第三百零一章
張子非將黑衣大嬸引到老孫客棧廢墟, 直言不過是不想讓她幹擾辦事罷了。黑衣大嬸默然半晌道：“我竟不知皇孫何故這般看顧四爺不順眼。”
張子非道：“不在其位不謀其政。你是顧四爺的人，眼裏隻看到顧四爺。於皇孫而言, 甄瑁乃甄老太君嫡長孫, 豈能縱容顧四之子鳩占鵲巢？”
黑衣大嬸皺眉：“甄家是端王的人。”
“前幾年許公公逃離牢獄，便是甄老太君幫的他。雖最終還是落入賊手, 這個人情皇孫不能不算上。大嬸放心，瑁大奶奶離開甄家之事我們會安置妥帖的。然暫時不能將她交給顧四，須等甄瑁再次娶妻之後。因為皇孫信不過顧四的人品, 而瑁大奶奶又毫無主見。”
黑衣大嬸咬牙：“四爺還不是為了皇孫的大事。”
“然而顧四每步棋都在壞皇孫的大事。剛愎自用、魯莽滅裂, 瞻前不顧後。他若真想幫忙，安生讀書、安生科舉、安生作翰林或縣令，主子用得著時自然告訴他。”
黑衣大嬸冷笑道：“皇孫顯見不預備重用我們四爺的。”
“那又如何。難不成太子下過令非要重用顧芝雋不可？顧芝敏比他可用。”
黑衣大嬸立時道：“七爺果然在皇孫跟前。六姑娘不必說也是他帶走的。”
張子非打量了她幾眼：“怎麽, 你們去尋過芝玉？不用費心了, 尋不著的。”
“那是顧家的姑娘, 我們爺尋她天經地義。”
“顧四是族兄, 七爺是親生。有親哥哥在輪不到堂兄做主。”
黑衣大嬸啞然。
正說著, 十三笑嘻嘻從外頭溜進來。“張姑娘妙算, 她果真有兩個幫手。我沒驚動。”黑衣大嬸不免扭頭去看他，張子非趁機做了個手勢。
十三來到黑衣大嬸跟前, 雙手合攏就像是要抱拳。黑衣大嬸不覺也攏起雙臂。說時遲那時快，十三腳尖一點向前竄，胳膊猛然伸出, 左手掐住黑衣大嬸的咽喉, 右手一個手刀劈向其後腦。黑衣大嬸還沒回過神來便已被他拍暈了。
張子非徑直從腰間解下迷藥葫蘆, 對著黑衣大嬸的嘴咕咚咕咚灌了半日。乃脫下她的鞋子放在地上，上二樓尋了個大櫃子將人丟進去。又從懷內取出些封條來，把樓上樓下每間屋子裏的大櫃都封上，隨時清理腳印。這客棧小，不多時便弄完了。
十三摸不著頭腦：“張姑娘這是作甚？”
張子非道：“不想幹耗到五更天。十三兄先出去。”十三爽利跳上房梁。
張子非先清理幹淨多餘的痕跡，而後換上黑衣大嬸的鞋走到廚房打開後門。又踩著腳印倒走回堂屋，換回自己的鞋。最後正大光明從大門出去。
沒過多久，黑衣大嬸的一個同夥便進來了。點起蠟燭細查半日，認為同夥從廚房離開。他倒謹慎，又樓上樓下查看許久沒尋著蛛絲馬跡，走了。十三忍笑不已。
重新回到甄家，張子非已點燃迷煙迷暈了瑁大奶奶屋裏屋外的下人，正幫著打包行李呢。十三很快找到顧四那個跟蹤張子非回來的手下，偷襲得中、灌下迷藥。
乃將那人裝入隨身的麻袋中背上，回到老孫客棧。打開黑衣大嬸隔壁屋的櫃子，將其從麻袋中倒出放入。想了想又拎出來，丟去堂屋正當中。返回樓上，搬出黑衣大嬸，擱在廚房門背後。又重新貼好兩個櫃子上的封條，清理幹淨痕跡。他二人須明日中午才能醒過來。先頭進來搜查的那位怕是要背上馬虎眼的冤枉了。
次日早上，甄家發現瑁大奶奶憑空失蹤，頓時亂作一團。隨即三封信送到門口，兩封給甄瑁、一封給老太君。
甄瑁忙打開頭一封，是瑁大奶奶所寫。說自己不留神把孩子弄沒了，幸而有位得道的師太擅長法術。隻要心誠，跟著她修煉十年能把孩子修回來。妾出家去了，勿念。大爺隻當妾死了吧。甄瑁慌了，半晌竟沒罵出來。乃看第二封。信是男子手筆，說甄大爺搶了我的女人，我騙走你的女人做報複。甄瑁眼睛都圓了，急忙拿著三封信趕去老太君院子。
