第五百八十三章

  二皇子和司徒暄同時抵達薛府門外, 和平友好打招呼。不多時，門子請他倆同去外書房。


  進得內門，見一年輕僧人身穿半舊的僧袍, 頂著光頭悠然坐在長案之後。身子一動不動，左手持書、右手搖兩下：“夏施主你好。夏施主辛苦。夏施主有何貴幹。”


  司徒暄徑直走過去拉了把椅子往他對麵坐下：“師父就不能客氣點兒。”


  “不能。貧僧要是客氣, 你一準兒就不客氣了。”薛蟠這才抬頭望二皇子，“夏施主的朋友你好。”


  司徒暄忙說：“我與這位公子不認識。”


  “嗯？門子大叔說夏公子帶了位朋友來……我去！”薛蟠一壁說話一壁打量二皇子，忽然站起身合十頌佛，“這位公子貴姓？”


  二皇子含笑道：“我姓王。”


  “哦~~明白了。”薛蟠連連點頭, 望著司徒暄皮笑肉不笑，“夏施主不認識？”


  司徒暄攤手：“我為什麽非要認識？”


  “姓王, 長得和你、”薛蟠指了指窗外, “黃四郎，七分相似。你再說一遍你不認識？”


  司徒暄委屈道：“是他說不認識的啊！”二人齊刷刷看向二皇子。二皇子莫名尷尬。


  “行了行了。”薛蟠擺手, “也別告訴貧僧是哪府的，大家披上馬甲好說話。王施主既然與夏施主不是一夥的，你先說吧。”


  司徒暄又委屈：“為何他先說。”


  “因為人家也許有正經事, 夏施主你過來不是打牌就是打牌, 要麽就是打牌。”


  “不啊！我還跟你們一道抓過賊呢。那不是正經事？”


  “那是甄瑁想抓賊、讓你撞上了。”


  “若非我運氣好, 你們也抓不著。”


  “沒事少往自己臉上貼金，會掉渣的。”薛蟠再合十。“阿彌陀佛，王施主, 讓貧僧見笑了。”


  司徒暄嘴角抽了抽：“讓誰見笑了？”


  “你們倆是一家子, 自然貧僧這個外人見笑。”


  “一個姓王一個姓夏, 不認識。”


  “哦對，貧僧忘了。那還是王施主見笑吧。”


  二皇子臉色不大好看，顯見司徒暄與這和尚熟絡如友。想了想道：“我今兒來見師父，乃有一事請教。”


  薛蟠頌佛：“請教不敢當。王施主若有麻煩，咱們大夥兒議論議論。”


  二皇子輕歎一聲，依著昨兒那兩張桃花箋的意思，講述了四皇子攪亂東瀛港口早晚有傷海貿大局之意，可謂憂國憂民。


  薛蟠聽罷擊掌：“王施主神人也！好生超前。”


  二皇子不由得心生歡喜：“何謂超前。”


  “王施主說的這些，屬於全球貿易一體化後區域動蕩對鄰國經濟帶來的負麵影響。道理是沒錯，錯在眼下離全球貿易一體化還早著呢。放在三百年之後就合適了。海外貿易、尤其是從東瀛而來的海外貿易，對我國現階段而言還非常不重要。就算他們打上兩百年，各國商船頂多改道往福建、嶺南等地湧入，不會增加什麽成本。再有就是，”薛蟠看了看二人正色道：“不少西洋商船將東瀛當做來我國之前的停靠補給港，而東瀛明麵上又是倭寇老巢。二位施主，瓊州倭寇過半為假倭寇。”


  他倆互視一眼，二皇子道：“何謂假倭寇。”


  薛蟠聳肩：“本國海盜和東南亞小國海盜，假冒倭寇之名；而本國海盜又與朝廷官員勾結。若黃四郎施主常年打擾東瀛，斷了真倭寇的後路，這些假倭寇便裝不下去。篩掉泥沙留石子，一顆一顆挑出來。瓊州安定，可以做西洋商船來東亞區域的補給處。那可又是一大筆稅收呢。”


  二皇子道：“隻是瓊州荒蕪，並無合適的港口。”


  薛蟠笑了：“海島上豈會缺天然良港？沒找到罷了。荒蕪無礙，把人口都集中去島沿便是。又不需要他們種田。東瀛也人口稀少，不見得比得上咱們瓊州。”


  二皇子心中清楚，老四辦的那差事利大於弊，當年他自己險些搶到手。薛蟠是個明白人，司徒暄在旁瞧熱鬧，此事已沒法子再爭辯了。乃點了點頭，內裏發愁。


  司徒暄還嫌不夠熱鬧，瞥了眼堂兄，笑眯眯道：“哎，和尚，太子不穩已經有些時日了。依你看誰能接他頭頂金冠？”二皇子眼角連跳兩下。


  薛蟠橫了他一眼，滿眼寫著你個壞蛋。乃妝模作樣想道：“貧僧個人覺得，他還能多戴個兩到三年甚至更久。”


