第三百三十五章
庫房驚現賊寇踩點標記, 孫家當即擼掉了兩個庫房管事。他二人竭力分辨喊冤，奈何孫老爺不聽。
兩天後, 晁老刀領著少寨主來薛家問消息, 依然是趙茵娘出麵接待。茵娘告訴道：“畢大人說了，顧先生傷好些便放他走。諸位再等幾日。”
客人們皆麵色古怪。晁老刀問道：“顧先生傷在何處？”
“這個我們哪兒知道, 也不敢問啊。”
說幾句場麵話告辭，少寨主悄然跟送他們出去之人打聽趙姑娘可曾議親。那大叔看了他兩眼道：“雖尚未議親，橫豎要嫁官宦人家。”少寨主眼中閃過數種神情。
手術後第五天, 顧念祖自己離去。畢得閑打發人來薛家知會一聲。薛蟠覺得他剛剛失去重要器官, 窮得隻剩下錢了，得失心不免重起來。遂命將孫府後門左近隔兩個街區的岔路口悉數圈出，派多人手過去閑溜達。小朱嘀咕一聲“虧的人多”。薛蟠道：“是虧的錢多。”
果然, 兩天後便有大車從孫府拉出。沒想到顧四若般謹慎, 竟有四支車隊走四條路。奈何薛家真不缺勞力, 四個方向由四組人手接力尾隨。其中三支滿金陵城閑逛一圈回到三家不同的車行, 聽他們說話仿佛大車是租來的；第四支去了地道被堵的一處宅子。
小朱聞報後當即斷定東西在車行。拿起地圖查看, 見車行悉數近城郊, 一時也判斷不出，幹脆自己過去轉轉。溜達過兩家皆無異樣；到了城西那家車行, 赫然發覺隔壁的客棧在辦喪事。
小朱滿麵八卦跟店小二打聽。原來他們家前日剛來了幾個外地客商，財大氣粗將整個客棧包下。因此處僻靜沒什麽生意，客棧本來隻住著兩個客人, 都被他們花錢打發走了。客棧老板以為發了筆橫財, 萬沒想到其中一人昨晚頭重腳輕, 不待請大夫過來已咽氣了。因還有生意要做，客商們如今已在西門外臨時買了塊地，過完頭七便送同夥下葬。小朱已心中有數，假意悲憫的說些便宜安慰話，袖手而去。眼睛順帶瞟幾下匆匆進出、拜祭的商賈和夥計，至少有兩個是顧四手下——花三娘曾有畫影圖形。
薛蟠聞聽笑嘻嘻道：“他們想把東西裝入棺材埋進土裏。這麽老的招數，古人早使過了。”
小朱鄙夷了他一眼：“整整兩個庫房的東西，十幾車，棺材裏頭能裝多少？”
“額，說的也是。那他們辦假喪事作甚？”
“不知，先查查他們買了什麽地。”小朱思忖道，“顧四如今最怕的是有人盯上。終究晁老刀才剛送出厚禮，當天晚上孫家庫房便冒出標記。未免太巧。”
不足兩個時辰薛家便查出，那塊地為薄田且極偏僻，賣了許久不大賣的出去。買家隻管挑最便宜的，旁的不問。既如此，倒不像是特意擇定的地方。且路不好走，大件的貨品運送不便宜。東西應當還在車行。
待天色黑沉，十三穿著夜行衣潛入客棧對麵的人家，藏身一株大楊柳樹、手持千裏鏡往查看客棧與車行相隔的那堵牆。客棧裏頭如今請了十來個和尚通宵誦經，法器聲嘈雜。借此掩護，果然有幾個漢子手持家夥，輕鬆拆出個大窟窿。隨即大大小小的箱籠穿牆而過，遠遠望去跟吹滅蠟燭的龍燈似的。接著那“龍燈”又回來，從客棧搬了許多東西去車行。搬完後，又飛快把窟窿砌好，還在上頭刷什麽東西。這夥人裏頭有兩個女子擅長偽裝現場，大概明兒早上再查已看不出曾經拆過。
次日上午，車行浩浩蕩蕩拉出一大支車隊，去了某處瓷器行卸貨。
又繞圈子又使障眼法，可知顧四是先假定自家被不知什麽人盯上了的，哪怕演戲給空氣看也得演。小朱幹脆打發許多行跡可疑之人圍著瓷器行轉圈圈。三當家素日有幾分視金錢如糞土，如今倒興致盎然，顯見把顧四當成獵物。
偏這會子張子非回來了。小朱聞報拍案喊道：“天助我也！”
薛蟠忙站起來道：“你的事兒先等等，貧僧先打聽打聽廟裏。”一壁小跑出去把張子非截胡走了。
