第二百七十二章

  淩波水舫開賭當日, 姚阿柱借李公公做梯子脫身而去、幹脆沒來現場, 牟大爺身後赫然出現了郝家大姑娘。這位屠狗小姐性子暴虐衝動, 曾短暫執掌過泰興細作莊子, 又身為女子, 最好利用不過。犯下那麽大的錯竟能安然無事，沒有人幫她是不可能的。不過她應該難以收服，隻能哄騙。


  顧四認為皇帝最看重的不是才華而是福氣。今跡象指向屠狗小姐可能是顧四手中的牌, 那就早些讓她出局好了。乃向一個小太監道：“煩勞小公公過去告訴畢先生一聲，那位姑娘渾身都是戾氣，相當不吉利，回頭可千萬離她遠些。反正你又不想要這樓子。”


  古人最懼鬼神事，不明和尚又神神叨叨的, 太監們半點疑心都沒有、全信了。李叔仔細端詳了那屠狗小姐半晌，朝小太監點點頭。小太監也有點發怵，趕忙跑去畢得閑那頭。


  畢得閑聞言愕然片刻，也細細打量那牟姑娘許久，向小太監拱手道：“晚生知道了。多謝不明師父。”小太監走後, 他竟打發人去通知了杜萱一聲。


  此事自然落入李叔等人眼中。薛蟠嘿嘿兩聲，八卦道：“李叔，其實畢先生還是喜歡杜小姐的吧。您覺得他倆能成親麽？”


  李叔淡然道：“不能。”


  “……為什麽。”


  “門不當戶不對。”


  “……”薛蟠無言以對。半晌他又說，“若有朝一日畢先生在朝為官呢？”


  “他足不能行, 根本考不得科舉。”


  “那不是還有捐官麽？”


  李叔扭頭上一眼下一眼看了他半日：“你說什麽？”


  薛蟠知道自己說了外行話, 訕訕舉起右手：“當我什麽都沒說。”乃嘀咕道, “人家明明有德有才。”李叔不搭理他, 吃茶。


  牟大爺此時已負手走到堂前，頓如鷂子入林、百鳥靜聲。牟大爺這才拱了拱手大聲道：“今兒來的諸位都知道，我本是個敗家子。老子留下這樓子，我懶得經營。今兒就拿出來做賭注。最末哪位贏了，這樓子和樓裏的姑娘都歸他。”說著拍了兩下巴掌。


  兩位美貌的粉頭抬上來一個二尺長的小供幾擺在堂前長案上。供幾上擱了個金燦燦的高腳托盤，托盤當中放著一紙文書。牟大爺指道：“這便是淩波水舫的地契。誰贏了誰當堂拿走。”


  “轟——”下頭一陣議論。


  牟大爺又拍了兩下手，十幾個彪形大漢抬出四張烏木大賭桌。每張上設一副牌九，擺了個四方安泰。隨即又配上十六張大雕花烏木椅。有趣的是，椅子上都配有坐墊，分了紅黃綠紫四色，每色又分別繡著蘭蓮菊梅四季花卉。


  “今兒人多，不便久戰。”他指道，“每席四位，每輪二圈。敗者離席。最末我上。有意者到老鴇子那兒取座牌。”


  眾人又是轟然。牟大爺施施然走到旁邊，端坐於大楠木扶手椅之上。


  老鴇子招手笑盈盈喊道：“各位大爺，座牌在此處~~”隻見她跟前設了四個匣子，每個匣子裏都齊齊整整放著四枚竹牌，底色分別為紅黃綠紫、牌麵上刻著四季花卉。如此，每張牌與每個座位都能一一對應，半分不會出錯。


  薛蟠見了不禁點頭：“李叔，這個牟大爺其實並不是個飯桶啊，座位設置得好不巧妙。”


  李叔也說：“有些意思。”


  賭客議論了會子，當即有人上前去座牌。不一會子，十六張座牌便被人取走，四張賭桌上都坐滿了人。賭局開始。


  薛蟠打了個哈欠：“李叔，要不咱們先出去轉悠轉悠？”


  “作甚？”


  “這架勢肯定得打一整日。好戲都在後頭，如今都是墊廠的。巴巴兒耗著無聊死了。”


  李叔看了他幾眼：“你這小和尚竟毫無定力？”


  “這不是定力，是浪費光陰。一寸光陰一寸金，浪費光陰就是浪費錢。貧僧身為堂堂商賈，錢最要緊。”


  李叔讓他噎得直瞪眼：“哪兒來這麽些歪理！林海怎麽沒讓你氣死。”


