第五百三十八章
王海棠離職後第三天, 高師爺忽然關心起徐八萬的案子, 不著痕跡將嫌疑往另一名鹽商頭上引。唐師爺以為事兒是忠順王府做的, 不想冤枉無辜，便也不著痕跡的替那人撇清。高師爺登時知道顧之明沒扯謊，這位比海棠姐厲害，不禁有幾分犯愁。乃不死心再引第二次。
前些日子交接時，王海棠已交代明白府衙眾人的底細。唐小山知道高師爺是刑部尚書高昉的親戚，前任知府吳遜特留他在揚州引導馬尞這個小年輕行事。雖說王海棠橫空殺出攪局，因其處事老道，深得馬知府信任。唐小山遂猜測，此君剛剛得了京城指令、借機幫高昉或吳貴妃栽贓什麽人。乃扮作渾然不覺，第二次幫人家撇清了。高師爺看了她一眼，沒再言語。
一時眾人散去，唐小山悄悄尋到高師爺, 拱手低聲喊：“高師爺。”
高師爺忙回禮：“唐師爺，可有事？”
唐小山遲疑道：“晚輩唐突，我總覺得您今兒……和素日不大一樣, 莫非有緣故？”
高師爺一怔。唐小山神情懇切, 又是個從閨閣出來沒幾年的姑娘，他不知該怎麽解釋些不方便明言的事兒。看來方才自己想岔了。唐姑娘隻是天資過人, 並非故意拆台。也對，她才多大。老高剛剛預備拿小唐當做厲害人物來對付, 又給擱了回去。
乃隨便尋個借口搪塞了事。
熊貓會在揚州府衙找了幾個好酒的長舌公, 大事小情時常套話。高師爺今日所為當晚便被兩個文吏從酒桌上泄露得明白。乃查了查, 高師爺想栽的那位鹽商身後之主是當今皇後。消息立時傳回金陵。
小朱看罷鴿信敲敲桌案：“吳貴妃等不得了。”
“想當皇後？”薛蟠道，“她還沒生皇子呢。”
小朱哼道：“連生兩位公主，大約心下著急。”
薛蟠摸摸下巴：“莫非得了產後抑鬱症？平素再怎麽冷靜，剛生完孩子也會焦慮。周淑妃呢？鬼才信她肯扶持吳貴妃。若是這兩位娘娘拆夥……吳遜在揚州經營多年，真心想給小馬找麻煩並不難。三當家，怎麽辦？”
小朱搖頭：“後宮裏頭，咱們鞭長莫及。”他沉思片刻，“婉太嬪可否利用一把。”
薛蟠齜牙：“不是吧，難為你想的出來。婉太嬪跟前都沒有咱們的人。”
“那個假裘小姐真傅小姐？”
裘小姐如今是熊貓會的客戶。薛蟠看資料裏寫著“傅試”兩個字十分眼熟，許久方想起此人乃原著人物。賈政的門生，曆年來都賴著賈家的名勢得意。有個美人妹子叫傅秋芳，她哥哥總想拿她去攀附高門、生生耽擱了。
乃跟久居京城的孫溧打聽了一下。孫溧居然知道此人。傅試原本官居順天府通判。因榮國府中賈政失勢，遭人排擠去了大同。後續便如熊貓會的單子上所言，借跟大同傅知府同姓取得信任，探聽人家的底細後告發給上官。也許以為自己能伺機升官，多年過去依然是個通判。
薛蟠思忖道：“想誘婉太嬪出手，唯一的著力點是其軟肋阮貴人。阮貴人身份複雜，入宮後還犯過不小的錯。就這樣都能生下十皇子。”
小朱哂笑道：“她犯下什麽錯？不就是勾結官員麽？哪個妃嬪不勾結官員。”
“大哥，該官員是刑部尚書！標準朝廷大員。”
“那會子她還沒懷上，勾結朝廷大員作甚？隨手推出去，說是聞家借她名頭幹的，容易得緊。”
薛蟠攤手：“足見她本人忽悠皇帝的能力很強，側麵說明她在後宮的生存能力很強。所以咱們這群宮外草莽很難讓她遇到十足困難，以至於婉太嬪必須出手幫她對付吳貴妃。人家吳貴妃要對付的是皇後又不是她。”
小朱想了半日——後宮也是他的短板，沒想出法子來。
薛蟠忽然說：“要不咱們去問問盧慧安。”
“她還不算入過後宮。”
“她是正規皇太後教導過的。”薛蟠聳肩，“要知道，有些人花幾十年才能領悟的人生經驗，另一些人可以因長輩言傳身教而直接獲得。”
