第四百零一章
忠順王府派了個人在成府盯梢。察覺他們家姑爺馮應仿佛有心事, 便悄然跟著順藤摸瓜，又懸在馬車底下蹭到菩提庵。因那嬤嬤的架勢明擺著來自宮中, 這位兄弟極其小心、沒驚動庵中高手偷聽到幾句要緊話, 不敢多呆溜出來。後藏在漁船上去半葫蘆島轉悠了一圈兒。
那位闊太太李氏正是離宮在外的婉太嬪。大約不肯算盤成空，又到膠州來了。也不知她們使什麽法子, 給膠澳海盜頭子晁寨主身邊送去那個叫.春桃的小姑娘，引著人家來庵中見麵。婉太嬪本想勸晁寨主體諒馮應的妻子方氏，好進一步勸她進馮家的門。
晁寨主和春桃到膠州先得閑逛, 趙茵娘和幾位護衛大哥聯手演了出話劇。後來她們二位去聽書, 小朱還親自出馬提點了一番。晁寨主如今想的是換個男人。
饒是已經在揚州經曆過黃美人跟賊寇逃跑這種不可思議之事，婉太嬪依然覺得其中必有原委、女人還是貞節要緊。沒想到晁寨主直來了這麽一句，一時不知說什麽好。
晁寨主歎道：“緣分終究有盡的時候。當年, 隻要能見他一麵, 我什麽都不在乎。可如今, 我壓根不想看見他、連聽見他的名字都煩。”
婉太嬪柔聲道：“你不是說有個兒子麽？你換個男人兒子怎麽辦。”
“兒大不由娘。”晁寨主搖頭道, “由他去吧。寄人籬下的滋味他從沒嚐過, 撞撞南牆也好。他既有主張, 我也可自由脫身了。”
婉太嬪思忖道：“你生了個兒子，與他們家有大功。我勸勸那個大婦, 定能勸動她請你回府。”
晁寨主登時擺手道：“多謝夫人好意。我與她皆非肯仰人鼻息者，受不得那個委屈。再說，若進了府裏, 我恐怕自己會變成和那大婦一般、心裏眼裏隻有丈夫的女人。我的家傳手藝不能脫手。一旦脫手、必落人後, 將來想補回去就難了。”
“手藝可以傳給你兒子。”
“我兒子耐心不足、學不成。手藝還是捏在自己手裏的好。”晁寨主道, “倘或兒子不孝，還能收個徒弟養老。”
婉太嬪一愣。不論宮中還是京城，從不見太太老太太為“兒子不孝”發愁。因為兒子不敢，怕被禦史拿折子壓死。預備的許多規勸她已沒法說出口，就算說了也沒用，隻得作罷。又吃了會子茶，晁寨主告辭。
婉太嬪輕歎道：“你跟著你男人也十幾年了吧，豈能說放就放下。再多斟酌斟酌。”
晁寨主道：“方才在茶樓聽書，有位大兄弟所言甚有道理。吃茶和交朋友是一樣的。不管多貴多難得，不合口味的茶吃著不舒服。朋友不論多富貴，話不投機半句多。勾欄睡粉頭，哪怕是舉國頭一號花魁娘子，不順眼連看都懶得看。”她微笑道，“我若還喜歡那個男人，自然不會換了他。可如今我已不喜歡他了。三條腿的蛤.蟆不好找，兩條腿的男人多的是。”
婉太嬪怔了怔，合十頌佛。
送走晁寨主，有人進來悄聲報信：今兒下午方氏偷偷見了晁老刀。兩個人在金盤寺蓮池水亭單獨密議。光天化日，四麵通風。方氏的貼身丫鬟婆子和晁老刀的隨從皆遠遠的守著，沒人知道他倆說了什麽。婉太嬪拍案怒道：“妒婦！半分容不得人。”
正說著，李千戶來了。
興隆票號死了個太監，非但不敢大辦喪事、還得悄無聲息。屍首昨兒就用馬車從送後門運到城外山神廟裏去了，一群服侍的美人悉數剃光頭發就地出家。姑娘聽說能落發為尼，個個喜極而泣、跪謝菩薩佛祖，儼然逃出生天的模樣。
郭良誌方才提了一刀紙錢過來祭拜，還勸了已換掉灰衣的小三子半日。小三子隻默然跪在棺材前一動不動。今兒上午下午，廟裏各做一場大法事，剛剛完成。李千戶將瑣事丟下，自己來見主子。
婉太嬪默然良久道：“你我手裏的人命也不少。卻不知到了閻羅王跟前如何過去。”
李千戶苦笑道：“管不得那麽許多了。到時候奴才替主子頂著。”
