第二百六十九章
畢得閑是大早上讓倒夜香者發現的。他渾身是傷昏迷不醒, 那人嚇得厲害, 趕緊報官。衙門一瞧模樣, 像是前日安居裏失火時被人綁架的那位。因畢得閑失蹤牽扯到了兩位貴人一位大太監, 賈雨村極上心, 手下人也跟著上心。顧不得此時天還沒亮，趕到後院把賈雨村給喊了出來。
上個月蘭亭小謝開詩社時，賈雨村是留意過畢得閑的, 登時認出來。急忙打發幾撥衙役，一撥通知慶王世子、一撥通知司徒暄、一撥通知薛蟠，最後才想起通知仆人大叔。
自然仆人大叔來得最早。看那人果真是他們先生，霎時掉了滿臉的淚。
薛蟠第二個趕到。此時衙役已弄了條毯子給畢得閑蓋上，人還沒醒。仆人大叔道：“賊人給他灌了迷.藥。”薛蟠心中暗罵姚阿柱等人沒個輕重, 低頭掃見一截衣衫露出毯子、帶了血痕，心中有些難受。遲疑片刻，小心掀開毯子角。隻見畢得閑身上斑斑點點全是血跡，脫口罵了句國罵。偏傷他之人已被瘦高個殺了，也沒處可泄憤。
慶王世子和司徒暄都隻給了衙役一句“知道了”, 都沒過來。慶二爺想是自作多情沒顏麵，司徒暄不知什麽緣故並未裝做求賢若渴。
一時請了大夫來給老畢看傷。雖說都是些皮外傷，傷得頗狠厲。這大夫認識薛大爺，知道他們家有錢, 開方子也就沒避諱。內服的藥都挑好的開, 外敷是他自製的膏藥、要價也挺貴。最後說：“一個兩個莫要愁眉苦臉。年輕力壯的, 將養得當些不打緊。”二人鬆了口氣。
老孫客棧起火時, 燒得厲害的是樓下，樓上救火頗為及時、沒怎麽燒著。畢得閑他們屋子裏的東西皆沒損失，仆人大叔已搬走了。既是薛大和尚過來，他便欲回去取幹淨衣裳來給畢得閑換上。薛蟠想了想道：“老畢傷得不輕，而且大夫說了要細養。先上我們家弄座安靜小宅住著吧，等好了再說。”仆人大叔紅著眼圈子拱了拱手，沒言語。
沒過多久衣裳取來，仆人大叔徑直說：“煩勞不明師父幫著打兩盆熱水，再提兩桶涼水，再取一個空桶。”薛蟠知道貧僧完全被他當成不用避諱的自己人了，乃挽起袖子幹活。
看仆人大叔手腳利落替老畢擦洗身子，薛蟠愈發覺得杜萱隻怕心念難成。畢得閑終究是個成年男子，有些事就算女人想幫也不夠力氣。後來仆人大叔要擦洗下頭，薛蟠看他自己能搞定，為著避開隱私、背過臉去。仆人大叔動作太快，薛蟠轉臉前撇見半眼——畢得閑兩條腿並不一般粗！右腿極細、左腿與尋常男子的腿差不多。心裏嘀咕一聲：當年初見就疑心他是不是裝不會走路。看來這貨隻癱了右腿，左腿是正常的。
收拾完後，仆人大叔望著那些帶血的衣裳牙齒咬得咯吱響。薛蟠一看，連褲子上都是血跡，可知那使鋼鞭的竟沒放過畢得閑的殘腿，半分憫意也無。
辰時六刻，安居裏有個小客棧的夥計前來報案，他們那兒死了個客人。賈雨村聽見“安居裏”三個字登時知道事情不簡單，親領著幾個得力的捕頭趕了過去。一看死者竟然是前些日子老孫客棧的住客，心裏已猜到幾分。
直至中午畢得閑才醒。看仆人大叔紅著眼圈子，薛蟠在旁打瞌睡，啼笑皆非。
畢得閑雖不會走路，素日身子也算康健。歇息片刻，薛蟠命人預備下小半碗溫糖水和淡鹽水，仆人大叔服侍他喝了。遂說起經過。
被人抓走時他已讓濃煙嗆暈過去了。醒來後眼睛蒙上，有人逼問他欠賭債的“王家二郎”下落。畢得閑再三說自己不認得，對方隻不肯信，被拖去地窖拷打一頓。過了約莫三個半時辰，兩個女人將他送入一處地道。地道裏忽然不知跟何人打鬥起來，又灌了他迷.藥。再醒已是夜晚，但不知是哪個夜晚，他隻躺在床上沒作聲。不足半個時辰後被迷暈放出。整個過程大半被人家迷著。