二人遂拿著鴿信去隔壁忠順王府。陶瑛預備下個月正式出征。陶嘯極想自己去打仗，奈何元清還在江南，不知何時他得扮演蕭四虎。盧慧安正忙得焦頭爛額，聞聽此事，隨口道：“就說吳貴妃想借腹生子。”
薛蟠一愣：“那關阮貴人何事？”
小朱拍案：“隔山打牛。”
薛蟠看看這個看看那個：“三當家這事兒你負責。和尚拜堂，全是外行。”撒腿就走。
才剛回到薛家，揚州又飛來一隻鴿子。鹽商徐八萬之子在哥譚客棧掛了懸賞，要托綠林好漢幫他們找老頭藏起來的賬冊子。熊貓會當仁不讓又接下單子。老頭死了這麽些日子，徐家隻怕把他院中的地皮都翻了好幾遍。這鴿信的意思明擺著，托張子非親自出馬。
薛蟠第一次頭疼自家兄弟膽子太大、什麽買賣都敢接。徐老頭死後的一個大麻煩在於，外人猜不出他身後之主是誰。如今兒孫們就算想上供也不知該往哪兒送；不上供就失了保護，沒法子再肆意妄為。故此，賬冊子若能找出來，說不定徐家已安排妥了殺手滅口。
張子非倒沒覺得麻煩，隻讓東家少插不專業嘴。聽她這麽有把握，薛蟠樂得不過問。
徐家如今正辦喪事，從早到晚賓客往來，哭聲地動山搖。並僧侶道士行香施法，法器聲混上誦經聲，十分熱鬧。待夜幕低垂，多處屋舍燈燭昏暗，乃是夜行人活動的好時機。
張子非趕到揚州，先上熊貓會拿到徐家的材料和平麵圖，飛快鎖定一個地方。
徐八萬的原配夫人五十年前便沒了，續弦也死了十多年。這兩位各有一個佛堂供著牌位。原配隻得一女遠嫁京城，續弦卻生了三個兒子。自然而然，續弦的佛堂香燭興旺、奴仆滿地；原配的雖夠大夠華麗，卻沒什麽香火。故此原配佛堂便成了個安靜少人之處，而徐八萬偶爾過去溜達也不會惹人起疑。
入夜，張子非潛入原配佛堂一瞧，靈前端端正正擺著四個蒲團。靠前頭一個舊的，後頭三個半舊的。顯見前頭那隻乃徐八萬平素所使。張子非朝牌位拜了三下，抓起徐八萬的蒲團一捏——底下那麵有東西硌手。順著那東西摸過去，尋到個縫於暗處的口袋。將東西取出來，卻枚金製鑰匙。
既有鑰匙，找鎖就方便了。佛龕背麵是個暗格，暗格中擱了隻紫檀木的大匣子、甚是沉手。鎖為金製，金鑰匙輕鬆打開，裏頭滿滿一匣子書信卷宗。張子非取出東西打個包袱背上，重新鎖好匣子悄然溜出。
回到熊貓會查看，這裏頭的東西真真機密，且什麽都有。難怪婉太嬪要派人盯著他，老頭兒夠狠的。許多京城大戶幹的醃臢事，並太太奶奶的隱私，統統寫在其中。附有上百本薄薄的賬冊子，使的皆蠅頭小楷。顯見這徐老頭最賺錢的生意不是賣鹽，而是敲詐勒索。還有個名錄，皆他安置於各方的手下，有的寫著名字有的寫著外號，一多半瞧著像地痞流氓。
張子非皺眉：“徐大哥，看看你們姓徐的。”
徐大爺望天：“你們姓張的難道就沒有惡棍？”
“能將敲詐做成規模性產業，大抵難尋第二個。”張子非看了看名錄，“這些最底下的，九成不知根究。倒是這些姓徐的管事——”她指幾個名字，“徐家的家生子，賜了主姓。一個個的查，罪行至死的就宰了。”
“還查什麽？這樣的還不至死？”
“或是有被逼的。查。”
“是——”
又看別的書信。老頭兒居然連畢安和戴權這兩位大太監都有往來，且言語親密。其餘王爺公主、公候大員亦多了去。
徐大爺揀起一封信看了看：“這個胡阿牛是何人？徐八萬待他好不恭敬。”
此人住在金陵，地址本是城西尋常小街。張子非道：“失職，沒發現金陵還有這麽號人物兒。既有地址，待我回去細查。”
正經賣鹽的賬冊子也在此中，並其他產業賬目和行賄賬目，皆寫著常規大小的字。二人查看大略，沒什麽異樣。裏頭還丟著厚厚一捆房契地契、各地都有，另外一張房契卻是以帕子包著單獨另放的，就在揚州。
