第六百七十六章
高麗之事要緊。薛蟠、小朱、盧慧安三人稍作安排, 兩天後同去上海。盧慧安把她母親也帶上了。
盧太太自打隨夫來金陵, 就忙著結識一眾太太奶奶, 替自家修宅子花去多數精神。匆忙走了回上海, 也隻隨便看幾眼罷了。這回盧慧安尋了個極妙的借口。說自己將要嫁入忠順王府、江都親王之事又已平安落幕，須得讓母親見見先太子妃信圓師父。盧學政連聲說女兒想的周到。
幾個人中午打尖，薛蟠看盧慧安仿佛有些變化，瞄了她幾眼。盧慧安望天：“昨兒朱大爺特尋我說了半日的話。”
“哦？”和尚又打量小朱。
小朱閑閑的道：“事了拂衣去，深藏身與名。”
盧慧安道：“橫豎讓母親看看曾嫁給太子的女人離開後活成了什麽樣兒。”
薛蟠點頭：“還有上海灘的文化奠基人之一杜萱女士。我早說過, 日子過得越久、越能顯出杜萱之功績。如何？這會子搞競選，她人氣絕對超過賈璉。”
盧太太看著他們內裏暗暗發怵, 強笑道：“我隻聽閨女的便是。”
薛蟠端詳著她道：“慧安哎, 伯母害怕。”
盧朱二人同時喊：“閉嘴！”薛蟠做膏藥貼口狀。
盧太太自嘲道：“南邊都是年輕人的天下，我已知曉。”
“上了年紀投入新征程的多了去。”薛蟠嚴肅道, “貧僧看好您。您本有實才，隻莫以夫為天便好。”
“老爺終究是一家之主。”
“他憑什麽當一家之主？憑數十年如一日忍他兄弟？若非慧安碰巧交了個身份重的男朋友，二房那位爺們已經是繼承人了。”
幾句話挑起盧慧安心中無名火，霎時麵冷如刀。盧太太忙說：“老太爺已寫信來認過不是。”
盧慧安哼道：“那是讓王爺逼的！”遂說了父母前腳剛走、二叔後腳挖族產之事。沒告訴十三具體所為，隻說王爺派心腹恫嚇一番。
忠順王爺素來高調。聽在盧太太耳中, 自然以為王府的人是坐著八抬大轎、赫赫揚揚上盧府擺架子去的。半晌咬牙道：“既如此, 就該告訴老爺。”
“善哉！”小朱合十道, “也好讓盧學政早些死心。”
薛蟠道：“不論盧學政死心多少次, 下次還能轉回來。宗族虐我千百遍, 我待宗族如初戀。哎我就奇怪了, 為何範家是嫡支大房占絕對支配權, 慧安父親卻一直在忍？”
盧慧安冷笑：“因為不敢忤逆祖父。”
“其實範小二也有吃虧處。凡大族掌權者極少能做到公允，多半是隻論結果不論是非、誰好欺負欺負誰。個頂個的無賴泥腿市俗，專會打細算盤、分斤撥兩。然後他們非但不承認自己勢利眼，還硬逼著吃虧者心甘情願，打出冠冕堂皇的借口曰：顧全大局。我呸！”薛蟠嗤道，“正經的地痞子你還能罵他一聲王八呢。”
盧太太怔了怔沒明白過來，慧安又是氣又是笑。小朱嘴快：“盧慧安若罵祖父是王八，不就成了正經的王八孫子！”遂與薛蟠二人拍案大笑。
盧慧安抓起跟前的茶盅子朝小朱丟過去。薛蟠手快接住：“人還沒嫁過去，習慣先繼承了。”小朱伏案好懸沒笑岔氣，盧慧安羞得扭頭掩麵。薛蟠向盧太太解釋道，“一不高興就拿茶盅茶盞茶杯砸人，正是忠順王爺日常。貧僧已練出技巧，能空手接好幾隻。”盧太太霎時笑得合不攏嘴。
用罷午飯歇息會子，幾個人上了馬車，盧家母女同車。
盧太太因向女兒道：“我知道你哥哥自有主張。隻是……香火何繼？昨晚上我跟他說，何妨先納個妾、生個兒子。他竟說生了兒子也不得閑教導，他不生。”
盧慧安愕然。半晌艱難道：“母親跟我說實話。之前，你還說別的什麽沒有。”
盧太太目光閃爍。足足捱了半盞茶的功夫，方硬著頭皮道：“我說，但凡他願意，張大掌櫃也成。”
盧慧安雙手捂臉，有氣無力道：“在場除了你們娘兒倆，還有誰？”
盧太太擺手：“再沒有了。”