張子非趕到少室山後，先是拜祭養父母，又住了幾日。法靜進京前也先回廟裏一趟，得跟老和尚打招呼不是？他倆遇個正著。兩下裏把消息一對，法空和尚登時猜出十三便是被老道士哄走的賈代信幼子。
張子非求問老和尚因果，聽罷齒寒：“定邊安民之將死得不清不楚。此非兔死狗烹，此乃後背冷箭。”老和尚混若未聞，定然誦經。
法靜略歇兩天便下山去，法空已盤算好讓大弟子不通收賈薔為徒。隨即張子非亦啟程返回江南。
薛蟠聽說小薔大爺將會落入不通手中，叉腰仰天長笑。乃告訴十三，他們家大師兄猶如黑臉版林海，又嚴肅又嚴格還一絲不苟，你侄子未來五年別想有好日子過。
十三.反倒歡喜。“賈薔是個頑劣性子，非得這般人物磨幾年不可。”
張子非與小朱商議片刻，隨即前往辦喪事的客棧左近路過。她隻好奇張望會子，便沒事人般離開了。彼時正逢兩個客棧夥計幫忙送客。客人是乘車而來，夥計拿著喪禮的回禮直走到馬車旁方交給客人的長隨。夥計的胳膊直直垂著，可知東西很沉。這等回禮通常不會送什麽沉重物什。與他們錯身而過的有位老爺，身穿素袍、身後的小廝手提喪禮盒。小廝的胳膊直晃悠，可知盒子很輕。輕盒子進去重盒子出來。顧四之計雖不算奇巧，卻並不好猜。
薛蟠聽罷齜直牙：“化整為零，螞蟻搬家，確實有趣。”
小朱道：“那麽些東西，得搬些日子。明兒去尋螞蟻窩。”
“螞蟻窩已有了。”張子非隨口道。
“啊？”薛蟠兩眼放光。
“隻是不好搬。”
“不會是甄家庫房吧。”
“江寧織造局庫房。”
“……我去！”薛蟠頭皮發麻。江寧織造局如今在甄應嘉之弟甄應勉手上，這個老二全家都對大房不大服氣，也抱怨甄老太太偏心眼兒。不用問，顧念祖打的又是皇後牌。“那位兄台手段一套一套的。”
小朱微微一笑：“不急，早晚落到我手裏。”薛蟠偏頭看了他半日，心想：貌似教育比遺傳更關鍵。這哥們終究是幕僚養大的，對耍人感興趣。
卻看小朱已鋪開紙筆揮毫潑墨，以尋常舉子的名頭寫了匿名信。信中檢舉江寧織造郎中甄應勉肆無忌憚監守自盜，與海商勾結、堂而皇之從織造局庫房搬運貨品拉上海船送出去走私。甄家從中獲利不計其數，實乃國之蠹蟲碩鼠雲雲。此信是寫給都察院一位老禦史的。三當家解釋道：“此人和吳貴妃之父吳天佑關係匪淺。”薛蟠齜牙。吳天佑是皇帝的人；甄家一直在幫端王，朝廷肯定會借機派人來織造局查賬。且查賬活動就算不是吳天佑本尊主持，也會派吳天佑同派係官員。吳貴妃顯然和皇後是對立的。就算甄應勉敢再幫顧四留著東西，顧四自己也不敢啊。
小朱又動手寫了第二封信。又是匿名告密信，以方才那個舉子之同窗身份寫給應天府尹賈雨村，我朋友如何如何。薛蟠沒明白他的目的，拱手求問。小朱不答，直寫完好幾段恭維廢話，隨手撂下筆。“賈雨村豈能不與甄應嘉商議？”
“然後呢？”
“甄應嘉必詢問甄應勉。”
“然後？”
“甄應嘉是條老狐狸，多半能猜出他兄弟背著自己和老母偷偷投靠皇後。”小朱似笑非笑道，“你差不多該去見見夏婆婆了。”
“朱大爺，能不能說明白些？”
小朱搖頭：“這些事上，你總要蠢幾分。”
張子非在旁道：“賈雨村家裏有顧四的探子。”
“對對。他都查了兩三個月了，愣沒查出來。”
小朱道：“那個探子用處不大，倒也可替顧念祖印證甄應勉所言。”乃好心解釋道，“甄家大爺甄瑁與司徒暄是好友，又是長房嫡孫；顧四私通人家媳婦還搞大了肚子。咱們把綁架之事栽到了甄家頭上。你是顧四你怎麽看。”
薛蟠道：“甄應嘉或甄老太君所為。”