  “哎呦他老人家生氣之處太多了，貧僧算什麽。”薛蟠拜托兩個小太監跟畢得閑和杜萱分別打個招呼。“就說我回天上人間看會子賬，最後好戲開場了再來。”小太監們笑嘻嘻走了。


  一時畢得閑聞言望過來遙遙點頭，薛蟠當真袖手溜達出去，返回了自家樓子。


  天上人間和淩波水舫相隔並不遠。鄰近中午，薛蟠打發了幾個小子提去些食盒，給李叔、畢得閑和杜萱送午飯。小子們回來說，淩波水舫裏又多了不少人，樓上都站立得滿滿當當了。那些輸家因多半是好幾個人同來的，有些氣呼呼走了，有些還留了一兩個觀望。


  正欲歇午覺的功夫，仆人大叔竟然推著畢得閑來了。原來淩波水舫人實在太多，茅房壓根排不上隊。他二人方便完後，薛蟠迷瞪著眼睛出來跟畢得閑打招呼。才說幾句話，杜萱也來了。


  那二人臉對臉互視了會子，杜萱徑直繞過四輪車、無視薛蟠，來到老鴇子跟前。“嬸子，煩勞借個屋子歇息，可成麽？”杜萱目不斜視，“我給你算房錢。”


  老鴇子道：“這個容易。姑娘隨我來。”笑嘻嘻領著她進去了。


  她二人快要沒影兒時，畢得閑眼角飛快瞥過去一眼，又飛快收回來。


  薛蟠望天：“光明正大的看唄~~那是美女。還有比男人看美女更天經地義的事兒麽？”


  畢得閑充耳不聞。“依你看，今兒是個什麽局勢？”


  薛蟠抿了下嘴：“裝死能裝一輩子麽？”畢得閑依舊不搭理。薛蟠吐了口氣，左手托起腮幫子，“李叔說了，暄三爺跟前的人他都認識，沒有賭手。所以端王府大概是放棄了，今兒隻是來圍觀的。慶王世子帶來那麽些人，可有上場的？”


  “上去了兩個。”畢得閑道，“一個已落敗，一個這會子正在賭呢。”


  “嗯……老畢，有沒有什麽法子保證一場賭局必贏。”


  畢得閑思忖片刻道：“抽老千。”


  薛蟠嗬嗬兩聲。“首先貧僧得確認一件事。這回你傷得挺厲害。如果待會兒上場，傷勢會幹擾你賭麽？會幹擾你發現有人在抽老千麽？”


  “單一樣不會。兼顧會。”


  “回想一下你被綁架當天的事兒。那二位爺同時去請你，湊巧的可能性基本沒有吧。顧念祖肯定在他倆身邊都擱了人，攛掇他們都碰巧那天、老孫客棧著火後過去。如此，一下子把你炒作起來。他哄騙杜萱說你被端王的人打了。暄三爺連個備胎都沒有，慶王府很早就在準備賭手——京城被四皇子殺的那個。”


  畢得閑點頭。


  “所以我猜是這樣。他們左手綁架你右手解救你。綁架你的將你打傷，解救你的是他們安置在端王府的細作，順便替明麵上的主子請你幫忙做賭手。暄三爺這個人相當禮賢下士。那你很難拒絕吧，你還想查是誰綁架的自己。”


  畢得閑嘴角微動了兩下。“不錯。”


  “杜萱，顧先生根本沒想到她能那麽快趕到金陵——堂姨夫執掌軍隊，用軍令給她開路。所以原計劃她隻在開賭日之前抵達，不得工夫找到你。她急得滿頭冒煙闖入賭場，卻發覺你在幫端王當賭手。而且你傷得厲害，安排兩位美人服侍很正常吧。”


  畢得閑麵無表情。


  “杜萱會不會炸毛？會不會想在賭桌上跟你一較高下？”


  畢得閑眼神沉了沉，快搖幾下鵝毛扇道：“他們既能抽老千，便可決定誰贏誰輸。最後那局，我替端王府占一席，杜萱占一席，牟公子占一席，慶王世子占一席？”


  “不。杜萱會被慶王世子請去。”薛蟠冷笑兩聲，“慶二爺極其擅長利用女人，身邊又有顧先生的人攛掇。如果暄三爺更擅利用女人，救你的就是慶王府，早早得到消息預備賭手的就是端王府。”


  畢得閑拍了下桌案：“這一節我沒想到。”


  “你跟杜萱賭場正麵硬剛，你傷著身、她傷著心，都沒精神去琢磨可有人抽老千；牟公子想甩掉淩波水舫這口黑鍋。”薛蟠攤手，“第四席上的那個人，就是贏家。而這位贏家看起來就像是撞大運撿到的便宜。畢竟外人的眼睛都在看兩家王府呢，你和杜萱又是這種關係。她的身份、你的名聲。先頭兩位爺們同時去請你，就是為了最後吸引旁人注意使的。”