“還好，沒丟人。”盧慧安苦笑，“不怪母親，你壓根不知道子非是什麽人物。也不知道她跟我哥哥是怎麽個情形。有回我哥哥做個課題，鑽研多日毫無進展，急得想砸實驗室。舉起胳膊又舍不得砸，跑去砸了會議室。還將大門緊閉，誰都進不去。就那麽不吃不喝的關了一天一夜，人隻縮在牆角瑟瑟發抖。我瞧著不能再等，正欲吩咐撬開門，子非從外地趕了回來。”
“如何？”
“她從窗戶進去的。我們能從玻璃窗外看見她揮刀空砍，時高時低好不颯爽。就那麽巴巴兒砍了半刻的空氣，我哥哥站起身歡呼。又砍了許久，她歸刀入鞘，哥哥喜得蹦著轉圈兒。然後打開門，二人走出。我哥哥說，子非殺了許多惡鬼。事後我問子非果真有惡鬼麽。她說，你哥哥說有。你們都說沒有，他就信不過你們了。”
盧太太聽見“惡鬼”二字本來神色大變，聽到後頭又問：“究竟是有還是沒有啊。”
“沒有。子非順著他假裝有。”盧慧安長歎，“跑一夜快馬連個累字都沒喊過。後來還是翟先生告訴我，人在幼年時多能看見惡鬼猛獸。雖並沒有，當時確以為是有的。”
盧太太眼神動了動：“化學組那位翟先生？”
“嗯。”
“我瞧她像是個姑娘？”
盧慧安思忖片刻，沒說實話。“她男生女相。”
盧太太嘀咕：“怎麽瞧都是姑娘。”眼珠子直轉。
盧慧安再捂臉：“我知道東家對著我是個什麽心情了。”
“什麽心情？”
“朽木不可雕也。我跟您說哥哥呢。子非能體諒他，翟先生能體諒他，東家能體諒他。您和我，一個親娘一個親妹子，如何就體諒不了？”
盧太太也歎：“我若體諒他，何時才能養個孫子？他就不能體諒我？”
“他真不能體諒您老。”盧慧安正色道，“東家說，因為二十多年前父親和祖父沒體諒他、都體諒二叔去了，故此他有些心性依然停在小時候。你讓小孩子如何體諒大人？到了如今，縱然把二叔五馬分屍，二哥哥也隻這樣。父親既為祖父的書信犯愁，並不敢來找我，是因為我早已明白告訴過他：但凡祖父和族中還庇護二叔一日，我便不會管他們死活。”
盧太太連聲道：“很是很是，莫搭理他們。”
二人後遂沒再議論此事。
夜裏投宿，薛蟠看盧慧安神情疲憊，悄悄詢問。盧慧安頹然：“若非今兒想說服母親，我竟不知東家平素何等艱難。”
薛蟠擊掌：“可知一還一報，不爽不錯的。”哼著小曲兒溜達走了。
次日趕到上海，先去了鬆江職校。盧太太少不得驚見駭聞。盧慧安把母親托付給杜萱的助理小彭，說讓她先圍觀杜校是怎麽做事的。其餘幾位同信圓師父商議如何安排高麗事物。
信圓微笑道：“張大掌櫃前些日子給我來了封信，她也覺得應該開始安排後續。她有一計，我回信答應了。”
原來，賈薔、何山子、法靜和尚那一路，消息先給的張子非。說高麗沒什麽仗好打了，法靜已經啟程回國。會先跟張子非碰個頭，再往嵩山見師父師叔等，最後返回江南。
京城那頭，張子非請權監戴權赴宴。因禦林軍關左將軍的醃臢事她先捅給了戴老爺，皇帝和戴權都認定薛家是保皇黨。戴權遂笑眯眯前往。
酒過三巡，張子非正色道：“戴公公乃是大忙人，凡俗商賈無故不敢驚擾。今兒我就不繞圈子了、直截了當。”
戴權道：“大掌櫃有話隻管說。”
“今兒東家打發我來，本是為著兩件事。”其實她東家什麽都不知道。“頭一件乃金陵孫家大爺托東家辦的。”張子非敬了戴權一盞酒。
戴權眯起眼睛。“孫家大爺如何？”
“江都親王和信圓師父已是破鏡難圓。孫家也特去鬆江府見過信圓師父幾回。不知江都親王正妃可否封給孫良娣。這麽多年，她沒有功勞也有苦勞吧。”
戴權挑眉：“孫家倒有幾分盤算。”