“甄大姑娘卻是二房所生。她和四皇子書信往來已經快三年了吧，再不把婚事定下、甄家少不得要將之另許人家。偏她早已對親哥哥冷了心，反倒信得過堂兄甄瑁。此事甄老太君明白。”
“嘶……”
古代的女兒屬於家族，家族又以長房為上。站在甄老太君的立場，二房私自聯絡皇後並非替甄大姑娘爭取婚姻，乃是跟家族做對。她早先幫過顧四，且是看在義忠親王的份上。後來瑁大奶奶韓氏失蹤，甄家以為是錦衣衛告誡，不敢再幫了。不知這老太太可清楚顧芝雋和顧念祖是同一個人。若清楚，必然以為義忠餘孽不肯放過自家，哄騙二房；若不清楚，那便是皇後又不肯讓兒子娶自家孫女、又想背著自己偷偷哄二房替他們做事。甄老太君少不得出手修理二房，順帶將皇後的東西丟出去。
薛蟠想了半日，道：“又與夏婆婆什麽相幹。”
小朱鄙視了他一眼。“你若不知道就算了，免得司徒暄以為你什麽都知道。就說我讓你告知她，顧念祖私藏了不知多少值錢的東西到江寧織造局庫房，被吳貴妃家的探子察覺，假惺惺寫了封告發信送去都察院同夥手中；而這事又被探子的同窗偷窺到，尋賈雨村告密。夏婆婆自會處置。”
“好吧好吧，貧僧跟你們不是一個專業方向。”經濟學和政治學。
薛蟠遂趕去留香樓見夏婆婆。夏婆婆聽罷，眼珠子咕嚕嚕直轉。薛蟠雙眼充滿求知欲看著她老：“朱先生沒解釋，我還糊塗著呢。”
夏婆婆微笑道：“那些東西本來該是誰得的？”
薛蟠捏捏下巴。自己知道東西出自顧四私庫，可外人不知道。皇後派心腹幕僚來江南聯絡一幹軍需商。這十幾戶人家個個肥的流油，且他們老爺如今悉數蹲在府衙大牢，這兩個月也不知送出去多少禮。所以夏婆婆以為東西是顧先生幫皇後收受的賄賂。不論皇帝或太上皇，都會覺得東西應該送給自己。換而言之，皇後截胡了丈夫和公公的財路。吳貴妃和她爹豈能放過如此大好機會？
胖達鏢局護送去京城的貨品，平安抵京後會即刻丟失。忠順王妃楊氏早已布置好陷阱，將之囫圇劫下，胖達鏢局再重新護送回來。既然當初是從金陵總兵手裏搜刮的而去，用來替兵士們改善夥食、升級裝備很妥當。軍需商們遂無錢行賄，牢裏那些背著上百條人命的老東西就能順順當當的就地正法了。
所以紫禁城爺倆什麽都得不到。
陶鏢頭忽悠軍需商們，尋門路應當去尋太上皇心腹裘家；太上皇滿心以為自己有筆小財發。煮熟的鴨子飛了，兒媳婦卻有大筆錢財進賬，老頭兒難免不多想。畢竟皇帝和皇後是親兩口子。皇帝家的規則是，朕可以給你，你不能自己拿。
薛蟠打了個冷顫：三當家夠黑的，比白雪公主的頭發還黑。抬頭看夏婆婆正閑閑的瞧著自己，薛蟠癟嘴：“這麽複雜的念頭貧僧還真想不到。朱先生……有點兒狠。”
夏婆婆眯眼：“與朱先生什麽相幹？不是吳貴妃的人所為？”
薛蟠登時知道自己說漏了嘴，趕忙找補。“吳家那位探子其實是得了朱先生提醒，不然壓根不會往那上頭想。”
夏婆婆愕然一瞬，拍案讚道：“朱先生好計！”看小和尚還滿臉感慨，以為他對小朱計策陰狠略有不滿，輕輕歎道，“不明師父隻怕不大明白朱先生的心思。”
“啊？”
夏婆婆沉聲道：“皇帝害了他朱家滿門，血海深焉何能不報。”
薛蟠做戲做全套，佯裝不解道：“可他是外室子，和朱家又沒什麽感情。”夏婆婆果然露出“你雖聰明、閱曆不足、跟你解釋不清”之色。
偏這會子司徒暄聞訊趕來。夏婆婆親自講述一遍。不出所料，司徒暄亦露出了“我懂朱先生”的表情。乃正色道：“我若得成大事，必替朱家平冤昭雪。”
薛蟠合十誦佛下拜：“謝三爺，貧僧回去轉告朱先生。”那二人互視一笑。
夏婆婆從案頭取出張小紙條遞給薛蟠。薛蟠看罷眼神一亮：魏慎已經當上了平原侯老蔣的助手。