畢得閑思忖道：“那戶人家當是篤信佛家的。四處燃著香燭，並有木魚聲。”
薛蟠皺眉：“會不會是什麽小廟？”
“不會。”畢得閑道，“廟裏不鋪壽字磚。”
“……”這貨果然不好忽悠！
“晚上我醒那回必在青樓，聞見的脂粉味非良家女子會使的。”
“也可能是暗窯子。”
“不錯。”
薛蟠看他精神尚可，命小廝去請了位今日往安居裏去的捕頭過來，並將那死者的鋼鞭帶來。
畢得閑抓過鋼鞭細看良久，又閉目摸索其紋路，點頭道：“就是此人。”
仆人大叔咬牙捏拳道：“他竟這麽便宜的死了！”
薛蟠皺眉：“整件事都好生奇怪。”
既得了畢先生的話，府衙遂將瘦高個畫影圖形懸賞緝拿。因其乃福建泉州人氏，賈雨村特派了個衙役去泉州追查，當堂撂下簽子。畢得閑先回去修養。
馬車自然也是薛家的，薛蟠陪著仆人大叔一道送這貨過去。進了大門，畢得閑悠然舒了口氣：“有錢人果然舒坦。”
薛蟠隨口道：“老畢，我有點納悶，你為何不用你的賭技來賺錢。每天轉悠兩到三個賭場、每個賭場贏他五百兩銀子，你不發財誰發財？”
畢得閑鄙夷了他一眼：“那有何趣。”
“沒辦法溝通了。發財是貧僧的終生夢想，你說無趣！”
不多時三人圍坐堂屋，仆人大叔這才取出了個東西送到畢得閑跟前。竟是一張粗桑皮紙包著二兩銀子，紙上七歪八扭的字跡寫著抓錯了人。畢得閑挑眉，遞給薛蟠。
薛蟠扯扯嘴角。“你信麽？”
“不信。”
……喵的，貧僧就知道你不會信。“綁架完之後發現惹不起？憑空冒出來一個大太監、一個世子一個王子。”
畢得閑點頭：“九成是皇後的人。”
“那……不是沒法子報複？”
畢得閑冷笑道：“他們不是先一步把拷打我之人殺了？”
薛蟠嗬嗬兩聲：“友情提供你一個情報，來源可靠，不用謝。皇後的心腹幕僚名叫顧念祖，福建泉州人氏。沒錯，就是那個杜老頭差點逼著杜萱出嫁的顧念祖。所以貧僧覺得此事是他私地裏所為，不與皇後相幹。他是把你當情敵來對付的。”
畢得閑瞧了他兩眼：“來源可靠。來源是？”
“從太子妃杜氏處傳到貧僧表妹賈氏耳中。”薛蟠微笑道，“順便說一句，太子妃極不讚成那樁婚事。”
畢得閑默然。
“淩波水舫的賭局你想必知道。也保不齊與這個有關。”
隻可惜瘦高個二叔性情莽撞，顧四的兩個奸細都被他宰了，沒留活口。不過，顧四在慶王世子跟前一定也安插了人手，否則不會把日子掐得這麽準。而且他掐這個日子肯定還有別的用意。
正想著，有人叩響門環。三人麵麵相覷，誰能找來這裏？仆人大叔出去一開門，見外頭赫然立著大小姐杜萱，愣了。
杜萱紅著眼睛問道：“他怎麽樣。”仆人大叔張了張嘴不知怎麽回答才好。杜萱幹脆從他身旁直插入門內，仆人大叔也沒攔著。
此時正值下午，天色明亮。這宅子又不大，前院隻三丈見方。杜萱繞過影壁一路小跑進堂屋。穿了身男裝，衣服灰撲撲皺巴巴的，手裏還提著馬鞭。頭上隻粗略挽著個髻子，不施脂粉、不戴釵環。麵色青黃、眼圈烏黑，人也瘦了好幾圈，一看就是連趕了多日的路。還真是……不怎麽漂亮。
畢得閑先說：“我無事。”
杜萱那眼淚恰似斷線之珠滾將下來：“滿屋子都是藥味！”直直的朝他走去，渾然沒看見旁邊還坐了個和尚。
縱然知道他二人本是孽緣，薛蟠也沒法子留在當場了。趕忙腳底下抹油溜出去。
此時仆人大叔正引著杜萱的十幾個丫鬟護衛牽著馬轉去馬房。薛蟠上前看了兩眼，認得一個丫鬟，示意她留下。仆人大叔順手牽過那丫鬟的馬。
薛蟠引著丫鬟來到廊角問道：“你們姑娘知道老畢出了事？何時、怎麽知道的？路上花了幾日工夫？”
