第二百六十三章

  吳天佑問聖人可信得過林海。聖人沉思良久, 緩緩的道：“朕信得過如海。”過了會子又說, “有高僧曾雲, 如海福氣極好, 從其兒婦製出珍妮紡紗機便可得證一二。朕不能將之閑置。”


  吳天佑含笑道：“既如此, 與林大人娶不娶郡主何幹？”


  聖人道：“一則如海並不願意這門親事，已上書給朕求助；二則……二則……忠順那小子肆意妄為，朕恐給他添亂。”


  吳天佑微微驚愕。後頭一條顯見臨時搪塞, 真正的緣故必不是這個。細思忠順王爺所為，忽而要納外室子入宗譜、還想改立世子，忽而龍陽斷袖無人不知、還看上了個綠林賊寇，是夠肆意妄為的。想了半日，他試探道：“林大人忠心耿耿, 縱然忠順王爺胡鬧，林大人想必會設法攔阻。”


  “嘶……”聖人不覺捋了捋胡須。半晌才說，“林海乃是老實人，並不擅攔阻人胡鬧。”


  吳天佑一聽，那第二條看來當真是需得有人攔阻忠順王爺做什麽事。又想了半日, 忽然笑道：“陛下，林大人雖老實，他跟前不是有機靈晚輩麽？出計追回國庫銀子的那位年輕人……”


  聖人輕輕敲了兩下案頭。不錯，金陵小和尚非但計謀百出, 且明白事理。雖說早先曾被明徽之美貌迷過, 如今明明白白站在林海那頭, 且與林皖交情甚篤。隻是……“他終究是個出家人, 有些事隻怕他做不成。”


  吳天佑深吸了口氣，低聲道：“那些事可另派旁人。”


  聖人再一想，若有需下狠手之差使，那些書生本來也做不了，怎麽都得另擇人選。乃輕輕點頭。


  兩天後，李叔離京南下。


  金陵這頭已有人圍著老孫客棧轉悠、向孫瘸子和其餘住客打聽畢得閑了。畢得閑一查，那兩位竟然都是府衙的！一個是幹了二十幾年的老吏，一個是幹了十七八年的老捕頭。因盜案連起，畢得閑早已悄然在賈雨村跟前暗示過身份，豈能派人來查？


  正想著怎麽問賈雨村呢，薛蟠來了。和尚氣黑了臉，進門就罵道：“吳遜這個見色忘友的！虧的我還拜托他盯著璉二哥哥，他自己先投敵叛變了。”


  畢得閑撲哧笑了。“吳遜被郡主拿下了？”


  薛蟠連拍三下桌案，痛心疾首：“他們倆多少年來肝膽相照惺惺相惜！竟然抵不過女人幾句話。他的良心不會痛嗎？”


  畢得閑道：“我早告訴過你胳膊擰不過大腿，林大人遲早要認命的。”


  薛蟠哼道：“那可未必。”又問，“聖人總不會當真不管吧。京城裏頭消息沒？”


  “沒有。”


  薛蟠有些失望。畢得閑想起府衙有人才查自己，順口說了。薛蟠假笑：“既然兩位都是老人，未必得了賈大人之命。前任府尹陳可崇大人與皇後有瓜葛。”


  畢得閑皺眉：“我竟把這個忘了。”


  “可知皇後還沒開始認真對付你。”薛蟠動了兩下眉毛，“以後手段肯定會升級。”


  畢得閑咐了仆人大叔一番話，大叔遂去隔壁。隨即那泥瓦匠溜達著出了，於客棧門口被老捕頭攔著打聽。


  泥瓦匠道：“畢先生啊！”乃嗤道，“莫看他日日斯斯文文的，出門還搖把扇子，其實就是個老千兒。他平素沒有生計，隻靠去賭場賭博贏錢過日子。”又羨慕道，“好大的本事！他就從沒輸過。”忽而咧嘴一笑惡意滿滿，“不知他那兩條腿是怎麽折的。可是抽老千被人家抓到、打斷的。”老捕頭頗為滿意，放他走了。


  雖聽不見他二人對話，站在窗邊可以看見背影。薛蟠滿臉的不讚成。待泥瓦匠朝巷口走去，轉身坐回畢得閑對麵正色道：“拿自己的生理缺陷做噱頭實在不合適。”


  畢得閑淡然道：“我不介意。”


  “我聽著別扭。”薛蟠托起腮幫子，半晌說，“喂，你這腿是怎麽弄的？”


  “小時候連著發了兩回燒，便成了這樣。”


  薛蟠想起了一個詞，脊背猛然挺直。“小時候是多大？”


  畢得閑神色微動。“七八歲吧。”


  差不多是後世的小學。“是不是第二次發燒後不能走路？”畢得閑點頭。薛蟠吸了口氣，“小兒麻痹。”


