第二百五十二章
趙生做居士不過是逃避, 依然心亂如麻。薛蟠特特拜托兩位舅舅扮作香客, 去棲霞寺秀恩愛給他瞧。趙生見他倆雙手緊握, 羨慕得眼圈子都紅了。
陶嘯不懂佛法, 偏聽司徒律跟僧侶議論時又不甘寂寞, 裝模做樣插話。眾人啼笑皆非。薛蟠一本正經朝明二舅行了個禮道：“施主你樣樣都好，獨看男人的眼光差了點。”
明二舅扭頭打量了陶嘯半日，遲疑道：“倒也還好。”薛蟠望天, 陶嘯猶如撿到了十萬兩銀票嘿嘿直笑。
又過了幾日，京城傳來回信。居然是內閣大學生戴青鬆夫人曾上榮國府探聽親戚薛家小姐的年歲、性情。賈母隻管胡亂誇讚。轉頭跟王夫人詢問，得知薛家女兒今年正月及笄。賈母遂想：早先便曾聽說太子誇讚過那小和尚。一品大員家必然消息靈通，薛家孩子前程必好，方對寶釵起了心思。好在她也隻是隨便一想, 並非真的想要這個孫媳婦。
京城也收到了薛蟠拜托杜萱欺負梅公子的信。那位小哥如今正在國子監念書呢，找起來容易。杜萱本欠著薛蟠人情，又對他頗為尊敬，些許小事不在話下。
乃趁梅公子與朋友酒樓相會之機，無緣無故上前挑釁、找人家麻煩。杜萱之美貌非尋常女子能及。那幾個太學生個個看直了眼, 縱被她欺負也高興！梅公子與旁人一般無二。杜萱折騰半日十分無趣，轉身下樓走了。
太學生們竟悉數色迷心竅，悄悄跟著她的馬車，終跟到道觀之中。一打聽才知道是閣老杜禹的孫女, 多半灰溜溜撤退。有個交好的同窗向梅公子耳邊道：“你乃九皇子的親舅舅, 身份與他們不同。”強拉著他折返回去細細詢問。
觀門口的道士告訴他：“我們大姑娘時常在琉璃廠那頭的澳門賭坊鎮場子。”
次日, 二人領著兩個小書童趕往澳門賭坊。迎麵看見一位穿白蟒袍的年輕人正在下馬, 賭坊眾人紛紛圍上去打千兒喊“四爺”，梅公子心下一動：傳聞與四皇子關係匪淺的莫非就是昨兒那位杜小姐？乃跟在那群人身後進去。
耳聽四皇子問道：“如何？”
賭坊的人道：“四爺來得正好。剛要開始。”
隻見賭坊內熙熙攘攘滿是人，有人大喊“杜爺威武~~”“杜爺必勝~~”正中一張大賭桌，麵對麵坐著兩個人。東麵正是昨日那位，穿了身火紅色的箭袖，頭戴金冠，冷眼看確有幾分像哪家的少年紈絝。西麵是個四十歲上下的男人，穿石青色錦袍，峨冠博帶、器宇軒昂，手裏還搖了把雪白的鵝毛扇。杜小姐盯著那把扇子雙目冰冷。
眾人吆喝著替四皇子開道，一路走到杜小姐身後。早有小夥計搬好了大楠木官帽椅，四皇子堂而皇之坐下。杜小姐轉過身，二人互相點頭算打了個招呼。
一個管事模樣的人雙手舉起，重重拍了兩下。堂中霎時靜如一鷂入林、百鳥啞音。
杜小姐看著錦袍男子道：“若是我贏了，我要你親手將那把鵝毛扇丟在火盆裏燒了。”
男子含笑道：“杜小姐不喜歡？”
“鵝毛扇不是誰都可以使的。”
男子哈哈兩聲：“若是我贏了，還望能一親杜爺芳澤。”
話音未落，四皇子“砰”的一拍幾案，厲聲喝道：“宰了！”