  司徒暄挑眉：“能麽？”


  “因為要等小一點的皇子長大。”


  “大一點的沒戲了？”司徒暄一本正經道，“我老子還說，二皇子能頂上。”


  薛蟠擺手：“貧僧原本也以為他能頂上。可太子妃話裏話外都是二皇子對太子下黑手。下黑手本為奪嫡常規操作，今上也對義忠親王過下黑手。區別在於，非但義忠親王到死都不知道誰坑了他、連老聖人當年都蒙在鼓裏，而二皇子還沒上去就被大嫂看出來了。你覺得你四叔能不知道？”


  二皇子忽然說：“想來老聖人如今已知道了。會不會改立端王為君。”司徒暄被反將一軍，啞然。


  偏薛蟠順口便接：“李世民殺兄囚父，妨礙人家當千古一帝麽？今上重用的戴青鬆、吳遜皆賢良。何況——”他擺擺手指頭，“他有最大的保障，二位的堂弟黃四郎施主。治水的錢有了、賑災的錢有了、發兵餉的錢也有了。黃施主弄回的金銀越多，他老子的龍椅便越穩。義忠親王骨頭已做灰，誰還搭理？”


  司徒暄眼色沉了沉。二皇子思忖片刻道：“依師父的話，倒是黃四郎……”


  薛蟠嘴角抽了抽：“他真不是那塊料！不然多省事。”


  司徒暄道：“既如此，那還是二皇子贏麵大。”


  薛蟠又順口接腔：“黃四郎並不支持他二哥。”二皇子瞬間牙關緊咬。


  “總比九郎強些。”


  “不好說。九郎最大的麻煩在於他舅舅。實在要立他，梅公子會死得比鉤弋夫人正常。”


  二皇子猛然抬頭。他知道不明和尚十分忌憚這位“楊國忠”，沒想過還有個漢昭帝模式。不由自主瞥了眼門外。誰是他爹所派他心裏大抵有數。今兒過來本是為著托薛家幫忙找人，用不著瞞老頭，故此誠心將那人帶上。江南八月熱得很，薛家的外書房門窗大開八麵透風，屋中說話廊下聽得一清二楚。


  司徒暄忍笑，假模假樣道：“二皇子若還想鹹魚翻身，該當如何？”二皇子看著這廝，臉上刹那間換了好幾種神情。


  薛蟠瞪他：“太子穩固地位才叫鹹魚翻身，二皇子壓根沒摸到邊。”乃道，“你們看聖人為何那麽寵梅容嬪？”


  司徒暄張口就來：“容嬪美冠京城。”


  “百花爭妍，各有其色。審美是很主觀的東西，沒有冠不冠之說。容嬪和杜萱還不好說哪個更美呢。”薛蟠感慨道，“容嬪是個活生生的女人，不賢不德。貧僧區區皇商都這麽累，當皇帝得多累啊。前朝聽尚書禦史念叨一整日，回宮還得聽妃嬪規勸，日子可怎麽過？所以容嬪一定不會當皇後，因為當皇後就背上了責任。”


  二皇子思忖著點頭。“師父言之有理。”


  “當今皇後並不怎麽能體諒丈夫。皇帝在改立太子之時，也得考慮心愛的女人和孩子。畢竟戚夫人就在史書上明明白白擺著。”薛蟠吃了口茶，“貧僧跟太子妃長談過，太子對皇後是很抵觸的。四皇子因為不肯娶表妹，嗯。皇後手裏絕對有不少勢力，隻能給二皇子。而二皇子一旦收了這些，拿人手短，他就勢必受皇後掣製。就算心裏體諒父親，也不能對容嬪和九皇子太好。所以二皇子若想爭取機會，首先得脫離皇後、另覓合適的人才。”二皇子眼珠悄然轉動。


  司徒暄琢磨道：“太子雖危，依然比旁人強些。”


  薛蟠歎道：“挺可惜的，信圓師父本可以做一代賢後。你們這些人娶老婆，看重的都是人家父親哥哥。殊不知女子當中人才濟濟。太子哪怕將太子妃當謀士相待，又何至於落到今日之境。”


  司徒暄擊掌說“很是”。二皇子亦點頭。乃看了眼司徒暄，拱手道：“夏公子，愚兄有件事想單獨跟不明師父商議。”


  司徒暄撇脫道：“我上隔壁找人打牌。”