  “什麽？”


  “有種病叫小兒麻痹症，又名急性骨髓灰質炎。”薛蟠搖搖頭，“傳染性很強。當年跟你一起玩的小孩子是不是也有如此的？”


  畢得閑愕然。良久才緩緩的說：“有。旁人說我們撞了邪祟。”


  “不與邪祟相幹。隻是當世幾乎沒有大夫會治。”三百年後基本杜絕了。乃嗐聲道，“科學發展太慢了，真真坑人。”


  仆人大叔忍不住問道：“師父可知道何處有好大夫能治我們先生麽？”


  薛蟠搖頭：“這損傷是永久性的。隻盼著日後的孩子不再重蹈覆轍。若各家大夫都知道此病的症狀和傳染性，發現頭一個孩子得了後迅速隔離他與別的孩子，傷害就不會這麽大。”


  再看畢得閑，整個人已呆若木雕泥塑，眼中隱約翻動千萬種情緒。薛蟠猜他和小夥伴可能因為所謂的邪祟受過二次傷害，乃合十垂目誦經。


  一篇《心經》下來，畢得閑已恢複正常。二人遂將前頭的撇過。薛蟠翻翻眼皮子：“真不跟我聯手？”


  “跟你聯手又能如何？”畢得閑搖了兩下鵝毛扇，“你日日來尋我抱怨，不就是自己束手無策？”


  薛蟠頓時蔫了，往案上一趴。腦袋側偏著，正看見旁邊的矮櫃上放了幾匹衣料子，顏色雜款式老。乃脫口而出：“你品味什麽時候變得這麽差？太難看了也！這是六十歲以上老頭穿的。”


  畢得閑目光移至衣料子上，漸漸幽深。薛蟠瞥著他的表情挑起眉頭。良久，畢得閑語調異樣道：“林大人和郡主成親未必不是好事，耽擱些仕途也未必不是好事。”


  薛蟠一愣：“什麽意思？”


  畢得閑擺擺手。薛蟠忙扭頭去看仆人大叔，大叔不著痕跡微微點頭。薛蟠眼睛忽而睜大忽而眯小，腦中不知想什麽。巴巴兒坐了一陣子，起身告辭。


  回到府中直奔小西院。一看，隻有姚大夫坐著弄藥材，朱嬸和小朱都踩地道上王府去了。薛蟠遂先把此事跟他說了。


  “貧僧識貨。那幾匹皆是上用輕帛，從宮中送出的無疑。”薛蟠托著下巴，“而且顯然不符合畢得閑的審美。他這是暗示什麽？”


  姚大夫不覺撂下藥材。沉思良久站起身：“走，我們同去那邊。”


  二人遂穿過地道穿過蜀商王家走到忠順王府。


  朱嬸和徽姨、小朱和陶四舅搭檔正打撲克牌呢，明二舅歪在貴妃榻上假寐。見他二人來了，小朱把手裏的牌一撂：“和尚你來接手！四舅手藝太差。”


  朱嬸見丈夫過來，知道必出要緊事，笑道：“不打了。總贏著也沒趣兒。”小朱哼哼兩聲。


  遂散了牌局，大夥兒圍著長幾坐下。薛蟠複述一遍方才在畢得閑處的經過。


  小朱聽罷冷笑道：“前年我就說過，交情是把雙刃劍。康王的江山怕是不大穩。”


  “為什麽老氣橫秋的衣料子表示江山不穩？”


  “不知。”小朱道，“許是畢家伯侄倆的暗號。”


  姚大夫道：“朱兒說的是。若非帝位更迭，耽擱仕途豈能是好事？”


  徽姨皺眉道：“朝廷經不得再折騰一回。上次損了多少官員？若那些人都在，哪裏輪得到賈雨村之流起複。”


  姚大夫道：“縱損不了那麽些，如林海之類康王心腹必留不住的。他若與郡主成了親，再如何忠順王府也能護住他全家。”


  薛蟠道：“今上是親眼看著義忠親王出事的。必小心謹慎，何至於重蹈覆轍。”


  姚大夫思忖道：“倒也有理。”


  “再說，咱們如今要緊的是增強自身的實力。”薛蟠靠上椅背晃了晃腦袋，“京中那爺幾個縱然走馬燈似的轉悠也不與咱們相幹。陶四舅你爹怎麽還沒來？”


  陶嘯本沒預備說話，聞言一笑：“快了。”想了想，“下個月吧。”薛蟠比了個“V”。


  這日天上人間正開早會，府裏來了個小廝，說京中有位姓李的要緊客人到了，趙二姑娘讓來請大爺。薛蟠一愣。雖早猜到李叔會來，不曾想他竟沒先去揚州、倒先來了金陵。皇帝老兒大概是讓貧僧當說客的。乃將早會交給老鴇子，自己趕回府裏。