說時遲那時快，兩名護衛同時出手，兩把鋼刀朝那錦袍男人劈去。男人身後也閃出兩名個保鏢，躥到其左右兩側，雙刀架雙刀。“當當”兩聲，護衛的刀把保鏢的砍出兩個缺口。護衛們刀鋒一轉，又朝男人砍去。保鏢們再次擋住，又兩個缺口。四人遂貼著那男人鬥起來，男人泰然自若。
其身後一位須發皆白的老者立起來拱手道：“四爺，這兒是賭場。賭場有賭場的規矩……”
話未說完，四皇子淡然道：“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”
老者皺眉，又向杜小姐拱手：“杜爺，終究今日是咱們兩家比試。若沒了對手，一則杜爺無趣，二則人家還當杜爺沒本事呢。”
杜小姐麵色略有遲疑，偏她身後有人猛的站了起來。這位也是個男裝美人，一身儒生裝扮，森森的道：“京城數百家賭坊，杜爺沒了這個對手還有下一個。杜爺有沒有本事，自己人知道便成，與人家什麽相幹。在我的地盤辱我的莊家。四爺，你若要顏麵，隻管把人撤下來。我有人。”
四皇子方才也稍顯遲疑，聞聽立時道：“不必。我若撤了人才是沒顏麵。”
此言一出，兩名護衛瞬間加快了手上的動作，那錦袍男人臉色也終於白了幾分。終究護人比殺人難，四皇子這邊還占著兵刃的便宜，對方漸漸落了下風。老者喊道：“杜爺，有本事賭桌上贏他！”
女儒生冷笑兩聲：“尊駕這般人物兒，竟不知道要他命的是四爺和我？”
四皇子斥道：“沒吃午飯麽！”
隻見一名護衛掄起刀橫掃過去，兩個保鏢和那男人同時低頭。誰曾想另一護衛的刀正等著，刀尖往前一送，整個插入那男人胸口。男人眼珠子瞪得滾圓，鵝毛扇從手中掉落，死不瞑目。護衛轉動刀柄，挑起屍首轉了大半個身，使之離開椅子往下墜。乃飛快的抖了抖手腕子，屍首麵朝椅子從刀上掉下，窟窿裏噴出血來，悉數濺向椅子腿那頭。
二位護衛還刀入鞘，滿堂皆懵。
女儒生拱手朗聲道：“煩勞二位護衛大哥，多謝四爺。”
兩個護衛轉過身朝女儒生抱拳回禮，沒事人一般走回四皇子身邊。四皇子點點頭。
直至這會子杜小姐才說：“呀？這麽快就殺了？”雖強裝鎮定，卻是臉色蒼白、聲音發顫，顯見嚇得不輕。
女儒生道：“是啊，不作死就不會死。”
對麵人群中有人喊道：“杜爺未免輸不起！不過是一句頑笑。”
女儒生微慍道：“都是聾子怎麽的？才不是說了，我和四爺要殺他。”
那人又說：“轟轟烈烈宣揚了小半個月的比試，隻一句戲言便殺人麽？你們澳門賭坊竟如此輸不起？日後誰還敢來你們這兒賭？”
“戲言？”女儒生麵冷如刀，“戲言非人人能言。言不得之人言了自然要死。那位兄弟，你既膽兒大，可敢向四爺言兩句戲言？”那人刹時矮了半截，再不敢吱聲。
圍觀的閑人裏頭不知誰歎了一聲：“老虎不發威，當人家在打盹兒。”
杜小姐抬目越過屍首高高的掃了對麵一眼：“還有人來賭麽？”
老者麵如金紙，咬牙道：“杜爺，市井之中閑言碎語本是尋常事。若說不得，隻管留在深宅內院。”
“砰！”女儒生重重拍案，“第三遍，是我姓賈的要殺他。”
