第三百四十九章
不明和尚深夜試探綠衣丫鬟, 得知她與金陵想謀西洋語係圖之人並不相幹，暗暗鬆了口氣。賈元春抵達揚州與甄二爺被人套路的時間基本重合, 小朱疑心這裏頭有沒有瓜葛。看意思不相幹。說不定還可以利用一下。
綠衣丫鬟少不得反過來打聽。薛蟠誦佛道：“既然不是你們做的, 那就打擾了。”拿起腳便走。相信那位的聽力和記性都很好。
次日，紅衣丫鬟和木匠送上了回京的小船。薛蟠讓人搜羅齊全揚州城全部有道姑的道觀名稱地址, 放在綠衣丫鬟跟前讓她挑。
綠衣丫鬟呆了呆，搖頭道：“怪道都說不明師父不沾手。”
“啊？何意？”
“如此壓根不知道師父與哪家道觀熟絡。”
“都不熟絡啊！貧僧是和尚。你若當姑子貧僧就熟絡許多。”
“昨兒晚上聽師父的意思，倒像是有信得過的道觀似的。”
“這些都是信得過的道觀。”薛蟠閑閑的道, “你放心, 整個江南的寺廟和道觀就沒有哪家不喜歡錢的。”
綠衣丫鬟啼笑皆非：“……原來如此。”遂查看了會子，擇定城北一處小道觀名曰碧雲觀的。
薛蟠遂打發人送她過去。觀主聽說給五十兩銀子，喜得見牙不見眼, 當場安排綠衣丫鬟入道。道號是她自己取的, 喚作靈蟾。這個九成是她本來的道號了。
隨即給金陵送去一隻鴿子, 向忠順王府打聽大高玄觀有沒有靈字輩或是蟾字輩、北靜王府有沒有哪個郡主做了道姑。
下午, 鴿子飛回。大高玄觀還真有靈字輩；且北靜王府那事兒他們家也知道, 郡主不在大高玄觀。
北靜王爺有個姬妾翟氏, 是他在教坊司一眼看上的。曾得寵多年，王爺還替其父昭雪了冤案, 風光時無人能及。以色事人、色衰愛弛，終不免被新美人擠下去。北靜王妃素來不管後院的事兒。隻要不出人命，位分高欺負位分低、得寵欺負失寵、某幾個人抱團她都當不知道。翟氏人倒不壞；可她霸占王爺的年月未免太長, 惹得滿後院都是嫉恨。新美人心狠手辣, 把翟氏修理得極其慘烈。
翟氏受不住欺負, 求見王妃說要出家。她本來隻是求關注，並非真的想離開。可巧逢見王妃心情好，當場打發人回娘家問她哥哥忠福王爺，這樣的能不能進大高玄觀。忠福王爺回說進過教坊司的不行。王妃遂另尋了座道觀讓她出家，翟氏隻能去了。其有一女，因年幼、不敢留在府中，帶去了觀裏。直到過年，北靜王爺壓根沒發覺她們母女倆不見了。
薛蟠看罷直齜牙：北靜王爺也算渣得比較穩定。翟氏母女腦補中，王妃還不定是個什麽陰狠人物兒。
錦衣衛依然想弄死北靜王爺。既然不能走王妃的門路，便尋到翟氏。這位靈蟾郡主不願意做一輩子道姑。因為小眾性取向也不願意嫁人，又碰巧跟了位會煉丹的師父，與錦衣衛而言很合適。
翟氏應該比靈蟾更怨恨北靜王爺到巴不得他死。靈蟾昨晚上脫口而出的指責皆針對王妃，可知她更恨王妃袖手旁觀。而翟氏也比靈蟾更合適被錦衣衛撬走，也許就是“上峰”。
靈蟾倒真的需要自由。也需要功勞。
薛蟠乃換了身半舊的僧袍，大搖大擺穿過小半個揚州城去了碧雲觀。
觀主出來相迎，薛蟠直告訴人家：“貴觀早上來的那位叫靈蟾的道長，正是貧僧替表妹送來的、不大方便退走的準通房丫頭。錢的事好辦。”
觀主了然，笑道：“師父放心。貧道懂得。”
這道觀雖不大，人更少。靈蟾住在一處極僻靜的院子，有三間小屋。聽見響動她便扭頭望出去，隻見觀主老道姑堆著滿臉諂媚送不明和尚進來，自己閃身出去、還關上院門。
薛蟠張望一眼便看見了屋中的靈蟾，嘀咕道：“為什麽要把這麽點兒的屋子隔開成三間？打通成一間半不是更好？”
靈蟾在裏頭道：“此觀雖小，前朝就有。當年住著道士。院子本是替家中貧困的書生預備的。三間便可供三位書生使。”