老太君也急得團團轉。得了信忙打開自己那封。卻是兩張紙，第一張寫著“莫讓瑁大爺看見。”乃皺起眉頭，讓甄瑁離遠些再看第二張。這張寫的是，“因手下人疏忽，誤傷了貴孫媳身子，今生難有身孕。故將之哄走，安置庵堂平安度餘生。欠貴府人情，送個提醒。若再與孽黨勾勾蔓蔓，兩年內闔府查抄、太上皇死後滿門抄斬。”甄老太君霎時渾身冷汗淋漓。再看給甄瑁的信。原來自己這封與甄瑁那第二封乃同一人手筆，皆無署名。
老太君麵如金紙回不過神，許久才命丫鬟去喊甄應嘉。
不多時甄應嘉匆匆趕來，甄瑁被轟了出去。二人商議大半個時辰喊回甄瑁。
甄老太君正色道：“瑁兒，你媳婦因小產看破紅塵出家去了。過些日子我們幫你另娶個媳婦。”
甄瑁方才已想了許久，苦笑道：“老祖宗，孫兒看起來很傻麽。”
甄老太君與兒子互視幾眼，也苦笑道：“不論傻不傻，就這樣吧。”乃打發他出去。
甄瑁知道肯定他們不會告訴自己的，也不多言，出來大聲命拉馬。連衣裳也不換，直往薛家而去。
薛蟠正坐在外書房盤算搞個金秋打折特賣會，聽說甄大爺來了，命直請進來。甄瑁臉上半點血色也無，“咚”的一聲坐在他對麵，沉聲將方才之事說了。
薛蟠聽罷細思良久道：“把這個媳婦忘了吧。若非你祖母是你祖母，你們家就滿門抄斬了。”
甄瑁道：“你隻管說。”
“既然沒當場格殺她，還讓她收拾了東西，大抵就如書信中所言，做姑子修行去了。你祖母好大的顏麵，貧僧之前可沒想到她老人家這麽有麵子。”
“說人話。”
“九成是先義忠親王餘黨後人。讓錦衣衛之流弄走了。”
甄瑁蒙了。呆愣愣的足有兩盞茶的功夫，掉下淚來。
薛蟠看了看他。“你日日宿柳眠花，我還當你不喜歡媳婦呢。”
甄瑁哭道：“我是嫌她無趣。再無趣也是媳婦，九日不喜歡還有一日喜歡呢。”
薛蟠歎道：“她若沒嫁到你們家來，肯定沒命在的。如今這個結果已是極好的了。”
甄瑁撐不住大哭起來。薛蟠陪著掉了半日的淚。許久，甄瑁問道：“這輩子還能見麽？”薛蟠搖頭。甄瑁又哭。薛蟠合十垂目，開始念《金剛經》。
甄老太君做事極快。當即便挑了位形容與長孫媳張氏模樣相似的媳婦子，扮作張氏送去家廟。當天下午，假張氏剃度出家。
金陵滿城嘩然。有相信的、也有不信的。忠順王爺閑的很，派些人四處聽壁角。沒想到各家太太奶奶多半神奇的猜中了！她們想著，甄家才剛出了嚼二姑娘母親舌頭、說人家私通和尚的事兒，數日後二姑娘的嫂子出家。說不定與和尚私通的是瑁大奶奶，被哪個侍妾通房察覺出了端倪，故意將謠言放到二姑娘頭上。甄老太君摟草打兔子，把孫媳給查出來了。且先頭從沒聽過他們奶奶有孕，怎麽忽然就小產了？個個篤定。
薛蟠一時興起，跑去問自己的母親。正趕上薛母和薛二嬸議論此事呢。她倆竟也是這麽猜的。
薛蟠眨眨眼：“額，二位太太會不會想多了。萬一真的就是人家看破紅塵想要六根清淨呢？”
薛母道：“這個容易。隻看甄家何時開始給瑁大爺相看新婦。若立時動手，必是瑁大奶奶出了大錯無疑；若捱個一年半載才動手，大抵是甄家的不是；若遲遲不擇新婦，這事兒便是真的。”
“這是怎麽推論出來的？”
薛二嬸道：“那年孫家二太太被冤魂索命，孫家便是當即開始尋新婦的。否則還有一年妻孝。”
“……二嬸言之有理。”誰再說女人不邏輯貧僧把他拍成畢加索！
自然，甄家當即開始相看新孫媳。甄瑁卻大病了一場，自此後風流性子竟收了大半！先瑁大奶奶張氏自是全然不知，被忠順王府派人藏去了僻靜庵堂，專心養胎。住在甄老太君私宅中的那位書生不知何時搬走了。此為後話。