  畢得閑輕輕點頭。半晌才說：“那他們為何要放我。”


  “那還用問？我陣仗擺得太大、嚇唬住了啊！原本安置卒子的位置，人家告訴你那是一枚車，下棋之人會怎樣？”和尚得意洋洋。


  畢得閑不覺微笑。“多謝。”


  “計劃打亂。我想，如今那第四個人已換了。端王府退出，杜萱和你都低調。最後賭桌上會另派一位明麵上很惹眼、其實好控製的賭手。介於抽老千這種事情多半和道具有關，能在道具上做手腳的必是淩波水舫內部人員。貧僧猜測，新換的準東家就在牟公子身後那群人當中。這是對方的第二方案。”


  畢得閑聽罷沉思良久，問道：“你今兒意欲如何？”


  “與貧僧什麽相幹。”薛蟠合十垂目道，“貧僧區區僧侶，既不會賭博也不會看抽老千兒，也沒法子攪人家的局。”


  畢得閑身子往車背上靠了靠：“說了這麽多，你不就是想讓我跟杜姑娘聯手。”


  “阿彌陀佛。這是畢施主自己說的，貧僧可什麽也沒說。”薛蟠困得眼皮子都粘上了。“既然要麵對全金陵的賭手，抽老千的方法肯定不止一種，你倆未必都能看出來。貧僧不是使激將法啊，天外有天人外有人~~貧僧要歇午覺了，回兒見。”遂不管畢得閑，晃悠著走了。


  待薛蟠睡醒出來，那兩位都在外頭小廳坐著。杜萱與老鴇子跟前擺著些花剪花鏟，圍了窗前幾個盆景研究；畢得閑隨手翻著本閑書，仆人大叔立在主子身後。兩組人正好位於小廳的對角線兩頭。


  薛蟠看了他們幾眼，問服侍的小丫鬟：“他們是誰先進來的？”


  小丫鬟道：“媽媽和杜小姐先進來的。”


  “哦。”薛蟠假笑兩聲，“畢得閑，你不上是吧。”


  畢得閑舉起書問道：“這個有趣，誰寫的？”


  “封皮上不是有作者麽？”


  “沒有啊。”


  “不可能。書名叫什麽？”


  “魯濱遜漂流記。”


  “人家是西洋人，那組西洋字就是作者的名字，Daniel Defoe。早兩年貧僧就說過，你們對西洋了解太少了。”


  畢得閑點點頭，合攏書若有所思。薛蟠忍無可忍：“別磨蹭了。再磨蹭都賭完了。”


  杜萱腦袋稍微偏了偏，老鴇子立時道：“杜姑娘看這個。這小芽兒便是要修去的。”


  “哪個？”


  “你從這頭看。”


  “哦，這個地方冒芽兒是不大好。”


  畢得閑低歎一聲，做了個手勢。仆人大叔推著他走到杜萱那頭。乃拱拱手：“杜姑娘，可否煩勞你幫個忙。”


  杜萱淡淡的說：“我很忙。”


  畢得閑思忖道：“看來隻能去找春娘相助了。”


  杜萱脫口而出：“春娘是誰！”


  老鴇子與薛蟠同時嗐聲跌足。


  薛蟠喊：“杜萱你能不能出息點兒？”


  老鴇子嗔道：“方才跟你說什麽來著？都答應得好好的。”


  杜萱看看畢得閑又看看他倆，幹脆撂下花剪：“罷了，橫豎我這輩子栽在他手裏。管他軟肋也好逆鱗也好。畢得閑，什麽事。”


  怔了片刻，畢得閑道：“今兒淩波水舫大抵有人抽老千。我想去攪局，恐怕看不齊全，你可願意相助。”


  “願意。”杜萱撇脫道，“還有麽？”


  “……沒有了。”


  杜萱點頭：“好，走吧。”說著站了起來，忽然又坐下。“春娘是誰。”


  畢得閑硬著頭皮道：“並無春娘此人。”


  杜萱微微偏了下腦袋，“你故意胡扯了一個女人的名字來詐我、哄我吃醋？”薛蟠率先噗嗤笑了，小丫頭和老鴇子跟著笑。


  畢得閑窘的緊。“是。”


  杜萱哼了兩聲：“你就那麽拿穩了我喜歡你？”老鴇子悄悄對著她比了個大拇指。


  畢得閑還能怎樣？“是。”


  杜萱點頭：“你倒明白。你明白就好。”重新站起來，“走吧，抓老千兒去。今兒杜爺高興，誰遇上我誰倒黴！”蹦蹦跳跳朝外走。


  仆人大叔推著畢得閑在後頭跟著。路過門口時薛蟠看了他半日，終什麽也沒說，隻拱了拱手。