丫鬟想了想道：“九天前，我們姑娘還在澳門賭坊玩兒。忽然有個孩子跑到我跟前，往我手裏塞了張紙條子，轉身跑沒影兒了。我打開一瞧，上頭密密麻麻寫了好些字。我想著，必是給姑娘的，便拿給她了。”
“紙條上寫了什麽？”
“姑娘沒說，隻急得了不得，當即回了觀裏。”
“等等……”薛蟠問道，“你不是看了那紙條嗎？”
丫鬟茫然：“我不認得字啊！”
“額……”對，這年頭的主子並不會教導丫鬟讀書識字。如此看來，姚阿柱若般感激姚大夫還真情有可原。“你接著說。”
“也不知姑娘跟觀主說了什麽。觀主一麵讓我們收拾行李，說陪姑娘南下、輕裝上陣立時就走；一麵親去了趟北靜王府，跟王妃弄了塊軍中使的牌子和好多軍馬來。臨走前王妃同姑娘說了半日的話。我們一路快馬而行，走的還是軍用官道，逢驛站就換馬。”
薛蟠輕輕點頭。“九天前。”
畢得閑遭到綁架是前天。杜萱是個大小姐，論理說再怎麽趕路也不可能趕這麽快。淩波水舫的賭局就在八天後。故此對方原本應當是設計她過來趕賭局的。這麽看賭局當日也許顧四還安排了別的戲碼。畢得閑傷那麽重，八天後絕對好不了。
等了半日，隻見杜萱淚中帶笑的從堂屋出來，命人尋個最近的客棧包下。薛蟠與仆人大叔同時進屋。
畢得閑一副無可奈何的模樣甚是好笑。乃望著二人茫然道：“女人是聽不懂人話還是怎麽的？”
薛蟠哈哈一笑：“女人和男人是不同物種。你肯定說了什麽有歧義的話。”
“何嚐有歧義了。我唯恐她誤會，特特斟酌了字句。”
方才畢得閑十分認真的告訴杜萱，自己這回遭人綁架弄了一身的傷，還險些送命，九成是因她而起。說二人哪兒哪兒不合適，日後就不要往來了。本以為她縱然不委屈，也必會傷心。還預備好了後續說詞、勸她大小姐莫再糾纏自己。誰知杜姑娘竟驚喜道：“你心裏有我了！”畢得閑實在不知她從哪裏來的念頭。
薛蟠與仆人大叔互視幾眼，皆猜不出緣故。刺探姑娘心思的活計當然不能是仆人大叔去做，薛蟠隻好自己上了。乃來到院子裏，向杜萱借一步說話。
杜萱知道他想問什麽，自己主動說了。原來臨離京時，北靜王妃拉著外甥女兒說了一番話。那位郡主兼王妃說，杜萱的身份，不管對於什麽樣的男人，皆是可以利用的。畢得閑若依舊不鹹不淡的吊著她，大抵沒按什麽好心思。若以他自己配不上杜萱做借口欲撂開手，八成真心這麽想。若說杜萱給他添麻煩、想不再相見，反而是懼怕自己會替杜萱惹來禍事。
薛蟠聽罷當機了三秒鍾。“為什麽你們女人的腦洞這麽奇葩？老畢為什麽就不能說實話？你倆不合適是真的，你給他添麻煩了也是真的……喂喂大姐，不用這樣吧……”兩句話的工夫杜萱已淌了兩行淚。大和尚拍拍腦門子，“問世間情為何物，不過是一物降一物。”想了會子，正色道，“也罷，杜萱，你就是喜歡畢得閑是吧。”
杜萱拭淚。“是。”
“眼下你們的問題是……等等，先說正經事。”
杜萱耳朵都豎起來了，聞言滿臉不高興。“什麽正經事。”
“有人給你送紙條子、把你哄騙來金陵，是怎麽說的？”
杜萱忙說：“說畢得閑因賭事得罪了端王府的要緊人物，被抓去嚴刑拷打，性命難保。我趕到老孫客棧才知道他被人綁架了兩日、今天找到了。又從府衙打聽到的此處。”
薛蟠後背冰涼。顧四比想象中還要狠，他竟欲將瘦高個和姚阿柱分兩次連環賣，還順手把端王府帶下水踢一腳。那麽他計劃由誰來接手淩波水舫？他必然還有一張底牌，不知是不是那姓樊的。
杜萱見他走神，咳嗽兩聲。“喂，我們倆眼下的問題是什麽？”
薛蟠看了她一眼。“你們的問題是：你還並沒有成為他的逆鱗，但有了成為他軟肋的趨勢。然而他卻成了你的逆鱗，而你又不夠強大、無法保護他周全。你品品逆鱗和軟肋這兩個詞的區別。”轉身走了。