  李叔已坐在外書房裏，趙茵娘正興致勃勃炫耀自己武藝又長進了。薛蟠進門先“阿彌陀佛”一聲：“長進了？要不咱們比劃比劃？”


  趙茵娘昂首道：“大和尚你莫得意！我總有一日打敗你。”


  “有誌氣，貧僧等著。”乃上前同李叔見禮。茵娘蹦躂著出去了。


  薛蟠坐到李叔對麵正色到：“您老是來幫林大人的、還是來勸說他認命的。”


  李叔含笑道：“小和尚，你何故不讚成？”


  薛蟠道：“王獻之極其不願意娶新安公主，最後依然同她生了王神愛。萬一日後那二人有兒子，卻將林大哥置於何地？我表妹又算什麽？”


  李叔輕輕點頭：“原來如此。”


  “李叔，真的一點法子也沒有？”


  李叔道：“男未婚女未嫁，旁人能有什麽法子？”


  薛蟠有些不滿：“隻要那位願意插手，定能攔阻得住。”


  “這等事他老人家不方……”


  話未說完，外頭刮風似的腳步聲起，有人撞開了房門。“不明師父！”薛蟠抬目一敲，竟是畢得閑跟前的仆人大叔，渾身煙熏火燎雙眼通紅，喊道，“我家先生不見了！”


  薛蟠嚇得站了起來：“開玩笑！怎麽回事！”


  原來方才老孫客棧忽然起火！火勢急且猛，濃煙如同頂上蓋下來的一般。仆人大叔力氣大腳程快，搬起畢得閑的四輪車就往樓下跑。才剛衝出客棧，車上的人竟沒了。他清楚自己從不曾將四輪車傾斜，一路平平穩穩，故此畢得閑絕非半中間掉下去的。想起畢得閑曾說過，不明和尚門路廣腦子靈，且不放心旁人，便急奔過來。


  薛蟠深吸兩口氣目光一沉：“顯然是被人綁架了。而且對方極清楚你的本事，知道正常情況下不可能得手。既然綁他，說明有用，不會傷他的。”乃咬牙道，“竟全無正經手段！”


  仆人大叔道：“求師父過去看看。不知可是那夥賊寇，要麽便是皇後。”


  李叔正在當場，聞言眼神一動：“與皇後什麽相幹。”


  薛蟠苦笑：“李叔知道杜老大人家那個放肆跳脫的孫女吧。這位先生是她心上人。”


  李叔大驚：“杜小姐的心上人？”


  薛蟠點頭：“因他不會走路，不肯跟杜小姐成親。四皇子不是迷戀杜小姐麽？大概皇後查出了畢先生這個人，前些日子派人來查他。”


  仆人大叔道：“三天前還來了個男人，跟我們先生說，聽他的安排娶個美人，給五千兩銀子。”


  薛蟠哂笑道：“才五千兩？老畢隨便賭賭也不止把。”


  仆人大叔道：“我們先生就是這麽答的。”


  “可知皇後娘娘根本沒搞清楚畢先生的分量，今兒這事不是她做的。”薛蟠也猜不出來了。總不可能是明二舅他們綁的。“報官沒？”


  “孫瘸子親去了。”


  “走，去現場看看。”薛蟠向李叔歉然道，“貧僧朋友有難……”


  李叔立時道：“我也去。”


  “多謝。”薛蟠懇切道，“有了您老，腰板兒都能硬氣些。”李叔哈哈一笑。


  薛蟠忽然有種會需要人手的感覺，臨時喊了個小子拉上法靜師叔。


  四人一同趕到老孫客棧。火已撲滅，房子裏依然冒著濃煙，外頭圍了許多人轉悠，當中有兩個是衙門來的官差。仆人大叔率先走了進去，其餘三位緊跟著。


  一進門薛蟠就發現不對了。這裏頭實在太完整。能把仆人大叔那種級別的高手熏迷糊，火有多大可想而知。木質結構的建築，非但沒有倒塌，連樓梯欄杆都沒燒透，梁柱除了熏黑幾乎完好無損。這種燒法，要麽是點燃了稻草木屑之類的弄出濃煙來，要麽就是撲火撲得極其迅速、說明早已做好準備。不知道樓上燒得如何，待會兒要不要上去試試？

  正琢磨著，抬頭就看就有兩位勇士從樓梯走了下來。薛蟠懵了。他二人正是好久不見的司徒暄及其小書童。口裏忍不住輕念了一句：“他怎麽老是出現著莫名其妙的地方！”李叔與仆人大叔同時扭頭望過來。薛蟠攤手，懶得解釋。