“原來如此。”薛蟠點頭，信步走進屋中，“按照常規，貧僧來看看靈蟾道長還有什麽需要、或是還有什麽話說。”
靈蟾挑眉：“昨兒師父一副不想沾惹的模樣。”
“昨兒貧僧跟你沒法子說話，因為你和貧僧理念上相差太遠，所以想等你冷靜些再議論。”薛蟠隨意拉了把破椅子坐下，正色道，“你們這麽年輕的小朋友，最容易犯的錯有兩個。一個是覺得公平理所應當，另一個是覺得規矩理所應當。靈蟾道長且想想。倘若公平，郡主和丫鬟就不該誰服侍誰；倘若規矩，你這樣的庶女就不該說嫡母壞話。”
靈蟾幹脆扭頭望窗外。
“貧僧猜，令堂大人應該是個不得寵的小透明，備受寵姬欺負。本以為王妃會主持公道，誰知她隻管嗑瓜子看戲。靈蟾道長怨錯了人。你首先應該怨恨欺負你母親之人，其次應該怨恨你父王，倒是真不與王妃相幹。而令堂大人，則應該怨恨把她送入北靜王府的令祖父。她長得並不美貌，嫁個尋常舉子不好麽？”
靈蟾終於扭回頭來：“師父從哪兒得知我母親不美貌。”
薛蟠伸出一根手指頭：“她不得寵。”又伸出第二根，“你~~不漂亮。”其實冷眼看她和十六眉目有點兒像，水家的基因隔代遺傳。隨即後脊背發涼：這是十六的同父異母妹子……哪怕隻掛了個通房丫鬟的名頭都夠天下大亂的。
靈蟾才十三四歲，終於被這和尚激怒了。“我的模樣無非是像父親多罷了。”
“額，貧僧若沒記錯的話，京中爺們都說北靜王府的世子水溶是個翩翩美少年。”薛蟠假笑道，“同一個爹，為啥人家王妃生的兒子就好看？”
靈蟾氣得狠狠把頭扭回去。
“貧僧不知道究竟哪家王爺收買了你，也不知道他們開出了什麽條件誘惑你。然而有件事靈蟾道長被人家哄迷糊了。令嫡母是位王妃且住在京城。從千裏之外的江南發力，怎麽可能夠得著？”
靈蟾哼了一聲沒言語。
薛蟠沉了臉：“還是——”
靈蟾等半日沒聽到後半截，果然沒忍住回頭。
薛蟠雙眼定定的看著她：“你打了杜大小姐的主意。”
靈蟾一愣，隨即啼笑皆非：“師父如何會想到她頭上去。”
薛蟠也一愣。“貧僧和那府裏唯一的瓜葛，不就是妙容道長的閨蜜、北靜王妃？”
靈蟾擺擺手：“不相幹。”
“阿彌陀佛。”薛蟠本來隻想隨口念聲佛，腦中忽然想到了什麽，趕忙合十閉目。
柳湘芝是北靜王妃的前姘頭！審問“綠衣丫鬟”那回，提到“錦衣衛”，柳湘芝臉色變了變。莫非他得了什麽含糊不清的命令？比如“到了江南自然有人與你聯絡。”他們也許想讓靈蟾拿到王妃私通的證據。若如此，更得把柳湘芝和他的同僚們隔絕了。本來欲把靈蟾做魚餌的，如今隻能暫且先放放。
“算了。反正你也見不到她。”薛蟠也擺擺手，“醜話說在前頭。你那個上峰——是不是蔣家還兩說——貧僧不放心。在貧僧妹子度蜜月之前，靈蟾道長怕無法與外頭的人聯絡。”
靈蟾大驚，隨即問道：“何為蜜月。”
“哦，就是新婚夫婦尋個安靜之處單獨相處一整個月，沒有婆家打擾。”薛蟠假笑道，“換而言之，在舍表妹和林大哥完婚之前，靈蟾道長就老老實實呆在碧雲觀中哪兒也別去。你上峰找到你的下落想必不難，然而別想見你。他倆成親後貧僧就不管了，你愛去哪兒、愛見誰都隨便。沒的商量。”
靈蟾臉色驟然變得極難看。薛蟠心裏悄悄比了個“V”。又猜對了。等婚事辦完，又沒人通知柳湘芝接頭的同誌落入賊人之手，他自然而然會領著柳湘蓮賈寶玉和朵朵全家回京去。
薛蟠嗬嗬兩下不再多言，起身行禮告辭。靈蟾張口想說什麽，終於沒出聲。
薛蟠袖手溜達到外頭見了觀主老道姑，叮囑她道：“貧僧妹子尚未成親，這幾日煩勞道長盯死她，莫放她去外頭胡亂走動。待那頭大婚禮成，貧僧會來派人來通知觀主。之後就隨她便，想認識外頭的男人也不妨事。”
