第六百九十六章
司徒暄跑來薛家打了個招呼, 當即離去。薛蟠氣得頭頂冒無名火，顧不得還有客人在跟前，狠狠罵了好一陣子。許久方坐下歇息會子, 看看慶二爺：“先向慶施主賠個不是，貧僧心情極壞，待會兒說話多半會不好聽, 還望擔待。”
慶二爺含笑道：“無礙, 任誰都得惱。師父當真不管？”
薛蟠手撐額頭疲憊道：“荷爾蒙爆發的年齡, 頭腦難以理智。人生終究是她自己的, 決定隻能自己做。強勢逼迫必適得其反。”
慶二爺想了半日：“我隻不明白。師父分明能管。”
薛蟠擺手：“咱們有文化鴻溝，無法交流。說別的吧。”
慶二爺點頭，因正色道：“我老子極艱難, 求師父指條明路。條件隨師父提, 什麽都行。”
薛蟠哂笑道：“把你們家的青樓南風館裏的人悉數放了也行？”
“行。隻是我們不擅安置, 都送來給師父吧。”
薛蟠一愣, 端詳其神色居然是認真的。“令尊大人用不著討好貧僧吧。”
慶二爺長歎, 眼角掃了眼盧四爺。盧四爺立時起身告辭, 薛蟠也不送他。這哥們磨磨蹭蹭、目光流連。
慶二爺這才說：“師父不知道……這兩年我們家的運道實在衰敗。”
薛蟠摸摸下巴打量他幾眼, 有點兒憐憫：“確實衰敗。意料之外的狀況本該好壞對半, 你們家的都不咋的。明人麵前不說暗話，糧倉夜渡其實是你爹做的吧。”
慶二爺苦笑。
薛蟠搖頭：“至少應該安排兩個內應。”
“三個。”慶二爺僵著眉眼，“一個出了變故，一個心思變化，一個事到臨頭不敢動。”
咦？他居然說了實話！“接連兩次失算，可知上蒼有意示警。就應該緊急刹車、留待日後找機會。”薛蟠一本正經道, “而是不是硬著頭皮找死。”
“機不可失失不再來。”慶二爺思忖道, “且老頭子仿佛與早先不同。”
“那當然。上了歲數的人, 心思肯定會變。萬變不離其宗，終究是為了社稷穩固昌盛。”和尚合十誦佛，“論心性，義忠親王、今上、端王和令尊哪有兩樣。”
慶二爺微含笑意：“端王也是？”
“夏公子的母親本有婚約。好端端到廟裏進個香被他看見，就那麽光明正大的搶走了。”
慶二爺點頭：“嚐鼎一臠。”
“君王不可任性，須顧念大局比顧念自己多。隔壁的忠順王爺真要換世子，換了也就換了。今上敢立九皇子試試？太上皇能廢他。”
“確實想立九皇子。”
“哈？”和尚想了想，認真道，“最終結局還是要看運氣。”
慶二爺頓時蔫了幾分，喃喃道：“運氣。”
“壞事幹得太多，運氣自然會差。雖然別人也好不到哪裏去——方才夏公子說什麽來著？不用跑得過熊、隻需跑得過你。”
“這是何典。”
薛蟠遂跟他科普了熊和旅人的故事。乃正色道：“慶施主以為自家運氣不好，事實上令尊本來早已出局了。他忽然做了件事，出乎老聖人意料。”
慶二爺一驚：“何事。”
“年初改田稅，慶王非但沒有夥同範家等大地主跟朝廷唱對台戲，反而幫了今上一手。林海吳遜兩個老東西猜破腦袋都沒猜出緣故。”
慶二爺微微一笑：“那是我跟前一位幕僚的主意。我也險些沒聽他的勸。”
“單看這個，慶二爺運氣不錯。落在老聖人眼中，便是令尊肯為了司徒一族的整體利益、暫時擱置個人利益。逼宮奪嫡那種事，隻要挨不到老爺子自己的寢宮，他隻當兒孫們階前打架、沒什麽要緊的。”薛蟠麵色微沉，“而這才是紫禁城父子最激烈的矛盾所在。”
慶二爺呼吸加重：“求師父指教。”
“慶施主也有兒子。你兒子打架甭管打得天昏地暗，你隻掏出懷表看一眼說，‘住手，該吃飯了’。至於他們為什麽打架、誰是誰非、誰拳頭下得重、誰出了陰招，你壓根不會去詢問。今上舉國布下天羅地網，非要殺三皇子不可；人卻被太上皇救走了。太上皇一是舍不得孫子二是舍不得將才。那今上為何舍得兒子和將才？”
