色，他根本不知道你在找什麽齊小姐。”
司徒暄歎道：“齊大人是我們的人，如今已發配充軍。兒孫還罷了；他最疼愛這個孫女，托我照看。偏那小姑娘竟怎麽都找不著。”
薛蟠點頭：“原來如此，貧僧大略猜出了點子門道。”獲罪官員家的女孩兒是這莊子的重要人資來源。她們多半聰明漂亮、且有才藝基礎。
司徒暄道：“走，回去救齊小姐。”
“等等！”薛蟠忙說，“您老就這麽大大方方的去跟李莊主要人？要被發配充軍的前端王係官員的孫女兒？”
“依你之見呢？”
“這莊子裏頭已是亂得不能更亂了。”薛蟠瞧著那護衛道，“橫豎有人認得齊小姐，晚上來救走不就行了？隻要護衛大哥不嫌辛苦。”
護衛立時道：“屬下不辛苦！”
薛蟠齜牙：“不是不辛苦，是不嫌辛苦。”