  “哦，法靜師叔進京抄什麽經文去了，朱先生被他姑媽派回老家做什麽去了。”


  “哦。那我找茵娘打牌。”


  薛蟠猛的眯起眼：“你跟茵娘很熟麽？”


  司徒暄笑眯眯道：“很熟啊。我倆在膠州聯手欺負胖子水溶，那叫一個痛快。”說著，順手從架子上取了兩副撲克牌，悠然離去。


  薛蟠望了他的背影半日，方回身跟二皇子合十頌佛。二皇子遲疑良久，悵然一歎。歎得薛蟠後背起雞皮疙瘩。


  這哥們講了個故事，愛情故事。許多年前，一位少年與一位姑娘青春偶遇，傾心相許。奈何俗事紛擾，少年迫不得已離開姑娘。等他回到相約之處已尋不見姑娘蹤跡，隻留下兩句舊詩：可憐九月初三夜，露似真珠月似弓。少年使的化名正是九月，而姑娘名為珍珠。他說得聲情並茂，眼圈通紅；薛蟠的關注點卻歪了，表情十分奇怪。二皇子見和尚的反應與自己預計的全都不同，有些納罕並有些著急。


  卻聽薛蟠艱難開口：“這事兒……額……王施主啊，桃李春風結子完，過去了就過去了唄。再糾結也無用。”


  二皇子聽著不大對。“師父可是誤會了什麽。”


  薛蟠覷了眼門外，低聲道：“貧僧家的妹子碰巧與甄家姑娘交好。故此知道小姐們的閨名。”


  二皇子一愣：“與甄家何幹？”


  薛蟠也一愣：“四皇子妃不就叫甄珠？”


  二皇子懵了懵，好懸蹦起來：“師父想哪兒去了！”


  “咦？不是她？”


  “不是！”


  “阿彌陀佛。”薛蟠訕訕的道，“不是就好、不是就好，嘿嘿嘿。”氣氛完全不對，二皇子已不方便往下說了，屋中靜默會子。薛蟠沒話找話。“那個，額，男孩子為何取那麽奇怪的化名啊，九月十月的。”


  二皇子趁勢引出另一個故事。方才那位少年有個好友，自小一同讀書。少年頑皮時，總是好友幫他頂過先生責罰。奈何好友一病亡故，其父兄漸漸將之忘記不提，少年十分哀傷。九月便是好友乳名。少年時常使用此名，隻為了自欺欺人、當做好友依然在世。


  薛蟠望天：原來古代假文青哄騙小姑娘也使這種招數。這個九月明擺著是他伴讀。所謂的“頂過先生責罰”，不就是帶為受過麽？若真把人家當朋友，人家替他受過第一回罰、他就該再也不犯第二回錯才是。裝得跟很顧念舊情似的，無非還想釣人家父兄罷了。回頭查查誰家的孩子。


  因搖頭道：“家人逝去之傷，並非不提起就能淡忘的。傷在心裏。那少年每使一回化名、猶如戳了一回人家的傷口，很疼很入骨。此舉並不妥當。貧僧還是建議他另換個化名。就算不換，也別讓真九月的家人聽見。”


  二皇子一僵。“師父所言極是。”咬了咬牙，“還有一事，想拜托師父。”


  “王施主請說。”


  “我想找個人。”二皇子道，“昨兒在蘭亭小榭遇上的。”


  薛蟠瞬間笑若花開，二皇子一愣。便聽他說：“哎呀多謝王施主捧場嘿嘿嘿。我們那小店菜品和服務都還可以，價錢也不算貴。歡迎下次光臨，要不要辦張貴賓卡？打八八折。”


  二皇子呆了片刻，大抵沒想到金陵高僧真能這麽庸俗。半晌，啼笑皆非：“也好。”


  薛蟠一疊聲的喊人取蘭亭貴賓卡來。


  二皇子隻得強扭話題。“我在蘭亭小榭遇上了位少年書生，拾得他遺落的兩張箋子。”薛蟠身子一震，滿眼冒光、眼神是另一種古怪。二皇子知道他又想歪了，險些氣得暴走。拍案大聲道，“文章甚有氣魄！才、子、也！”


  薛蟠一縮脖子，又訕訕的。“哦哦，您想找他。”二皇子點頭。薛蟠摸摸後腦勺，“平素貧僧要找人，都是托綠林幫忙的。隻要使上幾個錢，多半能快速搞定。要不貧僧給您幾個靠譜的綠林碼頭。”


  二皇子眼神一動：“我若想找揚州詩妓西江月？”


  薛蟠胸有成竹：“她比什麽少年好找。就是比較費錢。”


  “錢好說。”


  薛蟠微笑，提筆寫了六七個地址。“論找人，他們比衙門方便。”