張子非夜行衣還沒換下來，這會子不算晚，幹脆再跑一趟。那宅子極小且隱在巷子深處，連個看守都沒有。耳房橫七豎八的擺了十幾個箱子，張子非一眼就知道有問題。打開箱蓋，多半放著舊衣裳，兩隻上頭蓋了層舊衣裳、下頭則裝滿了他拿來威脅人家的證物。有官員寫給義忠親王的書信，有太太繡給奸夫的荷包。張子非隨身攜帶大.麻袋，將證物悉數裝走。
返回熊貓會，徐大爺已粗略規整完匣子裏的東西。賬冊子、行賄冊子和房地契單獨取出來，張子非剛去的那處房契也混入其中，齊齊整整打成個包袱。此時將將五更天。橫豎今晚都不用睡了，張子非背著包袱返回徐家，連金鑰匙一並放回。
書信和敲詐賬目熊貓會就扣下了。
眼看天色將明，張子非下令兄弟們白天放出幾波消息。一說徐八萬的萬貫家財皆藏於家中某處密室，其兒孫尋不著；一說此人暗中投靠四五個主子，各家都給錢、互送消息裝忠良，密信藏於某處暗格；一說他除了做鹽商還經營了幾個別的產業，誰找到信物誰就能白得那些鋪子。
這麽大的好處誰忍得住？大白天便有綠林內外的高手往徐家躥。張徐二人踏實補覺。
過了中午，徐大爺整理那些東西，張子非翻入林府後牆找林皖兩口子商議。好巧不巧的正逢上林黛玉也在哥哥嫂子院中玩兒，撞個正著。
小姑娘眼睛鋥亮，直從椅子上蹦起來：“子非姐姐！可是出了有趣的事？”
張子非瞥了她一眼：“不有趣。”
林黛玉笑眯眯道：“我才不信呢！”
賈元春道：“你沒從正門進來，怨不得她好奇。”
張子非也不隱瞞，一五一十的悉數告訴了。聽到尋出金鑰匙，林黛玉吹了聲口哨；聽到取走匣子裏的東西，又吹一聲。最末張子非道：“我盤算著明日或是後日讓人拿熊貓會的牌子從徐家正門進去，胡亂轉悠幾圈找到鑰匙和匣子。”
林皖思忖道：“元清還沒走吧。”
“她必等四皇子那海上生意有了結果才會走。”
“既如此，先把七十萬兵餉的案子給個苗頭，免得她死活盯著忠順王府。”
張子非挑眉：“這一節我竟沒想到。”
元春道：“專業不一樣。”
張子非看著她：“顯擺你男人有本事？”
“沒有啊——”元春無辜道，“隔行如隔山。”
“毫無誠意。既如此，我晚上去取賬冊子過來。”
“不用不用，你昨兒已忙了一宿，今兒歇著。”賈元春道，“我們大爺去取便好。”
林黛玉托著腮幫子：“元姐姐，我雖不知道你們在說什麽，也看得出你就是顯擺男人。”
元春橫了她一眼：“心裏知道便好，無需說出來。”
張子非站起身：“恭敬不如從命。林大爺預備妥了通知一聲，我走了。”
黛玉乖乖擺手：“子非姐姐再見~~”
“阿玉再見。”
張子非剛剛翻出院牆，林黛玉登時抱住元春的胳膊：“什麽七十萬兩兵餉？”
元春慢悠悠道：“還沒到讓你知道的時候！”
“你們都知道。”
“嗯，你暫時不能知道。”
林黛玉嘟嘴賣萌。“好姐姐~~親姐姐~~大嫂子~~親嫂子~~”
“這招免疫啦，小公主~~”元春摸摸她的頭，“乖，再等些時日。”
林黛玉知道今兒必聽不著故事，也知道他倆有正經事要做，氣哼哼的走了。
林皖方才一直繃著臉，這會子才說：“回頭真告訴她？”
元春道：“回頭再說。”
林皖的身手，用不著等夜晚，當即動身去徐府取出昨晚張子非放回去的東西。拿回來查看斟酌，擇定一處添加賬目。
乃調出陳墨，寫上：某月，替無名氏老爺熔鑄官銀七十萬兩，從徽州取來、送往京城。收利五千兩，另收運費五百兩，計五千五百兩。
又弄了些做舊處理，與前後賬目一般無二。
三天後，林皖將東西重新放回。徐府夜行人滿天飛，林皖出去時還有人朝他揮手打招呼。