“信圓師父說，總背著個先世子妃的名頭，身邊阿貓阿狗層出不窮，煩得緊。想入深山古庵修行兩年，待世人將她忘記再琢磨可要重新出山。再有，當年二皇子是真的想殺她。奈何她尋不著證據。”
戴權點點頭：“雜家明白了。”
“戴公公最體諒聖人的心思。依您老看，此事可有幾分成算？”
戴權道：“既是信圓師父有意專心修行，江都親王跟前沒個正妃、諸事不便。”張子非麵帶喜色深施一禮。戴權又問，“另一件呢？”
“另一件，我們東家起初沒當回事。就是如今那位暫代京營節度使的錢將軍。他還要代多久？本以為最多半個月的。”張子非誠懇道，“王子騰大人不糊塗，心知並未榮寵至此。他自己巡邊去、京中要職竟依然讓他的人占著。”
戴權神情略有幾分古怪，半晌道：“此事乃老聖人做主。”
“我們隻納悶兒。”
戴權微微一笑，吃了口酒悠然道：“王大人，聖人和老聖人都信得過。”
張子非臉上茫然不解，心中已有了個大略。京城武職，最要緊的便是京營節度使和禦林軍大將軍。其一護衛都城、其二護衛紫禁城。算算路程，長安節度使雲光大抵已藏兵京郊。關左將軍既然以為自己深得聖寵，他沒問題。若是禦林軍大將軍有問題，老聖人縱然恨姓關的不成器、這個節骨眼兒也得設法保他。可如今卻是畢公公親筆寫了張短箋，讓關左將軍自己上書、身染重疾求解甲歸田。各處武將盯這個空缺、眼睛都紅了。張子非暗暗吸了口長氣：錢將軍果真不大妥當。王子騰離京，莫不是太上皇保他免受牽連？
二人遂開始議論如何分辨假古董。張子非說自家的掌櫃夥計帳房多少都能看出幾分、唯獨東家每認每錯。說著說著忽然走神。戴權出聲詢問。張子非輕歎道：“關將軍那位小甥女兒，我們東家來了封長信。”並沒有。
戴權一愣。“他認得？”
“不認得。是慈悲心又犯了。東家覺得，姑娘實在太小。關將軍和她母親想怎麽教她就怎麽教她，她壓根無處得知世間廉恥。倘若置之不理，這輩子就完了。哪怕關將軍解甲歸田、送她一副好嫁妝，到了婆家又如何肯好生過日子？不是她自己慘，就是婆家慘。話裏話外想讓我幫一手。”
戴權笑道：“果真是個和尚。”
“我區區外人，如何幫得了。”
“可不是。”戴權道，“有幫那小賤人的功夫，不若幫好人家去。”張子非搖搖頭，輕歎不語。
酒席散去，戴權揣著荷包走了。
自打關左將軍的表姐夫丟了回大臉，他們家也閉門謝客。早幾日還罵天罵地，後見關家再沒過來個人，內裏著急、不知後續如何，便打發了機靈奴才過去詢問。誰知讓關家給攆了出來。關家的門子告訴他：我們爺們說了，從今往後再沒你們這門親戚。老爺早先給的錢隻當打發叫花子，休再上門。
表姐親自坐著馬車前往。門子入內通報回來，身後領著兩個膀大腰圓的婆子。不待表姐看明白怎麽回事，婆子每人潑了她一頭涼水。一位插著腰道：“大奶奶的話。這位娘子倘若還來我們家門口晃悠，見一次打一次！”轉身便走。
門子湊近表姐的仆婦低聲道：“我們老爺當真病了，沒誰敢進去傳信。老聖人已發話讓他辭官返鄉、不許在京城呆著。裏頭正收拾行李呢。讓你們主子趕緊回去吧。十幾年了都。該不會以為我們爺們不知道吧。”轟她們走。
表姐跌坐於地，知道關家從今往後再不是表弟說了算。上回相中的那套頭麵，自家如何買得起？乃嚎啕大哭。兩個婆子又出來潑了兩盆水，讓她要嚎喪回去嚎。
回到家中垂淚訴說經過，表姐夫和小女兒都急了——難不成從今後再沒有隨手花錢的日子？顧不得顏麵，表姐夫又去了回關家，果然被打出來。
焦急了幾日，死活想不出主意。三人漸漸明白，事情已無轉圜。先是大哭，又是大吵，再打作一團。
又過幾天，門外忽然來了位年輕姑娘。衣衫錦繡，冷著臉說想見他們二小姐。