慶二爺道：“弑父的兒子和弑君的將才，要來何用？”
薛蟠打了個響指：“說到點子上了。皇帝把自己當皇帝，太上皇把他當兒子。”
“——師父言之有理。”
“貴府做的那些事，太上皇哪樣不知道。他不搭理，不過是沒有用繼承人的標準去要求罷了。”和尚長長一歎，“夏公子想娶我們小趙姑娘，端王府沒人反對。若世子想娶個掌櫃之女做世子妃，端王和王妃都不會答應的。”
慶二爺深深吸了口氣：“近日，我們家諸多生意都讓朝廷給查了。”
“恭喜賀喜，慶王終於開始被列入考量範圍。”
“之前——”
“和夏公子一樣不被當回事。”
又沉思了許久，慶二爺再拱手：“多謝師父解惑，我有幾分譜了。”
薛蟠笑而不語。賺習慣了黑心錢，貧僧才不信他們收得回來。
誰知慶二爺居然真的要把粉頭小倌們送來。不明和尚連聲誦佛，給了個聯絡人，讓都送到一家製衣廠去。
慶二爺詫然：“師父讓她們做工人？”
“給一個做工人的機會。就算有還願意做風月行當，也必是極個別。”
薛蟠親身將慶二爺送出府，眼睛拂過遠處，眉頭微皺了一下：他看見盧四爺正立在街口，佯裝負手賞桂樹，眼睛直往這邊瞟。
果不其然。次日下午放學，盧四姑娘向她們學校求助，說哥哥要把她送給人當小老婆換前程。學校一麵安排她臨時住到教師宿舍、一麵聯絡了她的入校介紹人盧慧安。
盧家派人過去一問，原來是昨兒盧四爺推測出“慶施主”必是貴人，悄悄跟在人家後頭走了不到半條街，便被護衛抓了。遂使勁兒拍慶二爺馬屁，說自己粗通文墨、有心投靠。慶二爺隻當他是個破落戶。投靠就投靠唄，無非給幾個月錢。
盧四爺跟著來到慶二爺的住處、見到位大管事才知道，人家居然是慶王世子！不免喜出望外。經過了之前那十來天求見瑛小爺而不得，盧四爺已清楚，閑人清客永遠都隻會是閑人清客，貴人不可能重用他。於是他直接想到了妹子頭上。做慶王世子的姬妾比做瑛小爺的姬妾還強呢！瑛小爺不過是個外室子罷了。遂歡歡喜喜跟大管事書吹了半日妹子如何如何好。
主子離家在外，身邊沒兩個服侍的人。下頭進貢可心靠譜的美人自然是好事。管事好生誇讚了這個新來的清客先生一番，還畫給他幾隻天大的大餅。
盧四爺興致勃勃跑回去，滿心以為妹子必也歡喜，然盧四姑娘竟立時搖頭。原來她後桌同學參加了學校的時政愛好小組，認定慶王府野心勃勃、奪嫡無望。這個年紀的小姑娘，多半更相信同學、不太相信哥哥。盧四爺豈能由著她的性子胡鬧？隻說自己已然投靠在世子門下，你非嫁不可。盧四姑娘氣得關了房門，她哥哥隻當明兒睡醒自然好了。
於是盧四爺再次見到了三妹妹的吳助理。
說了幾句硬梆梆假惺惺的客套話，晴雯和藹道：“聽聞四爺已投靠了主公，可喜可賀。我們少夫人說，既如此，四爺就搬到慶王世子處住去吧。不然，你和同僚平素往來，姑娘們不方便。”
盧四爺納罕道：“如何不方便。”
“清客幕僚多半猥瑣且年紀大，長得還不好看，姑娘們不留神撞見豈非礙眼。”晴雯信口道，“再說少夫人怕你來金陵兩個多月、依然不清楚本地情形。每所女學都自有勢力。”遂告訴他四姑娘已經跟學校告狀了。“你放心，慶王世子不會為了個不知是圓是扁的女人得罪女學的。明天上午我們會派人來幫忙搬家，請四爺中午之前搬走，沒事就不要回來了。”
盧四爺呆若木雞。半晌，回頭看另外兩個族妹。一個滿麵無辜道：“四姐姐沒跟我們打招呼。”另一個羨慕道：“果然她們學校最好了。”盧四爺癱倒在椅子上。可他已經跟大管事說得明白，隻差沒商議日子。這下可如何交代。