婉太嬪歎道：“閻王爺哪裏肯答應。”因提起方氏和晁寨主這兩位，悵然道，“她二人皆一副理直氣壯、天經地義的模樣。”
李千戶也歎道：“人各有誌。”
婉太嬪搖頭：“非也。是她們能做。皇後若不容妃嬪早就廢了；方氏就能打殺一個又一個馮將軍的姘頭姬妾、自己平安無事。宮中的女人誰敢不喜歡皇帝？想換也沒人可換。在京外，不可像在京中那般做事。”
李千戶道：“凶手竟無從查起，不知究竟什麽來曆目的。”
婉太嬪想了半日道：“我覺得，他當真是為了那幾個姑娘。”
“她們都是奴婢。”
“咱們眼裏奴婢不要緊。”婉太嬪再歎，“旁人眼中，連貓兒狗兒都是要緊的。”她返回佛前坐下道，“放出風聲，就說要那些姑娘陪葬。”乃接上誦經。
李千戶答應著退了出去。
有個男人慢慢從佛龕後頭轉出來，朝婉太嬪微笑行禮，朝門外走去。
另一頭，馮應將軍卻是灰頭土臉。昨天他嫡妻方氏強行開始了相敬如賓，今天好了十六七年、孩子都快趕上自己高的姘頭都要跟他一拍兩散。他實在不知道好端端的日子怎麽忽然就成這樣了。遂在酒館喝悶酒。
三壇酒下肚，臉上微紅。眼前忽然人影晃動，一位儒生手持酒壺笑盈盈坐到他對麵，道：“老哥看著不大高興。不如小弟陪你喝兩盅。”
馮應看此人模樣甚好，爽氣道：“成！我請酒錢。”
“那小弟就恭敬不如從命了。”儒生拱供手。二人遂對飲。
幾杯酒下肚，不免要開始閑聊。這儒生也心煩的很，他小老婆近來很鬧，無緣無故胡攪蠻纏。大老婆就更煩了，幹脆回了娘家。馮應一聽此人之狀跟自己差不多，便倒起苦水來。說自己的老婆乃山東第一妒婦，半個小妾都容不下。本來有個外室一直善解人意，孩子也快要認祖歸宗了。無緣無故的，今兒忽然說要分手。
“對付女人，老哥你這樣的漢子一看就不行。”儒生拍胸脯道，“聽我的，我教你！”
儒生遂開始替馮應出主意。東一套西一套，聽上去還挺是那麽回事。馮應深深受教。
說了半天，儒生瀟灑拱手而去，飄忽不留痕跡。馮應坐著細細琢磨。他酒量大，喝這麽點子不算事兒。
隔壁桌有人結賬，一個漢子走了過來道：“這位老哥，我們碰巧聽見了方才你們說話，告誡老哥一聲。方才那個秀才純屬紙上談兵。你若依他所言，必不成事。”
馮應抬頭看了看他，見此人虎背熊腰威風凜凜，顯見是習武之人，比方才那位還順眼。乃拱手道：“請大兄弟賜教。”
這漢子道：“你那老婆，明擺著就是喜歡你。她若不喜歡你、不願意跟你睡一個被窩，管保滿城替你搜羅小老婆替她。”說著他幹脆拉把椅子到馮應身旁坐下，滿臉八卦低聲道，“你知不知道咱們那個成大貴將軍？就是府門口石頭獅子是立起來的那家。”
馮應心中一動。“知道。”
“他老婆是他從外頭搶來的，打心眼裏不喜歡他。凡有個風吹草動、聽說成將軍喜歡什麽女人，三天之內必然設法弄進府去。為什麽？有別的女人陪老成睡，她自己就不用受那個罪。”
馮應愣了。
“老哥，你家那位妒婦——”漢子一歎，“就是想死心了。看開些、不那麽喜歡你。把你老婆這個身份當做是份差事，幹完活領月錢，不走心。”乃伸手指外頭，“方才那秀才的招數，頂多騙騙十五六歲的小女娃子。你若依著他的話——”漢子又歎，“必然幫著你老婆死心死得更痛快些。老哥啊，她也許真的不妒了，然也是真的不喜歡你了。你可想明白了。”
馮應思忖道：“依著此法，她能看開、不妒麽？”
“能吧。”
馮應點頭道：“那便好。”乃道，“老婆不就是管家理事、幫著安排後院開枝散葉的麽？”
漢子深深看了他幾眼：“大路朝天各走半邊，也好。”又說，“那老哥去另娶些小老婆吧，你這個姘頭也大抵到底為止了。秀才的招數對她不好使。”