四皇子道：“我殺的。誰不服？”
老者嘿嘿兩聲：“誰不知道四爺身份，誰敢不服。”
“不敢便好。若敢，我也不吝再殺幾個。”
老者也閉了嘴。乃跌足狠狠的道：“走！”大步而去。同來的也抬起屍首跟著老者走了。雪白的鵝毛扇已染了鮮紅的血，丟在地上被人踩踏。
杜小姐仰頭向屋頂使勁兒眨眼，輕聲問道：“賈大姐姐，他們後台是誰啊？”
女儒生道：“不知。四爺可知道？”
四皇子道：“可奇了。我上哪兒知道去？”
掌櫃的上前道：“他們並沒有後台。早先皆是綠林悍匪，在關外橫行一時。”
女儒生道：“既如此，裘大哥哥怎麽沒抓他們？”
“人家進京之後並未違法，也沒證據，怎麽抓？”
“我說麽，有後台的皆知道輕重，哪裏敢這般找死。”
已有幾個小夥計上前來擦將濺了血的椅子搬下去並取布擦地，順手撿走了鵝毛扇。女儒生走到杜小姐身邊撫了撫她的後頸，含笑道：“素日膽兒那麽大，竟嚇著了？”
杜小姐目緊緊盯著房梁，略帶哭腔道：“人家早先沒見過死人麽。”
四皇子納罕道：“難不成賈大姑娘見過？”
“豈止見過，見過屍橫遍地。”四皇子與杜小姐一齊滿眼好奇望著她。女儒生從容自若道，“遇上山匪，險些死於其手。”
杜小姐張大了嘴：“山匪？什麽模樣？”
“沒細看。”女儒生道，“跟你一樣嚇得魂飛魄散，讓和尚表哥臭罵一頓。”
“他還罵你？”
“不知怎麽被他抓到我把匕首尖對著脖子。”女儒生抿嘴道，“我那時候不是小麽？恐怕損名節。名節擱他眼裏連個屁都不算，唯有命是要緊的。”
杜小姐拍手道：“我娘也這麽說。”一麵抓著女儒生的胳膊站起來，眼睛繞開方才死人之處。三人同往屋裏去。
掌櫃的領著夥計們收拾好殘局，拱手作了個團揖，說些場麵話。賭徒們議論著散開，各自開賭。
兩位太學生從頭看到尾，早已嚇傻了。梅公子心中洞明：在四皇子眼裏，自己也連個屁都不如。又看了眼同窗，暗歎他必是白白念想一場。
四皇子回府後，得意洋洋將此事告訴賴先生。賴先生愕然。思忖半日，溜回家找前妻。乃跟她商議道：“皇後怕是會飛快替四爺安排婚事。”遂說了今日那位爺替杜萱殺人之經過。
邱大嫂皺眉道：“隻怕是。你可有主意？”
“我本想設法替四爺尋個差事去江南，將朱先生武義士那群人收了再做計較。並四爺這些日子做了幾單生意，漸漸手頭寬裕，便宜行事。”
邱大嫂瞥著他：“什麽生意這麽好做，隻幾單便手頭寬裕？”
賴先生低聲道：“綠林生意。殺了幾個放印子錢的、抽老千的、做蒙汗藥的和殺手，還有一個專門拐小孩子偷東西的扒手頭子。”
“聽著都是該殺之人。”
“都是該殺之人。”賴先生道，“多有人庇護，官府不敢動。我們爺是皇子，殺之無礙。”說著起了一身冷汗。裘良後來告訴他，先頭四皇子派人在天齊廟殺的那個綠林殺手，死前剛接了一單行刺朝廷大員的生意，還沒來得及動手。
邱大嫂嗤道：“這朝廷你還賣命？”
賴先生連連擺手：“低聲。”