觀主滿臉堆笑：“師父放心，貧道省得。管保她半個人見不著。”
“拜托了。”乃袖手離去。
當日夜晚，薛蟠假意拉十六出去逛逛夜景，其實扮作了兩個黑衣蒙麵人趴在碧雲觀守株待兔。臨近三更，靠近靈蟾所居院落的圍牆外果然有人投石問路。一條黑影悄然掠了進來——想必這觀中的道姑嘴不嚴實，人家輕易就打聽到了情形。十六做了個手勢，示意薛蟠在外頭放風，他自己跟上。
靈蟾急得在院中團團轉，眼看有人進來，驚喜道：“可算見著人了！”
來者是個男人，沉聲問怎麽回事。靈蟾跌足。二人也不進屋落座，靈蟾站著將這兩天的事兒從頭到尾細細描述，直說到自己被觀主軟禁。
許久，男人輕歎道：“不怪你。你半點兒出手之機都沒有。賈大姑娘的住處左近橫直三條街今兒忽然變得到處是人。我套了套，都是揚州本地的地痞閑漢，被人雇傭過去分班日夜巡視街麵。雖個個沒什麽本事，架不住人多眼多。官府自然不會管。”依著揚州知府吳遜跟賈璉林海的交情，沒派衙役去巡邏都已經很公私分明了。
靈蟾道：“不明和尚極忌憚蔣家。”
男人鄙夷道：“成日介隻知道朝女人孩童下手，人家防不勝防。”
“我已知道柳先生是誰。彼時那屋子裏有不明和尚、林大爺、吳大人跟前的師爺和衙役，我半點兒不敢露出端倪。”
男人點頭道：“你大抵是見不到他了。明兒我去跟旁人商議商議。”
靈蟾有些失落。“好不可惜。”
男人接著說：“你實會煉丹，早晚有大用。靜候機會。我們查查西洋語係圖究竟是什麽東西。”
靈蟾口中應“是”，躬身行禮。男人點頭，消身於夜色之中。
十六朝暗處的薛蟠做了個手勢，讓和尚替換盯著靈蟾，他自己不遠不近尾隨那男人走了。薛蟠心中暗暗感慨這新郎官當得好不容易。
靈蟾依然立在院中發愣。許久才長歎一聲，從裏頭抓了把椅子出來坐下，呆愣愣的望天。不知坐了多久，她回到屋中燃起蠟燭鋪開文房四寶寫了些什麽，撂下筆上悶悶的合衣睡去。
屋子實在太小，窗戶也沒關。薛蟠悄無聲息從窗外伸手拿走了那張紙，溜到後頭晃亮火折子查看。寫的是一首五言排律，大意為胸中空有才學無法施展，筆觸非常明顯的男性口吻。基本可以推測這位郡主屬跨性別認知，女兒身男兒心，生在古代還挺慘的。
十六跟蹤聯絡她的男人到了一家客棧。查看客棧的登基簿子，這哥們使的身份是京城袁三郎。京城脂粉鋪子紅香堂的掌櫃碰巧也姓袁，執掌錦衣衛內部清理門戶的差事。
十六回去與薛蟠略作商議，放了鴿子去金陵。
那頭小朱大清早收信一瞧，竟是讓他去見夏婆婆，告訴魏家警惕些。莫要魏慎興衝衝去蔣家拓展地盤，後院失火被袁家吞了錦衣衛。順便告訴她袁家派了個要緊的子弟來江南，仿佛是想套路揚州那位跟堂兄小老婆私通的教書先生魏大人。還有人手不足，暫請十三過來幫幾天忙。
小朱唯恐天下不亂，蹦躂著出了門。
夏婆婆最信任他和薛蟠不過。聽說是薛家偶然從揚州得來的消息，半點兒沒起疑，冷笑道：“姓袁的賊心不死。”不敢怠慢，當即派人快馬直奔揚州。
袁三郎是個來揚州遊玩的北方客人。早上起來悠然吃了早飯，跟客棧掌櫃打了個招呼便背著胳膊閑逛去。沒想到他今兒出門忘記看黃曆。才剛走出兩條街，迎麵兩夥地痞閑漢打架，直將他卷了進去。他們竟然有兩把刷子，袁三郎不暴露真本事倒不容易掙脫。
正猶豫呢，衙役們已從四麵趕來，將兩夥人悉數抓拿。袁三郎不管不顧的被混在裏頭。衙役哪兒肯聽人分辨，先押送入牢房關著。
袁三郎向獄友詢問老爺會何時審問。閑漢們笑嘻嘻道：“咱們這樣的還審什麽。左不過關上了半天，吃頓牢飯、訓斥一頓，下午就得放咱們走。兄弟，莫著急，略等等吧。”