“怎麽說？”
“也不知老哥什麽運氣，姘頭也是個清醒的。你也說了，她四周都是些鬅頭垢麵、五大三粗、大字不識的莽夫。說白了，人家就是饞你身子。”
馮應整個兒僵了。
偏那漢子還沒完：“二十年前老哥想必也俊朗不俗，可如今終究比不得年輕人。”
馮應拍桌怒喝：“胡言亂語！”
“那人家圖你什麽呀！”漢子攤手，“且想想，你現在比你倆剛在一處時差了哪裏。是錢少了還是官小了？不就是你人老了麽！沒有誰平白無故跟著你。人家不圖你的身，難道還圖你的情？”
馮應不覺點頭：“正是。”
“嗬嗬。”漢子幹笑兩聲，“若圖情，自然指望你還她情。你還得起麽？人家看你和老婆相敬如賓，也差不多該死心了。”乃站起身便走。
馮應獨坐了片刻，那漢子跟同夥溜達十幾步又回來，正色道：“我想了想，還是提醒老哥一句。看老兄非富即貴。人這一輩子風雲變幻，不知道明天會出什麽變化。若有人真心實意喜歡你，遇上天塌下來，她會拚了性命幫你護你，是極難得的。當然，也有可能一輩子平平順順、半點麻煩不遇上。”這回真的走了。
馮應糾結不已，又喊夥計上了兩壇子酒。
方才的漢子是陶嘯本尊。因發現馮應在吃悶酒，想著二人都是軍官、比較有共同語言，便過來跟他偶遇。沒想到居然讓別人搶先偶遇了——正是已從綁匪手中脫身的顧芝雋。
早料到顧芝雋會來膠州，不曾想他來得這麽快。小朱和趙茵娘都鬥誌爆棚，商議著怎麽堵他。陶嘯悄悄跟忠順王爺道：“瞧這意思，茵娘已不怕他了。”
山神廟中，郭良誌因看小三子打從昨兒到現在水米未沾牙，便勸他喝口粥湯。
小三子對著棺材呆怔怔的道：“我奉爺之命殺你，你大半個身子已入鬼門關。不過是碰巧撿回一條性命，成日在此有何居心。”
郭良誌道：“隻覺得三爺是個知恩之人罷了。”默然片刻道，“我幼年喪父。母親是外地人、又是續弦。本來與大哥早已分家，侄子都娶媳婦了。父親一死他便跳出來，說我母親年紀輕模樣好，縱然有心守節、不免被奸人勾引，逼她殉葬。虧得我爹的結義兄弟及時趕到仗義執言，救下我母子二人性命。又在族長跟前寫下血書，保我母親節義。大哥不依不饒上門，還在外頭四處造謠說難聽話，有回險些趁人不備搶走了我。叔父無奈，隻得連夜將我送往朋友家過繼出去。嬸娘也連夜送我母親去一座大廟落發出家。過了小半年，母親實在想孩子想的厲害。一個人離開廟裏，化緣討飯到義父家左近偷窺我。當即被我義父察覺，好懸失手殺死。得知身份後，因不忍看母子分離，將她藏於家中後院住著。隻不敢出門見人——恐怕惹出流言蜚語來，叔父不好交代。我們這邊雖安生了，叔父全家還被叨擾了數年。”
小三子不覺看了他一眼。兩口子連夜分頭送人走，當時的情境必然險惡。“你們既為孤兒寡母，想來分不到什麽錢財，你兄長還擾你作甚。”
“我爹知道他心思不好，偷偷藏起不少家產托叔父留給我。他豈能猜不著？”郭良誌道，“我爹特交代了一筆錢給嬸娘，是謝謝他們家照料我們母子的。嬸娘不肯收，還把我爹抱怨一頓。”
小三子點點頭：“這也罷了。”過了許久又道，“郭鏢頭不想報仇麽？”
郭良誌慨然道：“再苦也過去了。再說我連兄長名字都記不得。聽說他與人結怨，已死多年。”
“總不能就這麽算了。他還有兒子，去你叔父家打聽自然能知道。”
“犯不著。”郭良誌道，“母親也早將舊怨拋去。這等事四處皆有，我已是運道極好的。我爹看得明白自己的兒子、早早安置且托孤沒選錯人。叔父嬸娘也不負他所托。還有肯冒險收留我母親的庵堂、我義父義母。和他們一道安生過日子豈不好？何必在意不相幹之人。”