邱大嫂隨口道：“自己家裏說話怕什麽。”賴先生心頭一喜，邱大嫂全然沒留意。“這架勢甄姑娘就算嫁過來也必沒好日子過。事到如今隻能拖一拖，看過兩年可有變化。”
賴先生苦笑道：“拖不了，五皇子還等著成親呢。”
邱大嫂充耳不聞，喃喃道：“那些人都是什麽借口來著？”
“哪些人？”
“宿柳眠花不肯娶妻的紈絝。我替粉頭們做衣裳那些年時常聽她們閑聊。”賴先生臉色難看了幾分。想了半日她道，“最得用的便是想上進、好生讀書。老爺們多半會答應。”
“聖人不會答應。”
“縱然老爺不答應，老太爺多半也肯答應。”
賴先生眼神動了動，良久才道：“那以後隻怕沒法子收場。”
“以後的事以後再說。”邱大嫂道，“先把眼前過去。”
又想了許久，賴先生歎道：“上進是不能的，閑混倒可以。待我回去同四爺商議。”遂走了。
賭坊的熱鬧當晚便傳入宮中，皇後氣得七竅生煙。次日幹脆派人告訴四皇子：少出去閑逛，母後正替你預備大婚呢。
四皇子也幹脆跑入大明宮找他爹，打聽皇後這次又替他挑了什麽女人、兒臣要親眼過目。
皇帝也幹脆道：“你不用看了，你母後已看過，甚是美貌。朕知道你的心思。那姑娘肆意妄為放浪形骸，豈能做得了皇子正妃？”
四皇子癟癟嘴：“兒臣這幾年不想成親。”
“由不得你。”
四皇子氣嘟嘟走了，聖人還在後頭哈哈大笑。
誰知四皇子拐個彎直奔太上皇那兒抱大腿去，乖巧可愛給祖父磕頭請安。
太上皇瞧了他幾眼：“今兒怎麽得空來瞧朕這把老骨頭？”
四皇子甜甜的喊：“皇祖父~~”
太上皇皺眉。“必沒好事。”
“父皇母後閉著眼替孫兒胡亂挑媳婦。孫兒不願意。”
太上皇哼了一聲，抬目看了眼跟前的太監畢安。畢安苦笑垂頭。太上皇道：“你的心思朕知道。那孩子心裏有別人。”
“不是不是。”四皇子忙說，“孫兒實在不想娶妻。皇祖父，有沒有不太勞累、能折騰個一年半載又不算太要緊的差事？派給孫兒辦去！”
太上皇微微一笑。“派你勞軍去不去？”
四皇子心裏狂跳、險些答應，口中仍飛快撇脫道：“不去。孫兒隻想出京城躲風頭，過些日子他倆就忙別的去了。”
太上皇哂笑兩聲，闔目養神。四皇子在旁眼巴巴等著。良久，太上皇道：“你先回去吧。”
“那……”四皇子眨眨眼，小心翼翼道，“不論他倆提起給我娶哪位京都名媛您都不答應，成不？”
太上皇淡然：“強扭的瓜不甜，捆綁不成夫妻。這個你老子本該知道的。如今大概女人睡多了、忘了。回去吧。”
四皇子不敢替他老子爭辯，老老實實告辭。畢安看他眼神複雜，四皇子有些納悶。
不多時，太上皇打發了個太監去請皇帝。
當晚，聖人來到皇後宮中。皇後已攤了滿滿當當一案子的東西。聽見傳報，笑盈盈迎出去行了禮。乃攙扶著聖人慢慢走進屋子道：“臣妾正替小四預備娶媳婦的單子呢，好不瑣碎。幸而如今咱們手頭略寬裕了些。陛下也來瞧瞧？”
聖人麵色微沉，道：“太上皇說了，讓咱們莫給小四胡亂找什麽女人。他會替孫子挑個好媳婦。”
皇後整張臉瞬間烏雲蓋頂。半晌肅然道：“陛下，不把杜家那姑娘嫁出去，臣妾實在安不下心。”