一個才剛投靠的清客，哪能隨便就住到主子跟前去。偏盧慧安還真夠狠的，果真派人將堂兄掃地出門。無奈，盧四爺唯有領著幾個老家帶來的奴才暫且住在客棧裏。這位氣得滿臉青筋亂跳，一拳砸在桌案上，嚇了人家客棧的小夥計一跳。
長安來的一位老仆拉著盧慧安的手下直跌足：“不過些許小誤會，三姑娘何至於。”
那手下也跌足：“我們少夫人也沒法子。若不如此，四爺必一直心存僥幸，以為自己能多少能做點兒姑娘們的主。”
老仆眼睛都直了。“可……姑娘的終身大事不都是父兄做主的？”
“您聽聽您老這語氣，多理直氣壯啊！您還不是直接受益人。四爺肯定更不願意放開從前的權力，必隔三岔五找麻煩。那姑娘們還能安生讀書麽？讀書多要緊啊@#￥%……”這手下唧唧呱呱的說了許多不著邊際的話，反倒把老仆給說糊塗了。
雖被強行搬了家，盧四爺依然得回慶王世子跟前去。他預備了好幾套說辭，沒一套合適的，遂先悄悄躲著那大管事。然而人家並沒找他。有回不留神迎麵撞上，大管事忙著跟另外一位先生說話，對盧四爺視而不見。至於上進妹子的事兒，既然盧四爺自己沒提，大管事哪裏記得。跟同僚打聽世子，同僚說上忠順王府去了。世子這趟南下本就是為了替瑛小爺賀喜的。盧四爺心中悵然：他原本是少夫人的親戚。
另一頭，司徒暄快馬趕到上海，給趙茵娘的聯絡點留了消息。趙茵娘讓他明日某時到某處相見。
次日，司徒暄拿著地址和地圖，看著路牌一路找到街口。隻見眼前是極寬的大路，往來並行四輛馬車。路邊綠槐丹桂成蔭，下有花圃、植著大朵菊花燦如黃金，還有成樹的大紅月季，煞是好看。路邊是各色招牌，什麽海貿公司、工廠辦事處。並有銀灰色的大陽傘撐開，下設簡潔木桌椅，賣些吃食茶飲。
走著走著，乍然看見趙茵娘就坐在不遠處招手：“這兒這兒~~”
司徒暄忙快步走了過去，笑道：“你這帽子倒別致。”
趙茵娘隨手摘下來：“這個叫做貝雷帽，早先是外國不知哪裏的軍帽，漸漸修改成這樣。簡單大方，我喜歡得緊。”
“你戴著甚好看。”
趙茵娘皺皺鼻子笑了。
“你們江南的衣裳越變越有趣了。”
“好看吧~~全新式的，並非依著本國或外國的衣裳修改而來，喚作現代時裝。”趙茵娘招手喊來服務生，點了一杯奶茶。司徒暄要了壺碧螺春。茵娘接著說，“這才幾年工夫？上海已經和最初那個上海縣差了許多去。東瀛百廢待興，金礦隻是噱頭。”
司徒暄點頭：“我猜到了。四皇子是為著引人過去才成日拿金礦出來招搖的。”
茵娘托著下巴，眼睛遙遙的往遠處望：“所以說，大有可為。”
司徒暄微笑道：“既如此，我也去。”
趙茵娘一愣：“你說什麽？”
“我說，我也去。”
話音剛落，忽聽有人喊“趙經理——”趙茵娘還沒來得及感動，脖子已直接扭了過去：“怎麽了？”又向司徒暄解釋道，“這是我新來的助理小齊。”
司徒暄往聲音來處望，隻見一位穿新式套裝的小姑娘抱了個文件夾快步走來。“李經理說，這個東西特別著急，讓你趕緊看看趕緊簽字。”
司徒暄中了定身術似的、直愣愣定住了。這位齊助理不是別個，正是錢將軍的外室女阿殊。想躲肯定是躲不了的。用腳趾頭想也知道，那個什麽李經理絕對是張子非手下。錢將軍斷頭承天門後，他的兒孫都找到了，女眷、連同外室齊氏，朝廷愣是尋不著蹤跡。原來是讓這家子給救下的。送阿殊來做趙茵娘的助理，故意得不能更故意。暄三爺苦笑。他知道張子非反對他追求茵娘，沒想到這麽狠。
腦中還沒想好對策，阿殊已經跑到跟前。手裏將東西遞給茵娘，眼睛不由自主看了看對麵的男士，瞬間呆住了。
司徒暄長歎：“茵娘，不論如何你得先聽我把話說完。之後要殺要剮聽憑處置。”