另一頭，陶遠威領著兒孫們清點完麾下兵卒，發覺空餉竟超過四成。商議了半日，老頭寫封密折命妥帖的親兵快馬送進京城，把四成改成三成。畢得閑倒也幹脆，直接喊薛蟠過去，問他陶遠威今兒早上那使信使是做什麽的。
如此便坐實他們塞了人在金陵總兵衙門。那天薛蟠當顧之明麵的奉承剖白錦衣衛，老畢知道了。薛蟠遂說貧僧又不姓陶，等我問問。乃跑去跟老陶打聽。轉頭離開衙門直奔畢得閑處。“問皇上是現場招兵補足空餉人頭，還是幹脆就把人數改實在了。”
畢得閑啼笑皆非。“他倒老實。”又說，“隻怕那折子會成聖人收拾天津那位的把柄。”
“說的就跟聖人不知道一樣。真要查哪兒沒有？三成已不算多的。有些地方五成都有你信不？”畢得閑默然。薛蟠接著說，“不過是給朝廷省錢罷了，人肯定不會補的。”忽然感慨道，“老陶家祖傳清廉。”
“何出此言？”
薛蟠遂將當年他在京城幫榮國府清點庫房賬冊，發覺全部管家太太裏頭獨賈璉之母、陶遠威之女陶氏不曾貪墨的事說了。乃嘖嘖兩聲。“你是不知道那些太太們貪得多狠厲，與貪官絕對旗鼓相當，還不犯法。人人都做，她竟然就是沒做！實不相瞞，起先貧僧對璉二哥哥是比較悲觀的，覺得他能不惹事就萬事大吉了。經過此事，才覺得這位兄長還可以搶救一下。畢竟人家身上除了賈赦的遺傳，還有陶夫人的遺傳。”
畢得閑有些好笑，正色道：“男子有德便是才。賈璉大人若真能如他母親一般，前途不可限量。”
“千萬別！”薛蟠忙說，“他讀的書比較少，腦子還有點簡單。這還是吳遜大人悉心教導了好幾年的結果。早先也就跟他老子差不多。”
畢得閑歎道：“賈大人聰明有餘，所缺者唯閱曆罷了。可如今朝廷能有幾個清官？”
“……說的也是。”
安靜了會子，畢得閑忽然問道：“那折子是陶老將軍的主意？”
“你猜。”
“我上哪兒猜去。”
“陶大太太，大將軍的夫人。”
畢得閑愕然。許久才說：“陶大將軍娶了個好女人。”過了會子又說，“陶老將軍娶了個好女人。”
薛蟠拍案：“他究竟怎麽娶到老太太？他那麽矮，還禿頂，還沒眼光，還不講道理！陶老夫人為何會嫁給他？哪兒哪兒配不上。”
“矮也罷了，沒眼光是怎麽回事？”
“賈赦是他挑的。”
“……委實沒眼光。”
二人開始閑扯八卦。仆人大叔切了個西瓜過來。和尚心知，今兒這些話傳到京城，賈璉的鬆江知府官印已穩如泰山。
一時薛蟠忽然說：“這幾天杜萱踢館如何？”仆人大叔咳嗽兩聲。薛蟠舉起雙手，“我什麽都沒說！”
畢得閑道：“近日我忙的厲害，不得空管。”
“嗯，也好。”
半晌，畢得閑道：“終究是杜老大人的孫女，豈能任她出事。”
“阿彌陀佛。老畢，其實你是個好人。”
看完了甄家的熱鬧，陶瑛重新變回穿灰布短衫的窮小子，打了個小包袱、將騎著汗血寶馬預備南下瓊州。這幾日徽姨等人向他科普了許多南安王府的種種，小朱也臨時抱佛腳的教導他幾招簡易易容入門。薛蟠說他的馬要不要留下、免得惹眼，讓小朱、陶嘯等人一陣鄙視。盧慧安道：“他又不是去當細作的。若沒個好行頭，如何招惹南安世子？”薛蟠隻得承認貧僧沒見識。
大夥兒送陶瑛到城南十裏亭，眼睜睜看他越走越遠。誰知這小子忽然從馬上探下.身去了一瞬，重新回馬上，轉頭回來了。人影漸近，眾人赫然看見小夥子手裏握了幾朵野花！這廝跑到盧慧安跟前跳下馬，把花兒徑直塞到姑娘手裏，嘻嘻一笑躍回馬上，又走了。
才剛跑了十幾步，陶瑛大喊：“慧安，等我回來，我們就成親吧——”
盧慧安羞得滿麵紅霞。乃上前兩步深吸了口氣。“好——”
霎時歡呼聲口哨聲掌聲一齊響起。陶瑛笑得燦若驕陽，回身揮了揮手。馬蹄揚起揚塵一溜遠去。